《小道士的捉鬼日常》予姣姣

19、幻境中的幻境（二） 幻境之

　　幻境之中的光景飞速流转，施菱看着小繁枝从总角稚女长到及笄之年，颇觉得新鲜。

　　女孩的相貌在变，圆润的双颊随着时间的流逝逐渐褪去婴儿肥，逐渐显出温婉柔和的轮廓。

　　府内光景也在悄然生变，柳府上下不知出了何事，柳繁枝的兄长也因读书之途行不通，柳家人打算将他送往军营，混个一官半职。

　　临行之际，柳夫人含泪打点前来接儿子的官兵，柳家主面上的愁容，亦一日重似一日。

　　施菱与苏子南立在一旁，看着几人相送柳繁枝兄长。

　　她看着柳繁枝的兄长，他此刻锦袍玉带，根本不像要从军的士卒，眉眼间也尽是世家公子的容光焕发。

　　父母早已为他铺好了路，军中上下打点得妥妥当当，他只需在营中挂个名头，混上几年光景，便可全身而退。

　　施菱瞧着这场景，不由得道:“这跟褚子的人生真是天差地别。”

　　一个身后有家族托底，纵不愿行读书这条路，亦有家中打点另寻他途可择。

　　用钱和权堆出来的路，不必如寻常人家的孩子一般上阵杀敌拼命，只要站在那里，资源、升迁、规矩就都向他倾斜。

　　几乎每一步都在挤占普通兵卒的生存空间。

　　他不用面对来自世俗的恶意，也不用在意旁人的眼光。

　　而褚子的相当年岁，却是另一道坎坷之途，在古家艰难长大，仅依靠着少年好友的承诺与心中那点微小的念想，同阮戚去搏一个自以为的翻身。

　　最后心甘情愿成为世家的一把刀，杀害了无数与他一般的普通百姓，也背上了累累因果，欠下血债。

　　杀人的是他，背上因果的是他，而背后稳坐高台的古家，未亲自沾血，也不染杀孽。

　　所以，因果轮回，当真公平吗？

　　施菱最终移开目光，这从来不是她第一次面对来自世道的不公，却仍然会再一次为之叹惋。

　　苏子南注意到她的情绪低落，魂体形式的他眸光微闪，语气却冷静陈述道:“世家之间，一荣俱荣，一损俱损。最后柳家一落败，他在军营里也会受到牵连。”

　　施菱诧然，看向一旁的苏子南，问道:“你怎么知道柳家最后会落败？”

　　苏子南温声提醒道:“道长还记得那位老石匠吗？”

　　倏忽间，她脑中不由得浮现出那个在槐堂村海棠树下一面之缘的老石匠。

　　那位老石匠，他不与村妇搭话，只是佝偻着身形，沉默无言，手上却利落地为青石碑削去斑驳。

　　施菱的目光，不由得又回到柳繁枝的兄长身上，只见柳夫人在絮絮操心叮嘱，他只是不耐烦地回“知道了知道了”，随后锦色衣袍一掀，便头也不回上了马车。

　　柳繁枝曾说过，她兄长便是那位老石匠。

　　而眼前这位世家公子，竟果然就是此他。

　　只是他究竟经历了什么，从一位满面春风的世家公子，变成老石匠那副阴郁沉闷的模样。

　　他又遇见了谁，是人是鬼，才让他最终下定决心，拿全村人的性命做赌注，去换柳繁枝复活？

　　施菱一时间竟不知该作何感想。

　　自她下山后，一路所见所闻，每个人和鬼背后，都难逃一段凄苦过往。

　　她只叹道:“也许这就是所谓的世事无常吧。”

　　后来幻境继续变换场景，施菱也猜测柳家落败之由。

　　于是目光紧紧跟随柳繁枝的视角，然而涉及到外头政事上，柳家并不允许女儿家过问参与。

　　柳夫人也更盼着女儿多把心思放在女红上。小繁枝还是乖巧懂事，不愿母亲为难，施菱便常看她白日练绣活，夜里秉烛苦读。

　　苏子南察觉到她想要探究柳府落败真相的心思，安慰她道:“道长，你已经尽力了，幻境之中也许只能看到其主的过往。”

　　确实，这话倒是点醒她了。

　　十几岁的柳繁枝不知道家中究竟发生了什么，施菱自然也一样。

　　加上幻境更替极快，许多事一闪而过，她既难见整个柳府全貌，也瞧不出其中症结。

　　但于柳繁枝而言，这已经是她的全部记忆了。

　　施菱抱着手轻轻应了一声，她眸光落定，缓缓停在眼前的少女身上。

　　柳府的光景沉浮不定，府内却仍有唯一不变的，便是柳繁枝怀里始终抱着一叠书卷，她家中书房典籍也堆得满满当当。

　　柳繁枝不爱赴那些世家小姐趋之若鹜的宴会，她只看书。

　　而除了自己家里收藏的典籍书册，她也会从别处寻来其他珍籍，或是从学堂上向先生借来，或是从书院同窗处淘来，只要是佳卷，她都要借来一读。

　　春去秋来，时序更替，施菱看着柳繁枝，她永远都在看书。

　　施菱想起来，进入这重幻境前，少女柳曾对她说过的话。

　　“我原以为，自己到最后还是会退让、会迁就。”

　　“毕竟从小到大，我从来都是这般行事。”

　　小繁枝的学业很好，柳家主也曾为她学业而感到欣慰，这不仅是因为能为门楣添些光彩，也是因为这个女儿乖巧懂事。

　　然而，他虽疼惜一双儿女，却从未像重视儿子学业那样，重视女儿。

　　施菱猜测，少女柳之前所言，讲的正是自己过去。

　　少女柳以为，自己从前并无选择。可细想之下，她所拥有的其实比起旁人而言，已不算少。纵使母亲常叹息她在女工上不如对学业那般上心，她也仍始终守着心中所爱所想。正因如此，她日后才成了一名女教书先生。

　　并非一时离经叛道，而是自始至终的坚定。

　　施菱暗想，也许是柳先生之前那番话，才触发了进入这重幻境的关窍。

　　只有心有执念的人才会将自己困在幻境前尘之中。

　　所以，柳繁枝有执念，她的执念是什么？

　　施菱忽然想到在赶到祭祀前，樊大秀突如其来的一句话。

　　“那个白衣女鬼就是柳先生啊。她咋那么年轻，不应该跟我同个模样才对吗？”

　　那时情况有些急切，她未能重视，如今再想来，却有了新的收获。

　　柳繁枝为鬼时候的模样瞧着像在二十多岁，至多不到三十岁，说明她是在这个时间段亡故。

　　可是樊大秀却说，柳繁枝应当与自己同个年龄，模样相当。

　　照此说来，樊大秀生前见到的柳繁枝，应当与她年岁接近，或比她要年轻一些，绝不会相差很多。

　　可二人为鬼时，一个尚是年轻模样，一个却已显出老态。

　　如此说来，她较之同批自往生路截下的鬼魂，包括樊大秀，早亡故了十多年。

　　施菱放下手，瞬间有了一个大胆的猜测：柳繁枝约二十来岁便已身死，然而她是带着执念而亡，此后十数载因其执念未消，不愿轮回。

　　至于她后来为何能再与那批鬼魂同入往生路……

　　施菱目光仍然未离开少女，忽然问道:“小苏，你觉得世界上会有鬼主动放下执念吗？”

　　苏子南一直在默默观察施菱的情绪，他注视着她的脸，回道:“至少在我游荡的几十载里，并没有见过。”

　　施菱道:“我也没有见过，也很少听过。”

　　她也从未见过有这样的鬼魂，她所学的知识里，也是极少数谈及过这样的鬼魂。

　　施菱心中所想，便是猜测柳繁枝在人间游荡了十多载，独自一人守着往事回忆，心头执念萦绕。最后又不知为何，她仍然渐渐选择放下执念，而执念一解，便能再入往生门轮回。

　　主动放下执念，不是困顿于原地，执着于往事。

　　这需要有超脱般的释然与通透。

　　施菱不禁对眼前的柳繁枝又多了几分钦佩。

　　而此时，身着海棠花裙衫的柳繁枝抱书穿过长亭。

　　少女忽然原地驻足，睫毛在眼下投出一小片淡影，浅浅曦光覆于其双颊，微淡的胭脂在光下现出温婉的柔色。

　　就像从内里透出来的薄红，又恍若一片被风拂过的海棠，在贪恋和煦日光。

　　柳繁枝心有所感，蓦然回头看去，目光直直盯着施菱所站的位置。

　　施菱心头一跳。

　　嗯？难道看见她了？

　　不能吧，她现在是没有实体的存在诶，只是一个魂体。

　　施菱偏头看向苏子南，疑惑道:“她是在看我们这个位置吗？”

　　苏子南道:“是也不是，兴许是有人来了。”

　　果然，他的话刚落下，一道急促的身影从二人魂体间穿过。

　　丫鬟急匆匆赶到柳繁枝身前，她行完礼，语气有些着急的道:“小姐，可算找到你了，家主正让您去前厅等候呢，说是林家的人来了！”

　　那丫鬟的话才说完，柳繁枝尚未回应。

　　眼前的幻镜突然崩塌，如同一面巨镜从四面八方碎裂开来。

　　幻境竟在此刻崩塌！

　　施菱目光迅速扫向周遭，同时感到脚下的平地在摇晃，隐约可见底下纵横的裂痕。

　　二人身处碎镜边缘，稍有不慎，便会跌入万丈深渊。

　　她环顾完，刚稳住身形，只见眼前的少女与柳府上下，已经统统瓦解，而镜前里的柳繁枝就在此刻看向施菱，眼神中竟略带哀愁。

　　“柳先生！”

　　施菱鬼使神差的想去上前拉住柳繁枝的手，她朝前行了一步，稍微一纵身就要坠入底下。

　　苏子南注意她的举动，于是揽过她的腰身，宽大的手覆上她的脑后，微微一用力，便将身形摇摇欲坠的施菱按入他的怀中。

　　苏子南道:“小道长，回神。那是幻境。”

　　熟悉的古木素雪味铺在上方展开来，施菱这才反应过来已经被苏子南拢进怀里。

　　施菱回过神，方才知道自己是被那道碎影给迷住了心神，差一点就跟着陷入进去了。

　　苏子南低头看向从他衣袍里探出来的施菱，低声道:“此处不宜久留，我们需要离开这里。”

　　施菱下颌蹭到他的胸前衣襟，感受到他箍在自己腰间的手，已经放缓了力道，点头道:“如果我没有猜错，往柳府外走！”

　　苏子南按照施菱所言，未有踌躇即刻向外迈步。

　　二人一离开柳府，幻境便如烟般随之散去。

　　眼前光景倏然一转，夜鸟传来一声啼叫，在寂静里格外嘹亮，仍是那片月夜密林，二人已然从崩塌的幻境中回归原处。

　　苏子南缓缓松开揽着施菱的手，将她放开。

　　施菱刚从他的身侧退开，便往前走了几步，转过身便已经与苏子南拉开了一段距离，苏子南面带疑惑，似是不解。

　　不过在施菱看来竟然莫名带着一丝委屈！

　　她这么急迫的动作，其实是后知后觉意识到方才在幻境里，自己与苏子南未免太过亲密了。

　　施菱看向苏子南，怎么感觉这小残魂失去记忆，对别的事情敏锐度极强，但是在男女分别上，却傻乎乎的？

　　太懵懂了吧！

　　二人之间陷入施菱单方面的尴尬，她有些无所适从，只想寻个由头，赶紧打破这窘迫气氛。

　　“施道长，你们？”

　　柳繁枝此时仰头看向二人，目光在苏子南身上停了停，眼里带着不解：“他是何人？”

　　谢天谢地！总算有人把她从这莫名其妙的氛围里解救出来了！

　　施菱借这声询问，镇定地转过身来，她轻咳了一声，道:“他就是那道鬼火。”

　　不对……

　　柳繁枝喊得她是道长，莫非她已经恢复记忆了。

　　施菱快步上前，目光紧紧凝视柳繁枝道:“柳先生？你恢复记忆了？”

　　“不错。”柳繁枝应罢，垂首叹了一声，道，“惭愧。我入此幻境后，不知为何，竟勾起了我旧日念想，这才迷了心神，让道长为我费心了。”

　　施菱摇摇头，忽然笑了一下，道:“不妨事，不过你小时候蛮可爱的。”

　　柳繁枝愣了片刻，一时仍是不解，随即却像想到了什么，了然道：“原来如此。我说为何方才回忆过往时，总觉得有一道窥伺之感。”

　　其实不止一道。

　　施菱默默侧头，看了一眼身后的苏子南，只见他除了方才自己有意疏离他之后的落寞，神色没有半分异常。察觉到施菱的目光，他的眼神似乎亮了起来。

　　她顿时收回目光，手上则将柳繁枝身上的束缚解开，不禁发问道:“柳先生，你是不是很早之前就身故了，但是因为有执念却滞留人间？”

　　柳繁枝道:“是的，我确实去得早。然而具体多少年，我也不记得了。”

　　“施道长，我并非有意瞒你，想必你也看了我如今这段年岁与之前的往事。”

　　“那时我尚且年轻，颇为意气用事，并不知晓柳家已到燃眉之急。只是那时，因为爹娘让我嫁人这件事，我那时也并不觉得，依仗夫家便能帮衬到家里。”

　　“如此这般倔强，爹娘拗不过我，便与我断绝关系。我曾以为，他们是对我失望至极他们把我送到槐堂村再不管我，也没有来看过我。”

　　“做鬼之前得知一切后，我才想明白，那其实是他们能为我想到的、最后的保护。

　　“此后我一直在村中生活。待到二十七岁病故，那时是我被送入槐堂村的第九年。”

　　柳繁枝说罢，缓缓闭眼。

　　“我得知了爹娘被政敌圈禁后，他们因为不堪受辱而自尽。”

　　“便气急攻心，吐血而亡。”

　　“此后十多载，我不愿意轮回，魂魄飘荡世间，后悔过自己的不孝，痛苦于当年的选择。也时常会想，如若当年我选择接受了那门婚事，会不会有不一样的结局。”

　　“施道长，要叫你笑话了。”

　　“我魂魄飘荡人间的时日。走了很多地方，但最放不下的，仍是槐堂村。”

　　“好像，我这一生。唯有捧书而读之时，在槐堂村教书、将平生所学授予孩童之时，才算是真正活过。”

　　“想通此节，执念终于也放下。”

　　柳繁枝目光带着歉疚，颇为无奈地道:“只是没有料到，入那鬼魂幻境之后，竟又牵起我旧日执念，这才叫你见到这个年岁的我，知我旧事。”

　　“我也有责任，是我未能提前告知你，若是曾有执念的鬼魂入此这幻境，也有可能被勾起执念。”

　　“只是……”

　　施菱沉默片刻，她知道，能让鬼魂滞留人间的执念，要放下，绝非一朝一夕便能想通。

　　若非往生路出现了问题以及那幕后黑手的操控，褚老大才牵出心底执念，让她不得不进入幻境消解。

　　可那原先他的心中执念并不至于让他滞留人间。

　　而柳繁枝的执念，却是曾让她在人间真正游荡了那般久。

　　可见，她绝非一念之间便能放下，而是历经无数次痛苦、无数次悔悟，到头来，主动放下。

　　想到自己在幻境中看到的少女柳，施菱沉默片刻后，还是道：“柳先生，我虽未曾涉足过朝堂，于政事也在师门时也从史书中读过略知一二。”

　　“将一个家族存亡系于一个女子嫁人，这是杯水车薪，甚至荒唐。而且还是要她承受痛苦，去背负不应背负的终生。”

　　“一件不可能完成的事情要用另一个人的一生去填补，这恰恰才是最残忍的。”

　　“在我看来，您很勇敢。”

　　施菱忽然又忆起，先前她告诉少女柳，她日后会成为一名教书先生时，少女柳脸上那副神采飞扬的模样，唇边不自觉漾开一抹浅笑。

　　“况且我相信，若重来一次，那时的你仍会做同样的选择。”

　　柳繁枝望向施菱，那双平静如水的眸子深处，同样泛起一缕心照不宣的释然。

　　“谢谢你，施道长。”