《风起新安》发现

22、第 22 章 左瑶的挑衅

　　晋阳侯府被查封之后，左瑶的日子一落千丈。

　　她原本已经订了婚期——五月初八，嫁入吏部侍郎府，做嫡次子明媒正娶的正妻。这是高氏花了三年心思替她谋划来的婚事，门第相当、前程可期，一度让她在京都闺秀圈里风光无限。如今侯府被封，父亲革职收押，她从一个即将出嫁的侯门千金变成了罪臣之女，连贴身丫鬟都被大理寺带走问话，身边只剩下一个从高氏院子里拨过来的老嬷嬷。

　　侍郎府那边倒没有立刻退婚——毕竟圣旨还没下，左衡的案子还停在“待勘”阶段，名义上他只是被暂停职务而非定罪。侍郎府若是此时退婚，反倒显得落井下石，传出去不好听。但态度已经冷下来了。原本隔三差五派人送东西来的未来婆家，如今连个传话的人都不见。左瑶让人去侍郎府递了两次帖子，一次被门房以“夫人身子不适”挡了回来，另一次帖子倒是收进去了，却石沉大海，连个回音都没有。

　　左瑶在被封的侯府偏院里闷了几天，越想越气，越想越怕。气的是命运不公——她好不容易攀上的高枝眼看就要断了；怕的是左衡一旦被定罪，她就真的一无所有了。在这种又气又怕的心境里，她开始拼命地想找一个出口——一个能让她把所有的不幸都归咎于某个人头上的出口。

　　她找到了。容三娘。

　　在左瑶看来，所有的不幸都是从那个商户女出现在京都开始的。容三娘第一次来侯府赴宴，她就在众人面前丢了脸。容三娘在云翠楼结交了半个京都的贵妇，偏偏对她爱答不理。容三娘和皇甫程走得近，而正是皇甫程查了她父亲的案子。她越想越觉得容三娘可疑——一个卖茶叶的商户女，凭什么能在京都混得风生水起？凭什么汝南王妃对她另眼相看？凭什么连高贵妃都夸她？

　　一定有问题。

　　左瑶把她对容三娘的所有怀疑都告诉了高氏，说得绘声绘色，甚至添油加醋地补充了自己在云翠楼“亲眼所见”的细节——她说她看到容三娘和皇甫程在三楼雅间密谈了很久，神态亲密；她说容三娘身边那个脸上有刀疤的女人一看就是江湖杀手；她说容三娘额角有道疤，看着就不像正经人家的女子。

　　高氏听完之后没有立刻表态。她比左瑶沉得住气，但心里的疑心早就被这些日子以来的一连串巧合勾起来了。容三娘姓容，从苏州来，和容莲是同族。她刚来京都不到一个月，就搭上了汝南王妃和宫中高贵妃。她开了云翠楼，结交了半个京都的权贵。她的年龄——十九岁——和那个如果还活着应该已经十七岁的左菱只差两岁。还有她额角那道疤。

　　疤痕。高氏忽然想起一件事。十年前，左衡说过，那个丫头在假山上磕破了头，额角留了一道疤。

　　“去查。”高氏把管家叫来，声音压得很低，“查容三娘额角那道疤是怎么来的。去她常去的绸缎庄、脂粉铺子、她府上送菜送肉的贩子——所有能打听到她过去的地方，都去问。如果她真的是当年那个丫头，我不信她一点破绽都没有。”

　　被派出去打探消息的婆子在京都街面上跑了几天，只带回了几句闲聊时听来的闲话。一个脂粉铺老板娘说，“容姑娘每次来都挑最好的苏合香，出手大方，从不赊账”；一个送菜的贩子说，“云翠楼的伙计嘴巴严得很，从不议论东家的事”；还有一个绸缎庄的伙计说，“容姑娘额角那道疤，听说是小时候摔的，具体怎么摔的，小的也不清楚”。

　　这些零碎的信息拼在一起，不但没有证实高氏的怀疑，反而让她更加不安。太干净了。一个商户女在京都住了好几个月，居然没有留下任何可以被人拿来嚼舌根的破绽——要么是她真的身家清白，要么是她刻意隐藏了所有不为人知的过去。而高氏更倾向于后者。

　　她把左瑶叫到跟前，告诉她容三娘这个人她暂时不能动，侯府正在风头上，任何动作都会被大理寺盯着。但她也留了一个口子——“你在外面找个机会试试她，不要自己出面。”

　　与此同时，相国寺素宴上被泼茶的那件事，已经在贵女圈里发酵了好一阵。当时左瑶的狼狈和左菱的从容形成了鲜明的对比，在座的都是京都有头有脸的女眷，回去之后自然少不了在各自的圈子里议论。三传两传，传到最后变成了“左二小姐在相国寺大发雷霆，还是人家容姑娘替她收拾的烂摊子”。传到侍郎府，未来婆母的脸色自然不太好看。一个还没过门的媳妇，在公开场合失态失仪，传出去丢的是婆家的脸面。

　　左瑶不知怎么听说了侍郎府的反应，更加恼怒。她认定是容三娘故意让她在众人面前出丑。这个念头在心里盘旋了几天，终于在一次贵女聚会上找到了发泄的机会。

　　聚会在镇国公之女周静婉的府上，来的都是尚未出阁的年轻闺秀，气氛比那些有长辈在场的宴会轻松许多。左菱也收到了帖子——周静婉是云翠楼的金帖会员，两人私下见过好几次，相谈甚欢。

　　左菱到的时候，左瑶已经在座了。两个人目光相接的瞬间，左瑶率先笑着开了口，声音不大不小，刚好让在场的十几个闺秀都听见。

　　“容姐姐来了！快坐快坐。好些日子没见姐姐了，我还以为姐姐忙着和那些大人们谈生意，顾不上我们这些闲人了呢。”

　　这话听着是寒暄，实际上每一句都带着刺。“和大人们谈生意”——在闺秀圈里，一个未出阁的女子经常和成年男性谈生意，本身就不是什么体面事。

　　左菱在周静婉身边坐下，接过丫鬟递来的茶盏，抿了一口才不紧不慢地回应。

　　“左二小姐说笑了。我一个卖茶叶的，不过是给各府送送货、收收账，哪谈得上什么生意。倒是二小姐最近可好？听说侍郎府那边最近挺忙的。”

　　这句话说得轻飘飘的，但“侍郎府”三个字一出口，在场的所有人都竖起了耳朵。侍郎府对这门婚事的态度冷淡，在圈里已经不是什么秘密。左菱这话表面上是在关心，实际上是精准地戳在了左瑶最痛的地方。

　　左瑶的笑容僵了一瞬，很快又重新堆起笑脸。

　　“多谢姐姐关心。侍郎府一切都好，婚期不变，五月初八。到时候姐姐可一定要来喝杯喜酒啊。姐姐年纪也不小了，什么时候也给自己找一个好归宿？虽说商户女嫁入高门不太容易，但以姐姐的手腕，找个差不多的总不成问题吧。”

　　这话比刚才那句更尖锐。“以你的手腕”——不是以你的品貌，不是以你的家世，而是以你的手腕。在闺秀圈里，说一个女人“有手腕”不是夸奖，是暗讽她心机深沉、不择手段。

　　左菱没有生气。她放下茶盏，朝左瑶笑了一下，目光温和而坦然。

　　“多谢二小姐关心。婚姻大事自有天定，急不来的。二小姐能嫁得如意郎君，是二小姐的福气，我替二小姐高兴还来不及呢。”

　　她说完，转头对周静婉笑着夸起了镇国公府的茶点，语气轻松得像刚才什么都没发生过一样。被她这么一带，周围的人也顺着话题聊开了。左瑶被晾在原地，咬了咬牙，端起茶盏低头喝茶，脸上红一阵白一阵。

　　宴会结束时，丫鬟们端着净手盆出来。一个丫鬟经过左菱身边时脚下一绊，整盆水朝左菱身上泼了过来。左菱侧身避开大半，但裙摆还是被泼湿了一片。那丫鬟吓得跪地磕头，左菱扶起她温声安慰道：“不碍事，回去换一件就是了。”

　　她站起身朝周静婉告辞，举止从容，没有半点恼怒之色。周围的闺秀们纷纷用赞许的目光看着她，有人在背后小声嘀咕——“左二小姐今天说话也太过了，人家容姑娘一句都没和她计较，真是大度。”

　　左瑶站在廊下看着左菱离去的背影，脸上的笑容彻底消失了。她今天当着满堂闺秀的面，三番两次出招，全被对方轻描淡写地化解了，还反过来让自己落了个刻薄狭隘的名声。她越看那道从容的背影越觉得刺眼，刺眼得让她心里发毛。

　　她决定不再等了。

　　回府之后，高氏看到左瑶脸色铁青地走进来，就知道事情不顺利。左瑶把宴会上发生的事说了一遍，越说越激动，到最后几乎是咬牙切齿。

　　“她一定有问题。娘，你还记得当年那个丫头吗？那个丫头额角也有疤，也是小时候摔的。她和容三娘，年纪只差两岁。天底下哪有这么巧的事？娘，你得帮我查清楚——如果她真的是那个丫头，那就是咱们侯府最大的隐患。”

　　高氏把嬷嬷叫过来交代了一番。嬷嬷是她陪嫁带来的人，在京都待了大半辈子，认得不少人。高氏让她出去找个靠得住的人牙子，再找两个经常跑苏州的商贩，一起打听打听。姓容，苏州人，额角有疤，十九岁——如果苏州容家真的有这么一个三姑娘，那就算她多疑；如果没有——

　　嬷嬷领命出去了。左瑶在一旁看着母亲安排这些事，心里那块石头总算往下落了半分。

　　而与此同时，左菱正在云翠楼三楼翻看虹筱递来的最新情报。高氏派出去打探她身份的婆子，一举一动都在裴元绍手下兄弟的视线里。那个婆子去过的脂粉铺、绸缎庄、菜贩子，全是云翠楼的暗线提前打过招呼的。她问到的每一个问题，得到的答案，都是左菱精心设计的。

　　她合上情报，走到窗前。暮春的风拂过她的发丝，带来街市上隐约的叫卖声和孩子们的嬉笑声。晋阳侯府的方向，几盏残灯在夜风中摇摇欲坠。她望着那片屋顶，在心里默默盘算。

　　现在还不是收拾左瑶的时候。这个庶妹虽然刻薄，但远没有她母亲那样的胆魄和心计。左瑶最大的弱点不是蠢，而是沉不住气。这种人，放着她自己就会露出破绽。

　　她要的，是让左瑶自己把自己逼进死胡同。