《漕河安澜》萧清明

68、第 68 章 老部下‌ 漕运司

　　漕运司正堂的门被推开时，晨光刚好落在新贴的吏员名录上。
　　沈砚手里攥着刚整理好的升迁名单，指尖还沾着昨夜熬夜改文书蹭上的墨痕，刚把名录往案头一放，就看见陆淮拎着两壶刚温好的米酒走进来，身后跟着七八个穿着青布短打的汉子，个个脸上还带着河风吹出来的晒斑，袖口裤脚都沾着没拍干净的泥点。
　　这些人全是跟着他们从淮安查贪腐一路走过来的老部下。
　　当年在常盈仓大火里，第一个冲进去抢账册的差役阿顺，现在裤腿上还留着当年被火星烫出来的破洞；黄河堵口时抱着沙袋第一个跳进洪水里的老河工周大石，胳膊上至今留着被激流里的碎石划出来的长疤；还有当年在码头蹲守三天三夜，亲手抓住严党私粮船的年轻水勇，如今已经长成了能独当一面的水师把总。
　　沈砚把名录摊开在桌上，朱砂笔划过纸面的声响在安静的正堂里格外清晰。
　　他没有按寻常官场的资历排辈，反而把最苦最险的岗位，全给了这些在泥水里滚出来的老人。
　　阿顺被派去管清江浦的粮仓，这地方往年是贪腐的重灾区，他当年拼着命抢出来的账册，比谁都清楚粮仓里的猫腻；周大石直接升为南旺分水口的管河官，这个“运河屋脊”的位置最考验人，他当年在黄河水里泡出来的治水经验，比任何纸上的条文都管用；就连当年跟着沈砚在芦苇荡里躲追兵的小书吏，也被派去管最容易出乱子的闸河巡检，手里攥着新铸的巡检印，站在闸口前连地方豪强的面子都不用给。
　　消息传出去，漕运司里那些熬了十几年还在底层混的老胥吏先是哗然，接着全服了气。
　　没人敢再说什么“资历不够”的闲话——这些人的名字后面，每一个都记着实打实的功劳：有在大火里抢回账页的，有在决口边扛过沙袋的，有在暗夜里抓过私粮的，每一份功绩都明明白白贴在漕运司的外墙上，连沿岸的百姓都能指着名字说出他们当年做过的事。
　　陆淮特意在漕运司的后院摆了几桌粗酒，没有官场的虚礼，几个人围着木桌坐下来，酒碗碰得叮当响。
　　周大石攥着新的官印，粗糙的手掌把印柄磨得发亮，红着脸说自己一个河工，以前想都不敢想能当管河官。
　　沈砚端着酒碗笑，指尖点着桌上摊开的新漕运图：“这官不是给你当来享福的，是让你以后站在分水口，没人敢再把泉眼里的水偷偷引去自家田里，让北上的粮船再也不用在闸口等半个月。”
　　那天散席之后，这些人当天就收拾行囊往各自的岗位去了。
　　没有排场的送行队伍，只有沈砚和陆淮亲自把他们送到码头，看着他们跳上驶往各个河段的小舢板。
　　往后大半年里，沿着千里漕河走一圈，每一个粮仓、每一座水闸、每一处险段，站在主事位置上的全是敢跟贪腐豪强硬碰硬的人。
　　以前漕运司里那种遇事互相推诿、见了好处伸手就拿的歪风，一夜之间就散得干干净净。
　　沿岸的百姓很快就觉出了不一样：以前管粮仓的吏员总在斛底动手脚，现在新官上任，收粮的时候亲自站在边上盯着，连一粒多余的米都不会多扣；以前闸口的小吏总收过闸的好处，现在船到闸口。
　　到了时辰就开闸，再也不用塞银子等上两三天。
　　有跑了一辈子漕的老船老大特意跑到淮安漕运司门口，对着牌匾深深作了个揖，说自己活了大半辈子，第一次见漕河上的官，个个都把心铺在了河道上。
　　沈砚站在漕运司的阁楼上，看着河面上往来穿梭的粮船，转头对身边的陆淮笑：“以前咱们两个人守着这条河，总觉得分身乏术，现在这群人散在沿河各处，千里漕河的每一寸，都有人替咱们盯着了。”
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