《临渊渡岁》霜屿归年

7、北客归乡，稚冤初霜 时序

　　时序入秋，金风送爽，落木簌簌铺满苏家庭院。
　　自东巷哭嫁一事过后，又是一载光阴悠悠而过。苏砚辞已然六岁，褪去五岁的懵懂软稚，身姿静隽端正，眉眼愈发温润沉静。此前一年跟随陆怀安老先生开蒙读书，字句明理，心性通透，如今启蒙之年已满，老先生年岁渐高，决意辞馆归隐，不再授课。
　　昔日一同读书的孩童尽数散学，学堂空置，苏砚辞与三房龙凤胎也自此结束数年启蒙。再过月余，他们便要入族中正式学堂修习课业，从此褪去稚岁闲散，踏入学业正途。
　　秋日午后天朗气清，庭院桂香浮动，细碎温柔。苏砚辞闲来无事，独自蹲在廊下逗弄一只新来的小狸猫。这是一只毛色雪白、尾尖带浅橘的幼猫，是远归的堂叔昨日带回的北地小物，性子温顺粘人，最是依恋安静温驯的砚辞。
　　堂叔名唤苏舟遥，是父亲苏元哲的堂弟，二人年纪相近，自幼情谊亲厚。这些年他远赴北方素有北临渊雅称的云朔城镇经商，数年未曾归乡，此番终于得空返程，顺路归省亲。
　　北临渊城地处北疆，风土迥异南昭，市井开阔，物产新奇，与温润的临渊城截然不同。苏舟遥自此归来，带来一车北地稀罕物件，有精巧的北地木雕、耐寒的奇花异草，还有数种南方少见的小生灵。彩羽灵动的北方鹦鹉、通体雪白的小狸猫，皆是南方少见的模样，惹得府中孩童个个心生欢喜。
　　今日苏舟遥登门拜访，与苏舟遥在正厅闲谈叙旧，细数数年北地经商见闻，聊起南北风土差异、市井百态。府中上下皆知远客归府，氛围热闹温和。
　　苏砚辞逗着怀中软乎乎的小猫，听着正厅传来偶尔的笑语人声，心性安然恬淡。他素来安静不争，得了这只小猫便视作玩伴，日日闲暇相伴，从不随意惊扰。
　　可苏府人丁繁杂，孩童众多，热闹之下，难免生出纷争。
　　主母黄氏膝下育有一子，年岁尚幼，性子被宠溺得骄纵顽劣，素来喜欢争抢玩乐，仗着主母身份，在族中孩童向来肆意蛮横。今日听闻北地归客带了新奇鸟兽，便带着一众玩伴嬉闹着穿过回廊，直奔前院而来。
　　一群孩童吵吵嚷嚷，闯得庭院不得安宁。黄氏幼子一眼便盯上了廊下灵动的鹦鹉，那鹦鹉毛色斑斓，能学人语，鲜活有趣，是父亲苏元哲格外喜欢的小宠，平日里悉心照料，极少让孩童触碰。
　　孩童年少顽劣，肆意妄为，不顾仆人的劝阻，纷纷围拢上前，伸手追逗鹦鹉。众人嬉闹推搡，场面不混乱不堪，有人拉扯鸟笼，有人拍手喧哗惊扰。纷乱之间，纤细的鸟笼骤然倾覆落地。
　　精致的竹制鸟笼摔在青石地面，瞬间碎裂。笼中那只养了许久的小鹦鹉，本就娇柔温顺，经此重重一摔，又被孩童慌乱间踩踏磕碰，当场没了声息，软软倦在地上，羽翼零落，彻底失了生机。
　　一众孩童瞬间慌了神，嬉闹声骤然停歇。
　　黄氏幼子心头惶恐，知晓这是家父心爱之物，若是被主君得知是自己带人闯祸，必定受罚。他眼珠一转，当即心生歹念，反手一指静静蹲一旁、抱着小猫沉默观望的苏砚辞，高声哭喊起来。
　　“是他！是苏砚辞打翻了鸟笼，害死了鹦鹉！”
　　身旁一众玩伴皆畏惧主母威势，不敢得罪嫡子，纷纷顺势附和，一口咬定是苏砚辞贪玩失手，摔碎鸟笼，害死了小鹦鹉。
　　顷刻间，所有罪责尽数推到了毫无过错的苏砚辞身上。
　　正厅闲谈的苏元哲与苏舟遥闻声而出，看见满地狼藉与死去的鹦鹉，面色骤然沉了下来。
　　苏砚辞怀抱着温顺的小猫，静静立在原地，眉目澄澈，无半分慌乱怯色。他未曾争抢、未曾嬉闹，自始至终只是旁观，却无端被扣上过错。
　　他年纪尚幼，性子温顺，不擅长争辩辩解，只轻声开口：“爹爹，不是我。”
　　可一众孩童众口一词，声声指认，场面言之凿凿。苏元哲初时震怒，一时不察孩童狡诈，又见爱鸟惨死，怒火攻心，未曾细查原委，便当众责罚了朱砚辞。
　　木板轻轻落在掌心，数下责罚落下，不重，却足以让六岁的孩童颜面尽失。
　　苏砚辞掌心泛红，微微发麻，却始终垂着眸，不吵不闹，不泣不怨，默默忍受下这场无望责罚。他心底浅浅泛着酸涩，第一次知晓，人世之间，并非清白并能自证，众人言语推叠，便能轻易颠倒黑白。
　　待到众人散去，嬉闹平息，恰好三婶婶从后院过来，听闻前院之事，又见砚辞垂着小手、眉眼落寞，瞬间便知晓内里必有蹊跷。
　　三房素来温和通透，三婶婶最是疼惜安静懂事的砚辞，深知这孩子素来沉稳守礼，从不顽劣闯祸，绝无可能肆意损坏家中宠鸟。
　　她当即转身去往主院，寻黄氏当面理论。
　　院中仆从皆是看在眼里，私下早已看清真相，只是畏惧生母嫡子的身份不敢多言。三婶婶不卑不亢，条理清晰——细数方才破绽：砚辞始中静坐逗猫，未曾靠近鸟笼；一众孩童满身嬉闹尘土，神色慌张；弟子率先栽赃，言语慌乱漏洞百出。
　　他不争不闹，只句句讲道理、摆实情，字字坦荡，只为自家孩子讨回清白。
　　厅堂之内，苏舟遥静静旁观全程，看着小小少年蒙受不白之冤，却隐忍不语，看着府中内宅细碎纷争、人心偏私，心底暗自感慨。北地江湖风云凌冽，他见惯市井险恶，却未想深宅温庭之中，稚童亦要经受这般无端是非。
　　风波落定，真相渐渐明晰。黄氏自知理亏，颜面难堪，却碍于身份，不愿当众致歉，只得含糊揭过此事。
　　夕阳穿过庭院枝叶，洒下细碎光影。苏砚辞依旧抱着那只雪白小猫，静静立在廊下。晚风微凉，拂过他柔软的发梢，方才的委屈未曾哭诉，尽数藏于心底。
　　六岁的他，刚刚告别懵懂启蒙，尚未踏入正式学堂，便提前窥见了人世偏私、黑白颠倒的细碎寒凉。
　　从前他从哭嫁看懂人间缺憾，今日便从这场稚童纷争，看懂人心偏颇、世事难平。
　　温柔的庭院从不是全然无风无雨，安稳的岁月里，亦有无端霜雪落稚心。往后求学入世，这般难言的委曲、颠倒的黑白，或许还有许多。
　　他轻轻抬手抚过小猫柔软的绒毛，眼底依旧干净温柔，只是多了一层浅浅的通透与沉静。
　　风落庭前，秋意渐深，少年稚心，初经世事风霜。

　　【小剧场·秋廊慰心】
　　风波散去，暮色漫过苏宅的回廊，晚风裹挟桂香缓缓飘荡。苏砚辞垂着尚且泛红的掌心，膝头趴着温顺雪白的狸猫，安静依靠槐树边。
　　不多时陆知珩恰巧途经苏府墙外，听见院内方才的纷乱动静，便绕到廊外探望。他瞧见少年眼底藏着淡淡的落寞，已然知晓他蒙受了冤屈。
　　年幼的男孩缓步走上前，从袖中掏出一颗风干的桂花蜜饯，轻轻递到苏砚辞掌心。
　　“旁人误解不必放在心上，清白终究不会被尘土掩埋。”
　　苏念辞抬眸看向他，心头郁结的酸涩舒缓几分。两个六岁孩童并肩伫立在秋风之下，狸猫慵懒地发出轻柔呼噜，年少的羁绊，于这场委屈过后，又深重些许。