《认错同门爱对郎》沈默有墨

13、结案后的加试 一串桂花糖

　　叶舒抵达姻缘庙门口时，最先看见了三张坐垫。

　　它们摞在李若真背后，以两条布带捆得方方正正，最下面那张缀着一圈杏黄流苏，随着他的步子一下下扫过剑鞘。剑修肩背挺拔，青黑劲装，身后却背着一面厚软的方盾，沿途已经有三个香客向他打听坐垫在哪里买。

　　“庙祝送的。”李若真答完第三遍，转向叶舒，“案卷已经誊清，屋瓦和喜铺账目也结了。巡查路线从何处开始？”

　　叶舒午前重新看过受害者名册，将路线从姻缘庙排到南街石狮，再穿过花市，最后沿河去城南喜铺。封灵匣会一路带着，既可试探灰红残息，也能确认它是否始终只朝同心城撞。

　　临水饮茶也在安排里，只排在前两处巡查以后。

　　路线安排妥当后，她又在午前翻过《初次相识的一百种开场》。其中“同游”一节写得很明白：同行之处应当松快，话题应当从日常喜好入手，切忌开口便问对方功法几重、家中几口、可愿立刻结契。最后一条大概是给炼情派年轻弟子补的，她向来用不着别人提醒。

　　许宁从长街另一头走来，换了一身竹青外袍，衣襟压着暗金云纹，折扇上的金铃也换成了细小银铃。午后日光从庙前桃树的枝叶间漏下来，在他肩头晃成细碎亮点。他停在叶舒面前，先将折扇一展。

　　“师姐久等。为了这场巡查加试，我连扇铃都换了，免得旧铃声让考官听腻。如何，可算用心？”

　　“好看，很适合你。”

　　许宁将扇面抬到唇边，像是备好了几句自谦，闻言却停了一瞬，才慢悠悠晃了晃扇面：“师姐今日夸得如此干脆，看来考题很难。”

　　“我们先去南街石狮，再转花市。”

　　李若真取出案卷：“先查哪一项？”

　　“沿途问可有新增异状，每到一处便用封灵匣试方向。案卷留到茶摊核对。”叶舒看向他背后的三张坐垫，“背得动吗？”

　　“再加三张也可以。”

　　这倒是实话。李若真前一日连出两剑，震落殿瓦时尚且气息充沛，几张坐垫对他而言，大概只比六片花瓣重些。

　　南街口的石狮已经恢复清净，脚边三只枕头也被孙家人取走，只留下几缕没扫净的棉絮。叶舒在石狮前转动封灵匣，匣中残片始终朝东南撞；许宁问过附近两家铺主，午前再未出现忽然迷恋人或物的怪事。

　　三人继续往东。姻缘城的花市临河而设，摊棚一顶接着一顶，桃花、芍药与晚开的海棠挤在竹筐里，潮湿花香被河风推得满街都是。叶舒每走过一个街口便换一次封灵匣的朝向，残片撞击的方位始终未变，沿途摊主也无人听说新的情绪异状。

　　卖花姑娘见许宁走近，接连举起手里的花枝，他一路摇着扇子挑挑拣拣，神态郑重得像在替满城春色排座次。

　　叶舒问：“你平日喜欢什么？”

　　“第一题便如此宽泛？”许宁稍作思量，“好酒、好景、好看之物，还有懂得欣赏我的人。师姐若想考我能否抵御外物诱惑，恐怕得换几样，我对这四种向来缺少抵抗之心。”

　　李若真走在一旁，翻开案卷：“此问与案件无关。”

　　叶舒看着许宁：“前三样以后可以一起找。第四样你已经遇见了。”

　　许宁手中的折扇开到一半，扇骨错开一格。细小银铃挤在扇坠上，闷闷响了一声。

　　“师姐，”他将那截错开的扇骨按回去，“这算考验自知之明，还是考验临场定力？”

　　“我在了解你。”

　　扇子又卡住了。

　　叶舒等了一会儿，许宁依旧盯着扇骨，仿佛上面忽然长出一套无人能解的阵纹。理论说得再多，也不如一句实话有用。她决定将这条心得记下，等回宗以后补进教材，至于补在哪一本里，还需继续观察。

　　李若真的笔尖停在纸上：“‘了解许宁’也要算复盘？”

　　“这一段你不用记。”叶舒道。

　　“哦。”

　　前方一间剑器铺在门外支起长案，案上摆满剑穗、护手与磨剑石。李若真的目光落在一瓶新制护剑油上，脚步随即停住。铺主拍着胸口保证此油能养锋、避锈、增亮，瓶身还特意画了一柄光芒万丈的宝剑。

　　“剑锋靠剑意养成。”李若真拿起瓶子，“画得太亮，言过其实。”

　　铺主道：“仙长先试一滴？”

　　“剑剑不试来历不明之物。取块凡铁给我。”

　　叶舒对他说：“我们在前面的临水茶摊等你。”

　　“一炷香内到。”李若真已经开始检查瓶塞，“若这油有损剑锋，我会替城中剑修把余货都买走封存。”

　　许宁随叶舒继续往前，走出十几步，回头看了看正在以剑气检验护剑油的李若真：“李道友对三张坐垫都肯一视同仁，唯独剑剑享用东西如此谨慎，可见真爱总有偏心之处。”

　　“你有想要的偏心吗？”叶舒问。

　　许宁将折扇横在胸前，侧身避开迎面挑花筐的行人，也顺势替她挡了一下：“师姐若有，我先收着。等你考完，再告诉我是奖赏还是试题。”

　　河边有人支着铜锅熬桂花糖，糖浆咕嘟冒泡，甜香压过了近处的花气。许宁买下一串，金黄糖珠间夹着细碎桂花，递到她手里时还温热。

　　“礼尚往来。”他说，“师姐了解我的喜好，我也该了解师姐。先从甜咸开始，免得下回又只能请你吃案卷旁的梅花酥。”

　　叶舒咬下一颗。薄脆糖壳在齿间碎开，桂花香随即漫上舌尖，甜得略微过了头，好在河风一吹，余味便淡了许多。

　　许宁端详她片刻：“如何？”

　　“好吃。”

　　他的目光依旧落在她脸上，显然还在寻找更多佐证。

　　叶舒又吃了一颗：“现在可信了？”

　　许宁笑出声：“可信。师姐表达喜欢的方式，胜在证据充分。”

　　“你若仍有疑问，我可以吃第三颗。”

　　“留一颗给我。”

　　叶舒将糖串递过去。许宁低头咬下最上面一颗，两人隔着细竹签相距寸许。河面的碎光晃过他低垂的眼睫，银铃也安静下来。

　　李若真带着三张坐垫追上来时，许宁刚好咬碎糖壳。

　　“护剑油无毒，养锋之效约等于清水，增亮倒有三分。”李若真将结果说完，“前方茶摊有长凳，坐垫终于可以用了。”

　　李若真解下背后的布带，将三张坐垫依次铺开，颜色齐全，大小一致。

　　叶舒刚坐下，邻桌一名灰衣青年便抱着三份薄册与一张舆图走了过来。他袖口绣着银线星纹，先把邻桌的圆凳拖到桌边，郑重拱手。

　　“在下天机阁知微。”

　　许宁看了看那截星纹，侧过身问叶舒：“天机阁的名字我听过，具体做什么？”

　　叶舒向他偏近少许，压低声音：“专门传播八卦…”

　　“这位道友，当着我们天机阁人员说悄悄话是会被听见的。”谢知微将圆凳摆正，大方坐下，“本阁观因果、通消息、核传闻。八卦约占阁中八成进项。在下负责姻缘城至同心城一线。”

　　叶舒道：“在下…”

　　“叶舒、许宁，二位师姐弟；这位是剑宗李若真。”谢知微赶紧抬手拦住，“叶道友昨夜主持修镜，许道友驾扇追过残片，李道友今日午前刚结清殿瓦与喜铺的账。三位若还要从姓名介绍，天机阁明日便该摘了牌匾，改行卖馄饨。”

　　许宁用扇骨轻敲桌沿：“贵阁知道得不少。”

　　“职责所在。”谢知微把薄册与舆图推到桌上，“我来换一条消息。”

　　叶舒以指节压住册角：“贵阁向来一手银钱、一手消息，今日先把薄册摆上桌，是换规矩了？”

　　“这份不卖。三位让我看一眼封灵匣往哪边撞，我便告诉三位，那个方向最近出了什么事。”

　　叶舒取出封灵匣，仍将封条留得严严实实。谢知微铺开舆图，把姻缘城往东的几处城镇一一点过，匣内残片始终安静，指尖移到同心城时，匣盖猛地震了一下。

　　谢知微收回手：“离此八百里的同心城，近来有二十余人的喜怒落错了地方。妻子受了委屈，丈夫替她哭；姑娘见到心上人心如止水，家中老牛倒先躲了起来，受害者共同点是在同心树下系过红绳。”

　　他从薄册中抽出一张拓样。两道红绳回环交叠，绳头从右环下方穿过，与庙祝画下的双回结分毫不差。

　　李若真将两张图并排压住：“是同一种结法。”

　　叶舒问：“城守府案录，还是坊间传闻？”

　　“城守府的记录，另有三户受害者的证词。其余两座城也传出过类似怪事，消息尚在查证，我便不拿来凑数了。”

　　叶舒把舆图转了半圈。封灵匣随之安静，又在同心城朝向转回来时再次撞响。残片昨夜逃窜的方位、相同的双回结与匣中反应都指向一处，足够让他们去一趟，至于两案是否出自同一人之手，还得到了当地再说。

　　“城南喜铺照旧查完，今晚回庙复看封印，明日一早我去同心城。”叶舒将拓样收入案卷。

　　叶舒又看向许宁：“你的委托已经结清，留在姻缘城也可。”

　　“师姐的加试都从城中开到八百里外了，我此时缺考，岂非辜负你今日的了解？”

　　李若真取出剑宗收到的求助信：“长老命我查明姻缘镜异变，护凡人免受其害。镜子虽然修好了，施术之人尚未查明，同心城又有人受害，我也去。”

　　谢知微看向他，语气格外诚恳：“李道友已经修镜、追残片，还替喜铺赔了门板，回剑宗复命正合适。同心城路远，两位师姐弟一道去，彼此照应也方便。”

　　“我御剑最快，不会拖慢他们。”

　　“三人赶路，投宿时常有不便。”

　　李若真拍了拍背后的坐垫：“我可以打坐。”

　　谢知微停了停，又道：“两位同门途中或许需要私下探讨功法。”

　　“我会在门外护法。”

　　许宁合起折扇，赞许地点头：“李道友考虑得很周全。”

　　谢知微端起茶喝了一口，终于理解了剑宗为何常说一剑破万妄。李若真无需出剑，已经把他临时编出的三条妄念逐一破完。

　　河风掀起薄册最后一页。叶舒伸手压住，纸角露出一行新添的小字。

　　受害者共计二十三人，另有一头黄牛。

　　“这牛是什么情况？”许宁问。

　　灰衣青年咳了一声：“待嫁姑娘见到心上人毫无反应，家中老牛每逢那男子登门，便躲到树后不肯出来。当地人怀疑，姑娘那份羞涩落到了牛身上。”

　　李若真问：“姑娘如今在做什么？”

　　“她昨日当街拦住心上人，邀他比试扳手腕。已经连赢了七场。”

　　叶舒卷起舆图，看来这一场加试还得继续。