《傲慢与偏见之东方少女》豆浆机豆浆

27、班纳特先生的咳嗽 梧栖镇

　　梧栖镇入了冬，风便像刀子似的，从镇西那条官道上一路割过来，刮得沿街铺面的幌子猎猎作响。
　　班纳特家的宅子坐北朝南，是座两进的旧院子，青砖黛瓦，墙根下积着去年未化的残雪，冻得梆硬。
　　这几日天气骤寒，镇上的郎中都忙得脚不沾地。
　　班纳特先生素来身子骨便不算硬朗，此番受了风寒，竟咳得整夜整夜不能安枕，痰音嘶嘶，像是破旧的风箱在拉。

　　林小满端着药碗走进内室时，窗纸正透着灰白的光。
　　她穿着件半旧的藕荷色棉袄，袖口挽起一圈，露出细白的手腕。
　　指尖被冻得微微泛红，却稳稳地托着青瓷碗，药汁浓黑，热气氤氲，焦苦的气味在屋里弥散开来。
　　班纳特先生靠在床头，面色蜡黄，颧骨上浮着两团不正常的潮红。
　　见她进来，勉强睁了睁眼，哑着嗓子道：“难为你了……这般冷的天，还去煎药。”

　　“说的什么话。”林小满在床沿坐下，拿白瓷调羹轻轻搅了搅药汁，舀起一勺，凑到唇边吹了吹。
　　才递到他嘴边，“您是我父亲，做女儿的照顾您，不是应当的么？”

　　班纳特先生喉头动了动，似是想说什么，终究只叹了口气，把那口苦药咽下去。
　　他原是镇上绸缎庄的东家，年轻时走南闯北，攒下些家底，只是这些年染上风寒咳疾，药石不断。
　　铺子里的生意也渐渐疏懒了，竟欠下镇上钱庄三百两银子的债。
　　利息滚着，像滚雪球似的。这些事他从不与女儿提，可林小满心里是明镜儿似的。

　　她收拾了药碗，又替他掖了掖被角，看着他阖眼睡去，才轻手轻脚地退出来。
　　廊下的风灌进脖子里，她打了个寒噤，站在檐下望了会儿天。铅灰色的云层压得很低，像是要落雪。
　　她摸了摸袖口里藏着的一只旧银镯——那是她娘亲留下的嫁妆，式样老，成色也不算顶好，可她今早去镇上当了二十两银子。

　　昨夜里她辗转反侧，听了半宿的风声，总算做了个决定。
　　她有个远房表舅在闽地做香料生意，前些日子捎信来，说今年沉香价低。
　　若是有本钱囤上一些，待开春转运到北边，利润怕是对半都不止。
　　信里说得恳切，可班纳特先生病着，家中账上连买炭的钱都紧巴巴的，哪来的余钱？
　　林小满翻来覆去地想了半夜，看着月光从窗缝里漏进来，落在铜镜上，照见自己年轻却沉静的脸。
　　她想起娘临终前攥着她的手，说：“小满，你心细，将来这个家，怕是要你多担待些。”

　　她到底还是把那只银镯当了出去。
　　又从妆匣底层摸出几件她娘留下的细软——一副珍珠耳坠，一枚金裹银的簪子，统共凑了五十两，托人带给了表舅。
　　这些事，她瞒得严严实实，只对班纳特先生说，是变卖了些旧物，换些银钱补贴家用。

　　日子便这样一日日地过。白日里她煎药、熬粥，把陈皮和冰糖放进梨盅里隔水炖了，一勺一勺喂给父亲吃；
　　夜里她坐在油灯下做针线，绣些帕子荷包，托人拿到绣庄去卖，换几个英镑。
　　班纳特先生的咳嗽渐渐轻了些，精神也好了些，偶尔能披着衣裳在院里走两步。
　　扶着廊柱看院角那株老梅，枝头挂着几个青涩的骨朵。

　　“小满，”这日她扶着他在院里晒日头，班纳特先生忽然开口，“这段日子，辛苦你了。”

　　她正低头替他披好斗篷，闻言手一顿，抬起头来，笑道：“您又说这些见外的话。”

　　班纳特先生却望着远处，沉吟了一会儿：“你做的事，我都知道。你表舅那边——可是有了回音？”

　　林小满心里一跳，面上却不露声色：“您说什么呢？表舅那边不过是寻常书信往来罢了。”

　　班纳特先生摇了摇头，从怀里摸出一封信来，纸面有些旧，折痕深深：“前两日你出去买药，你表舅的信捎了来，我看了。你这孩子……”
　　他话没说完，又咳了两声，喉咙里咕噜咕噜地响，却伸手把信递给她。

　　林小满接过信，展开一看，却见信上写着：货已备齐，不日北运，约利可及三倍云云。
　　落款是表舅的名字，日期正是前日。她一时怔住了，喉间有些发哽：“爹，我……”

　　“你不用说了。”班纳特先生轻轻拍了拍她的肩，瘦骨嶙峋的手指微微发抖，
　　“你做的是正事，是这个家该做的事。爹老了，不中用啦，可你还年轻，这个家，迟早是要交到你手上的。”

　　他顿了顿，声音有些哑：“只是往后，有什么事，别一个人扛着。”

　　林小满只觉得眼眶一热，忙低下头，拿袖子擦了擦，笑道：“瞧您说的，哪儿就一个人扛了。
　　等开春表舅那边有了消息，咱家那笔债，就能还上了。”

　　班纳特先生也笑了，眼角皱纹挤在一处，像老梅树皮上的纹路：“好，好。那爹就等着享你的福了。”

　　那以后的日子，林小满照旧细心照料着父亲，煎药、熬粥、做针线，一样不落。
　　只是偶尔夜深人静，她坐在灯下缝补衣裳，会想起表舅信上那些话，想起那只当了二十英镑的银镯，想起父亲拍在她肩头那只发抖的手。
　　屋外北风呜呜地吹着，窗纸被震得嗡嗡响，可她心里却慢慢地暖起来。

　　腊月廿三，过小年那天，表舅的信终于又到了。
　　这一回，信里夹着一张银票，数目大得让林小满手抖。
　　她反复数了几遍那上面的字，才确信自己没有看错。
　　三倍，果真是三倍。当天下午，她便揣着银票去了钱庄，把本息一并结清，换回一张盖了红印的收据。
　　回来的路上风刮得紧，可她脚步轻快，怀里那张纸贴着心口，捂得热乎乎的。

　　推开家门时，班纳特先生正站在廊下，手里捧着一杯热茶，见她进门，便问：“出去了？”

　　“嗯。”她迎上去，笑着从怀里摸出那张收据，展开给他看，“爹，咱家的债，清了。”

　　班纳特先生接过那纸，低头看了半晌，手有些抖，再抬起头时，眼角却有些泛红。
　　他把收据折好，递给林小满：“收着吧。这是你挣来的。”

　　院里那株老梅，不知何时已开了几朵花，淡黄的蜡梅苞儿在寒风里微微颤动，散出清冽的香。
　　林小满应了一声，把收据仔细收进怀里，抬头看天。
　　铅云裂开一道缝，漏下一缕淡金色的光，正照在廊前的青砖地上。

　　她忽然觉得，这个冬天，好像也没那么冷了。