26、26 沼泽胡椒俱 ...
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进入走廊，厚厚的红色地毯在脚下铺开，两侧墙壁上挂着油画，内容大多是宴会、狩猎和各种风景，也有一些主题较为轻松的宗教画。
“这画的是胡萝卜……在鞭打一条咸鱼？”艾维在一幅画前停下了脚步。
她本来已经走过了一点，但视网膜上残留的离奇画面让艾维忍不住倒退回去半步，再次审视了几秒钟，才敢相信自己的眼睛。
“大概是某种隐喻……”卡米洛艰难地辨认着画里的元素，“要不就是画师单纯喝多了，对酒神信徒来说也不奇怪。”
“这是取材自神迹故事的风格化改编作品。胡萝卜象征着老神猎，臭鱼则隐喻暴食的地狱公爵、饕餮之王别西卜。”
“画师肯定喝大了。”卡米洛果断道。
半精灵侍女掩唇轻笑，蓝眼睛弯成了两道月牙。
“俱乐部最初创办的宗旨就是大家聚在一起，尽情享用美酒佳肴。但我们并不倡导奢靡放纵和肆意浪费，那只会让凡人的灵魂滑向堕落的深渊。”
“挺……挺有创意的。”艾维只能干笑着说。
好美丽的精神状态……这玩意儿放在她所处的时代都算后现代了吧。
“我叫罗莎·戈尔德。阿玛斯塔夏小姐，我谨代表我自己再次欢迎您加入俱乐部。帕若拉城里半精灵很少见，我很高兴又认识了一位同胞。”
有了这段插曲，原本因多恩夫人出现而凝重的气氛轻松了不少。
半精灵侍女俏皮地对艾维笑了笑，再次提裙行礼。
“罗莎，很高兴认识你。叫我艾维就行了。”艾维很能体会罗莎话里的亲近之意。
这几天来，她终于见到了一名同类。
这比喻不是很恰当，但她的确感到像是在异国街头看见了熟悉的面孔，听见了久违的乡音，心中一股亲切的喜悦油然而生。
“艾维，老实说，我非常钦佩你。”罗莎蔚蓝色的大眼睛忽闪忽闪，秀丽的面庞不禁令人心生好感。
“刚刚面对多恩夫人，你居然还能那么镇定地和她说话，我都快吓死了！”
“我其实也有点害怕，但我不想露怯。”艾维笑着说。
“你也听说外面的传闻了吧……猩红丝绒想要一个半精灵。”罗莎压低了声音。
“无花果区的晚风小姐警告了我们，哦，城里半精灵大多彼此都认识。你知道的，在人类的社会里，我们得互相帮助。”
“我以前肯定不认识你……”罗莎仔细端详了一下艾维的脸，确信自己从来没见过这位年轻的法师，“但如果你需要，我很乐意把你介绍给大家。”
“嗯，我知道。谢谢你的好意，如果能多认识一些同族，我会非常高兴的。”
艾维不知道该不该失望，看来，从半精灵同族入手调查自己身份这条路也行不通。
难道卡米洛的怀疑是对的？她不是帕若拉本地居民？
“但你不用害怕……”罗莎宽慰道，“至少不用害怕这个。”
“为什么？”艾维疑惑地问。
就刚刚的表现来看，罗莎对多恩夫人的畏惧只会比她更甚。
“多恩夫人虽然可怕……但她做事很讲原则。她出入俱乐部这么久，从来没有闹出什么事情来，对我们这些侍从也很礼貌，从来没有朝我们发过火。”
想起刚才那一幕，罗莎心有余悸地拍了拍胸口：“否则我刚刚是绝对不敢接话的。我有时候会想，也许多恩夫人只是看上去吓人，其实……”
“其实是个好人？”卡米洛打断了罗莎的话，冷冷地说。
“别骗你自己了，不可能。”魔裔金色的竖瞳里毫无温度。
“哈哈……是啊，我太天真了。”罗莎神情一顿，自嘲地笑了笑，甜美的面容上掠过一道阴郁的痕迹。
“不过，您来自神殿，又是一名法师，完全不必担心自己的安危。”
艾维注意到，她又换回了敬称。
“您看，我只是个普通的半精灵，不是什么超凡者。我在俱乐部已经工作三年多了，多恩夫人从来没打过我的主意。连我都这么安全，何况您呢？”
罗莎的神色带着一种恳切的认真，好像她真的是这么认为的。
“我想，只要是个正直的半精灵，有一份体面的工作和社交圈子，应该都不用那么担心。”
“谢谢你的安慰。”艾维勉强笑了笑，“但我认为没有什么体面不体面的说法，谁都不该被这样的危险威胁。”
罗莎的话，再次印证了卡米洛的观点，这的确让她多少放心了一些。
但……艾维心里始终有某个地方感到不舒服。
这是否意味着，最终一定会有一个半精灵遭受毒手？
自己的安全，建立在某个未知者的受害上。
而她无力阻止。
“一楼是餐厅和酒吧，以及各种娱乐设施，包括图书室、琴房、纸牌室等等，您都可以使用，食物和酒水都能免费品尝。但要参加俱乐部举办的宴会，就需要额外的费用了。”
罗莎没再多说什么，领着艾维和卡米洛继续参观，声音恢复了职业性的轻快悦耳。
“二楼主要是休息区，俱乐部一共有二十个休息室，只要有空余，您都可以使用。”
“室外是花园和球场，地下则是训练场和实验室。俱乐部有不少超凡者，我们提供基本的武器租赁和简单的魔法材料，都是公正的市场价。如果您有需要，可以在这里练习，我们有非常完善的防护法术。但不能超过低阶，也就是三环。”
……怎么感觉五十个金苏恩还挺值的？
听过罗莎的介绍，艾维竟然得出了这样的结论，吃喝玩乐全包，那岂不是说除了购置衣物，她所有的薪水都能揣进包里？
参观完俱乐部，罗莎把两人带到了一间小会议室，爵士已经在这里等着了。
“啊哈！两位祭司，你们很准时。”格奥尔爵士艰难地把自己从扶手椅里拔了起来，“来吧，菲吉特该等急了。”
一楼走廊尽头，立着一扇双开的橡木门，门上雕刻着葡萄藤的图案。罗莎用力地推开门，一股混合着肉类、香料和葡萄酒的气味扑面而来。
门后的厨房宽敞明亮，夏日上午的阳光从一整面墙的窗户里倾泻进来，把厨房照得亮堂堂的。
几个厨师穿梭在厨房里忙碌，听见大门被推开，只是抬头看了一眼，就继续忙活手上的事情。
一个侏儒站在厨房正中央的高脚椅上，双手叉腰，下巴抬得老高。
她看上去不到三尺高，气势却像是占满了整个厨房。一头乱糟糟的亮蓝色短发，眼睛很大，是更加明亮的火红色，像两颗烧得正旺的炭火。
“埃里克，这就是你说的那个半精灵？”菲吉特的声音尖细而洪亮，在厨房里霍然炸开，令人不敢相信这么小的身体里能发出那般惊人的声音。
“艾维，这位就是俱乐部的主厨，菲吉特·佩珀。”格奥尔爵士给双方做了介绍。“这位是戴安神殿的卡米洛牧师，这位就是我向你提到的，创意非凡还做得一手好菜的艾维小姐。”
“佩珀……女士，您好，我是艾维·阿玛斯塔夏。”
直到菲吉特开口，艾维才彻底确定她是一位女性。保守起见，艾维用了“女士”来称呼。
“叫我菲吉特就行了。”菲吉特不耐烦地说，她抬起下巴，朝艾维点了点头。
“爵士对你推崇备至，艾维。那么，就让我看看你有什么本事吧。”
侏儒的语气里没有明显的敌意，但也绝对谈不上友好。更像是领地的主人，在审视一个不请自来的访客。
然而，艾维的注意力无法控制地被她身后的细长黄色面食牢牢吸引住了。
等等、等等！
那是……那是意面吗？！
别管什么多恩夫人的威胁了，以飞天意面之神的名义起誓——
她必须留在这里工作！
“炸薯条。”
“香煎海鲈鱼配藏红花奶油酱。”
“焦糖布丁。”
在久别重逢的面食的诱惑力下，艾维发挥出了百分之一百二的水准。
她提前在次元袋里准备了几个土豆作为样品原料，这会儿正好派上用场。艾维自觉这几道菜的火候、调味、摆盘都足够出色，放前世绝对能登上餐厅菜单。
“想法巧妙、搭配新颖，调味却又如此老道……”菲吉特一道道品尝过去，神色从惊讶逐渐变得凝重。
“竟然完全没有为新而新的感觉，好像它们本来就该这么组合！”
那当然……这可都是久经食客考验的经典菜式，少说也有上百年历史了。
心里这么想着，艾维面上依然保持着谦逊的微笑。
“你是怎么想到把姜黄和藏红花、奶油放到一起的？”
像是想到了什么，菲吉特突然神色激动地问，眼睛直勾勾地盯着艾维：“这里为什么不放午夜羊肚菌？”
因为我连午夜羊肚菌是什么都不知道啊……
艾维脸上的笑容僵硬了片刻。
“这是我家乡流传的传统做法，如果您觉得合适，当然可以动手改良它，我也很期待看到新的版本。”艾维斟酌着说。
“你的家乡？我很想知道，赫斯提亚的哪个地方拥有这么多奇妙的创意。”
菲吉特好奇地看向艾维，直截了当地追问，火红色的眼睛里燃烧着不容拒绝的热切。
“我游历过大半个塞热利昂大陆，但从来没见过这些做法，我一定得把它加进我未来的旅行目的地！”
，还差 