《[HP]果为因》潆寻

48、返校 回到地窖的

　　回到地窖的时候，夜已经很深了。

　　斯内普推开办公室的门，屋里静悄悄的，只剩壁炉里的微弱火光。他把两只盒子搁在写字台上，杖尖朝烛台一点，几支蜡烛齐齐亮起。

　　斯内普在写字台后坐下，唇角不自觉地勾了一下。

　　他先拿起那只胡桃木盒。无痕伸展咒还在，盒子看着小巧，入手却沉。他杖尖一点，无声地解开咒语，盒盖自行弹开。

　　几味处理干净的药材，用油纸细细包着，封口处贴着她那一手清瘦的字；两本磨旧了的魔药典籍，书页间夹着几张带有批注的纸条；最底下，还压着一张折起来的贺卡。

　　斯内普拈起其中一包药材，拆开包装，蕨叶露出来。

　　银背蕨。

　　他又拨开旁边的包装：夜息苔，封在小瓶里的冷杉树脂，还有一些他只在图鉴上见过的果实。

　　斯内普合上油纸。他想到书里记载，夜息苔和银背蕨是阿尔巴尼亚雪线一带的东西，长在森林深处的背阴坡上，别处很难寻到。虽然是极其珍贵的东西，但，阿尔巴尼亚？

　　一个名字在他脑海里浮现，伯莎·乔金斯。

　　乔金斯的失踪绝非意外，在这个节点，米歇尔也去了阿尔巴尼亚？

　　斯内普把那束银背蕨重新拈起来，就着烛光看了许久。

　　这味材料，他找了有一阵了，始终没有找到有售卖的。手边有一种新的改良魔药正卡在这上面，迟迟没动。他原本打算退而求其次，用另一种蕨类顶替。

　　可没想到的是，此刻本尊就躺在他掌心，干燥完整，状态刚刚好。

　　她连这个都知道。

　　可那点刚冒头的暖意还没落下，就被一个更冷的念头盖住。

　　药材或许只是顺手。而她真正奔着去的，应该就是那件事。是她自己的主意，还是……邓布利多的授意？如果是后者……

　　无论如何，他开学都得亲自问她，他决不能眼睁睁看着她陷进去。

　　正想着，盒底那张折起来的贺卡，突然自己动了。

　　卡面翻开，一个拇指大的小东西，从纸页中央蹦了出来，落在盒沿上。

　　一个小人，尖帽子，黑长袍。它在盒沿上站稳了，朝着斯内普的方向，笨拙又认真地行了个礼。

　　“祝斯内普教授生日快乐！”小人尖着嗓子喊。说完，它还举着一根细得像针的小魔杖，原地转了一圈，袍角甩起来，精神得很。

　　斯内普盯着它，忽然想起几年前，那个在大礼堂里当众炸开的信封。清亮的少年音，跑了调的生日歌，还有半片大礼堂的目光。

　　当时他只觉得又蠢又烦，几乎是立刻抽出了魔杖，一道无声无息，歌声在半句上被掐断，干净利落。

　　可现在，他只是静静看着，看着那个小人自顾自地把祝福又念了一遍，念得理直气壮，仿佛天底下没有比这更要紧的事。

　　斯内普沉默了两秒，然后伸出手。小人顺着他的指节爬上来，在他的掌心乖顺地坐下，没有再出声，只剩帽檐下的一点微光，像在悄悄看他。

　　斯内普轻轻合了合手指，把它拢在掌心，动作有些生涩。然后他起身，走到墙边那排柜子前。

　　他从上层翻出一只小小的玻璃罩，用无杖魔法把罩子擦得干干净净，又把掌心的小纸人轻轻放了进去。

　　小纸人在玻璃罩里转了一圈，像是在打量自己的新住处。最后，它挑了个角落，把小魔杖抱在怀里，蜷成一团。

　　等它身上的微光也跟着暗了下去后，斯内普转身打开了自己那只上了锁的私人储藏柜，把那只玻璃罩放在了里面一个不显眼的角落，缓缓合上柜门。

　　做完这一切，他回到桌前。

　　桌上还有一只没打开的铁盒。

　　铁盒不大，却很精致，盒身刻着细密而古老的符文。斯内普记得清楚，木盒是米歇尔提前备好的，而这只铁盒却是额外取出的。

　　他掀开盒盖。

　　在盖子被打开的瞬间，有几缕银光顺着他的手腕爬上来。

　　手腕一沉，斯内普下意识想抽回手，另一只手已经按上了魔杖。但那银光没有继续逼近，只是在他腕骨上停了停，带着一点微凉的触感。

　　这时候他才看见盒底的东西——一枚妖精银的衔尾蛇护身符。

　　随着他的动作，那两粒原本黯淡的蓝宝石蛇眼一齐亮出光来，蛇身上的符文一枚接一枚亮起，缠在他腕间的银光随之轻轻动了，绕着腕骨向上游走，像是在确认他周身的气息。而后，它温顺地敛回，重新没入蛇身。

　　斯内普盯着那枚重新安静下来的衔尾蛇，按在魔杖上的手，慢慢松开了。

　　盒盖开启的刹那，这枚护身符，已经顺着他的魔力，认他为主。

　　这种妖精银护身符，斯内普只在古老的典籍里见过——最高级别的防护器物，能替主人挡下致命一击。

　　而带着家族标识的东西，若没有得到允许，绝不会认一个外人。那就只剩一个解释，她在送出来之前，就已经重新引导过它。

　　她……

　　斯内普有些发怔地看着这枚护身符。他的思绪很乱，他想像之前一样问她到底知不知道这意味着什么。但是那些话太轻了，轻到说出来他就知道她的回答了。

　　桌上的蜡烛早就烧完了。壁炉里的最后一点红光塌下去，发出一声轻响，地窖里重新陷入黑暗。

　　他在黑暗里坐了片刻，最后还是没有把衔尾蛇收进柜子，而是放入了贴身的衣袋。蛇身贴着皮肤的地方，微微发凉。

　　接下来的几天，地窖一如既往，斯内普把新到的药材归置齐整，又从书架抽出几本书，搁在操作台右侧——那个一直空着的位置。

　　他不承认他在等着什么。

　　直到城堡外传来学生们的声音，喧嚣重新笼罩了霍格沃茨，走廊里到处是久别重逢的叫嚷和脚步声——假期结束，第二学期开学了。

　　米歇尔刚进赫奇帕奇公共休息室，就被一堆人围住了。

　　“米歇尔！你总算回来了！”汉娜第一个扑上来，鹅黄色的围巾还没摘，鼻尖冻得通红，“你错过了舞会，真是亏大了！”

　　“快给她讲讲，快讲！”旁边的人跟着起哄。

　　七嘴八舌的声音一下子涌了上来。

　　“当时礼堂整个都变了样，”贾斯廷在旁边比划着，“墙上全是冰，还有几百只真的仙女在玫瑰丛里飞，乐队是一群毛茸茸、穿破黑袍的巫师，那个低音提琴，我的天——”

　　“你知道吗，芙蓉·德拉库尔和那个拉文克劳的男生开的舞，她一进场，全场都安静了。”汉娜抢着说，“还有还有，帕瓦蒂·佩蒂尔那条裙子，粉的，镶着金箔，她和哈利跳了开场。不过哈利整晚都黑着脸，好像谁欠了他钱。”

　　几个赫奇帕奇你一言我一语，把那场圣诞夜的舞会讲得绘声绘色。

　　“我和扎卡赖斯跳了两支，他踩了我三次脚。”另一个女生笑着抱怨。

　　“贾斯廷带了个布斯巴顿的姑娘，”有人接话，“漂亮得让人眼睛都不知道往哪儿放。”

　　“汉娜被一个五年级的请走了，跳了一整晚。”

　　“厄尼是和苏珊一起去的。”

　　一个个名字报过去，谁同谁跳了舞，谁的礼服是什么颜色，谁中途踩了谁的脚，事无巨细，都被翻了出来。

　　“你真该来的，米歇尔，”最后汉娜抓着她的胳膊，认认真真地说，“太可惜了。”

　　米歇尔安静地听着，唇角带着一点温和的笑意，时不时应一声。她的目光，却在不经意间，落到了人群另一侧的厄尼·麦克米兰身上。

　　那个金发男孩没有像往常一样凑过来抢话，只是站在稍远的地方，看着她，神情有些说不上来的异样。

　　米歇尔心里微微一动。

　　过了一会，趁着汉娜被贾斯廷拉去争论乐队那架风琴到底有几层，厄尼才像是终于鼓起了勇气，借着往她身边挪的工夫，压低声音，飞快地开口。

　　“米歇尔。”

　　“嗯？”

　　“那个……”他的目光有些躲闪，脸颊涨得通红，手指无意识地揪着自己的袍角，“圣诞舞会的时候，我本来……我本来是想邀请你的。”

　　说完，他像是用尽了全身的力气，低着头，不敢看她。

　　米歇尔的心咯噔一下。沉默的间隙，她发现苏珊正站在不远处，看着这边，脸上挂着一个了然的微笑，像是早就知道了什么，又像是在悄悄替谁高兴。

　　米歇尔收回目光，重新看向身边这个紧张得发抖的男孩。她知道厄尼的为人，可她更清楚，自己给不了他想要的东西。但现在，显然也不是说开的时候。

　　“那可真是我的损失。”她说，“不过你舞会肯定也没闲着吧。”

　　“我……我和苏珊跳了。”厄尼愣了一下，没料到她会这样接，紧绷的肩膀松了些。

　　“那就好。”米歇尔笑着，顺手把一碟糖推到他面前，“总不能让我们的厄尼，在那么漂亮的舞会上一个人待着。”

　　她轻巧地把话头揭了过去。厄尼看着她平静的侧脸，似乎还想说什么，最终只是抿了抿嘴，把那点没说出口的话，咽了回去。

　　返校的第一天在收拾和谈笑里过去，第二天，课程表重新排满。

　　麦格教授的变形课照旧一丝不苟，方格呢裙摆扫过讲台，她把一摞论文重重放下，冷着脸批评了几个松懈了的小巫师；弗立维教授站在他那摞厚书上，尖着嗓子领他们复习魔咒，讲到兴头上，整个人差点从书堆上栽下来；斯普劳特教授站在三号温室里，龙皮手套上沾着湿泥，笑眯眯地往他们手里塞了一捧刚冒芽的种子。

　　一整天的课下来，天色已晚，礼堂长桌上重新摆好晚餐。米歇尔随人流坐下，刀叉声、说笑声在穹顶下此起彼伏。

　　晚饭结束，她没有回公共休息室，而是转身，沿着熟悉的石阶一路往下。

　　地窖的门虚掩着，里面透出烛光，还有符文运转时低沉的嗡鸣。米歇尔敲了两下，推门进去。

　　斯内普已经在了。

　　他站在那张炼金操作台后面，正熬制一锅药剂。听见声响，斯内普没有抬头，只是朝自己身侧的那个空位抬了抬下巴。

　　米歇尔走过去，面前的桌上放着几本书，摞得整整齐齐。最上面一本摊开着，书页被压平。她的目光落在书页的标题上，唇角几不可察地一抽。

　　《论变形类魔药的长期反噬——过量服用增龄剂的危害》。

　　她还没来得及把视线挪开，旁边就传来了斯内普那把熟悉的、慢条斯理的声音。

　　“我想，”他语气凉凉的，黑眼睛终于从台面上抬起来，扫了她一眼，“这一页，特别适合沃斯小姐阅读。”

　　米歇尔：“……”

　　“器官的额外负担，魔力通道的紊乱，组织的不可逆损耗。”他一字一句，像在念一份判决书，“一个把自己的身体不当回事，还乐在其中的人，理应好好看看，她究竟是拿什么在换。”

　　“是，教授。”米歇尔低下头，乖乖拿起那本书，认命地读了起来。

　　片刻之后，斯内普的声音再次响起。

　　“你去阿尔巴尼亚，做什么。”

　　米歇尔的目光，在书页上顿了一下。“也许……”她斟酌着，“是顺路经过吧。”

　　耳旁传来一声极轻的，毫无温度的嗤笑。

　　“顺路。”斯内普重复了一遍，“沃斯小姐，你自己相信吗？”

　　米歇尔停了两秒，不再绕弯子：“我派出的人查到了伯莎·乔金斯的遗体。”她的声音放低了，“有人翻动了她的记忆，最后直接索命。”

　　“什么时候的事情？”

　　“大概是几个月前。”

　　“还有谁知道这件事？”

　　“几天前我已经告诉了邓布利多校长。”

　　斯内普沉默了。

　　良久，他才缓缓开口，“邓布利多是这世上最伟大的白巫师——这话，我不否认。”

　　“但是，如果你只看见了他那副慈祥的样子，沃斯小姐，那只能说明你比我想的还要蠢。有的时候，你以为自己在做正确的事情，可是不知不觉，就已经走到别人的棋盘里。这世上，没有任何一个人，可以交付自己全部的信任。”

　　斯内普很少和她说这么多话，米歇尔还在他的语气里发现了一种罕见的焦虑。

　　米歇尔没有说话，只是轻轻点了点头。

　　地窖安静了很久，就在米歇尔以为这个话题已经翻篇的时候，耳边又有一个极低的声音传来，“如果……他以后需要你做什么事，可以先来找我。”

　　米歇尔一下抬起头来看他，斯内普依旧在研究手里的药剂，好像刚刚那句话不是他说的一样。

　　斯内普不知道的是，其实她很清楚这句话的重量，比他想的要清楚得多。

　　又过了一会儿，见米歇尔还愣在那里，斯内普似笑非笑地开口：“你准备在那傻站到天亮吗，我想，我的办公室目前还不需要一座雕像。”

　　米歇尔这才如梦初醒，伸手去取自己的工具。可指尖刚落到台沿，就猛地停住了。她的目光落在那排保护符文上，灰蓝色的眼睛一点一点冷了下来。

　　符文有明显被触发过的痕迹，其中几行已经暗下来失去作用，应该是遇到了很强的攻击咒语。

　　“谁敢在霍格沃茨攻击教授？”她的声音都透了几分寒意。

　　斯内普被她这语气噎了一下。

　　“……没人攻击我。”他说，眉头皱起来，“穆迪来傲罗搜查的时候，触发了防护符文。”

　　“穆迪。”米歇尔重复了一遍这个名字，没有加任何敬语，带着莫名的敌意。

　　斯内普侧头看了她一眼。

　　米歇尔绷着脸，眼神冷得像结了冰，那副不动声色就把人划入了敌册的模样，让他心里忽然攀升出一种奇异的感觉。

　　“按照你对教授的尊敬程度，”他语气凉凉的，“足够给赫奇帕奇，扣上三分。”

　　米歇尔把到了嘴边的话咽了回去。她抿了抿唇，没再出声，只是抬起魔杖，杖尖对准那几排暗下去的符文。

　　一缕银蓝色的光缓缓淌出去，顺着台沿纹路铺开。符文在光里依次亮起，在魔力下被重写，最后恢复了原状。

　　操作台后，两个身影依旧并肩立着，一切如常。