《乾嘉之间》李望嘉

3、海市蜃楼 （亥时

　　（亥时亥正）
　　和珅：“都这个时辰了，你怎么来了？可是有要事相商？”
　　欧阳甲麒：“大人对嘉庆怎么看？”
　　和珅：“德才兼备。”
　　欧阳甲麒：“他讨厌你。”
　　和珅：“这有什么奇怪的？和某权倾朝野，忌惮我也是常理。”
　　欧阳甲麒：“乾隆死了，到时候你就难办了。”
　　和珅：“休要在此危言耸听，圣恩浩荡，和某自然会一直得宠。”
　　欧阳甲麒：“难说。”
　　和珅：“有太上皇之宠，嘉庆也断不会杀我，莫非你有消息？”
　　欧阳甲麒：“一日见人对嘉庆吹耳边风。”
　　和珅：“那人是谁？”
　　欧阳甲麒：“绵恩。太上皇几岁？”
　　和珅：“已然八十有八。”
　　欧阳甲麒：“我猜太上皇89岁死亡。”
　　欧阳甲麒：“卜了一卦，明年2月7号死。”
　　和珅：“此话当真？”
　　欧阳甲麒：“人终会死。”
　　和珅：“天意如此，人力难违啊……”
　　欧阳甲麒：“天色已晚，我去找客寨睡下。”
　　和珅：“明日再见。”
　　（明日，欧阳甲麒去往了和珅的府上）
　　欧阳甲麒：“和大人。”
　　和珅：“阁下还知道些什么……对和某有利的事情？”
　　欧阳甲麒：“昨日在客寨算出了嘉庆会重用哪些大臣。”
　　欧阳甲麒：“广兴，绵恩，朱石君……”
　　和珅：“依你之见，和某该如何应对？”
　　欧阳甲麒：“不知。”
　　和珅：“也罢，先生知晓这么多，不如将本事用在经商上，和某可助你一二，如何？”
　　欧阳甲麒：“愿当大人仆从学习。”
　　和珅：“可以，一个月给你十两银子。在先给你银票，权当和某见面礼了。”
　　欧阳甲麒：“嗯，多谢大人。”
　　（太上皇于2月7号驾崩）
　　欧阳甲麒：“该来的终于来了。”
　　和珅：“欧阳先生算的真准，往后还请多多帮衬着。”
　　欧阳甲麒：“那是自然……不过……我听说嘉庆正想查你贪污……”
　　和珅：“从哪里听说的？”
　　欧阳甲麒：“一日帮人跑腿，偶然间听纪晓岚说的……”
　　和珅：“又是他！”
　　欧阳甲麒：“假设嘉庆杀你，国库充公，你怎么办？”
　　和珅：“先生这话说的……和某只能看皇上是否念旧恩了。”
　　欧阳甲麒：“一直讨好他？”
　　和珅：“和某确实是这么干的，左右何某如今还安然无恙不是？”
　　欧阳甲麒：“可是纪晓岚站他那边，听说你们并不对付，你日后……”
　　和珅：“那纪昀不过是个酸儒！有什么可怕的？”
　　欧阳甲麒：“我听民间说他没少给你添堵……不过大人，我有一言，不知当讲不当讲。”
　　和珅：“你讲吧。”
　　欧阳甲麒：“我想踏足文坛，想让和大人替我给纪晓岚引荐信之类的。”
　　和珅：“好说，好说，只是……”
　　欧阳甲麒：“什么？”
　　和珅：“明日我带你去见皇上，你当个仆从有些屈才了。”
　　欧阳甲麒：“知道，我当官，接触大人物的机会变多了，可以当和大人的眼线，算交换，大人记得在纪晓岚那里美言我几句。”
　　和珅：“那是自然。”
　　（二人去找嘉庆）（二人跪下）
　　欧阳甲麒：“参见陛下。”
　　和珅：“参见陛下。”
　　嘉庆：“起来吧，和大人带一个生面孔来这里，所为何事啊？”
　　（二人起来）
　　和珅：“欧阳先生在我府里当仆从屈才，况且他还想涉足文坛……这个……”
　　欧阳甲麒：“草民欧阳甲麒，字怀麟。”
　　嘉庆：“请作诗吧。”
　　欧阳甲麒：“什么类型？”
　　嘉庆：“都行。”
　　欧阳甲麒：“鳅鳝终日何乾乾，龙宫非比四海闲。金阙囚笼九州苦，何若洛水未曾见。”
　　嘉庆：“此诗似乎有怨气啊，似在暗讽当下？“
　　欧阳甲麒：“没。”
　　和珅：“甲麒，解释一下吧。”
　　欧阳甲麒：“古代有关曹髦司马昭之事。”
　　嘉庆：“哦！爱卿的诗的确别出心裁。苦的不止百姓，还有困于朝堂之人，此诗真是寓意深远。”
　　嘉庆：“朕再出一题，爱卿以为官场应如何入手整治邪教？”
　　欧阳甲麒：“川楚教乱未平，教匪流动作战，官兵围剿……”
　　嘉庆：“爱卿有何良策？”
　　欧阳甲麒：“没有。”
　　嘉庆：“那爱卿对和珅怎么看？”
　　欧阳甲麒：“对我不错，政治能力强，为人圆滑，文化水平高。”
　　嘉庆：“你倒给和珅夸的天上有地下无了！”
　　和珅：“陛下，欧阳先生文采斐然啊！”
　　嘉庆：“欧阳甲麒，你想要个什么官职啊？”
　　欧阳甲麒：“不求身居高位，只求一个宗人府编修的闲职足矣。”
　　嘉庆：“宗人府嘛……可以，爱卿到任后，多留意些皇族宗室动向，和修书便好。”
　　嘉庆：“甲麒，你且退下，立刻去肃亲王永锡那里报到。和珅，你也走吧。”
　　和珅：“你让我捉摸不透，你若要个翰林院修编，不是两全其美？为何要选宗人府？”
　　欧阳甲麒：“树大招风，谁不知道大人与纪晓岚的恩恩怨怨？我若真去，陛下更会觉得我是大人的心腹。”
　　和珅：“真是思虑长远，放心，答应你的事还在，我去找纪昀。”
　　（一周后，纪晓岚与欧阳甲麒见面）
　　欧阳甲麒：“纪老先生，请看我写的诗。”
　　欧阳甲麒：“诗名叫雨后观海感怀。”
　　欧阳甲麒：“叆叇天空雨微茫，街衢黔黎撑伞望。凭栏闲立观潮色，雨霁风清天渐凉。孤雀独燕飞颉颃，嘉木杳日皆颓唐。长吁不似昔年游，涓埃之微空怅惘。”
　　欧阳甲麒：“沧溟骇浪耳边荡，感彼魏文德琮璜。海渎同流终归葬，思此历史禅让章。遥祈天下安无恙，寰宇万物皆顺康。不莠不稂诒怅惘，嗟叹才浅意难扬。叩问沧溟君何意，山高海深余夭攘。”
　　欧阳甲麒：“纪先生以为如何？”
　　纪晓岚：“此诗甚好，可是你家乡之景？”
　　欧阳甲麒：“是。”
　　纪晓岚：“家乡对众生来说，皆是悲悯之地。你写这诗，定有眷恋。不必自卑，这世上人本就千差万别，才构成了这花花世界。”
　　纪晓岚：“你可知陛下为何挂佛珠？”
　　欧阳甲麒：“请赐教。”
　　纪晓岚：“陛下为了提醒自己，要心怀慈悲，治理天下，当如佛普度众生，宽厚仁德。”
　　纪晓岚：“你有些自卑了，我听和大人说过你。你是一个有阅历、智慧与勇气的人。多吃斋念佛，读书明智，日后定有所成。”
　　欧阳甲麒：“我曾靠写作，一日能有半两钱，先生请赐教，半两钱在文人之中算什么水平的稿酬？”
　　纪晓岚：“已是相当不错了！”
　　（2个月之后，欧阳甲麒带着小珊去了和珅的府上。）
　　欧阳甲麒：“和大人，你近来发福了。”
　　和珅：“哈哈，想来是最近府上的膳食太好了，你后面那位姑娘是谁啊？”
　　欧阳甲麒：“肃亲王看我表现好，赏我的丫鬟，叫小珊，小珊，你先退下。”
　　小珊：“是。”
　　（小珊离开）
　　欧阳甲麒：“呵，监视我的。”
　　和珅：“你且不动声色，暗中留意便是，莫要打草惊蛇。”
　　和珅：“此事，莫要让第三个人知道。”
　　欧阳甲麒：“我回去了。”
　　（欧阳甲麒独自回到宗人府。）
　　永锡：“那丫鬟可还机灵？若不堪驱使，你也不必留用。”
　　欧阳甲麒：“小珊还好，我先退下了。”
　　永锡：“且慢！宗人府每三年修撰一份族谱，也有你一份。”
　　（永锡给欧阳甲麒一个册子。）
　　永锡：“这是上次修撰的族谱，你先拿回去翻阅一番，编纂族谱乃我朝要事，你务必小心。”
　　欧阳甲麒：“嗯。”
　　（三天后，皇宫。）
　　嘉庆：“族谱编纂的如何了？有什么困难吗？”
　　欧阳甲麒：“编好了，陛下看看。”
　　（嘉庆接过族谱翻阅起来，神色渐转赞许。）
　　嘉庆：“爱卿果然才思敏捷，这族谱条理分明，记载详尽，甚好！甚好！朕自当论功行赏！”
　　欧阳甲麒：“嗯？赏什么？”
　　嘉庆：“朕赐你文房四宝一套，另外赐永锡一道令牌，凭此令牌无需通报便可出入皇宫，可还合你心意？”
　　欧阳甲麒：“我可否要个账本？宗人府的人记账用。”
　　嘉庆：“当然可以。”
　　（嘉庆把三样东西给欧阳甲麒。）
　　欧阳甲麒：“臣告退。”
　　（欧阳甲麒走出宫门，拿着那些东西回宗人府。）
　　永锡：“此行可还顺利？”
　　欧阳甲麒：“顺得不得了，陛下赏你令牌，无需通报便可出入皇宫，赏我文房四宝，我又要了账本，以后我们就方便了。”
　　永锡：“甲麒，令牌我也赠予你吧。”
　　欧阳甲麒：“多谢。”
　　（永锡把令牌给欧阳甲麒。）
　　欧阳甲麒：“话说小珊呢？”
　　永锡：“小珊今日风寒。”
　　欧阳甲麒：“哦哦，我告退了。”
　　（和珅府，黄昏。欧阳甲麒入院。）
　　欧阳甲麒：“大人，小珊今日风寒，我们安全。”
　　和珅：“你既来了，可带回什么？”
　　欧阳甲麒：“陛下赐了令牌，本应该给永锡的，但是永锡给了我。另赐了宗人府记账的账本与文房四宝。我一并带来了。”
　　和珅：“好！甲麒，你在宗人府是稳了！”
　　欧阳甲麒：“话说这账本我还没翻看呢，咱们现在看看。”
　　和珅：“不急。你先坐。”
　　（欧阳甲麒刚坐下，门外就忽然传来脚步声和铁甲碰撞声，由远及近。）
　　和珅：“什么人！”
　　（大门被踹开，朱石君带着禁军持刀涌入，并且拿着明黄色的卷轴。）
　　朱石君：“奉圣旨，捉拿和珅、欧阳甲麒！和珅，你可知罪？！”
　　和珅：“我……我有何罪？”
　　朱石君：“和珅，二十大罪！一、僭越逾制，私藏军械；二、贪墨国库，数目巨万；三、结党营私，把持朝政……”
　　欧阳甲麒：“原来如此。今日小珊风寒是支开我，好让我独自前往和大人府上。中计了！”
　　朱石君：“欧阳甲麒，你以仆从身份潜入和珅府中，持宫闱令牌，私阅机密账册，勾结权臣，图谋不轨。一并拿下！”
　　朱石君：“带走！”
　　（禁军上前，一左一右锁住二人。）
　　和珅：“欧阳先生……我们可能要永别了……”
　　欧阳甲麒：“感谢大人赐予我海市蜃楼一般的四个月，死了也值得。”
　　（和珅浑身一震，不再挣扎。）
　　（话分两头。紫禁城，养心殿。）
　　（朱石君跪下。）
　　朱石君：“参见陛下！”
　　嘉庆：“师傅的主意妙啊。”
　　朱石君：“和珅和欧阳甲麒已经压入大牢，给个什么罪名呢？”
　　嘉庆：“和珅白绫赐死，欧阳甲麒……念他没什么大错，废为庶人吧。”
　　（和珅上吊而死，欧阳甲麒被囚禁着。）
　　（一天后。）
　　宣旨官：“欧阳甲麒，身为和珅党羽，持令牌私通权臣，私阅机密账册，罪证确凿。念其年轻，未直接参与贪墨，特赦死罪，废为庶人，永不得入仕。钦此。”
　　（欧阳甲麒灰头土脸的被禁军赶出皇宫。出了宫门，站在街口，他忽然觉得肚子饿了。天牢里三天没正经吃过东西。但他身上一文钱也没有。）
　　（街角有个卖糖葫芦的老汉正要收摊，最后一串糖葫芦在竹架上晃悠。）
　　欧阳甲麒：“大爷，我可以要糖葫芦吗？”
　　老汉：“一看小伙子就吃了不少苦，给你了，不要钱。过个好节。”
　　欧阳甲麒：“什么节？”
　　老汉：“在监狱里待的日子都忘了？今天是中秋节啊。”
　　（欧阳甲麒嚼着糖葫芦，沿街漫无目的地走。）
　　（不远处，纪晓岚也在街上，他看见了欧阳甲麒。）
　　纪晓岚：“欧阳甲麒？”
　　欧阳甲麒：“……纪大人？”
　　（欧阳甲麒一边说，一边把糖葫芦吃完了。）
　　纪晓岚：“你倒还吃得下，你将来打算怎么办？”
　　欧阳甲麒：“不知道。可能去城南找个地方卜卦，或者写点话本子，重回老本行。”
　　纪晓岚：“你跟和珅到底是怎么走到一起的？”
　　欧阳甲麒：“街头巷尾传的没错，你们果然是欢喜冤家，先生想听哪一段？”
　　纪晓岚：“从头。”
　　欧阳甲麒：“那年我流落街头，偶然到了和大人府上。他说我天姿聪颖，想要教我经商，我说我愿当他的仆从。他说一个月十两银子，又先给了银票。他对我非常好。之后的事情你们都知道了。我也早就算出来了他会死。和大人是捷径也是悬崖。我选了就必须走到底。”
　　纪晓岚：“他这么死了我一点也不意外。二十年前，我和他在南书房共事。那时候他还没发迹，我也还是个翰林编修。他比我聪明，可他选了那条路——攀附、钻营、敛财、结党。从始至终一直如此。”
　　欧阳甲麒：“即使如此，我还是忠于他，和大人给了我海市蜃楼一般的四个月。”
　　纪晓岚：“你陪了他四个月，你说你是海市蜃楼——我呢？我跟他斗了二十年，到头来他死了，我甚至没替他说过一句话。”
　　（二人安静了很久，突然传来一阵脚步声。）
　　太监：“纪先生，中秋快乐。翰林院的人让我来给你送月饼~”
　　（纪晓岚接过月饼给了欧阳甲麒一块。）
　　欧阳甲麒：“和大人输了命，我输了身份和前程，纪先生输了和和大人像以前那样拌嘴的机会。”
　　欧阳甲麒：“中秋不快乐。”
　　纪晓岚：“中秋不快乐。”
　　（全文完）