《退休魔尊，被逼营业》巍辰

16、第16章 日常的第一天 ....

　　四天，身体缓过来七八成，走急了还喘。方琳翻了个身，太阳穴跳了一下，又静下去。这具凡人的壳子，比她想的耐养。

　　小翠端药进来，碗沿烫着，她垫了帕子，搁在小几上。药是府医开的温补方，喝了四天，还是那几味。

　　“姑娘，灶房今儿换了人烧水，药熬得正好。”

　　方琳撑着坐起来，接了碗。低头喝一口，苦意从舌尖漫到嗓子眼，她拿帕子挡住，咳了两声。

　　咳声滚出窗子。廊下一个扫地的粗使丫头抬头往窗里看了一眼，又接着扫。

　　方琳垂着眼，把那口苦药咽下去。咳嗽要带药味垫底，光干咳，听着假。

　　这药比魔界的毒还难喝。从前配毒，苦的甜的，她按口味调。如今这碗，熬的人就没想过喝的人的舌头。

　　“姑娘，灶房的柴火少了一截，婆子们猜是耗子拖的。”小翠收拾碗，嘴里嘀咕，“锅沉了些，外衫也湿了半边，您夜里没关窗？”

　　“锅沉是受了潮。外衫挂了夜露。柴是火种没灭透，烧了一截。”

　　方琳讲一句，停一停，声音虚虚的，话头随时要断。小翠信了，点了点头，端着碗退出去：“姑娘再躺会儿，早饭好了我叫您。”

　　方琳靠回枕上。小翠的脚步声远了，她眉眼的病气才松了半寸。说法编得再圆，架不住没人问。四天过去，府里再没谁提那晚的事。

　　露水还没干透，石板路泛着潮。

　　方荞来得早，怀里抱着笸箩，掀帘进来，先往院里扫了一眼。

　　“路过厨房，顺手捡的。”她往桌上一墩，抓了个包子塞过来，“丑是丑点，顶饿。”

　　包子还热着，皮厚，褶子歪七扭八，实心，沉手。方琳接过来，咬了一口,咸......

　　方荞自己也抓了一个，两口吃完，抹了抹嘴，才算坐定。

　　“娘这几日忙着相看人家，说是城西那家……”她说到这里，自己先摆了摆手，“算了，八字没一撇呢。你药喝了没？”

　　“喝了。”

　　“成。我走了，厨房还炖着汤。”她走到门口，停了一下，没回头，“夜里凉，窗别开太大。”

　　方琳嚼着包子，嗯了一声。

　　方荞的影子转过影壁，她才把手里那个吃完。

　　笸箩搁在桌上，里头还剩三个。她把剩下的收进笸箩，搁到桌角。没再看。

　　日头爬到檐角，二姑娘来了。

　　二姑娘进门，笑吟吟的，眼底的探询劲儿，藏不住。她挑的座背光，绣绷正好落在她眼皮底下。

　　“妹妹这几日可大好了？府里都传你气色好了不少。”二姑娘坐下，端起茶盏。

　　目光在她脸上落了落：“我看着倒还清减，夜里睡不踏实？”

　　方琳咳了两声，拿帕子挡了挡：“……还好。”

　　“妹妹这屋清静。”二姑娘的目光在屋里转了一圈，落在绣绷上，“妹妹还做针线？上回见你做针线，是几时来着。”

　　这话里有钩子。方琳没接，拿起绣绷，指尖捏住针，笨拙地戳进绷子。

　　姿势生疏，针尖对着绷子戳了三回才落准。她低头戳两下，抬眼看一眼二姑娘，再低头戳，认针脚认得不专心。

　　这针比剑难伺候。握剑的手腕一沉，剑锋就到了。这根绣花针，她先得想明白哪头朝上。

　　二姑娘盯着那只手看了两息。她没再多问，又说了几句不咸不淡的话，起身告辞。脚步比来时松。

　　方琳搁下绣绷，给今天的访客记了一笔：一号客人，问的是病，看的是手。

　　她的手养得细白，指尖没茧。做针线的人，指肚该有一层薄硬皮。二姑娘放心了。心不诚，差评。

　　蝉声歇了又响，日头挪过窗棂。

　　午后，三房那位姨娘来了。进门先笑：“七姑娘这屋子收拾得利落。”

　　坐下先夸窗台上那盆薄荷：“这盆薄荷养得好，叶厚，掐一把泡水，去暑气。”绕了半盏茶的弯，才把话头递到正题。

　　“听说府上前几日来了贵客，七姑娘可瞧见了？”她捏着帕子，声音压得低。

　　“外头传得厉害，那客人排场不小。”她往前凑了凑，“七姑娘当真没见着？”

　　“我身子弱，门都没出。”方琳咳了一声，气声断断续续的，“哪知道这些。”

　　她的目光在帕子上停了一停，又落回她脸上：“七姑娘说的是，是姨娘多嘴了。”她笑了笑，又扯了几句天气，告辞走了。

　　出门时脚步顿了顿，话到嘴边，咽了回去。

　　方琳看着她出门，记下二号客人：问的是客人，看的是帕子。帕子上没字，她白看一趟。替谁递的话，话没递出去，人先虚了。

　　天擦黑，檐角的燕子回窝了。厨房的小丫头来收晚膳食盒。

　　方琳靠在榻上，手里捏着绣绷，咳了一声，话头起得散散的：“今年秋来得早。灶房忙不忙？”

　　“忙呢。这几日要腌冬菜，账房又换了先生。”小丫头手脚麻利，话也顺。

　　“新来的规矩大，支银子都要写单子。据说是外头请来的，管过盐引的账。”

　　盐引的账。方琳把这四个字在嘴里过了一遍，没出声。

　　“赵姨娘院里这几日可忙？”方琳半阖着眼，话头断了一下，才接上。

　　“忙呢。总有外头婆子进出，有一回环儿姐姐送人到角门，回来袖口鼓鼓的，不知装的什么。姨奶奶倒是不爱出门了。”

　　环儿送人到角门。方琳指尖在枕沿上敲了一下，没再问。

　　“城里有甚新鲜事？”方琳把碟子里的两块点心往她那边推了推。

　　“门房那边传，城西几间铺子换了东家，招牌都重漆了。后头主家是谁，还没露。”

　　小丫头说完，方琳把碟子又往前推了推，点了点头。

　　她谢了，揣着点心走了。方琳目送她拐过月洞门，才把手里那碗药端起来，喝了一口，搁下。

　　账房换了先生，赵姨娘院里进出外头婆子，城西铺子换了东家。三条，够用。

　　夜里，小翠吹灯退下。帐子那边，鼾声匀匀的。

　　方琳等了一炷香，撑床沿坐起来，走到门边，关门，落闩。帕子搁在几上。她直起腰，松了松肩。病容在暗处褪干净，眼神落回实处。

　　她闭上眼，一缕神识探出去，贴着地面扫过院子，墙根，角门，檐下。干净。院墙头上空着，猫今夜没来。

　　神识收回来，太阳穴跳了一下，不重。她按了按，没当回事。

　　她坐回桌前，把白天的事归了归类。访客两个：一个验手，一个探口风。

　　各房的下人、各院的姨娘，谁沾着亲，谁替谁跑腿，比账房的本子还乱。她先从乱里理出三根线头。

　　情报三条，白天归好类了，各是各的线。

　　信函还压在箱底。她没去碰。还不到看的时候。

　　上面还没动静。要么没查到这里，要么还在等。

　　探子的事，她不动。

　　赵姨娘那个“好去处”，还挂在她账上。她没打算催。台子搭好了，唱戏的迟早自己上来。

　　她吹了灯，躺回榻上。黑暗里，她把这碗饭掂了掂。装病这行当，门槛不高，胜在稳定。一天三顿戏，管吃管住。

　　上面那头，要么没查到这里，要么在等她自己上门。她翻了个身，把被子掖好。急什么，先睡饱再说。