《漕河安澜》萧清明

65、第 65 海盗来袭 中秋的

　　中秋的桂香还没从衣襟上散尽，天刚蒙蒙亮，漕运司的大门就被巡海的差役撞得咚咚直响。
　　咚咚咚——
　　人浑身是水，裤腿上还滴着咸腥的海水，一进门就扑通跪倒在地，声音抖得变了调：“大人！外海的海盗摸过来了！停在连云港外锚地的十七艘漕粮船全被劫了，押运的运军伤了大半，十几船准备发往辽东的军粮全被抢进了海岛！”
　　陆淮手里刚端起的茶杯“咔哒”一声磕在案沿，滚烫的茶水溅出来打湿了刚批完的漕运文书。
　　沈砚指尖猛地攥紧了昨夜刚收到手的漆牌，指节瞬间泛白——那十七艘船上装的不是普通的漕粮，是朝廷特意拨给辽东边军的冬粮，要是半个月内追不回来，边关的三万守军就要在寒冬里断粮，到时候不止是他们两个要被问罪，整个辽东的防线都要出乱子！
　　两人连半刻犹豫都没有，半个时辰之后就已经站在了淮安码头的水师营里。
　　可点兵的时候才发现，沿海的水师战船大半都年久失修，船板被海虫蛀得满是窟窿，能立刻出海的战船加起来还不到五艘，剩下的船别说追海盗，刚开出去半里地就要漏水沉海。
　　底下的水师千户站在一旁满头是汗，支支吾吾说之前的修船银子早就被前几任官员贪走了，水师早就成了空架子。
　　海盗的头子叫陈阿七，是当年跟着倭寇在沿海作乱的残党，占了连云港外的鹰岛当巢穴，靠着熟悉附近的暗礁水路，在海上横行好几年，过往的商船官船见一艘抢一艘。
　　之前几任淮安的官员带着水师剿了好几次，每次都被他借着海流和暗礁绕得晕头转向，最后连海盗的影子都没摸到，只能灰溜溜撤兵回来。
　　这次他听说淮安漕运司换了新人，水师又没防备，直接趁着中秋夜的大雾摸进了内海，抢完粮船就躲回了鹰岛。
　　放出话来要两人拿三万两银子去岛上赎粮，不然就把所有漕粮全卖给沿海的私盐贩子。
　　营地里的将官全皱着眉摇头，说鹰岛附近的水路全是暗礁，没有熟悉海况的老船工带路，战船根本开不进去，之前好几次剿匪都折在这上面，现在这点人手和破船，去了也是白白送命。
　　沈砚没说话，转身回了漕运司的库房，抱出来一摞泛黄的旧海图，全是他父亲当年当漕运水手的时候，亲手一笔一笔画下来的。
　　图上密密麻麻标注了每一片暗礁的位置、不同潮汐的水流走向，连鹰岛巢穴附近的三个秘密登陆点都标得清清楚楚。
　　他指尖点在海图上，给满营的将官讲得明明白白：“我十几岁就跟着我爹在这一片跑船，哪片水域涨潮能过船、哪片地方退潮会露暗礁，我闭着眼都能走。海盗以为我们不熟水路，恰恰是他们最轻敌的时候。”
　　陆淮立刻下令，把漕河上所有用来运石料的平底驳船全部调过来，连夜钉上铁板加固船身，又从沿岸的运军里挑出了三百个水性好的士兵，亲自带着人连夜赶造火箭和火油罐。
　　两人在水师营的大帐里守了整整三天三夜，连眼都没合几次，把所有进兵的路线、埋伏的点位、甚至海盗可能逃窜的退路全部安排得滴水不漏。
　　第四天凌晨，趁着天还没亮的大雾，几十艘伪装成商船的漕船悄悄驶出了淮安码头。
　　沈砚站在船头掌舵，精准地避开了一处又一处隐藏在海面下的暗礁，连常年跑海的老船工都看得目瞪口呆。
　　船队刚靠近鹰岛外围，瞭望塔上的海盗就发现了他们，号角声瞬间响彻海岛，几十艘海盗船从岛的各个港湾里冲了出来，密密麻麻朝着他们围了过来。
　　海盗的船速度快，又熟悉海流，仗着对水路的了解绕到船队侧面放箭，有几支箭直接擦着沈砚的耳边飞过去，钉在了身后的船板上。
　　陆淮一把把沈砚拉到身后，拔出腰间沈炼送的佩刀，对着身后的士兵大喊一声放箭，漫天的火箭瞬间朝着海盗船飞了过去，海面上瞬间燃起了一片冲天的火光。
　　可海盗仗着对暗礁的熟悉，边打边往海岛深处退，想把他们引到之前藏好的礁石阵里，像之前几次那样把水师的船全部困死在里面。
　　沈砚盯着海面的水流变化，突然大喊一声转舵，带着所有船队拐进了一条海盗根本想不到的狭窄水道——那是他父亲当年发现的秘密水路，涨潮的时候刚好能过船，直接绕到了海盗巢穴的背后。
　　等陈阿七反应过来的时候，陆淮已经带着士兵从背后冲上了海岛，喊杀声瞬间传遍了整个山寨。
　　海盗们根本没料到官兵能从背后摸上来，瞬间乱成了一团，有的扔下刀投降，有的想跳海逃跑，全被守在岸边的士兵抓了个正着。可混战里陈阿七却带着十几个心腹，抱着几袋最贵重的粮种，跳上一艘快船往深海逃去，想借着退潮的暗礁甩开他们。
　　沈砚盯着海面刚退下去的潮水，立刻认出了他要走的路线，亲自驾着一艘快船追了上去。海面上的浪越来越大，暗礁在船底擦出刺耳的声响，陆淮站在他身边，手里的佩刀已经沾了血，两人并肩站在颠簸的船头，看着前面海盗的船越来越近，没有半分退意。
　　他们在海上追了整整一夜，远处的海平面已经泛起了鱼肚白，这场周旋才刚刚进入最凶险的时刻。