《檀香烬》十笔则天

73、清仪彻夜未眠 陈执生也一

　　清仪半回过身子立在门口，笑眼盈盈地看着付薪，眸中是说不清道不明的沉色。

　　付薪面上无甚表情，可唯独鼻尖有些泛红，这点泛红在他白皙的脸上分外明显，只听得他轻咳一声：“姑娘快些进去吧，外面有些冷。”

　　与此同时，门扉大开，迎面扑来了一阵暖风，那是自房内透出的温暖。

　　清仪向内迈了几步，略一回头便只见付薪与于长贵关门的背影，门扉合上的一刻是悄无声息的，两个人的身影就这样登时被一扇门隔绝在暖室外。

　　耳边皆是嘈杂的应和声，她缓缓转过头，尚未观察此处的情景便被眼前的场景一惊。

　　那双乌黑的眸中好像被混上了墨汁，在她的瞳孔中晕开，遍及她的整片眼球，清仪像是被钉在地上一般一动不动，唯有迎面刮起的一阵微风细细掀动着她的面纱。

　　面纱的对面的大堂中，朱漆梁柱屹立其中，华灯璀璨使得大堂亮如白昼，一张张花梨、乌木长桌依次排开，那青绒桌布上堆着大把的银锭铜钱作为筹码。

　　“我押小！”

　　“大！大！”

　　桌边围满了人，吆喝声此起彼伏，来来回回穿梭温酒的伙计身上也弥漫着花雕酒独有的香气。

　　清仪已经无心去看二楼设了多少雅间，她的目光全然被斜对面的那方赌桌吸引——赌桌周围亦是满载不安起伏的表情，激动、焦急、亢奋在一张张脸间流转不绝，一双双因紧张而颤动的手围绕着这小小的台桌。

　　这样的一群人中有一个是陈执生。

　　他半偏着身子倚在一把红木椅子上，伙计端着温酒走到桌边，几盏酒倒上，一旁白纱宫灯环绕着落下，陈执生的半张脸便都融在虚虚实实的雾气当中。

　　“将酒倒满吧。”

　　不知道为何，跨过了重重人声，清仪还是清楚地识别出他的声音，只见他那修长白皙的双手搭在面前的一堆筹码上，指尖颤动着扬手一推，几摞筹码便纷纷扬扬地倒下。

　　倒下的筹码像是轰然落下的青峰，终于在这片刻间唤回清仪的心神。

　　她一寸一寸将目光收回，暗自穿过重重叠叠的人群，朝着大堂后方走去。

　　耳边沸腾的人声像是滚滚海浪将她裹挟，这如此富丽堂皇的处所能让来者皆染上花雕酒气，却也让人不知不觉间卸下防备，清仪直视着前方，眸子里却是空空淡淡的，只觉这片海的深处，有更为危险的礁石。

　　“你要去哪儿？”

　　有一个声音从后面传来，与此同时，一柄匕首也架在了清仪脖颈上。

　　叫住她的是一男子，看上去像是三十有余，嘴角边的纹路无声地耷拉着，肤色蜡黄，眼下泛着些许乌青，可却留得一对细长的眉毛。

　　他的语气沉冷，声音却有些尖利：“姑娘不是此处的客人吧。”

　　清仪扫过他的面颊，注意到此人身后还跟着两个小厮，面上又现出伤色。

　　“我……我是来找人的……”

　　“找丈夫还是父亲？家中的钱被他卷走了？”

　　面前之人平静地抛下两个问句。

　　见状，她只得低头拭了拭眼角若有若无的泪珠，将方才告知门口二人的话一五一十地重复给了此人。

　　清仪本就瘦削，整个人此刻像是被风吹的摇晃不止的细草，那人身后的二个仆从看到她颤抖着的肩头，皆是皱着眉心悄无声息地叹了口气。

　　“我方才在大堂中没能看见他，边想着到堂后寻一寻……”她怯声道。

　　“雅间是为贵人准备的，姑娘既然在大堂中没能寻到你的长兄，便不必再寻了，”面前之人最后缓缓张开了口，语气中无悲无喜，只有如同死水一般的沉静，“依你所言他来时既然完好无损，初入堂后——”

　　他顿了顿，忽而面上覆上几分戏谑之意幽幽地说道：“想必没多久也便回去了。”

　　清仪只觉一阵冷意顺着她的袖口飞快地窜上来，她旋即紧紧攥住袖口，轻轻地将头垂了下去。

　　“既如此，姑娘便先回去吧。”

　　……

　　清仪彻夜未眠。

　　陈执生也一夜未归。

　　整夜，她坐在铺着上好被褥的床边，听着风过庭院，灯花落了，腿渐渐发僵，东方泛起了白，整间屋子一寸一寸亮了起来，她的眼睛被这漫漫长夜打磨得有些发红。

　　清仪一推开门便听到远处传来了赵普乾与胡赏的声音。

　　“眼下淮县的灾民大都已经安置完毕，不日我们便要启程了，这段时日多有叨扰。”

　　赵普乾的声音温和地飘过。

　　清仪遥遥地看见二人分别，赵普乾转过身便注意到了自己，他大步走了过来：“阿檀姑娘也早些收拾好行李吧，最晚后日，我们便要启程了。”

　　“好，多谢赵公子提点。”她温声应下。

　　面前的人身子却怔了怔，并未转身离去，悄声问道：“昨日我一直没见到陈兄，你可知他去哪里了？”

　　“我也不太知晓，许是去哪里慰问灾民了……”

　　闻言，赵普乾轻声一笑：“原是如此啊，他安然无恙便好，若是他不见踪迹了，这江南之处，我还当真是没什么认识的人能够帮我去调查呢。”

　　“赵公子放心，少爷他无恙。”

　　清仪扯了扯嘴角，低声回应道，又默默地看着赵普乾离去的身影，眸中渐渐蓄上一团灰色——赵普乾在江南毫无帮手，可自己并不是。

　　李盛的话再次映入心中：他们一般是当地当铺的伙计，指间戴着黑色指环。

　　赌场的大堂后面究竟站着何人，那不能被人窥见的一方天地里，究竟蓄着什么？

　　淮县比不得漳宁城那般大，城内只有三家当铺，其中一家已经关门许久，另一家店面是最大的，可清仪上下寻找一番，却始终没有寻到带有黑色指环之人。

　　日影高悬，却被片片乌云遮了个干净，天地间都被染上了墨色，天气肃杀，街上行人已是少之又少，冷风潇潇地搜刮周身，清仪只得以臂挡住迎面吹来的阴风，艰难地向前挪步。

　　她走了半个时辰，才终于停了下来。

　　面前是一所有些陈旧的老房子，上面的牌匾也有几分摇摇欲坠，上面的“当铺”二字倒是清晰。

　　清仪走到门前，抬首敲了敲门，无人回应，她却由此发现门是虚掩着的。

　　她立在原处有几分踟蹰，尚未等她反应过来门便被滋拉一声打开。

　　探出头的是一张略显稚嫩的男孩的面庞，约莫着只有五六岁，他看向清仪的眼睛，顿时向后一顿，紧紧地皱起眉头。

　　许是自己风尘仆仆的模样吓到了孩子，她心想着连忙向后退了几步，蹲了下来问道：“小朋友，你家大人呢？”

　　那个小男孩脸上有些惊恐，双眼蓦然猩红，竟粗喘了几口气，哇地一下大哭了起来。

　　屋里终于传来声音：“请您进来吧。”

　　那是一个有些沙哑的男子的声音。

　　清仪温声推门而入，眼前是一个弓着背头发花白的老人，他面上堆积着大大小小的浅褐色斑点，蓦然对上清仪的面孔，眼白浑浊的眸子微微一亮，伸出一双有些干枯的手。

　　那手上的皮肉紧紧贴着骨头，就在他动作的一张一弛间被拉伸。

　　但是指尖是没有黑色指环的。

　　她的目光滞涩在那指尖，片刻间，心底便生出了几分失望，耳边适时响起一声：“姑娘来此所为何事？”

　　好像是一个朗然有力的男子的声音，清仪神色空茫，垂着眸下意识地摇了摇头，尚没来得及思索，眼前便出现了一只手。

　　那只手递过来一盏茶，无名指上套着一个镶着银边的墨黑色指环。

　　清仪的眸睫微微一颤：“可否借一步说话？”

　　她看向此人，只见他与自己年纪相仿，生得一双三角眼，面颊微微圆润，一笑起来便憨态可掬，此刻他正笑着地注视自己的眸子，听见此话也没有半分怔忪，只是点了点头应下。

　　“方才那位是我外公，年轻时他便以占卜算卦为生，现在已是上了年纪，偶尔有糊涂之时，若是他一会儿向你说了什么，姑娘莫要往心里去……”

　　面前之人缓缓讲到，说着猛地一拍脑门笑道：“忘了向你介绍了，大家都叫我阿铭，这家当铺是我父亲开的，现在主要是我在管着。”

　　清仪心中汹涌不止，自是无心详听阿铭的家里事，双眸时不时地从阿铭的脸上脱离开，落到他边说边比划的手上，落到那枚黑色的扳指上。

　　阿铭的话音渐渐落下，嘴角便勾起一抹极淡的轻笑，他看着清仪若有所思的脸，收起了方才恭敬微笑的神采，正了正色，沉声开口道：“姑娘来此，所为何事啊？”

　　“所求的正是你手中这枚扳指——”

　　二人立于当铺里间，光线晦暗，都只被照得半张面庞，话语也皆是轻悄，纵使有人驻足门外，也是一字都不可闻。

　　萧萧北风吹了又吹，街上的行人也渐渐被风吹散，只留下遍地新旧交叠的落叶，红日自黑压压的云层中探出头来，只留下一道斜倾的光芒，像是一条通往骄阳的隧道。

　　清仪坐在里间的藤椅上，手中端着阿铭递来的茶水，阿铭的话语依旧在她耳边断断续续，她轻轻勾起一抹笑，点了点头，举起茶水仰首饮下——茶已经凉了。

　　“此事便如此吧。”

　　她站起身，面色沉静地说道。