24、渐曙 我一残破之 ...
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“历代僧统大抵在归佛前，会先选好继任者，带在身边相授五年以上。”月慈一腿盘折，一腿屈膝，脚掌踩着石榻，手肘搭在膝上，病容之下却更显佛性，“若是惨遭横祸、或者突然暴毙的……”
“砰！”的一声巨响，夏愁回眸去看，只见洞外古树最粗的分枝被夙洱斩落，轰然横亘洞口，碎叶纷飞如雨。
月慈顿了顿，唇角漾起一抹无可奈何的笑意，继续道：“只能等神佛降下佛喻，四大长老再根据佛旨，去寻新僧统继位者。”
顾栖川转了转指间的骨戒指，问道：“如何算是降下佛喻？”
“不好说。”月慈耸了耸肩，“从古至今，僧统暴毙之例不逾十个。其间有以南州庙当年第一片菩提叶落定方向作为灵童降生之地的。也有让白象以鼻卷莲，投入的人家为定的。还有四长老带着孔雀寻边南州，寻访期间孔雀朝鸣三声之处为准的。亦有取净水于佛堂前，诵经十日后投入荷花，花瓣自行旋绕后停止显出方位的……咳咳，大抵是这般。”
月慈气息难续，便停了话，听着洞外传来夙洱“咔咔”凿木声，只觉更加头晕目眩。
“也有可能……”夏愁的声音接续幽幽而起，“神佛取了他兄长的性命。”
顾栖川看向她，便懂了她的意思。
“或者换句话说——神佛看上了他的兄长，故而将他召去佛界。”夏愁捏着扇柄，稍稍用力，“哥哥既如此受神佛看重，那么弟弟便是南州最有佛缘之人，岂不是合情合理？”
月慈按着前关，眯眼细想，片刻后应道：“的确如此。”
夏愁与顾栖川对视一眼，在对方眼中看清了自己的七八分了然。
“主子，我准备好了！”夙洱抱着树干凿出来的四小只凹陷小碗，踱步走了进来。
月慈额头经脉跳了几下：“夙洱，你不会就想用这个装我的血吧？”
“我得看有没有到一半嘛。”夙洱点点头：“而且怎么说也是僧统大人，血流地上不太好吧。”
“谢谢你哦。”月慈翻了个白眼，气息本来就不够，差点没气得翻过去。
夏愁自然地忽视了月慈怕疼怕伤的样子，只问夙洱道：“要如何做？”
“我先用银针将心血护住，然后将其余血气逼往四肢，进针稳固之后再行放血。血流过快会加剧心力衰竭，所以速度不能太快，起码要四五个时辰才行。”夙洱解释道。
“你看着办。”夏愁朝顾栖川伸手，“我们不打扰你。”
顾栖川勾起那纤细的胳膊往肩上一搭，轻而易举地就将她背了起来。夏愁顺势倒在了他背上，搭在身上的衣服却滑落下去，夏愁本想用脚勾，却慢了一拍，没勾住。
月慈接住了拿衣服，目光却看着他俩离去的背影，像老鹰护崽一般，凑上前道：“小夙洱，这大老爷对你家主子挺好的吧？”
夙洱忙活着弄针，下意识就应道：“当然啦，我主子那么厉害！”
月慈要不是没力气，怎么都得敲敲他那愚忠脑袋：“我的意思是，没对你主子起疑吧？”
夙洱一手拿着针，思索片刻后重新回答道：“不是很好。”
月慈突然束起苍劲的食指靠近唇边，比了个嘘的姿势。夙洱回头，只见顾栖川将夏愁放下，又转身走了进来，吓得他赶紧噤声，低头佯装准备银针。
月慈将手里的衣服递给他：“阿夏受不得凉，还望大老爷多多……咳咳……照拂。”
“她是我府衙中人，我自会看顾。”顾栖川接过衣服，目光落在月慈身上，似乎在掂量他和夏愁哪个更容易说出真话来，“僧统勿扰。”
“多谢大老爷。”月慈从容地与他对视，目光明澈坦荡。
顾栖川就在他温煦柔和的眼眸中看到了夏愁眉眼盈盈的影子。
一样的，看似笑意潋滟，实则却不知隐瞒了多少秘密。
顾栖川压下心底的疑忌，转身走了出去。
“果然不是很好对付。”月慈见他出了山洞，才缓缓吐了口气，小声地哼道，喜怒难辨。
顾栖川和月慈说话耽搁了一会儿，再出来时只见夏愁已经把自己挪到崖边坐着，双手轻微搭在凸石上。崖风从谷底翻涌上来，掀得她单衣猎猎作响。那两条细长的双腿无力地垂向深渊，整个人的身子只靠坐着的那点位置支撑着，若是有人轻轻一推，或是她稍微没有坐稳，便会坠下无底之境。
看得人心惊胆战，她却浑然不觉。
“夏愁！”顾栖川阔步过去，伸手把她抱进来了点，失笑道，“不怕有人把你推下去？”
夏愁浅笑，眼中露出戏谑的精光：“我又不是夙洱，我背后长了眼睛，谁敢碰我，我一定把他一起拉下去。”
“真是个疯子。”顾栖川反手就敲了敲她的脑袋，却隐约感受到她似乎藏着自毁的倾向，“自己死了，就算有人陪葬，那也不划算。”
夏愁瞟了他一眼，接着转回目光，也转了话题：“在摇摇欲坠的危迫之下，思绪会变得清晰，心境也能格外清明。”
顾栖川把她按稳，接着又把衣服披到她身上：“那请问清明的夏师爷想到了什么？”
夏愁手里拿着折扇，目光落到远方漆黑一片的山野，声音开始变得飘忽而阴幽：“南州信佛数百年，南州庙更是已历经三代王朝更迭，早已是能够掌控舆论、引导人心的强势所在。说句大不敬的，朝廷与之相比，都只能是稍逊一筹。……你别那样看着我。”
顾栖川抬手，下意识地抚了抚额角，道：“你继续说。”
“人站在从者如云的高位之上，主宰欲望的就不再是本心，而是权力本身。权柄越大、地位越高，野心也就越大。就像那饕餮之口，吞得越多，张得越大，永无餍足之日。”夏愁眼底渐起厌恶之色，“自古以来，大多是僧统伙同着四大长老，名为承奉神佛之意济世慈航，实则欺压百姓劳力、诓骗黎庶钱财，在佛堂中享尽极乐！”
顾栖川闻言，心底不自觉掠过一丝震撼，似乎看到了这具病孱之躯下的铮铮铁骨。
“可茫茫百年，总会出几个离经叛道的，妄想着凭借自己一己之力就能普渡众生。”夏愁冷笑着说，那笑意之下的带着不撞南墙不回头的倔强。
近处的萤火虫在山谷间明灭，纵使光亮微薄如斯，也要做谷中的点点碎星，将漆黑一片的山野林壑照亮须臾。
“月慈就是这样的人。”夏愁语气里带着三分怆然、七分肃凌，像是出弓后永不回头的箭矢。
顾栖川看着她的侧影，在她双眸的余光中看到了盛夏的流萤，闪烁着稀缺的光芒，于是他将心里的疑虑问出了口：“你说的真是月慈，还是自己？”
夏愁双瞳猝然一紧，就把那光芒捏碎了。她逐渐呡紧薄唇，直至将最后一点血色压制的消失殆尽，才重新抬头迎上顾栖川的目光，眼中笑意盈盈，却无刚才的盛彩：“当然是月慈。我一残破之躯，区区师爷之位，就算想要惠泽百姓，又何德何能？”
她知道顾栖川答不上来，这世间没有人能回答得了。于是抢在他开口之前，带回了话题说：“言归正传。月慈不愿意与他们同流合污，以至于四长老生了杀意。却不知什么缘由，四长老和刀阿罕凑到了一起、合谋下毒。四天前的雨夜，他们给刀长生下了锍蛇毒，将其挂到神树之下佯做自缢。只待僧统一亡，便造出刀家被神佛选中之势，那么与刀长生有兄弟血脉的刀福生——便是新任僧统的最佳人选。咳咳咳……”
“说那么急干什么，”顾栖川顺着她的背，“怕我追着你问么？”
夏愁被点明了心意，干脆犯浑，掩着唇不接话，眼角因为咳嗽再次染了几分绯红。顾栖川见状像是生了怜香惜玉之情，好心将话题转了回去：“刀福生不过是个三岁小儿，是好掌控。但刀家不止他一个男丁，就不怕众人昏了头，推崇他爹那个酒鬼当僧统？”
“大老爷。”夏愁抬头，眼神无奈看着他，“僧统——得是未经人事的童子啊。”
“是吗。”顾栖川摸摸下巴，故意恍然大悟问道，“那僧统怎么当你爹呢？”
这话绕着绕着，又被他带回来了。
“他是痴人说梦，大老爷何必信他！”夏愁眼角眉梢都待了几分恼意，却还是强压着情绪道，“我爹早就作古多年，尸骨都化成灰了。又怎会是一个巧舌如簧的坏和尚。”
顾栖川揉了揉炸毛的小狐狸，心里却不敢相信狡黠的夏师爷，只暗暗决定回去再查，边勾了勾她的发梢，语气变成了掺杂着调笑的挑达：“知道了，别恼啊。”
夏愁叹了口气，只觉像是一拳打到了棉花上，十分不爽快，于是指尖暗自掐了一把身上盖着的华服，稍稍解了气：“他们在半月前就给月慈下了阴毒，并在七日前找准时机杀了长生，旋即给月慈下了阳毒并将其禁锢在此。却不想这世间事无独有偶，那日大老爷竟恰好在雨林县现身，掺和进了此案。你越查越深，打乱了他们的计划，说不定也让刀阿罕看出你不好对付，所以才下了杀心。”
“明明是你与我一起，这时候倒分得这么清。”顾栖川摩挲着扳指。
“我不过是大老爷的微末之卒，算我作甚。”夏愁打开扇子摇摇，一副不关己事。
“何必妄自菲薄，你是大老爷的爪牙。”顾栖川挑起她的下巴，在她扇子打过来之际收了手，露出得逞的精光，拍了拍手，才正色道，“昨日我们与无相往来，被刀阿罕察觉了。”
夏愁颔首说：“是。他反应很快，立刻就想到了将你和月慈之死掺和起来。让善念先带我们来这，他黄雀在后断了归路。我们困在这，三日后月慈若死，三大长老便会带着满州百姓来取我们性命。而大老爷作为上京城望重朝野的太傅爱子、新皇倚重的饮狼将军，若真丧命于此，想必你父兄会亲自披甲冲来南州，砍下三长老头颅，为你报仇。”
“别把你大老爷说的像纸糊得一样。”顾栖川嗤道。
“你再厉害也是血肉之躯，能单挑百人，那千人万人呢？”夏愁用指尖遥遥点了点他，“刀阿罕这是一箭双雕，自己只需坐收渔翁之利，就能把僧统之位收入囊中，还把官府和佛家两边的阻碍一并除去。”
“区区一个账房先生，能走一步看三步？我瞧他没这个本事。”顾栖川将一块石子踢下了山崖。
“……他背后难免没有越竺的影子。”夏愁目光追随着那块石头的轨迹，“虽还有些滞碍之处，但大体是通了。剩下的只能等抓住人再问。”
石子已经坠入深渊，她目光移回山洞。
“现下的关键是——月慈能活下来吗？”
，还差 