31、蚀骨之痛 相府， ...
-
相府，虞华被抬进产房，一盆又一盆的热水端进来，不过多时又被染红端出去。
压抑嘶哑的喘息声阵阵传来，一众女眷哭喊着“主母用力”、“夫人用力”，还有人跪在地上虔诚祈福。
尽管如此，虞华依旧忍着剧痛安慰姬妾们别怕，此前她有生产经验，必然会逢凶化吉，劝众人莫要为她担忧。
入夜，孩子终于落地。
虞华已经听不清周围的声响，耳边像是蒙了一层水，她只看见稳婆捧着一团小小的、粉色的东西，听见一声又细又亮的啼哭，像春冰初裂时第一道水声。
王氏在她耳边轻柔报道：
“恭喜主母，是位女公子，生得极好看。”
稳婆将孩子抱到她枕边，此刻，她浑身已被汗水浸透，面色白得像纸，却还是弯了一下唇角，用气声说：
“好看……像她爹爹。”
女儿平安降生，她想欣慰一笑，可嘴角刚动，便被腹中一阵猛烈的抽痛拽了回去。那痛比方才生产时更凶、更沉，自脏腑深处蔓延。她感到体内有什么东西轰然碎裂，温热黏腻的液体源源不断顺着身下涌淌而出。
虞华在府中素来受众人爱戴，此刻围在床前的婢子和姬妾们看着她这副模样，心已凉了半截。
虞华早产，出血太多，怎么止都止不住。
稳婆压了又压，换了三次纱布，每一次都被迅速浸透。医者接连把了脉，他们脸色灰败，摇着头退至一旁纷纷跪下。
虞华知道这意味着什么。
“扶我起来一点。”
她望向床前跪着的婢子，那婢子哭着摇头。但她没有力气重复第二遍，用尽全力捏了一下婢子的手。
婢子便哭着将她微微扶起，让她靠在王氏的怀里。
“不哭了……都不哭了。”
她的声音很轻，轻得风一吹就要散了。
“主母，您莫要再说话了，您一定会没事的。”
薛氏跪在床前，死死握着虞华冰凉的手，泪水砸在手背上、被褥上，洇出团团深色。
“您刚生下女公子，那高少夫人这般欺负您，您要等家主回来为您做主啊……”
虞华摇了摇头，用最后那点清晰的神志叮嘱道：
“我应是不成了。你们听我说……”
她用力攥了一下那只握着自己的手。
“高府的虞慎……她不但害了我，她还……她还通敌……”
她喘息了片刻，断断续续说道。
“眼下她不知又想怎么害二姐，要告诉夫君……告诉夫君不能放过她……”
她一口气说了太多，胸口剧烈起伏，面白如纸，连嘴唇也失了血色。
满室哭声更重了，可所有人都哽咽着点头。
虞华又转向抱着自己的王氏，目光落在她清正的面容上，恳切嘱托：
“阿轩，你素来稳重周全……我死后，可让夫君将你扶正。你要替我好生照看……照看胜儿，照看夫君，还有……这个家……。”
虞华说完这些话，像是终于卸下了最后一口提着的气。
“主母莫要再说这些不吉利的话！婢妾无才无能，何以担此重任？”
王氏已是泣不成声，身侧是虞华未满两岁的儿子。
他尚在牙牙学语，懵懵懂懂地望着娘亲，不明白周围的人们为什么在哭，不明白娘亲为什么躺着不动，只是用软糯的声音一声声地唤着“娘。”
虞华伸手，指尖轻轻触了一下儿子肉嘟嘟的脸颊，温存摩挲过后，又将目光缓缓移向枕边那个小小的、粉嫩的女儿，眼底浮起最后一线暖意。
她已没有力气说更多的话了。
我的孩子，你们还这样小，娘亲多想陪着你们长大……
夫君，临行前你嘱我莫要逞强，是我未曾记在心上，如今悔之晚矣，此刻华儿多想再见你一面……
二姐，你在宫中千万要小心，不必为我太过哀恸，只是切莫放过虞慎这奸恶之人……
还有父亲母亲，女儿不能为你们尽孝了……
天快亮时，虞华的手松开了。满室哭声在黎明前的黑暗中低低回荡，像一场无声的大雪。
一日后，邹忌赶回临淄。路上听闻妻子早产离世，他弃去车驾，不顾天寒地冻，策马星夜兼程，跨进相府时已是胡茬满面、眼眶深陷，连大氅都没来得及脱就径直冲进了灵堂。
见到妻子遗容的那一刻，噙满眼眶的泪水夺眶而出。她在那里静静躺着，阖着眼，唇角甚至还留着一点极淡的弧度，面容安详，仿佛睡着了一般。
灵堂一片死寂，他立在妻子身侧，未作任何言语，只是将从楚地为她细心挑选的礼物依次放入棺中，将一对玉镯戴在她纤细的腕上。
他动作很轻，像是怕惊醒她。他执起她冰凉的小手，贴于自己那被寒风吹的同样失温的面颊，每眨一下眼，大滴泪水便会簌簌落下。
她安安静静躺在棺中，再也不会抬眼望向自己，再也不会对着自己展颜欢笑，再也不会偎过来软声撒娇。
那熟悉的温度、灵动的神色，全都不在了。只剩一具冰冷沉寂的躯壳。
见素日威严的家主如此哀恸，堂下侍从婢子尽数跪伏，不敢出声。
王氏把女儿抱给他，孩子还在睡，小手蜷在腮边。
女儿粉嫩雪白的肌肤像极了妻子，他伸手轻轻抚过她柔软的发顶，心口阵阵碎裂般疼痛，哽咽开口：
“夫人怎么会早产？”
王氏强忍悲戚，将虞华临终的遗言一字不差尽数转述。
邹忌听罢，沉默良久，垂首凝视着怀里的女儿，声音平得像冰封千尺的湖面：
“孩子就叫念儿吧。”
他将婴儿抱给王氏后走出灵堂，站在廊下，廊下的风迎面扑来，卷着细碎的雪沫，漫天风雪未有停歇之意。
眼底悲切缓缓敛去，取而代之的，是与平素温润儒雅全然相悖的狠厉决绝。
“备车，去高府。”
齐宫宣室，烛火已燃大半，灯花结了一串又一串。
虞乐研墨研得手臂发酸，搁下墨锭，活动了一下手腕，抬眸望向窗外浓稠的夜色：
“君上，天色不早了，今日该歇了。”
齐君正埋头批阅最后几卷竹简。
“你先歇，寡人要看完这几卷。”
虞乐应诺，却并未起身退下，伸手理了理案上散乱简牍。忽而想起一事，语气稍添几分轻快：
“君上，相夫人下月便是产期。上回她生产，臣妾不得出宫相伴，这回，妾定要守在她身侧照料。”
齐君唇角浅浅一弯：
“此事你已念叨数日，寡人耳朵都要起茧了。明日寡人遣人备车驾，你挑个日子出宫便是。”
得此应允，虞乐心中一块大石落地，话也多了起来：
“数月前臣妾便为华儿筹备起物件，先前送了外甥一枚平安锁，此番又让人打造一副银铃，系上红绳悬于摇篮，孩童必定喜爱那叮咚铃声。妾还备了几匹锦缎，色泽柔亮，最适合裁作襁褓。”
她眉眼弯弯，绘声绘色，双手轻轻比划，仿佛那些物件已然尽数铺展眼前。
“君上此前赏赐的山参也一并带去，妾如今身子已然好转，这般贵重补品于妾无用，华儿产后体虚，正好用来调养。”
齐君含笑听着，并不打断，只偶尔淡淡应一声，任由她絮絮诉说许久。
殿外的内侍忽然快步走进来，躬身通传：
“君上，相邦大人使楚归来，此刻于殿外求见，称有要事面奏君上。”
齐君眉梢微动，望向虞乐：
“你先回去歇息吧。”
虞乐本欲行礼告退，听闻妹夫到来，心中牵挂妹妹，便多问一句：
“君上，可否容臣妾向相邦问一问华儿近况？”
“也好，壶中水已凉，你替寡人换一壶热些的来。”
虞乐正要去取茶水，殿门已被推开，邹忌跨步而入。
虞乐抬眸一望，心头骤然一沉。往日仪容修整、风度翩翩的相邦，此刻竟鬓发微乱，面色青白，倦态难掩。
他郑重行叩拜大礼，嗓音沙哑干涩：
“臣，参见君上。”
齐君察觉事态有异，出言抚慰：
“伯真快快起身。出使楚国一路舟车劳顿，本该好好歇息，怎得这个时辰赶来？”
“君上，臣漏夜入宫，是有要事启奏。臣妻虞氏……”
虞乐捧着茶壶，见他神色凄怆，又听见妹妹的名讳，心底莫名升起一阵惶恐，将君臣礼节暂且抛却，抢先开口：
“相邦大人，相夫人应当将近临盆，她近来身子可好？”
她竭力让语气听来平和，心底的恐惧却丝丝缕缕往上蔓延。
邹忌目光落于虞乐脸上，深叹一口气，他深知这对姐妹情谊深重，一时竟不知如何回话，双膝再度弯曲，重重跪伏于地。
这一叹息，令虞乐的心直坠无底深渊。
“禀君上、虞良人，臣妻虞氏，已于昨日难产薨逝。”
“哐当”一声，茶壶自虞乐手中坠落，滚烫茶水泼溅在裙摆之上，她却浑然不觉，僵立原地，仿佛遭重击劈裂，嘴唇微微翕动。
“你说什么？大人，你……你……”
她的声音细弱，如同即将崩断的丝弦。
邹忌伏在地上，不曾抬头，喉间滚动：
“还请虞良人节哀。”
“节哀”二字，是劝人亦是劝己，他竭力克制着悲恸，眼眶赤红，胸中似压着千钧巨石。
数步之隔，一人呆呆伫立，一人伏地长跪。两份汹涌悲伤如同潮水，无声相撞。
虞乐视线渐渐模糊，侧首望向齐君，无助地轻轻摇头，不肯接纳这残酷事实，像是在向他求救。
“虞姬，你身子还未好全，先退下歇息。”
齐君的话语仿佛没有传入她耳中。她只觉头颅阵阵剧痛，她下意识伸手想要扶住什么，却扫翻一旁笔筒。
竹筒轰然倾倒，数十支笔滚落案几，散落在地，墨汁四下泼洒，晕开一片片深色墨痕。
齐君亦是大惊，连忙询问：
“伯真，这是怎么回事？”
邹忌终于抬起头，顺好一口气后，他声泪俱下，语气铿锵有力：
“回君上，臣查实，内人乃是遭高府虞慎蓄意加害。内人留有遗言，虞慎亲口承认与庞涓私相勾结。入宫前，臣前往高府拿人，发现早已人去楼空。谋害臣妻尚是私怨，通敌乃是国之大祸，臣恳请君上下旨，务必缉拿虞慎！”
虞乐咬紧贝齿，一字一字念出这个名字：
“虞——慎。”
她心底茫然如冰层碎裂，底下翻涌而起的，是灼烧五脏六腑的刻骨恨意。
她张了张嘴想要说话，胸口骤然剧痛，似有一只大手狠狠攥住心脏拧绞。她不由扶住胸口，眼前刹那漆黑，身体一软直直向下倒去。
“虞姬！”
齐君眼疾手快，跨步上前将她揽入怀中。她额头抵在他肩头，身躯轻得如同被狂风折断的树叶。
“速传医者。”
齐君声音沉厉，一面横抱起虞乐，一面吩咐内侍，转眼，冰冷的目光落到仍长跪不起的邹忌身上。
“伯真，劳烦你先在此等候，此事始末，你须与寡人细细道来。”
翌日正午，虞乐苏醒。
她静静躺卧榻上，不敢阖眼。因为一阖眼，虞华的音容笑貌便历历浮现，耳边反复回响着妹妹唤她“二姐”的声音。
看清床帐纹样，才知自己昨晚被抱回了齐君路寝。窗外日光刺目，白晃晃倾泻而入。
最亲的妹妹，她再也见不到了。
这念头如一枚铁钉，死死楔进心口，时时刻刻都在撕扯刺痛。
桑果端来一碗粥食，跪于床前低声劝她进食。虞乐只是如同行尸走肉一般轻轻摇头，一语不发。
粥食端来又撤下，几番更换，凉了又热，她始终未曾动过一口。
殿外传来脚步声，是齐君下朝归来。
一入屋，便见虞乐侧躺榻上，面色惨白，眼底布满细密血丝。
他在床沿落座，伸手探了探她的额温，温声开口：
“虞姬，你身子才刚好转多久，快吃些东西。”
“君上……”
虞乐一开口，嗓音嘶哑破碎。积攒的悲恸终于寻到宣泄之处，泪水瞬间决堤。
“君上，我要出宫，我要去见我妹妹。”
“先养好你的身子。相夫人死得冤屈，寡人心里清楚。”
齐君低声说道，伸手将她扶起，让她靠于自己怀中，手臂虚虚环住她的肩头。
“相夫人早产，诞下了一名女婴。相邦昨夜与寡人哭诉整夜，寡人亦是深感心痛。今日虞府亦有奏疏呈上，寡人已经下令封锁边境，全境搜捕虞慎，必会给你们一个交代。”
“君上，我……臣妾真的好后悔……”
虞乐语声断续，泣不成声。
“我明知她夫君出使在外，我应该早些出宫的，若我守在她身侧，她绝不会遭那贱人的毒手！”
她手指死死攥住齐君袍袖，对虞慎的滔天恨意翻涌不息，泪珠接连不断砸落在他衣襟之上。
齐君望着她痛不欲生的模样，又是心疼又是焦灼。抬手拭去她颊边泪水，旧泪未干，新泪复落，怎么也擦不尽。
“休要胡思乱想了。虞乐，你的性命是寡人保全下来的，你怎可如此作践自身？”
虞乐闻言微微一怔，泪眼朦胧看向他，话音里藏着一丝压不住的怨怼：
“当初贡茶之事已有端倪，君上为何不早早拘拿虞慎？庞涓移交相府，华儿临产，君上又为何要遣她夫君远使楚国？”
闻此齐君面色微微一变。
“你这是在怪寡人？”
“妾怎敢。”
齐君陷入短暂的沉默，眉宇缓缓蹙起，语气不由得急迫几分：
“彼时你我皆只是猜疑，并无确凿实证。她出身虞氏又嫁入高氏，朝堂之上牵一发而动全身，岂能随意问罪拿人？”
他越说心绪越沉，声调也随之加重。
“再者，楚国那景舍刁钻圆滑，相邦是我大齐最善斡旋辩言之臣，我军襄陵失利，寡人所承受的压力已经……”
话说一半，他微微摇头，将后半截重压咽回腹中，目光落向虞乐，语气稍稍放缓，仍带着一丝无奈。
“虞乐，你能不能懂事一些？”
“臣妾知错。”
方才出语不逊，虞乐的“知错”却听不出半分惶恐惧意。此刻，她心中早已看淡祸福荣辱，将生死置之度外。
见她此状，齐君察觉到自己方才语气过重，心头掠过一丝悔意，他伸手将她散落在脸颊的发丝别至耳后，声音再度柔和：
“寡人言语重了些，是忧心你的身体，你莫要放在心上。”
他这一份温软体恤，如同温柔的春风，将她吹得清醒了几分。方才自己一腔愤懑，言语确实放肆了。
她默默将头倚靠在他怀中，如同抓住浮沉汪洋里唯一的浮木。她依旧哽咽不止，全无进食之意。
齐君胸中郁结，手掌轻轻抚着她的后背，替她顺气。沉默许久，低声开口：
“高宇将军不日便返回临淄，届时会往宣华台探望高姬。寡人……寡人让他过来见你一面？”
话一出口，连他自己都觉荒唐。一国之君，竟主动让心上女子去见旧日情郎。可他实在别无办法，生怕她这般水米不进，将自己熬垮。
虞乐骤然抬眸，满眼难以置信。愣了片刻，猛地偏过头避开：
“君上还要臣妾重申多少次，高将军于妾早已是过往故人。君上这是何意？”
她说得急促，却是下意识地断然回绝。不再似从前那般慌乱辩解。
一来，风波平息一年有余，不愿再起嫌隙生事端；二来，看见齐君这般委屈退让，她心底反倒生出几分不忍。
齐君看着她的反应，心底掠过一丝极淡的欣喜。
他重新将她揽入怀中，下巴轻抵在她发顶，安静相拥。少顷松开，端过那碗重新温热的粥，舀起一勺递到她唇边：
“把粥吃下。你若不肯，寡人便坐在这里，陪你一直耗下去。”
虞乐望着勺中粥糜，又看向齐君眼底浓重的倦色，想来他昨夜亦是彻夜未眠。
她鼻尖一酸，不再抗拒，张口，一口一口慢慢将一碗粥尽数吃完。
见她咽下最后一口，齐君才松了一口气，将空碗放到一旁。坐在床沿，凝视她苍白侧脸与微微颤动的长睫，满眼疼惜。
午后暖阳自窗棂洒落，融融暖意笼罩二人并肩的身影。虞乐不再落泪，只是静静靠在他肩头。
铺天盖地的哀恸依旧盘桓不散，但这一刻，她的确感受了到片刻安稳。
作者有话说
第31章 蚀骨之痛
