《大魔法师从炸薯条开始》易舟难渡

29、29 盛世无饥馁

　　卡米洛的判断非常精准。
　　尽管已经换了一身衣服，但只是踏上咸水区的肮脏小路几分钟，两人就被偷、抢、骗了好几次，但都被魔裔一一化解了。
　　这就是基层骨干的业务能力啊……完全不带怵的。艾维头晕目眩地感慨。
　　“你想做什么？”
　　艾维还没反应过来，卡米洛就又抓住了一只试图摸向她腰间的手。
　　“瞧，我抓到了什么？一只手脚不干净的小老鼠？”
　　卡米洛脸上挂着戏谑的笑，神色却很冰冷：“就这点斤两，也敢出来偷东西？”
　　那只手的主人被卡米洛从人群中拽了出来……是个瘦骨嶙峋的男孩，看上去不过十岁上下，肋骨在破旧的衣衫下清晰可见。
　　“放、放开我！”
　　男孩拼命挣扎，在卡米洛手下蹬动着双腿，却怎么也挣脱不了魔裔的控制。
　　“放了你？好啊。”卡米洛歪了歪头，作势在男孩手腕上比划了一圈。
　　“按照规矩，留下一只手我就放你走。”
　　男孩的瞳孔猛地缩紧了。
　　“不！”他爆发出了惊人的力量，那副严重饥饿的身体里竟然还能压榨出如此尖锐的恐惧。
　　伴随着一声可怕的嚎叫，男孩挣脱了卡米洛的手，一弯腰就钻进了人群中。
　　“走吧。”卡米洛拍拍手，迈步继续往前，看上去根本没把刚刚发生的当回事。
　　艾维环顾四周，没有人关注这里发生了什么。就好像是再平常不过的光景。

　　“你就吓唬他吧。”艾维斜斜瞥了卡米洛一眼。
　　显然，是卡米洛故意放开男孩的。
　　否则以他三级超凡者，又身为魔裔的力量，营养不良的小男孩根本不可能挣脱。
　　“哦，是得吓唬吓唬他。”卡米洛耸了耸肩。
　　就在艾维以为魔裔要劝人向善的时候，卡米洛却自顾自地继续往下说。
　　“技术太差劲了，当我四岁都不如。再不好好精进下业务，下次被人抓到，可是真的会被砍手的。”
　　卡米洛边走边说：“他肯定买不起复生术卷轴，多半会被乞丐头目抓去当泥巴孩……然后很快伤口化脓死掉。”
　　“……”艾维深吸一口气，不知道该怎么接话。
　　“骗你的，其实练好也没什么用，早晚的区别而已。终日为贼，总有一天会失手的。”卡米洛淡淡地说。

　　咸水区的巷子越走越窄，头顶的棚屋挤得快要合拢在一起，只留下一线惨白的天光。高度还在继续降低，不知何时地上架起了颤颤巍巍的木板桥，海水涌了上来。
　　七歪八扭后，她已经丢掉了方向感，彻底迷失在了这座错综复杂的棚屋迷宫中，只是跟着魔裔机械地迈动脚步。
　　“到了，前面就是帕比家。”
　　卡米洛终于停下了脚步。
　　【二环魔法·净化空气】
　　一团气旋猛然以卡米洛为中心爆发开来，风卷呼啸着奔向四面八方。如同暴雨后的山风，驱散了恼人的气味。
　　依赖神赐的力量，罕见的清新短暂出现在了这个街区。
　　“呼……好多了，谢了。”
　　艾维抓紧时间，大口大口地呼吸着清洁的空气。
　　她悲哀地发现，自己甚至能感受到远处的沉闷空气在缓慢地重新聚集过来，像一堵正在合拢的墙。
　　哎，半精灵……太灵敏的感官果然不止有好处。
　　“帕比，开门。是我，卡米洛·柯克托。”
　　这番动静，来者的身份自然无需怀疑。
　　门，或者说那块应该起到门作用的歪斜木板很快打开了。
　　“柯克托牧师……您怎么来了？”一个瘦削的女孩站在门后，迟疑地低声问。
　　她看上去大概十四五岁，颧骨很高，枯黄的头发扎在脑后，棕色的眼睛显得有些暗淡。
　　看见魔裔那张熟悉的面孔，帕比瞬间红了眼眶。
　　“进去说。”卡米洛不容分说地推开了门。
　　艾维跟在魔裔后面，低头避过门框上垂下的一截干草绳。绳子的一端系着一小片晒干的叶子，大概是某种简陋的祈福物。

　　屋子里几乎空无一物，简直是家徒四壁这个词的具象化。
　　你今天为什么没来周日学校？
　　卡米洛原本是打算这么问的。
　　但一进屋，他就发现往常笼罩屋内的潮湿淡了许多，整件屋子空旷得像被搬空了一样。
　　那些洗衣盆、洗衣棒、木桶、草木灰和粗制肥皂都不见了，话到嘴边就变成了：“帕比，你妈妈去哪儿了？”
　　“柯克托牧师大人……我妈妈、妈妈她……她被关进监狱了。”
　　帕比抽噎了一下，胸口剧烈地起伏。
　　“我交不起保释金，所以打算卖掉所有东西，去做商铺学徒，或者账房助手，至少能、能有面包吃……”
　　“什么时候？为什么？”卡米洛平静地追问。
　　帕比抬起头，眼睛里蓄满了泪水。
　　“就因为她偷了几个该死的面包！”

　　她毫无预兆地喊了一声，声音歇斯底里。
　　“粮价又上涨了，但妈妈洗衣和做工的报酬一点都没涨，我们已经买不起吃的了。”
　　“按照王国律法，盗窃面包超过3磅就是重罪。可我妈妈不明白，她根本不知道什么见鬼的法律条文！”
　　帕比万念俱灰地说，“她是个诚实的女人，根本不会撒谎……法官一问，她就承认自己已经偷窃过两次了，一共拿了四个标准磅面包，超过了三磅的重罪门槛。”
　　“法官大人开恩，没有判处我妈妈绞刑或者烙印，只是鞭刑二十、监禁三年和服强制劳役而已……”
　　帕比说不下去了，声音哽咽着。
　　四个标准磅面包，就要付出二十鞭、三年牢狱，外加强制劳役的代价——而这还是帕比口中的恩典。
　　艾维以前好像就听过类似的杂志小故事，当时她还嘲笑过，觉得就算是编的也太离谱了。
　　但当这一幕真实地发生在眼前……她感觉自己的喉咙被什么无形的东西堵住了，半点也笑不出来。
　　“你为什么不向神殿请求帮助呢？”艾维痛心疾首地问。
　　“因为……牧师大人您教导过我们——偷窃是不对的。”帕比的嘴唇颤抖着，声音像是从幽深的水底爬上来。
　　“‘不可取不义之财’，我们已经违背了女神的教条，哪里还有脸面出现在您面前，伸手讨要更多东西？”
　　“可你们都要饿死了！”艾维气极。

　　“哦？所以说，因为我说了偷窃是不对的，你就觉得自己没资格求助了？”
　　然而，卡米洛却根本没有温言安慰的意思，他眯起眼睛，声音冰冷地陈述。
　　“凡事都要讲个规则……女神还说，‘极端需要时，需采取极端措施……你需先照顾好你的伤口！’怎么，你们是要去死吗？”
　　“不……”
　　帕比脱口而出，随即难堪地摇头，满脸羞愧难当。
　　“我不能死……妈妈为了我付出了那么多，我若自杀，怎么对得起她？而且……如果她能熬过刑期，出狱却发现我已经死了，她要怎么活下去？”

　　“死脑筋……”卡米洛头疼地按了按额头，小声嘟囔，“就不该跟那些小孩讲什么道德，越学越傻……”
　　那是因为你教给了她尊严、羞耻和道德……
　　艾维一阵唏嘘，但或许正如卡米洛说的，对真正的穷人来说，这些都只是活下去的累赘罢了。
　　“保释金是多少？”卡米洛问。
　　“十、十个……”帕比战战兢兢地说，“金苏恩。”
　　这是一笔她绝无可能凑够的巨额财富，要知道母亲每天夜以继日地干活，白天去富人家做工，晚上在家洗衣，一周也才八个银弗洛林而已。
　　“十个金苏恩……我知道了。”卡米洛点点头，语气波澜不惊，从脸上根本看不出他的意思。
　　【神殿会保释她母亲的吧？对吧？】被魔裔的态度感染，艾维焦急地问。
　　【谁说的？】卡米洛反问，【神殿经费紧张，我可不准备花这笔冤枉钱。】
　　【可帕比怎么办？还有她妈妈，你也听到了，她妈妈很可能连三年服刑期都熬不过。】
　　【我放回去的那个杯子，少说值三十苏恩。】卡米洛凉凉地说。
　　【少来这套。】艾维狠狠瞪了卡米洛一眼。
　　魔裔竟然还带翻旧账的？
　　……这种“我早说过”、“我就知道”的感觉，某片尘封的记忆又被钝钝地割了一刀。
　　不是很疼。
　　只是提醒她，现在她有机会做出不一样的选择了。
　　“不就是十个金苏恩吗？我会帮你保释你妈妈的。”艾维果断道。
　　“你疯了吗？”
　　卡米洛瞪大了眼睛，自诩聪敏的头脑瞬间当机，片刻后才敢相信自己听到了什么。
　　他盯着艾维，瞳孔微微放大，那双总是带着嘲弄的竖瞳里第一次露出了某种接近困惑的神色。
　　能看到魔裔混合着讶异和不可置信的表情，爽！
　　如果前世她也曾这么做过，那就更爽了。

　　“您不是在开玩笑吧？”
　　帕比惊讶地愣在了原地，根本不敢相信这样的好运会降临到自己头上。她张着嘴，嘴唇翕动了几下，却发不出更多的声音。
　　【你要帮她出保释金？】
　　而卡米洛的不可置信要远比帕比来得多。
　　在帕比看来，面前这位陌生的半精灵虽然穿着简朴的袍子，却美丽得简直像在发光。更何况，她言谈间都和神殿的牧师大人处于同等地位，怎么看都身份不凡。
　　一个神秘、强大的贵人愿意出手帮她，虽然动机莫名其妙，但有钱人不都是那样吗？
　　然而艾维的底细，帕比不知道，卡米洛却很清楚。
　　半精灵的确来历神秘没错，但经历那惨烈的绑架案后什么都不记得了。
　　她现在魔力混乱，无依无靠，上午才找到一份工作，现在全部身家加起来也不过七十个苏恩。
　　卡米洛万万没想到，平时看起来十分财迷的半精灵，竟然愿意为了一个从没见过面的贫民女孩，就轻易舍弃七分之一的家当。

　　“对，花十个金苏恩就能把你妈妈马上保释出来对吗？我们去哪儿交这笔钱？”艾维再次表达了自己的意图。
　　【你别赌气，是我不该那么说。】意识到艾维没有开玩笑的意思，卡米洛连忙想把艾维先劝回来。
　　【和你没关系。】
　　好吧，至少关系不大。
　　艾维摇了摇头：【我只是觉得，这么做我会更开心而已。】
　　【十苏恩对我来说只是半个月的薪水，但对帕比来说却能改变整个人生……这应该不夸张吧？】
　　“感谢您的恩典！大人，在咸水区的治安署就可以了。”帕比连忙答道。
　　【帮人也要先考虑考虑自己吧！你现在的处境比她好很多吗？你连个住的地方都没有！】卡米洛的语气急切了几分。
　　【难道神殿要赶我走？】艾维疑惑地挑了挑眉毛。
　　【我相信你们不会那么做……而且我可以交食宿费的。】
　　……
　　卡米洛无言以对。
　　“好，哦对了，我得先声明一下。这钱是我借你的，可不是白送给你。”
　　刚被魔裔用传讯术接连轰炸，艾维这才来得及把话说完。
　　她冲卡米洛点了点头，笑吟吟地说：“请神殿的牧师大人作证，等你学成以后赚到钱了，得一分不少地还给我。利息嘛……算了，就不收你利息了吧。”
　　艾维其实没指望帕比能还上这笔钱，不过是随口一说，连还款期限都没提。
　　我这也算是在异世界弄出无息学贷了吧。艾维在心里笑了一下。

　　“原来如此……你还真是温柔又体贴呢。”卡米洛看了半精灵一眼。他拖长了一点声调，说不清是赞许还是嘲弄。
　　“行了，听我说。除了缴纳这笔毫无意义的保释金，让我们亲爱的看守长发笔小财外，能不能听听我的办法？”
　　啊？艾维茫然地看向卡米洛。
　　什么办法？
　　难道神殿还能直接让治安署放人？
　　卡米洛简洁地叙述：“用神殿的身份出面担保，应该能把刑期缩短到三个月。我会再让卫兵关照关照，保证多吃东西少干活儿。这期间帕比可以在神殿做点杂活儿，管吃管住。这一套下来，加在一起也花不到两个金苏恩。”
　　“谢谢您，柯克托牧师大人！我……我一定不会让您、让神殿失望的！”帕比抢着说。
　　比起半精灵那美好到近似虚幻的承诺，魔裔牧师的解决方案听上去要现实多了，也让她更敢相信。
　　“……你怎么不和我解释清楚？”艾维呆滞道。
　　“这不是还没来得及吗，没想到你来真的。”卡米洛叹了口气，“你们善良人啊……”
　　他想起了自家神殿的两位神职者。
　　【要是每个信徒都要做到帮忙交保释金的地步，神殿早就破产了。】