《鲸陨沧溟 万类以生》岑千钧

11、杀戮起 周承昭届时

　　周承昭届时放下鼓槌，目光凛冽如寒刃扫过阶下刘柏川，又掠过围观黎民，威严沉肃道：“孤身为大运朝皇太子！今日代天巡狩，经查本县县令刘柏川！此人胆大妄为，私吞克扣赈灾粮款，眼睁睁看着黎民百姓饥寒交迫、饿殍遍野！非但无半分为人父母官恻隐之心，竟为掩盖罪迹，将饿死百姓的尸身私自挖坑焚烧，此举泯灭人性，丧尽天良！此等恶行，劣迹斑斑，罪证昭彰，罄竹难书！刘柏川！这斑斑罪证，你可认！”
　　“殿下！臣冤枉！”刘柏川拼死跪地磕头！
　　“冤枉？”周承昭双手握拳，青筋尽现：“今日这衙前皆为你治下百姓！若有十人怜你为官清廉，治下有方，为你下跪求情！孤便饶你一死！”周承昭说完，目光森森扫过阶下百姓。
　　百姓一片缄默，随后百姓队伍最末有人喊了一声：“杀了这狗官！”
　　紧随其后，呼声震天，此起彼伏皆是黎民声声泣血：“杀了这狗官！杀了这狗官！杀了这狗官……”呼喊不绝！
　　周承昭皆是满眼悲愤，对着阶下的刘柏川怒目而视，道：“刘柏川上负皇恩！下愧百姓！万民皆怨，当即就地处斩，抄没全部家产，全家流放，三代不可脱奴籍！所得钱粮悉数用以赈济灾民，偿百姓所受之苦！”
　　话毕，他锦袖一挥，掷地有声：“斩！”
　　皇帝亲卫手起刀落，顷刻间刘柏川人头落地，血溅青石台阶。
　　百姓见状皆屏息噤声，冗长的沉寂后！百姓当即欢声雷动，众人纷纷雀跃而起，随后跪地作揖，千呼千岁声不绝于耳。
　　周承昭一挥手，道：“今日，孤处决此贼为民除害，明日起，县衙门外常设粥棚，每日按人头分发粥食，所熬米粥需立筷不倒！尔等官吏乡绅，若再有阳奉阴违者！立斩不赦！”说完，转身上马而去。
　　身后留下万民呼好声！
　　苏怀民僵立原地，只觉一股寒意从脚底直窜天灵盖，双腿陡然发软，几乎站立不住。
　　他冷汗涔涔，背脊早已被浸湿，脚步踉跄，颤颤巍巍挪回县衙内堂。抬眼望向公堂案几，案上工整赫然写着一个端端正正的“民”字。
　　刹那间如惊雷贯耳，苏怀民豁然彻悟。原来从始至终，太子都在与自己虚与委蛇，面上纨绔贪色，实则早已洞悉一切，暗中筹谋。
　　心念至此，他心神俱裂，浑身脱力般重重瘫坐在堂椅上，面色惨白如纸，满眼皆是惶恐与绝望。
　　周承昭和一众亲卫策马出城，城门外周承昭忽然猛的一勒缰绳，回头看到了城门口熙熙攘攘的跪送百姓。这一路来，心中的郁结在这一刻得到了纾解。他默默的抓紧缰绳，转头头也不回的疾驰而去！
　　要快！在苏家来不及反应的时候，一网打尽！

　　这一日，周承昭快刀斩乱麻，一日内去了三个县，斩了三个县令、数十个为虎作伥的乡绅。
　　入夜，周承昭在野外扎蓬，他坐在火堆旁烤着打来的野味，这一夜的风很冷，天空没有星星。
　　陈沿一坐到太子身旁，挥挥手示意巳月回避。
　　巳月走后，陈沿一接过周承昭手中的烤肉，笑道：“殿下，雉鸡烤焦了。”他说着话，上手撕掉烧焦的部分。
　　周承昭这才回过神来，回给陈沿一一个淡然的笑：“孤有些困乏，走神了。”
　　“您是否太心急了？”
　　“孤知道，许是孤真的难承大统，孤想不到更好的办法了。不知孤如此探查下去，会有多少百姓丧命。届时，就算将苏家连根拔起，他们也无法复生。”
　　“殿下心怀天下。”
　　“孤知道，孤让父皇失望了。”
　　陈沿一将手中的雉鸡放到周承昭手中：“可您此刻就是百姓的天。”
　　周承昭转动着手上的烧鸡，低头道：“若你此刻想离开……”
　　周承昭的话没说出口，他只是将头埋得很低。
　　陈沿一在冗长的沉默后，忽然笑了：“殿下，臣只是一个术士。您的作为，牵连不了臣。”
　　“不走？”
　　“臣奉命与殿下同行，此刻离开亦是抗旨不遵。”
　　周承昭抬头看着陈沿一，眼底难得有了笑意。

　　忽然，陈沿一脸色一沉，听到了不远处树枝断裂的声音。
　　几乎同时，坐立休息的二十余亲卫拔刀而起。
　　陈沿一张开一只手，将周承昭护在身后，亲卫一拥而上！
　　电光火石之间，二十名皇帝亲卫迅疾抄起火把，直直冲入幽深漆黑的密林，顷刻便与蛰伏于林中的黑衣杀手厮杀在一起。
　　此番杀手人数众多，声势远超区区二十余名亲卫。皇帝亲卫一队，乃是亲卫中的佼佼者，皆是万里挑一的精锐，常年伴驾御前，一身武艺久经杀伐，可这群黑衣杀手身手凌厉，竟与他们在伯仲之间。仗着人数上的绝对优势，战局逐渐逆转，亲卫们渐渐不敌落入下风。
　　巳阳浑身已添数道伤口，强忍剧痛从混战之中抽身，他急切的抓住巳月的胳膊，急喝：“速带殿下撤离！”
　　巳月闻声骤然拔刀出鞘：“你护殿下撤离！”
　　话音未落，他已然提刀纵身跃入厮杀人群，浴血拼杀。
　　巳阳已无退路，他捂住伤口，道：“殿下，属下与陈大人先带您走！”
　　随后，巳阳与陈沿一带着周承昭往另一边树林走去。
　　树林幽深，才走不远，就能察觉枝桠纠缠，这树枝粗壮，几乎遮天蔽日。连火把火光都显得异常微弱。而他们并未来得及看到，林外被枯草遮住的木牌，上面歪七扭八的写着：内有妖物，勿闯！
　　忽闻身后的追赶声，似有刺客追来。巳阳停住脚步，将手中的火把交到陈沿一手中：“大人！殿下就拜托您了！”
　　陈沿一和周承昭回过头，看到巳阳眸中的孤勇，他眼中有担忧、有不舍，唯独没有恐惧。他忽而跪地，对周承昭重重磕头：“太子殿下！属下拜别！”
　　“巳阳……”周承昭瞬间红了眼，冲上去扶起巳阳。
　　巳阳一推，将周承昭推得往后踉跄几步，便转身拔刀而去。
　　“巳阳！”周承昭嘶声大喊想抓住他。
　　陈沿一忙紧紧抓住周承昭，拖着他往树林深处走去。
　　这一路，周承昭仿佛行尸走肉一般，他任由陈沿一拉着他。他脚步虚浮，全然没了素日太子端庄，他的眼中写满了疲惫，他心境崩塌了。他还记得这段日子以来，这些护他平安的亲卫们。他们在人前恭敬跟随。人后，他们随他打猎、捕鱼，他们也是鲜活的生命，他们也才同他一般大小，他们也是有血有肉，会痛会怕的少年郎……