《漕河安澜》萧清明

23、第23章 入京‌ 通州码

　　通州码头的风里，已经飘着京城深秋的霜气。
　　漕船刚靠岸，沈砚站在船舷边抬眼望去，入目全是玄色差服的眼线——码头的茶摊边、挑夫的草帽底下、甚至远处停着的马车帘缝里，全是严党安插的人，目光像针一样扎在他们身上，连半分缝隙都不肯放过。
　　陆淮之前在京城的府邸，早就被人围得水泄不通。门口两个假装成下棋老人的眼线，已经在石墩上坐了三天三夜，府里的下人中，大半都被严党用银子收买了，别说是藏卷宗，就算是藏一张纸条，转头就能传到严世蕃的耳朵里。
　　“不能去陆府。”沈砚把怀里的卷宗箱往身后藏了藏，压低声音跟陆淮说，“我之前在京城租过一间偏僻的客栈，就在琉璃厂后面的胡同里，整条街全是做旧书生意的，人多眼杂，反而不容易被盯死。我们现在直接过去，别往人少的地方走。”
　　两人乔装成收旧书的客商，把装着核心卷宗的木箱塞进堆满旧书的板车里，上面盖了厚厚一层泛黄的古籍，混在挑夫的人流里往胡同里走。身后的眼线果然立刻跟了上来，两人故意绕着京城的胡同转，从琉璃厂走到菜市口，再从菜市口绕回正阳门，前前后后绕了三条街，故意在人挤人的集市里钻来钻去，折腾了小半个时辰，才终于把尾巴彻底甩掉。
　　推开客栈房门的那一刻，两人都松了半口气。这客栈是个不起眼的两进小院，老板是个爱书的老秀才，根本不问客人的来路，沈砚之前来京城查账的时候就常住在这里，后院的柴房底下，早就提前挖好了一个隐秘的暗格，专门用来藏重要的东西。
　　他们不敢耽搁，立刻把所有卷宗从板车里搬出来，用油布裹了三层，小心翼翼塞进柴房的暗格里，再用干柴把入口严严实实盖住，从外面看，就是一个普通堆着柴火的柴房，连半分破绽都找不到。
　　可就算这样，两人也不敢有半分大意。
　　客栈门口的茶摊，第二天就多了个陌生的摊主，从早到晚盯着客栈的大门，只要有人从里面出来，他就会假装低头擦桌子，把人的去向记下来。两人连出门买个馒头，都要从客栈后院的侧门溜出去，绕大半个胡同，再换一身衣服，才敢去街上的铺子。有一次沈砚出门买墨，刚走到胡同口，就看见两个穿短打的汉子跟在他身后，他立刻拐进旁边的旧书铺，假装蹲在地上翻了半个时辰的书，直到那两个人等得不耐烦走了，才敢起身往回走。
　　陆淮站在客栈的二楼窗边，掀开窗帘的一角往外看，能看见胡同口的树后面，时不时就有陌生的人影晃过去。严党的人不敢直接冲进来搜客栈——这里离都察院的衙门太近，贸然动手反而会落人口实，可他们就像一群躲在暗处的狼，死死盯着这处小院，等着他们露出半分破绽，就立刻扑上来把所有卷宗抢走。
　　“再这样下去不是办法。”沈砚把刚买的墨放在桌上，指尖点着京城的地图，“我们藏在这里的消息，最多三天就会被严世蕃确认。到时候他随便找个‘客栈走水’的由头，放一把火，我们所有的证据就全烧没了。”
　　陆淮走到他身边，指尖落在地图上乾清宫的位置，眼神沉得像深潭：“不能再等了。明天一早，我们就拿着之前钦差提前送进宫的那半份证据的副本和明面上的卷宗箱，直接去午门递牌子求见皇上。严世蕃不是想在三法司审我们吗？我们就直接把案子捅到金銮殿上去，当着满朝文武的面，把所有账算清楚。”
　　窗外的夜色越来越浓，胡同口的眼线举着灯笼晃了晃，昏黄的光透过窗纸照进来，在地上投下一道细长的影子。沈砚低头摸了摸怀里藏着的、最关键的那半份血手印供词，又转头和陆淮对视了一眼。
　　他们从淮安一路闯到京城，躲过了水匪的截杀，甩掉了身后的眼线，现在终于站在了这最后一步的门口。可他们都清楚，明天跨出这个客栈的大门，等着他们的，就是整个严党布下的、最致命的杀局。
　　没人知道，客栈对面的酒楼上，严世蕃的贴身随从正把他们刚才的一举一动，全记在密信上。严世蕃收到消息的时候，正把玩着手里的古玩，嘴角勾起一抹阴冷的笑。他已经在午门外安排好了死士，只要陆淮和沈砚敢从客栈里出来，连宫门都挨不到，就会直接变成两具冰冷的尸体。