《烬雨逢芜》闻玖

36、第 36 章 绣谱

　　快到子时的时候，爆竹声渐渐密了起来，连成一片，震得窗纸都微微发颤。橘橘被惊醒了，吓得往沈清芜怀里钻，耳朵耷拉着，尾巴紧紧夹着，浑身都有点抖。

　　“不怕不怕。” 沈清芜放下针线，轻轻搂着小猫，顺着它的背安抚，“放炮呢，过年了。”

　　晚翠拿了那两串小鞭炮，笑着道：“姑娘，咱们也去放了吧？辞旧迎新！”

　　两人走到廊下，夜风带着寒意，吹得竹灯轻轻晃。晚翠点了香，递了一根给沈清芜。橘橘躲在她脚边，紧紧扒着她的裙摆，探着脑袋看。

　　“呲 ——”
　　引线燃起来，冒着火星。紧接着，噼里啪啦的脆响炸开，细碎的火星溅在雪地上，亮了又灭。声音不大，却也热闹，混着远处的爆竹声，凑成了除夕的热闹。

　　沈清芜站在廊下，看着跳动的火星，闻着火药的硝烟味混着梅香，怀里搂着温软的小猫，身边站着笑着的晚翠。廊下的竹灯暖黄，院中的雪人憨态，梅枝上的积雪泛着光。

　　子时到了。
　　新的一年，就这么来了。

　　没有万众瞩目，没有富贵荣华，只有一院清辉，半树梅花，身边人，枕边猫，还有满心里的安稳。

　　她低头看了看怀里的橘橘，小猫已经不抖了，正歪着脑袋看天上炸开的烟花，圆溜溜的眼睛里映着细碎的光。
　　沈清芜轻轻笑了笑，在心里默念了一句。
　　岁岁平安，年年安稳。

　　而此刻的城东宸王府，年宴刚散。
　　萧烬辞立在梅园的暖亭里，玄色大氅上落了细碎的雪屑。他望着镇国公府的方向，看着那边偏院位置亮起的一点暖黄灯光，在满院的火树银花里，微弱得像颗星，却又稳得让人移不开眼。

　　属下躬身站在身后，低声回禀：“王爷，沈二姑娘方才放了鞭炮，两串小的。此刻正和丫鬟在廊下看烟花。”

　　萧烬辞没说话，只微微颔首。
　　指尖轻轻摩挲着亭边的木栏杆，冰凉的触感传来。他见过无数盛大的除夕，宫里的、王府的、北疆军帐里的，灯火辉煌，觥筹交错，热闹非凡。可此刻，他却忽然想去那座偏僻的小院，站在廊下，和她一起看一场细碎的烟花，闻一闻混着梅香的火药味。

　　不过是想想罢了。
　　他收回目光，淡淡道：“回书房。”

　　玄色的身影转身融入夜色，身后是满院的繁华，身前是一室的清冷。
　　只是心底某处，像是被方才那细碎的爆竹声，轻轻烫了一下，留下一点暖融融的印记，经久不散。

　　夜还长，年还久。

　　-

　　大年初一的爆竹声，是裹着晨光漫进静芜院的。

　　沈清芜醒时，橘橘正蹲在她胸口，软乎乎的肉垫按在她脸颊上，带着晨露似的凉。脖子上挂的石青小荷包蹭着她的下巴，铃铛叮铃叮铃响，细碎又清亮，混着窗外远远近近的爆竹声，把新年的第一缕晨光，揉得软乎乎的。她抬手把小猫抱到枕边，指尖蹭了蹭它毛茸茸的脑袋，嗓音带着刚醒的微哑：“别闹。”

　　橘橘喵了一声，顺势窝在她枕畔，尾巴卷住她的手腕，又闭上眼打盹，胡须还轻轻颤着，像是还没从梦里醒透。

　　晚翠这时端着铜盆进来，热水冒着腾腾白汽，棉巾浸得温热，搭在盆沿。“姑娘醒啦？新年好。” 她笑着福了福，“水刚烧的，趁热洗脸。前院都拜过半轮年了，咱们也得快点，去晚了不合规矩。”

　　沈清芜坐起身，披上湖蓝色的新夹袄。布料是年前赵氏赏的绫罗，里子衬了旧软绸，贴身穿暖融融的。袖口内侧绣的小枝疏梅，抬手时蹭过手腕，带着点绣线的粗糙，像极淡的痒。她对着铜镜理了理发髻，依旧用那支素木簪，只在鬓边别了朵小小的绒花，是年前沈清玥送的，朱红色，米粒大，不显眼，却添了点年节的喜气。

　　梳洗罢，先到堂屋拜供桌。三炷线香点上，青烟袅袅升上去，绕着供桌中间的水仙打了个转。水仙开得正好，素白的花瓣层层舒展，清冽的香混着线香的沉味，安稳又郑重。她双手合十，微微躬身，没许什么攀高的心愿，只盼这一年，院里人安，猫安，花安，岁岁安稳。

　　拜完供桌，便往主院去拜年。

　　主院早已是人声鼎沸，各房的旁支亲戚、管事嬷嬷、有头脸的丫鬟，挤了满满一院子。大红宫灯挂了一路，廊下摆着整盆的红梅，艳得像烧起来的云。赵氏穿着石青色的诰命服，端坐在正堂的太师椅上，鬓边插着赤金镶红宝石的花簪，神色端庄又带着几分年节的和善。沈清瑶站在她身侧，一身大红织金的长袄，领口镶着一圈雪白的狐毛，衬得人面若桃花，眉眼间都是藏不住的得意。

　　底下人轮番上去行礼，说着吉祥话，恭维声此起彼伏，大多是冲着沈清瑶去的，夸她才貌双全，夸她皇后娘娘赏识，夸她日后定然有好造化。沈清瑶微微含笑，一一应对，得体又大方，全然是大家闺秀的气派。

　　沈清芜排在人群后头，等大半人都拜过了，才缓步上前，屈膝福了福，声音温温的，不高不低，刚好能让堂上听见：“女儿给母亲拜年，母亲新年安康，事事顺遂。”

　　赵氏抬眼扫了她一下，见她素衣淡饰，规矩妥帖，没出半点错处，便淡淡颔首，语气平平：“起来吧。新年安分守己，便是好的。”

　　“是，女儿谨记母亲教诲。” 沈清芜又福了福，便起身退到一旁，站在角落的阴影里，像株安安静静的兰草，不引人注目，也不惹人生厌。

　　沈清瑶目光扫过她，带着几分居高临下的轻慢，却也没找茬，只转过头继续和旁支的夫人说话，笑声清脆，像檐角的风铃。

　　站了约莫一刻钟，等众人都散得差不多了，沈清芜才悄无声息地退了出来。走出主院的朱红院门，风裹着梅香扑面而来，她才轻轻舒了口气。规矩堆出来的热闹，看着光鲜，实则累人，远不如她的静芜院自在。

　　回到院里，晚翠早已备好了姜茶和炸年糕。年糕是年前蒸的，切薄片，油炸得金黄酥脆，捞出来撒上绵白糖，咬一口 “咔嚓” 响，甜香酥脆，就着微辣的姜茶，正好驱散清早的寒气。

　　橘橘蹲在桌边，盯着盘子里的年糕，喵喵叫着讨食。晚翠捏了一小块软心，吹凉了喂它，小猫吃得胡子上都沾了糖霜，像长了白胡子。

　　正吃着，院门外传来蹦蹦跳跳的脚步声，沈清玥人未到，声音先裹着风撞进来：“二姐姐！二姐姐新年好！”

　　院门推开，小姑娘穿得像个小红灯笼，桃红锦袄配着石榴红裙，头上戴着赤金小锁片，脸蛋冻得红扑扑的，手里攥着两个泥捏的小摆件，用彩纸糊着，一个是梳丫髻的小姑娘，一个是圆滚滚的小猫，颜色涂得艳俗，却透着拙朴的喜气。

　　“奶娘带我去舅姥爷家拜年，路过街口摊子买的！” 她把小猫那个递过来，眼睛亮得像浸了星光，“给姐姐！跟橘橘长得一样！”

　　沈清芜接过来，泥人捏得歪歪扭扭，橘色的身子，圆溜溜的眼睛，确实有几分橘橘的憨态。她指尖轻轻碰了碰泥人的耳朵，笑道：“谢谢，很可爱。”

　　两人围着炭盆坐了会儿，说起嗓子干，沈清芜便提议煨雪梨。“放川贝和冰糖，慢慢煨，润嗓子。这几日放炮仗，空气里都是火药味，喝着舒服。”

　　说做就做。晚翠挑了两个大雪梨，皮薄汁多，挖去核，掏空的地方放上碎冰糖、几颗川贝、几粒枸杞，再盖上梨盖，放进小小的砂锅里，加了小半碗清水，放在炭盆边的铁架上，用余温慢慢煨。

　　炭火不旺，煨得慢。砂锅里咕嘟咕嘟冒着细密的小泡，甜香混着梨的清润，慢慢漫出来，裹着炭火的暖意，飘得满屋子都是。

　　等待的功夫，沈清芜便翻出木匣里的旧绣谱。是生母留下的，泛黄的桑皮纸，线装成册，上面画着各式草虫花鸟，旁边用蝇头小楷注着针法。有些页上还留着生母练手的绣片，针脚青涩，却透着认真。

　　“这是姨母的绣谱吗？” 沈清玥凑过来，小心翼翼翻着，“二姐姐的绣活这么好，原来是家传的。”

　　“母亲当年手比我巧。” 沈清芜指尖抚过一页绣着兰草的残片，针脚略有些歪，想来是刚学的时候绣的。她记得小时候，母亲就是坐在这样的炭盆边，握着她的小手，教她穿针引线。那时候院里的梅树还小，橘橘也还没出生，日子慢得像绣不完的线。

　　两人翻着绣谱，说着针线的闲话，砂锅里的梨香越来越浓。等梨肉炖得透明，汤汁变成浅金色，便好了。

　　盛在白瓷小碗里，梨皮完整，用勺子轻轻一戳，果肉便化开了，甜丝丝的，带着川贝的微苦，润到肺腑里。两人一人一碗，慢慢喝着，暖得鼻尖都微微发红。橘橘也分了小半碗梨汤，舔得吧唧响，甜得眯起眼睛。

　　午后日头正好，便搬了小杌子到廊下晒太阳。雪开始化了，檐角的冰棱滴滴答答淌水，砸在青石板上，开出小小的水花。院角的梅枝积了雪，被太阳一晒，雪块 “噗嗒” 掉下来，惊飞了枝上的麻雀。

　　沈清芜把橘橘抱在膝上，用细齿梳慢慢给它梳毛。小猫晒得懒洋洋的，瘫成一滩橘色的毛团，呼噜呼噜的，尾巴偶尔轻轻扫一下她的手腕。沈清玥坐在旁边，掰着手指头数新年的趣事，说东院的表姑娘戴了支新的金步摇，走路晃来晃去的，可招摇了；说后厨的张嬷嬷炸的丸子最好吃；说正月十五城隍庙有灯会，想偷偷去看。