《道观旁的田园食肆（美食）》错位之城

14、闹剧落幕 衙役、保正

　　三个穿着皂衣的衙役拨开人群挤了进来。为首的是个中年的壮汉，腰挎短刀，一把将扭打在一处的三人扯开。

　　“大白天的，聚众斗殴！你们是想翻天？”

　　那妇人方才还凶神恶煞，此刻被衙役一吼，顿时瘫在地上干嚎：“差爷！是他先动的手！他掀了我们的包子摊！您可得给我们做主啊！”

　　卖粥的汉子也捂着脸告状：“差爷明鉴！是他们先占了道，把路全堵了。我不过说了两句公道话，这婆娘就挠我！”

　　“住嘴！”为首的衙役吼了一嗓子，皱眉扫了一眼满地狼藉的包子和断成两截的扁担，对另外两个差役道：“把这三人带回去，再请保正过去一趟。”

　　两个差役应了一声，一边一个，架着人就往巷外走。

　　人群渐渐疏散，梅玖把半扇门打开，拿着把笤帚开始打扫。

　　这一番闹腾后，食客重又聚了过来。

　　“可算清静了！小娘子，来两个酸笋羊肉包子！”

　　“掌柜娘子，来两个新品尝尝！”

　　梅玖麻利地招呼起客人。

　　人群散后没一会儿，巷口又聚过来几个人，询问路人昨日卖包子的摊子为何不见了。

　　有看了刚才那场闹剧的热心民众说了来龙去脉。

　　听说被衙役捉走，那几人拍手称快。

　　“呸！坏了心肝的东西，那肉是不新鲜的，吃得小爷我昨日闹了一宿肚子！”

　　“俺也是！在茅房蹲得腿都软了！”

　　有人打趣：“莫不是平日舍不得食荤腥，昨日一下子吃多了吧？”

　　“哪有荤腥！都是柴柴的瘦肉丝儿，那笋和野菜老得咬都咬不动！塞牙得很！”那人捂着肚子委屈巴巴，“我在梅记买的就没……”

　　说这话的，正是昨日趁机让梅记也跟着降价的食客，昨儿个见梅玖分文不降，他便跑去那摊子上买包儿吃，没料到那包儿难吃不说，还让自个吃坏了肚子。

　　此时他瞅一眼正忙着的梅玖，见梅记前头依旧大排长队的情形，面上一红，到嘴的话再也说不出口了。

　　昨日在那摊子上买了包子的，吃坏了肚子不在少数，接二连三地跑来讨公道。

　　不知道谁提议的，最后几个胆大的竟约着往衙门那边声讨去了。

　　看这架势，那夫妻俩便是能从衙门出来，短时间内怕也不敢再在松柳巷露面了。

　　梅玖只当看热闹，顺着众人闲聊几句，旁敲侧击问了问镇上衙役的事。

　　“咱们山前镇是个大镇，县里在镇东设了个役所，里头也就四位官差。都是东山县几个大族塞进去的子弟，平日里走街串巷，威风得很。”

　　所谓“皇权不下乡”，并不十分准确。如山前镇这般人烟稠密、商旅往来之地，为了方便管理，县衙往往会建立分支机构，只不过大多时候起个威慑作用，日常事务还是交由本地保正调处。

　　“我看为首的那位差爷是个为民办事的，他也是东山县派下来的？”梅玖笑问。

　　“那位爷可了不得！”说话的人压低嗓门，“那是钱家的二爷。钱家可是官商，做海运生意的！”

　　“海运？”梅玖不解。

　　东山县虽说挨着大运河，可离海可是有十万八千里呢。

　　“这你便不知了。商船从海上入大江，再从大江转运河，一路北上进了京畿，这最后一程的接应，便是钱家包了。”那人解释。

　　梅玖这才明白过来。

　　钱家相当于是进口货物在京畿一带的代理商兼分销商，同时还管着给宫中供货。

　　能拿下这种生意，钱家定不是简单角色。

　　梅玖默默将这些话记在心里。

　　巳时过半，包子售卖一空，吃了早午餐，梅玖照例午睡补觉。

　　自打病愈后，她身子虽好了些，底子到底亏空着，须得慢慢调养。且朝食生意寅时便得起来忙碌，梅玖便给自己定下午后补眠的规矩。

　　只是今日的午觉被打断了。

　　山前镇的保正无事不登三宝殿。

　　保正姓张，和张大全沾点拐弯抹角的亲戚。

　　张姓是山前镇的大姓，多是土生土长的本地人，镇上还有张氏祠堂。历届保正自然也都是花落张家。

　　至于是哪个张家，那便是内部权衡的结果了。

　　张保正年过花甲，不过依旧精神矍铄，脸上总是乐呵呵的。

　　他此番登门，是来问询那对夫妻之事的。

　　梅玖将人让进院子，泡了壶茶，如实道：“那夫妻昨日才冒出来，应该是镇外的人。因着儿铺里生意红火，他们便也学着卖包子。今儿又跟了儿的新品，天不亮就堵了巷口。”

　　“他们可有找你闹事，妨碍你的买卖？”张保正问。

　　梅玖想了想：“妨碍谈不上，不过他们长期堵在巷口，倒是碍了往来行人和固定摊贩。今日这架，便是和卖粥的抢位置打起来的。”

　　这些事，想来保正都已清楚，与事实并无出入。

　　张保正点点头。

　　梅山家这大女郎也不知从何处学的手艺，竟开了馒头铺，他家婆娘最是爱吃，味道确实不错，没料到人也是利落大方，说起话来条理清晰，不卑不亢的。

　　怎么以前没露过脸？

　　张保正不免对梅玖高看了几分。

　　正因如此，他端起茶碗抿了一口，仔细向梅玖披露了审问的内情：“这两口子是东山县人，那男的是有名的地赖，成日游手好闲，没个正经营生。那女的姓许，是个牙婆。专做些说媒拉纤的勾当，有时也……拐卖年轻女郎。”

　　梅玖神色一顿。

　　张保正看她一眼，继续道：“他二人说，只是瞧你生意红火，一时眼热，才跑来你跟前做买卖。”

　　“此番当街斗殴，少不得要关上几日。”

　　梅玖忙起身道谢。

　　今日这事与她无直接关系，这内情保正本可不说，既然说了，梅玖便承了这份情。

　　张保正摆了摆手，又往铺子里看了看，忽道：“你那菌菇包子可还有？我婆娘听说你家出了新包子，念叨了一晚。”

　　梅玖笑道：“今日确是卖完了，婶子爱吃，明日我给您老留了送过去。”

　　说罢，差梅时去屋里拿了一筒酸笋酱。

　　梅时迈着小腿进了灶房，手里捧着个竹筒，奶声奶气地递到张保正面前：“保正伯伯，这个给您吃。是啧啧自己腌的酱，顶顶好吃！”

　　张保正哈哈大笑，假意推辞一番，接过竹盒，摸了摸梅时的脑袋：“好，伯伯回去慢慢吃。”

　　他顿了顿，打量一番破败的屋舍，看一眼还是娃娃的梅时，再看向梅玖时，眼里闪过几分慈和：“梅家丫头，你本分做你的生意。日后若再有人生事，便差人来镇西寻与我说一声。”

　　能得这样一句话，梅玖自然又带着梅时千恩万谢。

　　送走保正，梅玖掩上门，脑子里翻来覆去地响起刚才他说的话。

　　牙婆和地痞会眼红包子生意？

　　且想做生意在哪做不行，何必从县里巴巴跑来山前镇跟她打擂台？

　　她总觉得哪里怪怪的。