《雾时春》葡萄盐

3、步摇 月光照不到

　　陶缃往后退着。心跳一下重过一下，让她几乎听不见身前的脚步声。
　　但还是能听见的。那脚步声慢悠悠地，却分毫不错。她退一步，他就进一步。每一步都穿过脑中混乱的嗡鸣声，清晰地响在耳朵里。
　　她怎么逃？浓郁的气味快要把她淹没，他就在她身前。她稍有异动，他就会死死咬住她。
　　但她仍拼命想着。她退得很慢，而他似乎一点也不急。
　　念头是飘的，一个也抓不住。陶缃只能感觉到，自己脖颈滑过一阵一阵的颤栗。她曾经见过猫捉老鼠。就是这样，懒洋洋地，任凭猎物逃窜。等玩够了，再一口咬住它的脖子。
　　她忽然被什么绊了一下，险些跌倒。冰凉的珠子擦过脸颊，向后坠去。
　　她接住了跌落的步摇。

　　这块石砖，比其他地方略凸起一些。差点摔了几次后，她就记住了。她还记得，这块石砖往后两步，就是墙角。
　　手里的步摇攥得死紧，累丝的蝴蝶定然已经没了形状。细细密密的金属丝一圈圈刻进她的手掌中。
　　院里，还在教习中的姑娘是只能戴木簪子的，圆圆钝钝，很不好使。五儿第一次给她戴这个步摇的时候，还特意嘱咐她小心些。顶端是尖的，杆子又硬，稍不注意便容易受伤。
　　她垂下手，步摇隐没在袖子中。她不知道他看见没有。许是没有的。月光照不到这片墙角。
　　她的脚跟碰到了坚实的墙体，停住了。

　　陶缃听到了男人的笑，听到他拖长了步子，向自己走来。
　　只有两步。
　　她的下巴被捏了起来，头被迫扬起。她不知道面前的人是什么样的，只觉得骨头快碎了。
　　他浑浊的气息，一下下打在她脸上。
　　“真美……”他的呼吸急促了些，“可惜是个瞎子。”
　　旋即又笑了一声。
　　“也没什么不好。”

　　陶缃喉咙里像被什么堵住了。她本能地想偏开脸，可下巴被他捏着，只动了一点，便牵出一阵钝痛。
　　她从那次呵斥后，就没再开过口。话已经没有用了。挣扎也不会有用。
　　恐惧涨到最满的时候，反倒忽然空了一下。她垂下的右手还藏在袖中，攥着那支步摇。

　　她闭了闭眼。老鼠逃不开猫儿的玩弄。可是，她从来不是老鼠。
　　她在等，等他俯身，等他露出脖颈的那一刻。
　　近了，更近了……
　　她一点点放慢了呼吸。脑中的嗡鸣消失了，就连心跳声也隐去了。她感到从未有过的清明。其实只有一瞬，但这一瞬被拉得无比漫长。她甚至能听见他低头靠近她时，衣料摩擦的细响。
　　她的手轻轻转了角度，衣袖下，步摇的尖端已探了出来。

　　“哎呀，前面都在找您呢，怎么跑这儿来了呀。”一道女声突然响了起来。男人动作一僵，手上也放松了些。
　　伴随着吱呀一声门响，桂姨快步走了过来。她似是完全没注意到二人的动作，一径笑着，话中还带着些嗔怪：“周爷，刚还在喝着，怎么转眼就不见人了……”
　　陶缃感觉到一阵香风卷来，随即下巴上便是一松。她低下头，将步摇不动声色地收回了去。
　　桂姨还在说着：“……且随奴家来罢，翠娘她们可都在等着您呢……”
　　还未说完，就被男人打断了。“这么好的货色，藏在这做什么？爷这几年……给你们花得少了？”
　　他一步都没有动。

　　空气中静了一瞬。
　　“瞧您说的，任谁也越不过您去呀。”桂姨还是笑着，声音轻柔，“这丫头生得还行，只是性子硬，不识情趣。且有得调教呢。”
　　“还需多少时日？”
　　桂姨听他语气松动，便又笑道：“快了，快了。您信奴家便是。”
　　她似是凑到了男人的耳边，放低了声音，但一字一句陶缃都听得清楚：“待成了，您若还有意，定让您头一个选。”

　　那股浑浊的气味终于从她面前移开了。
　　新鲜的空气涌进来，陶缃听着他的脚步声远去，几乎想瘫倒在地。
　　这时，前面传来了桂姨的声音。不同于方才的声线，这次是冷的——
　　“太黑了就在房里好好待着。”
　　旋即，也不等陶缃回话，她快走几步，追上了男人。

　　陶缃在原地呆了很久。直到五儿从院外跑了进来，直到她着急地晃着她，直到手里一空，鼻端传来血的味道。
　　五儿抽噎着，小心地为她上着药。她的手被步摇刺破了，稍稍一动，便是密密麻麻的痛。明明每一个小伤口都是尖锐的，但实在太多，连在一起，锐痛似乎都钝了。
　　“明天可怎么办，不然我去回了桂姨，叫关先生明日别来了。”
　　“不行。”一晚上都沉默不语的她，忽然发话，吓了五儿一跳。
　　“可是，这样怎么弹呢。”
　　“能弹的。”她只这样说。

　　她睡下了，似乎是做了梦，梦中是绵绵不绝的黑，压得她喘不过气。她醒了，或许一直没睡着。手掌疼得她对着它不住吹气。直到脸颊冰凉又干刺，才反应过来自己在掉眼泪。
　　她想起和小云躲在被窝里聊天。去前院的姑娘回来了，脚步拖着，栽倒到床上便没了动静。起初，她们险些以为出了人命。
　　后来也就渐渐习惯了。
　　她想起当初，被塞进一辆马车。一路都是哭声，一路都有人被带走，被带走的人再也没有回来。
　　她想起更早的时候，那个夜晚，娘哭着说对不起她。娘的手落在她脸颊上，刮得她有些痛，但她没有说。娘很久没有摸过她的脸了。
　　门外传来一些响动，似乎是有人来。五儿在跟来人说着些什么。
　　陶缃没有管，胡乱擦了一把眼泪，重新躺了回去。

　　天亮后，她的手肿得更厉害了。五儿换药时不敢用力，嘴里嘀咕了好几遍，说今日怕是弹不得了。
　　可关前辈还是按时来了。
　　只是，刚弹了两个音，他便喊了停。
　　“手怎么了？”他的声音倒一贯是这样冷冷的，听不出喜怒。
　　“昨日不小心伤到了。”
　　他沉默了一会儿。那根平日里敲她指节的小棍没有落下来，只在琴案上轻轻一磕。
　　“若连自己的手都不爱惜，这琴不弹也罢。”
　　“是，是我的不是。”
　　关前辈没有接话，起身道：“你先把手养好了。”
　　陶缃一下抬起头。她看不见他的神色，只听见他衣袖拂过琴案，像是真的要走。
　　“前辈，手没事的，我这几日都练好了。您让我再弹一次试试。”
　　关前辈却没再理会，脚步声已经往外去了。
　　直到他在门口停下，说：“我后日再来。”
　　她才慢慢明白，他不是不要她弹了。

　　五儿轻手轻脚地进来，替她收起了琴，给她的手换了药。平日里粗声粗气的丫头，难得轻声细语：“姑娘，昨夜，桂姨派人来把那个步摇拿走了……”
　　原来昨夜的响动是为这个。
　　她昨夜攥在手里的东西，天一亮，便已经不是她的了。
　　陶缃停了一会儿，道：“知道了。”

　　伤口虽多，却都不深。两天的时间，不够好全，却也好得七七八八了。两日后，关前辈按时前来，陶缃总算放下了最后一点担忧。
　　日子似乎又恢复了之前的样子。学琴，练琴，日复一日。
　　只是，只有五儿知道，姑娘练得越来越久，越来越晚。她听不出每一遍的差别，但是姑娘总是再弹一遍，又弹一遍。
　　每每那时，她总觉得有些难受，却不知道为什么。

　　关前辈也是知道的。之前他已觉得她有灵气又刻苦，但总还有些少年人的惫懒。弹得好的段落，便练得少些。
　　但忽然就不再是那样了。她反复地练着同一段，哪怕早已烂熟于心。
　　他没有追问，只是觉得有些可惜。
　　至于可惜的究竟是什么，他没有再往下想了。

　　半个月后，关前辈考察完她的曲子，将琴谱合上，道：“可以了。”
　　陶缃送他到门口。
　　“不必送了。”他在门口站定，“你回去吧。”
　　陶缃动了动唇，她知道他不是院里的人，此行一别，此生应当不会再见了。她想说些什么，最后，却只说了：“多谢前辈，阿缃定会好好练琴。”
　　门口安静了一瞬。
　　她以为他已经走了，过了片刻，才听见他道：“嗯，告辞。”
　　语气平静得和之前没有区别。
　　随后，脚步声渐渐远去了。

　　又过了三日，桂姨派人送来了一个消息。次日午时，她将要携琴前去清江献艺。
　　传话的是新来的小丫鬟，叫双喜，比五儿还要小些，一板一眼的：“都安排妥了，明日午时三刻，会有人来接姑娘。到江边自有人接引，小丫头就不必带了。”
　　“姑娘一个人去？那怎么行？”五儿急急出声。
　　“怎么不行？有人接呀。”
　　“那也不行呀！他们带过……吗？……”

　　陶缃没有再听两个小丫鬟拌嘴。也没有被忽然到来的安排砸乱了阵脚，她出奇的平静。
　　总算来了，她这么想着。
　　她甚至已经开始认真考虑，明日要弹哪些曲子。
　　“五儿。”她打断了她们，“带我去琴房。”
　　她有很多年没见过五月的清江了。

　　晚间，陶缃坐在镜前，五儿正替她梳头，桂姨忽然走了进来。
　　她挥手让五儿退下，将准备起身的陶缃按了回去。被扑面而来的一阵香风笼住，感受到梳子滑过发间的那一刻，陶缃僵住了。
　　桂姨却是笑语盈盈：“我都没注意，你这丫头，真是长了一头好头发。”
　　这是第一次，桂姨用这么好的口气跟她说话。
　　她接着说：“明日的东西，都准备妥当了？”
　　“是，都准备好了。”
　　“你，我是放心的。”桂姨的手法很轻柔，比五儿梳得还要好些，“你可知道，明日的东家是谁吗？”
　　陶缃的脑中，一瞬间闪过靴底落在青砖上的声音，她垂下眼睫：“是，赵二爷？”
　　桂姨轻笑了一声：“果然聪明。你是淮州本地人吧。知道赵二爷，是哪个赵吗？”

　　陶缃垂着眼。
　　她当然知道。
　　淮州没有人不知道。