《缚潮》愿致函

17、第 17 章 我在那张行

　　我在那张行军床上躺了一夜，没有睡着。
　　天花板上有块水渍，形状像一片蜷缩起来的叶子，我盯着它看了很久，看它在头顶灯泡的照射下慢慢变干、变淡。
　　走廊里偶尔有脚步声经过，有时候停一下，像是在听屋里的动静，然后又走远了。
　　我把那枚融合过的鳞片握在掌心里，感受着它传来的那一丝若有若无的温度，像是一根极细的线，连着某个很远的地方。
　　天快亮的时候，外面传来一声鸟叫。
　　然后走廊里响起了开锁的声音。
　　门被推开的时候，夏洛特站在门口，手里端着一杯咖啡，热气从杯口往上飘。她穿了一件浅灰色的毛衣，头发随意挽着，看起来像是刚睡醒不久的样子。她看了我一眼，目光从我缠着纱布的手肘滑到我眼下的青痕上，然后她侧了侧身，让开门口的路。
　　“下来吃点东西，”她说，“别死在我这儿。”
　　…
　　我站起来，跟着她下楼。
　　腿还是软的，膝盖上的伤被裤子布料磨了一整夜，走路的时候一扯一扯地疼。
　　我扶着楼梯扶手走到底，看见一楼大厅的桌子上摆着一碗粥和两个馒头，旁边放着一碟咸菜。夏洛特坐在桌子对面，端着咖啡看我。
　　我坐下来，拿起勺子喝了一口粥。米粒已经煮化了，温温热热的，滑进胃里的时候让整个人稍微活过来了一点。
　　“跑了一个，”夏洛特说，声音平平的，“另一个跑了就跑了，我们本来也不是冲着他妹妹来的。不过你倒是胆子不小，半夜里帮着劫人，你是真觉得你能全身而退？”
　　我低着头喝粥，没看她。
　　其实是我懒得理她，我向来看不得她每次居高临下压我一头说话的做派。
　　夏洛特把咖啡杯放下，手指在杯沿上轻轻敲了两下。
　　“你爸那篇论文发出来之后，学术界炸了锅。你在加勒比的研究成果加上你爸这辈子的积累，现在全世界都在盯着我们这片地方。你觉得自己是在保护他？你现在就是最显眼的那根靶子。”
　　我放下勺子，抬起头看她。
　　“他抓你妹妹你乐意？”
　　夏洛特顿了一下。
　　然后她端起咖啡喝了一口，恢复了那张波澜不惊的脸。“他妹妹在我们这里，至少还活着。你要是不把他妹妹送走，那些人真拿她去提取生殖细胞你就高兴了？”
　　她这话里的信息量让我后背一阵发凉。
　　我看着她的眼睛，试图从里面读出什么，但她的表情收得很紧。
　　那些人，哪些人？
　　“所以呢？”我问，“你现在打算怎么处置我？”
　　夏洛特没有回答。
　　她端着咖啡站起来，往门外走了两步，然后在门口停住了，偏过头对我说了一句：“今天下午有人来接你回总部。”
　　“总部？”
　　“对。”
　　她走出去之后，我坐在桌子前，面前那半碗粥还在冒着最后一点热气。我听见门外传来她的声音，在和什么人说话，语气从容平淡，像是在安排今天的行程。
　　我低头看了一眼脖子上那颗珍珠，然后把它重新塞进衣领里，贴着锁骨的位置放好。
　　粥的热气扑在我脸上，带着米香。
　　下午来的车是一辆黑色的越野，车身蒙了一层薄薄的灰，像是从很远的地方开过来的。我站在门口看着它停稳，副驾驶上下来一个人，穿着深色夹克，戴着墨镜，朝我点了点头，然后拉开后座的门。
　　夏洛特站在院子另一头打电话，朝我这边瞥了一眼，没有过来。
　　我上了车。
　　后座宽敞，皮质座椅带着一点被阳光晒过的余温。我靠着窗户坐着，看着窗外的村子从视线里往后退——阿姨的院子、那棵老榕树、村口小卖部门口那把空着的竹椅，一片接一片地滑过车窗，像是被什么无形的力量从我的生活里抽走了一样。
　　车子沿着山路绕了很久，久到我开始犯困，眼皮越来越沉。
　　昨夜一整夜没合眼，膝盖和手肘上的伤在车座的颠簸里一跳一跳地疼。我靠着车窗，半睡半醒地颠簸了将近两个小时，车子终于停下来了。
　　我睁开眼，看见一栋灰白色的建筑，比山上那间废弃的屋子大得多，规整得多。
　　玻璃门擦得干干净净，门厅里有人在前台低头写东西，走廊的灯亮着冷白色的光。一切都收拾得井井有条，像是某个严肃的政府机构的接待处。
　　有人领我穿过走廊，经过几道需要刷卡才能开的门，最后在一间办公室门口停下来。那人敲了三下门，然后推开门让我进去。
　　办公室里很宽敞，三面都是书柜，里面塞满了档案盒和厚本子。
　　一张深色的办公桌放在窗边，窗外的光照进来，在桌面上铺了一片长方形的亮块。桌后坐着一个中年男人，头发灰白，戴着一副细框眼镜，正在看手里的什么文件。
　　他听见门响抬起头来看了我一眼，目光在我脸上停了一下，然后放下文件，朝我对面的椅子示意了一下。
　　“坐，”他说，“别站着”
　　恭敬不如从命，于是我坐下来。
　　他看了我几秒，然后拿起桌上的一个平板，翻了翻上面的内容，像是确认什么信息。然后他把平板放下，摘下眼镜放在桌面上，十指交叉搁在桌上，看着我说：“简博士，你父亲和我通过电话。大概四天前，他给我打了一个很长的电话，跟我说了一些关于你的事情。”
　　我的手在膝盖上微微攥紧了一下，但面上没有动。
　　老爸这招干得好，终于知道把我捞出来了。
　　现在论文也发表了，我从现在开始就可以退休了。
　　“他说你是一个好科学家，”中年男人的声音不高不低，像在念一份报告，“他说你继承了他的研究精神，而且比他更敢往前走。但他也说你有时候太讲义气，容易把自己搭进去。”
　　我没有接话。
　　他安静了一会儿，然后说：“你父亲退休之前我们合作过几次。你之前不知道我的存在，正常。研究所很多事是不公开的。”
　　他站起来，走到窗边，背对着我说了下一句话：“夏洛特报告里写的东西我都看了。关于那个你命名为'白昭'的个体，关于那条你帮着放走的雌性人鱼，关于你现在脖子上的那颗珍珠。我看了之后做了一个决定——你不应该被扣在那栋楼上，也不应该被押回来问话。”
　　他转过身看着我。
　　窗外的光从他背后照过来，把他的轮廓镶了一圈亮边。
　　“你应该回去找他们。”
　　我坐在椅子上，那两句话落进耳朵里的时候，我整个人像是被什么力量从座位上端起来了一下，又落回原位。我看着他，试图从他脸上读出一些别的东西——是不是在试探我，是不是有别的安排。
　　“为什么？”我问。
　　为什么？为什么我一定要回去找他，昨天晚上的冲动我自己都不了解为什么，难道中午珍珠真有什么魔力？
　　王远志走回桌边，重新坐下来，把那份被我看到一半的文件转过来推到我面前。
　　我低头看过去，那是一份协议书的封面，标题栏写着“合作观察计划”，下面有一行小字，是我熟悉的字体——我父亲的笔迹。
　　“你父亲在你发派之后没过多久就联系了我。”他说，“他说那个研究项目不应该以捕捉和束缚的方式进行。
　　他提出了一个新的方向：以自愿合作为前提的长期观察。在你被送到那个村子之前，我和他讨论过这个方案。只是有些事情需要时间推进。”
　　我低头看着那份协议的封面，指尖停在父亲笔迹的那行小字上。
　　他说他不希望我以“研究者”的身份站在人鱼的对立面，他希望我能站在中间，站在两个世界都能触及的地方。
　　所以从一开始，我就是其中的一枚棋子了。
　　不只是夏洛特眼中的“被研究者”，更是父亲眼中的一个算得上安全的试验品。
　　一瞬间，我居然不知道说什么好。
　　那种蚀骨一般的怨恨蔓延上来，直咬的我浑身发抖。
　　他把笔放在桌面上，朝我推过来。“签了它，你就可以走。没人拦你，没人跟着你。你父亲那边已经准备好了。你需要什么资源，只要合理，都可以调给你”
　　我看着那支笔，又看了看那份协议。然后我抬起头问他：“你为什么帮我？”
　　他靠在椅背上，双手交叠放在腹部，目光透过镜片落在我身上。
　　“因为我相信你父亲。"他说，"他是个靠谱的人。他看事情准，看人也准。他花了一辈子研究这些东西，到退休之前最后的决定是这个——那我信他。”
　　办公室里安静了一会儿。
　　窗外有风吹进来，把桌上那支笔的影子吹得微微晃了一下。
　　我伸出手，拿起那支笔，在协议最后一页签上了自己的名字。
　　笔尖划过纸面的时候发出沙沙的声响，在安静的房间里格外清晰。
　　太可笑了。
　　我一开始相信的人，都把我当作利用的工具。
　　你不相信的人，却把我视若珍宝。

作者有话说

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