23、蒸汽之子 所以斯蒂亚 ...
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蒸汽机车和铁轨的诞生迅速改变了因蒂斯城市间的交通方式，路易六世在这一过程中前所未有地支棱了起来，颁布一道又一道诏令，先是下令在特里尔和香槟省首府奥米尔之间修筑一条铁轨，毕竟“只要特里尔仍在，世间欢乐长存”，昔日远迢迢乘着马车颠簸而来的昂贵名酒因运费直线下跌而便宜了不止一成，如今连小贵族的宴席上也能开上一瓶奥尔米尔红葡萄酒充面子。
尝到了甜头的贵族们连同一部分资产丰厚准备向上社交的大商人敏锐地发现了其中的商机，纷纷要求增设铁路，连接另一大葡萄酒产地莱斯顿省，以及纺织中心苏希特省。正巧罗塞尔此前改良纺纱机、织布机的种子如今已经开花结果，翻了几番的产能远远超出了苏希特行省一省所需。
资金很快筹集妥当，在工匠教会动用非凡者发力的情况下，铁轨很快铺设完毕，一列列蒸汽机车喷吐着滚滚浓烟，轰隆隆地在特里尔与卢贝尔之间来往，柔软的羊毛、亚麻和费内波特棉花汇成黄金的河流，滋润过每一位投资的股东的钱包。
于是下一波请愿和募捐的呼声愈发高涨，到了第二年初，因蒂斯王家铁路公司挂牌成立，罗塞尔·古斯塔夫勋爵在众目睽睽之下剪彩，敲碎香槟，路易六世携王室成员，以及奥拉德克公爵、莱斯顿伯爵、香槟伯爵等大贵族到场庆贺，一时间因蒂斯上下陷入对机械、铁路、蒸汽机的狂热之中。
不久之后，萨瓦省总督致信王宫，在霍纳奇斯山脉的一条支脉中，开采出了大量锡矿石和铅矿石，还有伴生的黄铁矿。放在从前，只有工匠教会以及一些神秘学爱好者会对这些既非金银，又非宝石的矿脉格外在意，但他们人数寥寥，难以形成大规模的开采。
但在蒸汽机发明之后，这一情况发生了改变，首先是煤和铁的开采，被国王谕令收归国有，再作为王室特权赐给各省总督，再往后是这些看似用处成谜的矿藏，在罗塞尔的详细描述下被一一勘查，上报到特里尔。地方官吏不知道这些东西有什么宝贝的，但是谁会介意顺手讨好一把国王眼前的大红人呢？只不过他们同时也会顺手截留一点，就一点，观察一下古斯塔夫先生和工匠教会又想发明什么可以让大家发大财的新门路。
可别笑，谁会和钱过不去，就是永恒烈阳的信徒们不也要用黄金来装饰祂的教堂吗？
这也正是罗塞尔想要看到的发展。
“萨瓦省和上、下霍纳奇斯省之间的铁路预计年底初步铺设完毕，明年估计可以投入使用。”沙利叶端起茶杯喝了一口，微微皱起眉，又伸手拿起夹子往里面加了几块方糖。
他舒舒服服地喝了几口茶，吃了一块胡萝卜蛋糕，才抖抖报纸，继续读了下去：“苏希特省织工暴动持续的第三周，据多家工场主反映，纺织厂的大批兴建严重污染卢贝尔城及周边村镇水域，同时导致大量农田被侵占为畜牧用地。财政大臣对此表示严肃关切……”
在沙利叶不紧不慢的读报声中，罗塞尔一直在他对面叼着烟斗奋笔疾书，吞云吐雾间还不忘抬头扫了一眼不请自来的好友。
“好了叔叔，咱们现在难得见一次面，就不要念这些东西了，听着怪吓人的。”
玛蒂尔达端着刚烤好的华夫饼走了过来，亲手往沙利叶的碟子里放了一枚，笑意盈盈地嗔怪道。她和罗塞尔的婚礼在年初举办，由于罗塞尔的名声大噪和阿贝尔家族的富裕而格外热闹，是一场值得被特里尔的闲人们津津乐道很多年的盛事。婚后罗塞尔就带着妻子搬进了他自己置办的宅邸，乔迁的时候来的宾客挤满了整个花园。
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浓情蜜意的新婚时光总是短暂的，据说工匠之神在蒸汽机车问世后不久就给工匠教会降下了神谕。这在诸神隐世的第五纪元着实罕见，也是工匠教会第五纪来的头一遭。神谕的具体内容沙利叶并不清楚，只知道在此之后，原本那些觉得“蒸汽之子”过于僭越的工匠教会保守派，也纷纷调转话头，以这个名号来称呼罗塞尔。
罗塞尔倒是自我感觉不错，甚至洋洋得意地和沙利叶炫耀自己作为时代的主角，所谓的“版本之子”，人生简直易如反掌：“不过嘛，我还是觉得‘蒸汽之父’听起来更有格调。”
沙利叶：……？
真不愧是因蒂斯大区的神秘匹配机制，终于也是给斯蒂亚诺和罗塞尔这俩共轭父子给匹配上了。
不过话又说回来，即使罗塞尔具备一定程度上的龙傲天特质，但那些活生生的人也不是爽文里的NPC，路易六世那个天真的铁路强国计划本不应该如此成功，这是一个具有非凡力量的世界，国王并非一言九鼎。然而奇怪的是，不仅索伦王室的两位天使对此保持默许，就连永恒烈阳教会也只是象征性地抗议了几声，就偃旗息鼓，仿佛眼睁睁地看着工匠教会的影响力不断扩大，从一个仅在手工业者和工场主当中流通的冷门信仰，逐渐走向大众化。
这实在太奇怪了，就算用亚当和夕阳死宅团来解释也说不通。但沙利叶知道的比别人要多一点，于是他猜测这可能来自于对原初上帝侵蚀的反抗，毕竟现在的永恒烈阳教会……沙利叶心头微微发沉，实在太熟悉了，像啊，真的很像啊，不知道的还以为是天主教复兴运动在因蒂斯发力了，但这个世界观下的天主教，不就是崇拜原初上帝的吗？显然忠诚于地球的代码压倒性战胜了奥塞库斯聚拢锚点的代码，如果锚点不能服务于永恒烈阳，那一定也不能便宜了原初上帝。
沙利叶在心底给金毛羊点了个赞，紧接着把报纸摊平在桌子上，玛蒂尔达见叔叔有话要讲，脸上的微笑立刻收敛了几分，下意识地欠身坐到了沙利叶的对面。
“玛蒂尔达，你听着这些事情都觉得可怕，那么那些亲身经历这些‘阵痛’的人又该多么痛苦呢？”沙利叶用指尖掸了一下报纸，发出啪的一声脆响，目光却投向了罗塞尔的方向，“我曾经教过你，为贫民的苦难提供援助是我们身为贵族的义务，如今也不例外。我将以你的名义创设一支儿童慈善基金，用于为那些在圈地运动中失去土地的家庭提供抚育子女的专项资金，而接受资助的父母可以进入阿贝尔家族名下的纺织厂工作，虽然工资微薄了些，但也足够养家糊口，只要他们足够勤劳，呵呵，至少比铸铁或者下矿洗矿的工厂安全。”
罗塞尔从他自己吞吐出来的那团烟云后方抬起头，他的目光复杂难言，就好像第一次认识了好友一样。他知道工业革命的开启推动着传统土地贵族的衰落，一部分有远见卓识的贵族抓住这个机会一跃转型为商业大亨、资本贵族，但他从未亲眼目睹这一转变。
或许我正在见证历史，他心底那个名为黄涛的影子压制着心中的不安，思忖着。
不，我在创造历史，连同那段伟大变革中不可避免的“阵痛”……罗塞尔轻飘飘地想着，设立慈善基金已经是目前的最优解了，工匠教会的“炼金术士”可以在一定程度上“创造”生命，用非人的傀儡来替代活生生的人命，但哪里有那么多愿意自降身份的高序列强者呢？
如果我是因蒂斯的统治者，是否能够利用前世的现代财政知识来避免这些悲剧？
一道微弱的思绪飞快地掠过罗塞尔的脑海，让他这段时间里持续的沸腾热血稍稍冷却了片刻。诚然，如今的罗塞尔·古斯塔夫风头无两，门前车水马龙，奉承讨好之人数不胜数，但一切的风光都是来自于路易六世的宠幸，罗塞尔用蒸汽机车及相关技术讨好了国王，得到了国王的青睐，也得到了特里尔贵族们的认可。
但罗塞尔尚且不能左右路易六世和他的御前会议的决策，这让他有点不爽，和这群虫豸在一起，怎么能建设得好因蒂斯呢？
为时尚早，他告诫自己，又像是在说服自己心中说不清道不明的彷徨。
他听见妻子的手指摩挲过报纸，发出沙沙的声响，随后玛蒂尔达的声音再次响起，带着轻松得体的笑意：“叔叔真是慈悲心肠，不过，这支基金规模如何？我又应该做些什么？”
“具体的事务将会由指定的管理委员会执行，”沙利叶斯文地捏着鎏金的茶杯边缘，啜饮了一口茶水，平静地看向侄女，两汪湖青色的眸子幽深，几不见底，“你需要做的就是举办舞会、沙龙，人员名单的拟定我会安排，也会慢慢教给你。蒸汽机问世之后，因蒂斯的变化颇大，即使是我们这些传承数百年乃至千年的家族，也必须为之做出改变……”
他的声音越来越轻，似乎隐没在自己的思绪之中。前不久，亨丽埃塔，圣日隐修会的首席大修女，也就是极光会的L女士成功晋升为序列5“牧羊人”，萨斯利尔通过“缄默圣者”之手将她调到了玛德琳·德利恩老子爵夫人的宅邸里住下，只说是前来投奔姑母的外省寡妇。
亨丽埃塔长得温柔纤弱，又因为这番人设，平添了几分楚楚可怜的气质。因蒂斯人普遍信仰的永恒烈阳教会认为，妇女要贞洁，要虔诚，要顺从，虽然声色犬马的奢靡享乐注定使得大部分贵族面对此类训导极为冷淡，但这并不妨碍他们对他们眼中的“优秀传统女性”大加赞赏。
落魄的出身，高洁的品行，优渥的名声，以及和一位德高望重的贵妇人的沾亲带故，有谁会比她更适合成为新贵和老钱之间的桥梁？
接下来的事就无需沙利叶插手了，“缄默圣者”因为早年晋升过急，状态一直不佳，因此早就不再寄希望于晋升，这也是萨斯利尔将她安排到特里尔的原因之一。玛德琳会成为亨丽埃塔的老师，她们将成为极光会在因蒂斯扩张的桥头堡和鞠养新羔羊的善牧。
沉默的、愚昧的、恭顺的、残暴的芸芸众生，他们聚集如同海沙，淹没因蒂斯广袤的原野，哀哀的呻吟将填满拔地而起的烟囱与高塔，为此沙利叶将不惜一切代价，去推动，推动那旧秩序的崩塌，以便让那更古老的存在复归。
噗通一声，方糖掉进了茶杯里，溅起浅棕色的水渍，沙利叶垂下眼，用勺子搅拌了几下，随即把茶杯推到了一边。
糖加得太多，有些过甜，不好喝了。
玛蒂尔达已经离开了，房间里只剩下罗塞尔和沙利叶两人，沙利叶伸手从碟子里捏起一块华夫饼放进嘴里，不久前烤好的糕点彻底凉了下来，糖晶在齿尖咬得粉碎，成为这片空间里唯一的声响。
罗塞尔握着笔，久久不能落下，从烟斗里飘出来的烟雾，倒是越来越浓了。沙利叶欲言又止，止言又欲，最后还是没忍住好奇，叼着华夫饼凑到罗塞尔的身后，伸长脖子去偷看好友到底在斟酌什么。
“不是？爱国卫生运动？这是什么？这是你该考虑的事情吗？”沙利叶大受震撼，本就肮脏的城市在工业生产兴起后会变得更加臭气熏天，这是可以预料到的后果，他并不惊奇作为穿越者的罗塞尔能够想到这一点。
他只觉得浪费。
且不论路易六世和他的御前议会有没有心思去搞这种事情，若真弄出章程了，少不了会有永恒烈阳教会插手。真实造物主曾通过呓语告诉沙利叶，在最近几年里，永恒烈阳的活跃程度远远不如隔壁的风暴之主和黑夜女神，就连强行晋升真神的工匠之神都偶尔出现在屏障裂隙附近堵桥，而永恒烈阳——要不是神秘学意义上的那轮太阳依旧活蹦乱跳，搞不好列位真神真的会以为这头金毛羊偷偷陨落在了什么地方。
这也是为什么萨斯利尔和真实造物主一合计，选择在这个时间点对因蒂斯动手。
只不过就现在而言，极光会的大规模渗透尚未开始，若是爱国卫生运动轰轰烈烈地自上而下蔓延到各个行省、城市乃至乡镇，那么永恒烈阳教会不难发现其庞大系统中的千疮百孔。
还不是时候，沙利叶想，还得苦一苦因蒂斯的老百姓，骂名就由路易六世担吧。
哪怕只有一成的概率，他也不敢赌，毕竟这个沟槽的世界是真的有虚无缥缈的运气在的！
“我想也是。”许久，罗塞尔才长长地叹了口气，把稿纸卷了卷，撕成碎片丢进了火炉里，“还是人微言轻啊……”
“如果是你的话，走到那一步恐怕不需要太久。”沙利叶拍了拍陷在扶手椅里的罗塞尔，顺手把他的烟斗抽走。
罗塞尔不满地咂了咂嘴，闻言笑出了声：“那一步是哪一步？”
“等你走到了那一步就知道是哪一步了。”沙利叶把烟斗中的残渣清理了出来，又重新装填好了烟丝，一把把烟嘴掼进了罗塞尔的嘴里，“现在抽你的烟去吧！”
作者有话说
第23章 蒸汽之子
