《画骨难》啄米白白牙

2、第二章 故人面 李芝到正房

　　李芝到正房时，陈老夫人已等了好一会儿。

　　屋里炭火烧得旺，窗外雪光透进来，照得地砖发白。陈老夫人坐在罗汉床上，穿着绛紫色团花袄子，额上勒着抹额，脸色却不见暖意。

　　李芝上前请安：“母亲。”

　　陈老夫人看她一眼，淡淡道：“有了身子，倒越发起得迟了。”

　　李芝低眉道：“昨夜睡得不安稳，请母亲恕罪。”

　　陈老夫人哼了一声：“你从前在沈家，也是服侍人的，想来不是那等娇小姐。怀个孩子，仔细些是该的，也不必太娇贵。”

　　李芝只应：“媳妇记下了。”

　　她在陈家惯是这样。陈老夫人说什么，她便听着。不是没有脾气，只是她知道自己根基浅。她原是沈家的丫鬟，替沈家小姐嫁过来，纵然花轿从正门进，礼数一样不少，在陈老夫人眼里，也总隔着一层。

　　这层隔阂，不是她多请几回安、多做几双鞋袜便能消去的。

　　她坐下没多久，外头便有婆子进来，神色有些为难。

　　“老夫人，大爷回来了。”

　　陈老夫人皱眉：“回来便回来，慌什么？”

　　婆子低声道：“大爷还带了一位姑娘。”

　　屋中一静。

　　陈老夫人脸色立时沉了下去。李芝垂着眼，手轻轻搭在小腹上，没有说话。

　　片刻后，陈砚生进了门。

　　他肩上落着雪，青灰斗篷还未解，脸色被寒风吹得发白，眼中却有些异样的亮。那亮不是欢喜，也不是坦然，倒像一个人明知做错了事，却仍被什么牵着，不肯回头。

　　他身后跟着一个女子。

　　女子披着雪白斗篷，兜帽遮着脸，只露出一点下巴。她走得很轻，裙角拂过门槛，几乎没有声响。屋中炭火一暖，她身上便散出一缕香来。那香甜而潮，像胭脂搁久了，里面闷出一点腐气。

　　陈老夫人冷声道：“这是谁？”

　　陈砚生行礼，道：“母亲，她姓柳，名扶霜。儿子回城路上遇见她落难，仆从散了，无处可去，便先带回来安置。”

　　陈老夫人气笑了：“安置？陈家是客栈，还是庵堂？你媳妇有着身孕，你带个来历不明的女子进内宅，叫外人怎么看？”

　　陈砚生低声道：“外头雪大，她一个弱女子，儿子不能不管。”

　　“不能不管，也有别的去处。”陈老夫人越发恼了，“送去衙门，送去尼庵，哪一处不比家里妥当？你这样带回来，是怕旁人不知道陈家出了笑话？”

　　陈砚生被母亲说得脸色难看，却仍没有改口。

　　李芝坐在一旁，冷眼看着。

　　她对陈砚生并无多少情爱，因此也说不上如何伤心。她嫁来那夜，便已知道这男人心里另有其人。后来这一年多，他待她还算周全，她也便守着妻子的本分过日子。

　　可今日看他这般，她还是有些失望。

　　陈砚生不是恶人。他温和，知礼，也会愧疚。可他太软，太容易被旧梦牵着走。遇见一张相似的脸，便连家中老母、孕妻、门第脸面都顾不得周全。

　　这样的人，若太指望他，是要吃苦的。

　　那女子此时上前一步，慢慢解下兜帽。

　　李芝抬眼看去，指尖微微一紧。

　　那是一张极熟的脸。

　　眉眼清秀，鼻梁细挺，唇色淡淡，额角还有一点极小的淡痣。若不是从前贴身服侍过，旁人未必看得出。只是这张脸比记忆里鲜活些，唇更红，眼波更亮，像病梅枝上开出一朵不合时宜的艳花。

　　沈令仪。

　　不，不能说是沈令仪。

　　李芝只看了一眼，心里便生出一种说不出的异样。面孔太像，神情却不对。沈小姐纵有娇气，也是一种从富贵里养出的清澈；眼前这位柳姑娘，却像拿那份清澈做了外衣，里头另藏着什么甜腻的东西。

　　陈老夫人也怔住了。

　　她见过沈令仪，虽不如李芝熟悉，却也认得这相貌的来处。她转头看向陈砚生，脸色越发不好。

　　陈砚生避开母亲目光，只道：“柳姑娘受了惊，还请母亲容她暂住几日。”

　　柳扶霜低眉行礼：“扶霜无意惊扰贵府。若老夫人不便，扶霜这便走。”

　　她说得柔弱，眼中含着一点泪光，却没有真落下来。那模样很容易叫人怜惜。

　　陈砚生果然立刻道：“外头风雪这样大，你往哪里去？”

　　陈老夫人见儿子如此，气得手指发颤：“你还护着她？”

　　李芝没有插话。

　　她知道此时说什么都不合适。她若反对，便成了容不下人的妒妇；她若应允，便显得太没主母体面。既然陈老夫人在，便由陈老夫人去吵。她只需看清这位柳姑娘到底是什么人。

　　柳扶霜忽然转过脸来。

　　两人目光撞上。

　　那双眼睛极美，眼尾带着一点似笑非笑的弧度。她看李芝，并不像寻常外室或落难女子看正妻那样怯，也不像真心惭愧。她眼里有一种新奇，像看见了什么有意思的物件。

　　她的目光从李芝脸上落到小腹，又慢慢移回来。

　　李芝心中不快，面上却只是微微一笑。

　　“柳姑娘受惊了。”

　　柳扶霜也笑：“这便是嫂夫人？”

　　李芝道：“正是。”

　　“嫂夫人看着面善。”柳扶霜轻声道，“倒像在哪里见过。”

　　李芝听出这话里有试探。

　　她仍笑得平和：“我少出门，想是柳姑娘认错了。”

　　柳扶霜歪头看她，笑意更深：“也许是梦里见过。”

　　这话说得轻，旁人只当她会说话。李芝却觉得那声音像雪水渗进衣领，凉得很。

　　陈老夫人怒气未消，转头问李芝：“芝娘，你怎么说？”

　　李芝知道，这话不是叫她做主，只是把烫手的事暂且丢给她。若她说不留，陈砚生必不痛快；若她说留，日后出了闲话，陈老夫人也可说是她这个主母点过头。

　　她扶着小腹起身，垂眼道：“母亲做主便是。只是媳妇有些不适，怕久站伤了胎气，先告退了。”

　　提到孩子，陈老夫人的脸色才稍稍缓了些。

　　她不喜欢李芝，却看重这一胎。陈家子嗣单薄，陈砚生又是独子。李芝这个媳妇她可以挑剔，李芝肚里的孩子却不能有闪失。

　　“那便回去歇着。”陈老夫人道，“别叫人说我不体恤你。”

　　李芝应是。

　　陈砚生看她一眼，似乎这才想起她的处境，低声道：“芝娘，晚些我同你解释。”

　　李芝神色平静：“郎君先料理眼前事。”

　　她说完，扶着翠儿退了出去。

　　风雪扑面而来，正房里的争执声被帘子隔在身后。翠儿扶着她，忍不住小声道：“奶奶，那位柳姑娘，长得可真像沈家小姐。”

　　李芝看了她一眼。

　　翠儿忙闭嘴。

　　李芝没有责怪她。连翠儿都看出来了，陈老夫人也看出来了，陈砚生更不可能看不出。他执意要留下柳扶霜，正是因为看得太清楚。

　　她慢慢往自己院里走，雪落在青石路上，细碎地响。

　　沈令仪的旧事，在她心里只是轻轻掠过。

　　她进沈府时年纪尚小，是逃荒路上被人牙子带去的。后来因手脚轻、话少，被拨到沈小姐房中。沈令仪身子弱，性子却不是一味温柔。小时候也会使些小性子，嫌药苦，便叫李芝先尝；想吃城东的糖蒸酥酪，便撺掇李芝吃饱了替她跑腿；见李芝衣裳灰旧，还笑她像个小尼姑。

　　李芝那时也委屈过。

　　可沈令仪不是坏人。她娇气，却不刻薄。笑完了，便叫人拿旧料子给李芝做衣裳；叫她跑腿，也总会留两块点心给她。后来病得重了，性子慢慢静下来，待李芝便更和软。

　　李芝记她的好。

　　也正因记得，方才看见柳扶霜那张脸，才觉得格外不舒服。

　　一样的眉眼，一样的淡痣，可那不是沈令仪。

　　沈令仪再娇，也不会用那样的眼神看人。

　　那眼神像饿，又像玩味。

　　李芝回到房中，翠儿替她解斗篷。她坐在榻上，手掌覆着小腹，静了好一会儿。

　　她不在意陈砚生心里装谁。

　　她只是不能让任何人，坏了她的孩子。