《谷上枫》冷艳姑奶奶

1、第 1 章

　　暮春的风裹着尘土，刮过青灰的山壁。

　　歪头山的寨子藏在层层叠叠的桐树后面，墙是石头垒出来的，高低不齐，不少石块缝隙里钻出野草。寨子里一共四十二个人，大半都是逃荒逃到这里，走投无路留下来的流民。

　　岑掠拎着一把劈柴用的厚背砍刀，站在寨口那块平整的大石头上。

　　她身上一件洗得发灰的短打，袖口卷到大臂，小臂上一道旧疤从腕骨划到肘弯。头发简单用一根粗麻绳束在脑后，没有钗，没有珠花，脸晒成很健康的蜜色，一双眼亮得像淬了碎冰。

　　寨里二十多个能拿得动家伙的汉子站在她底下，安安静静，没有人敢出声。

　　“先说清楚。”岑掠的声音不高，却每一个字清清楚楚落到所有人耳朵里，“咱们只拿大户、恶官的东西。寻常农户，一粒米都不许动。谁要是敢祸害老百姓，回来我亲手砍了他。听明白没有？”

　　底下一群人齐齐应了一声。

　　“听明白了，大当家。”

　　今天夜里，他们要去抄本县周乡绅的家。

　　这周乡绅跟知县来往极密，手里攥着附近大半良田，去年灾年，他把佃户租子翻了一倍，交不上租，直接把人家妻儿卖到城里做奴仆。前几天，又有三家农户走投无路，一路逃上歪头山，哭着把这件事讲给岑掠听。

　　岑掠本来不想轻易下山。

　　寨子存粮已经撑不到夏收。山上能开垦的荒地太少，种出来的东西勉强够一半人糊口。她一直想找一块安稳的平地，带着寨子里这些人正经种地过日子，不用再躲在深山里，靠着劫富济贫苟活。可山下到处是乡绅、官吏的地盘，一块像样的谷地，轮不到一群山匪。

　　周乡绅囤了满满三仓粮食。

　　消息是城里一个卖柴的老头偷偷送上来的。周乡绅后天就要送一批粮去县城，打点知县，巴结上头来巡察的大官。今夜他家护院大半派出去运木料，防守最松。

　　“分两队。”岑掠把砍刀换到另一只手里，指尖敲了敲石头，“第一队，跟着陈老三，守在后山小路，一旦有官府的人过来，立刻放响箭，不用死拼，先撤。第二队跟我进去，只拿粮食银子，不许伤人，不许拿人家姑娘媳妇。拿完立刻走，不在周家多停留一刻。”

　　一个皮肤黝黑、个子很高的汉子往前迈一步。

　　“大当家，要不要多带几个人？周乡绅家里剩下的护院少说也有十五六个。”

　　“不用。”岑掠摇了摇头，“人多动静大，容易走漏风声。我们速战速决。”

　　她回头看向寨子里面。

　　十几个老人、妇人、孩童扒着石头墙往外望，一双双眼睛安安静静望着她。这些都是她护着的人。三年之前，岑掠也只是一个逃荒的姑娘，爹娘全都饿死在路上，她走投无路，被逼上歪头山。原来的山匪头子凶狠，专门劫掠过路百姓，她一刀把那人砍翻，接管这座山寨，立下规矩，只抢为富不仁的大户。

　　一晃，便是三年。

　　这三年，官府不是没有来剿过山。只是歪头山地势险要，山路绕来绕去，官兵上来一次，亏一次，后来也就懒得费大力气，只贴告示悬赏她的人头。悬赏银子越来越多，如今已经到了五十两。

　　山下人人都说，歪头山大当家岑掠，杀人不眨眼，凶神恶煞。

　　只有寨子里的人清楚，她手里那把刀，从来没有伤过一个好人。

　　太阳一点点沉到山后面，天色慢慢暗下来。

　　岑掠回去简单收拾一番，换上一件深色短衫，腰间束紧布带，把一把短匕首别在腰后，厚背砍刀拎在手上。她没有带什么铠甲，山寨穷，连像样的甲片都凑不齐。

　　陈老三把两条粗麻绳塞到怀里。

　　“大当家，准备好了。”

　　“走。”

　　一行十四个人，踩着崎岖山道往下走。没有人打火把，借着淡淡的月光，沿着早就走熟的小路，往周乡绅的宅院摸过去。

　　山路难行，碎石子硌着鞋底。一路没有人说话，只有脚踩落叶发出细碎沙沙的声响。

　　岑掠走在最前面。

　　她对这一片山路熟得不能再熟，哪一块石头松动，哪一处树丛能够藏身，全都清清楚楚。她心里盘算，今天拿到粮食，山寨起码能够撑到秋收。要是运气再好一点，拿到足够银子，说不定能够打听一块没人要的山谷，往后再也不用夜里冒险下山劫掠。

　　她实在厌倦这种日子。

　　每一天醒过来，第一件事就是发愁今天吃什么，发愁官府什么时候上山围剿。寨子里的孩童一天天长大，他们不该一辈子躲在深山当中，顶着匪的名头活下去。他们应当有田种，有房子住，堂堂正正做普通人。

　　这个念头，在岑掠心底藏了很久。

　　只是很难实现。但凡好一点的土地，全都攥在乡绅和官吏手里，他们绝不会把地卖给一群山匪。若是强占，立刻就会引来官兵围剿，山寨这点人手，根本抵挡不住正规官兵。

　　一行人走了将近两个时辰，终于远远望见周乡绅的宅院。

　　好大一片宅子，高高的青砖围墙，院墙里面能够看见连片屋顶，墙角点着几盏油灯，两个护院挎着刀，慢悠悠在大门口来回踱步。

　　岑掠抬手，身后所有人立刻停下脚步，藏进路边浓密灌木丛里。

　　她眯着眼，远远打量。

　　护院果然不多。大门口两个，墙头上隐约还有两个来回走动。剩下的人，果真像消息里讲的那样，出去运木料了。

　　岑掠偏过头，压低声音。

　　“陈老三，你带着五个人绕到后门，剪断后门锁链，在那里候着，东西搬出来直接往后门运。剩下的人跟我翻西墙进去，动作轻，千万不要闹出大动静。一旦惊动附近里正，事情就麻烦。”

　　“明白。”

　　陈老三打了一个手势，带着五个人，弯着腰，顺着阴影绕向后门。

　　岑掠等了一小会儿，估摸着他们到位，抬手做了一个手势。剩下八个人跟着她，贴着墙根，悄悄摸到西边院墙底下。院墙很高，好在墙边长着一棵老槐树，枝杈伸到院墙上方。

　　岑掠第一个爬树。

　　她手脚利落，几下踩着树干，翻上墙头，轻巧跃入院内，悄无声息落在一片花圃当中。其他人紧跟着，一个接一个翻进来。

　　院子安安静静，只有蛐蛐的叫声。

　　粮仓在宅院靠后的位置，隔着两处天井。一行人贴着房屋阴影，小心往前走。眼看离粮仓越来越近，岑掠心里稍稍松一口气。今天看样子能够顺顺利利拿到粮食，不用打架。

　　就在这时，东侧院子忽然传来一阵说话声。

　　声音不远，清清楚楚飘过来。

　　“这片荒山谷，知县大人已经看上。再过半月，就要全部圈起来。听说那位公子就在山谷里面住着，真是不知死活，占着一块大人想要的地。”

　　另外一个人的声音响起。

　　“就是那个犯了事，家里被抄，活下来的苏家公子？听说他天天领着流民开荒种地。知县本来懒得管他，如今偏偏看上那一片谷地。那块地要是拿下来，献给上面大官，升官就稳了。”

　　“那公子手底下不过二三十个流民，手无寸铁，还不是任凭拿捏？随便安一个罪名，就能全部拿下来。”

　　岑掠藏在一根柱子后面，指尖微微一紧。

　　苏家公子。

　　荒废山谷。

　　她心里猛地一动。她早听说过县城东边，有一处被人遗弃的宽阔山谷，名叫落枫谷。土地肥厚，有一条小溪从谷中间流过，十分适合开荒种地。只是那地方早年出过案子，人人都说不吉利，乡绅不愿意要。她之前动过念头，派人打探，回报说已经有人占了，领着一群逃荒百姓开荒。她当时没有放在心上，原来是一个落难公子。

　　而本县知县，正要把那一块地抢过来，拿去巴结权贵。

　　她来不及细想，粮仓就在眼前。厚重木门，一把大铜锁牢牢锁着。跟过来一个汉子拿出一把小锉，蹲下去，悄悄磨那一把铜锁。

　　铜锁一点点松动。

　　咔嗒一声轻响，锁开了。

　　众人小心翼翼推开粮仓大门。

　　一股粮食特有的气息扑面而来，一排排高大粮囤，堆得满满当当，白米、糙米，一捆捆晒干的豆子。墙边堆着不少麻布口袋，正好拿来装粮食。大家立刻上前，麻利撑开袋子，往里面装粮食。

　　岑掠站在粮仓门口，盯着外面的天井，放风望哨。

　　她脑子里反反复复回荡方才听见的对话。

　　落枫谷。苏姓落难公子。知县要抢地。

　　若是落枫谷真能长久拿下来，山寨所有人，便再也不用躲在歪头山里做匪。他们可以堂堂正正开荒种田，自给自足。

　　念头刚刚升起来，一阵急促脚步声突然从前面天井传过来。

　　有人高声喊。

　　“后院有贼！快拿人！”

　　不知哪里漏了破绽，被护院发觉。

　　一瞬间，整个周家宅院灯火全都亮起来，到处都是呼喊声、脚步声。墙头上的护院吹响哨子，尖利哨音划破安静的夜色。

　　岑掠心里一沉。

　　“动作快！能装多少装多少！”

　　所有人加快手上动作，飞快扎紧粮袋，扛起来往后门狂奔。周家家丁、护院拿着棍棒刀剑，一窝蜂朝粮仓这边冲过来。

　　“拦住他们！不要叫贼人跑掉！”

　　岑掠拎着厚背砍刀迎上去。

　　她不想伤人，可如今避不开。砍刀重重一挥，直接把一根迎面打来的木棍劈断。冲在最前面的家丁吓得往后退。她不追，只死死守住粮仓出口，掩护寨里众人扛着粮食往后门撤离。

　　混战一触即发。

　　家丁越来越多。

　　岑掠一边往后退，一边挥刀逼退冲上来的人。她身上挨了一棍子，打在后肩，一阵钝痛。她咬着牙，不肯后退半步，眼看着自己的人一个个冲出后门。

　　等到最后一个人跑出去，岑掠才转身往后门撤。

　　身后大批护院紧追不舍，火把举得老高，把整条小路照得清清楚楚。

　　“别叫那女贼跑了！抓住她，重重有赏！”

　　岑掠拼命往前跑。

　　夜里小路崎岖，她跑得飞快，身后追兵越追越近。她知道，不能顺着原路回歪头山。一旦被他们盯住踪迹，用不了两天，官兵就会顺着线索进山围剿山寨。

　　脑子里下意识闪过方才听见的地名——落枫谷。

　　落枫谷在东边，和回歪头山的路完全相反。

　　一个念头飞快闪过。

　　先躲进落枫谷，甩开追兵，等到后半夜，再绕别的山路回山寨。

　　岑掠立刻调转方向，撇开原本熟悉的小路，朝着东边狂奔。

　　身后追兵紧追不放，火把远远跟着。她拼尽全力往前冲，身上那一根短匕首在奔跑当中硌着腰，后肩被棍子打过的地方一阵阵刺痛。跑了大概一刻多钟，身后追兵慢慢被拉开距离，呼喊声一点点远了。

　　只是她不认得去往落枫谷的路。

　　天色漆黑，四下全是密密麻麻树林。她凭着大致方向往前闯，脚下尽是杂草、树根，好几次险些绊倒。

　　又跑一阵子，身后再也听不到追兵动静。

　　岑掠扶着一棵大树，大口大口喘气。肩膀疼得厉害，她伸手一摸，已经肿起来一块。砍刀还攥在手里，手心全是汗。

　　周围安安静静，只有溪水流动的细微声响。

　　顺着水声往前走了百十步，穿过一片密密的枫树林，眼前豁然开朗。

　　一道浅浅溪流顺着谷底流过，谷内十分开阔，一大片一大片已经翻耕好的土地。地里站着简易茅草屋，零零星星十几间。月光洒在谷地上面，能够看见不少已经撒下去的种子，新冒出来细细的绿芽。

　　真的是落枫谷。

　　岑掠站在林子边缘，愣住了。

　　她万万没有想到，自己慌不择路，居然真的闯到这个地方。

　　就在这时，一道清淡温和的男声，从距离她二十几步远的茅草屋前面响起来。

　　那人没有大喊大叫，语气平静，听不出多少惊慌。

　　“夜里山路凶险，姑娘深夜闯进来，身后可是有追兵？”

　　岑掠猛地抬头。

　　茅草屋门前立着一个男子。

　　一身洗得发白的素色长衫，料子早就磨薄，边角微微起毛。身形高挑清瘦，月光落在他脸上，眉目生得极好看，肤色偏白，看着文文弱弱，像一个常年读书、不曾干过重活的书生。他手里拿着一把木锄，锄尖轻轻戳在泥土当中。

　　苏砚。

　　就是那个被抄家之后，逃到这里，收留流民开荒的苏家公子。

　　他没有喊人拿她，也没有往后退，就安安静静站在原地望着她。

　　岑掠一只手紧紧握住刀柄，浑身肌肉绷紧，随时准备应战。她是山匪，身上背着劫掠周乡绅的事，一旦对方喊人，她只能立刻再逃。

　　两个人隔着一片新翻的田地，遥遥相望。