4、秘境寒途 西跨院 ...
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西跨院的夜色依旧浸着刺骨寒意。
婚约虽被当众撕碎，可沈韵寒半分轻松也感受不到。
桌案之上静静摊开三样沉甸甸的物件：周家内宅毒杀病案、暗煞庄玄铁腰牌，还有那枚从杀手身上夺来的青铜秘境通行令牌。这三样筹码，每一件都是她赌上性命才换回来的。
顾家的妥协，从来不是出于良知与愧疚。
柳氏不过是惧怕被卷入江从安的阴谋，怕整个顾家被拖入万劫不复的深渊。如今出城权限看似放开，院墙之外，依旧有顾家安排的眼线暗中盯梢，一举一动都逃不过主院的耳目。
只要江从安稍稍施加压力，顾家转头便能再次把她推出去做交易。
沈家满门的血海冤屈，终究不能寄托在旁人权衡利弊之上。
沈韵寒伸出指尖，轻轻摩挲令牌表面凹凸扭曲的古纹，冰凉金属触感顺着指尖蔓延至心底。
这是通往秘境唯一的钥匙，那里藏着能够扳倒权臣、洗刷沈家罪名的关键卷宗，同样也遍布死亡陷阱。
陆峥早前送来消息，暗煞庄已经察觉通行令牌失窃，大批人马正朝着秘境深山集结，留给她的时间已经所剩无几。
笃、笃、笃。
三下轻叩窗棂的声响划破寂静。
沈韵寒迅速抬手，将几样证物收拢大半，抬眼望向窗边。一道黑色身影借着夜色翻上窗台，是望江楼派来传信的旧部，一身夜行衣，肩头还带着淡淡的尘土与血痕，显然一路赶路并不安稳。
“小姐。”男子压低声音，跃入屋内，单膝半跪在地，“探子传回急报，暗煞庄已经调动大量精锐奔赴秘境入口。那处裂谷秘境内部地形错综复杂，传闻当中除了沈家当年留存下来的卷宗物证，还布下无数先辈留下的机关陷阱。
江从安已经下达死令，但凡手中持有通行令牌之人，不论身份，一律格杀勿论。如今秘境外围各处要道，已经全是暗煞庄的岗哨。”
“伤亡如何？”沈韵寒眉头微蹙，声音压得很低。
“我们前去探查的两个斥候，只逃回来一人，其余全部殒命在外围山林。暗煞庄这一次是志在必得，不允许任何人踏入秘境。”
密报字字句句，都透着凶险。
沈韵寒挥了挥手，示意传信人起身退至一旁，她独自站在窗前，望着院外沉沉夜色，在心中反复推演全盘计划。
若是带上大批旧部一同闯入秘境，人多眼杂，目标太过惹眼，极易遭到暗煞庄重兵围剿，很可能还没有找到证物，所有人便折损在山林之间。
陆峥必须留守在外围，统领大部分人手，一来可以牵制追杀过来的敌人，二来也能盯着顾府与周家的动向，提防顾家临时反水。真正进入秘境，只能够挑选少数身手过硬的心腹，轻装潜行。
她走到案边，提笔蘸墨，飞快写下数条指令，封进蜡封密信之中。
“你即刻赶回望江楼，把这封密信亲手交给陆峥。”沈韵寒将密信递过去，语气冷静沉稳，
“第一，命陆峥率领大部人马驻守秘境外围山林，不要贸然深入裂谷，一旦遇见暗煞庄大股队伍，就从侧面袭扰牵制，切断他们的后援补给。
第二，筛选三名身手顶尖、心性沉稳，见过血、遇事不会慌乱的弟兄，天亮之前，在城郊废弃古林外等候，随我一同进山入秘境，他们只负责护卫掩护，核心证物由我亲自取得。
第三，分出人手不间断盯紧顾府、周家两处宅院，只要顾家有半点异动，立刻快马传信示警，一刻都不能耽搁。”
“属下记下，定不辱命！”旧部接过密信，妥善揣入怀中，再不多言，身形一晃，消失在沉沉夜色之中。
屋内重归安静。
沈韵寒低头整理自己的行装。利落窄袖劲装束紧腰身，三寸七分短匕牢牢缚在腰侧，数枚淬毒细针暗藏宽大袖管。
周家病案、暗煞庄腰牌这两份最重要的后手，她没有随身带进险地，而是锁进檀木匣，交由望江楼妥善保管。就算秘境内遭遇不测，外面依旧留有能够扳倒江从安的铁证，不至于全盘覆灭。
她身上只携带秘境通行令牌、少量止血伤药，还有一小袋便于充饥的干粮。
天边尚且蒙着浓重墨色，黎明还未破晓。
沈韵寒屏息凝神，仔细避开院内暗处监视的仆妇眼线，踩着昨夜熟记的路径，借着朦胧晨雾掩护，再一次翻越西跨院的院墙。城郊那片废弃古林之中，三道黑影已经牵着马匹，安静等候在林木阴影之下。
见到沈韵寒现身，三人齐齐低头，低声行礼：“小姐。”
这三个人，全是当年沈家旧部的遗孤，久经厮杀，忠心无二。为首男子名叫沈策，面容刚毅，手中一柄环首刀，是陆峥手下最为得力的好手。
沈策抬眼，看向沈韵寒，语气带着几分担忧：“小姐，秘境凶险万分，暗煞庄布下天罗地网，要不属下带两个人先进去探探虚实，您在外接应就好。若是里面情况不对，我们也好及时抽身。”
沈韵寒轻轻摇头，目光望向远方云雾缭绕的连绵深山。
“不行。秘境之中许多机关，只有沈家后人知晓部分规避诀窍，你们代替不了我。证物的位置，也只有我最清楚。
你们随我同行，只管护卫，遇事听我号令，不可贸然逞强。”
另一名弟兄低声开口：“可外面到处都是暗煞庄的哨卡，我们四个人目标不算小。”
“所以不能走官道。”
沈韵寒翻身上马，攥紧缰绳，“我们走偏僻山道绕路，尽量避开明面上的关卡，尽量不与人缠斗，保存体力留给秘境之内真正的死局。”
“是！”
四匹骏马踏着沾着露水的荒草，悄无声息离开城郊，向着人烟断绝的深山疾驰。
越是靠近秘境地界，周遭环境愈发荒寂寒凉。
路边荒草疯长，古树参天，几乎看不见人活动过的痕迹，山林之间连鸟兽鸣叫都稀疏得可怜。
一路向前，地面开始零星出现冰冷尸体，都是先一步赶来、不幸遭遇截杀的江湖人，伤口招式，全是暗煞庄独有的狠厉路数。
沈策翻身下马，蹲下身简单查看尸体伤口，面色愈发凝重。
“小姐，看样子暗煞庄早就已经在这里布下拦截哨卡，不少人连秘境入口都没能靠近，就死在此地。正面的大路，绝对走不通。”
沈韵寒抬手示意所有人勒住马匹，目光仔细扫视四周起伏山林。浓雾从山谷深处源源不断涌上来，隐约能够听见远方传来兵刃碰撞的微弱声响。
“弃马。”她沉声吩咐，“马匹动静太大，极易暴露踪迹。所有人徒步进山，丢掉多余累赘，绕开正面哨卡，顺着山间险道迂回靠近裂谷秘境入口。
尽量避战，非到性命攸关，不要闹出太大动静。”
三人没有异议，当即松开马缰，任由马匹自行跑入山林。四人压低身形，隐身在茂密林木藤蔓之间，踩着尖利乱石，在密林当中迂回穿梭。
沿途数次撞上暗煞庄在外游荡的散兵。
每一次，四人都借着地形隐蔽，悄无声息解决对手，没有惊动远处驻守的大股主力。
足足半日艰难跋涉，穿过层层遮天蔽日的古树，一道巨大幽深裂谷，终于横亘在众人眼前。
高耸山壁从中间轰然裂开一道巨大缝隙，那便是秘境的入口。谷口阴风呼啸，灰白色浓稠浓雾源源不断从裂谷内部翻涌喷涌而出，仅仅站在谷口之外，都能感受到内里扑面而来的森冷肃杀。
石壁之上，还残留着很多年前战火留下密密麻麻刀箭刻痕，这里曾是沈家一处绝密据点，沈家覆灭之后，便被江从安下令封锁，既是藏罪证的宝库，也是吞噬活人的牢笼。
沈策望着翻涌不息的浓雾，喉结微动：“小姐，便是这里了。”
可话音刚刚落下，周遭树丛猛地剧烈晃动。
无数黑衣杀手自四面山林之中猛然冲杀而出，黑衣几乎铺满半片山林，他们早就埋伏在此，以逸待劳等候多时。
为首一人一身玄色劲衣，脸上覆着一张冰冷铁面具，目光透过面具孔洞死死锁定沈韵寒，声音冷冽刺骨。
“沈姑娘，把通行令牌交出来，我可以给你留一具全尸，不必受碎骨凌迟之苦。”
沈韵寒五指紧紧攥住怀中冰凉青铜令牌，脚步没有半分后退。
“想要令牌，那就拿你们的性命来换。”
“动手！”面具人一声令下。
锋利刀光骤然划破山林，惨烈厮杀瞬间爆发。
沈策带着另外两名弟兄立刻挺身挡在沈韵寒身前，环首刀呼啸挥舞，直面数倍于己方的敌人。刀剑相撞铿锵作响，鲜血飞溅在枯黄落叶之上。
对方人数占尽上风，三人纵使身手出众，很快身上便添了数道深浅不一的伤口，节节败退。
“小姐，不能耗在这里！我们拦着他们，你进秘境！只有拿到里面的证据，今日牺牲才有意义！”沈策一边奋力挥刀格挡，高声嘶吼，肩头被刀锋划开一道长长的口子，鲜血浸透衣衫。
余下二人也拼死缠住周遭蜂拥上来的杀手。
沈韵寒看着浴血断后的三人，心底一阵揪紧，可她心里清楚，此刻犹豫，所有人全部都要葬身于此。
“活着等我出来！”
她高声留下一句，借着众人厮杀混战的掩护，身形骤然腾空掠起，毫不犹豫纵身跃入那团翻涌不休的白色浓雾裂谷入口。
身后兵刃交击声、怒吼声、惨叫厮杀声不断从谷口远远传来，越来越模糊。
浓稠大雾瞬间将她整个人彻底吞没。
耳边只有呼啸的阴风，脚下是湿滑嶙峋的乱石，视野被浓雾压缩到咫尺之间，看不清前路，辨不明方向。
她孤身一人坠入危机四伏的秘境，身后是拼死断后、生死未知的同伴，前方迷雾深处，机关、埋伏、潜藏的杀手，全都在静静等候。
藏着沈家冤屈真相的卷宗就在这片迷雾深处，可脚下，早已没有半分退路。
作者有话说
第4章 秘境寒途
