《檀香烬》十笔则天

71、我昨夜便宿在此处 今夜，我可

　　“我昨夜便宿在此处。”

　　几个云淡风轻的字却像是一柄飞刀，惊得在场几人皆是瞠目结舌。

　　清仪转过头去与陈执生四目相对，只看到他眼中轻轻划过了一丝悄不可闻的欣喜，却又煞有其事地朝自己使了个眼色。

　　她凝着的眉头用力一展，登时转过身子看向赵普乾与胡赏。

　　“是——”她垂着眸子道，“昨晚我忽感风寒，是陈公子留下来照顾了我，夜已深，便在这偏房中打了个地铺。”

　　她将“打了个地铺”几字咬得很重，身后似是刮起了一阵凉风，清仪便又伸手拢了拢袖口看向面前的二人。

　　赵普乾一早便知自己与陈执生的关系，只是会心一笑地点了点头，而一旁的胡赏面上虽没有震惊，可却也算不得平静，他的双眼紧紧睨着，片刻后又似是心有几分不甘地开口。

　　“那陈公子昨夜可有去下官命人为您准备的客房啊？”

　　“去了，”陈执生豁然一笑点了点头，“房内陈设精美，一看便知胡大人费心了！只不过昨夜事忙，没坐多久便离开了。”

　　胡赏见状附和着一笑，眉梢倏然一挑又道：“那不如今——”

　　“不如今天快些去查看灾情吧，”陈执生打断道，“眼下已是耽搁了许久，更应动作快些。”

　　说着，他又将目光投向赵普乾，随即朗然一笑：“淳王殿下意下如何？”

　　赵普乾见状从容应声道：“陈兄所言极是。”

　　长风呼啸而过，吹得落叶满地，晨起的阳光依旧微薄，清仪随着几人同赴洪灾受难百姓聚集之处。

　　同漳宁一样，老弱病残有专人相携而助，旁边粥棚里煮粥的沸水滚滚，锅中的粥也是不吝用米，百姓拿好碗排着队伍，周围为受灾百姓所盖的住所也正在赶工……

　　一切皆是井然有序，只不过这淮县的受灾人数相较漳宁城确实少了许多。

　　清仪这一日的活计也是比在漳宁城中清闲了许多，她与赵普乾一同为百姓施粥，陈执生则在远处帮忙搭建临时的房屋。

　　她接过大娘手中的空碗，伸手到锅里打了一满碗的粥又递了回去。

　　“多谢姑娘。”面前的大娘言语温和，和善地看着她。

　　“大娘客气了，”清仪莞尔一笑，又随口一问：“受灾这些日子，大娘吃的可好？”

　　“好啊，我家被淹了十来天了，这些天一直都靠这朝廷的施粥过日子，虽说不比从前，可吃饱仍旧不成问题。”

　　大娘边说边朝着清仪仰首一笑，眼角处的皱纹挤成了鱼尾一般的纹路。

　　“如此便好。”清仪轻快地舒了一口气低声呢喃道。

　　“我方才也问过那边的伯伯，他们家受灾这些时日也一直有人照料，有吃食、有住处。”

　　开口的是赵普乾，他的声音和缓，一双盈盈发亮的眼睛望向清仪，眸光中也带着肯定。

　　清仪眸中涌上几分欣慰，面前这位淳王殿下如此心细，也当真是济世救民的好人，她的唇角不由自主地微微一弯：“赵公子当真是心细。”

　　赵普乾面色赧然，温声说道：“多留心些总是好的，很多事情也许多思虑调查一番，就能够帮助他人免受苦楚与冤屈。”

　　她闻声看过去，只见他面容中透出几分疲惫，眨着一双因劳累而布满红血丝的眸子，却又扯出一抹温柔的笑静静地看着自己，秋风带起他的长发，他的额边还有一道灰迹，大抵是取粥时不小心蹭上的。

　　可这道灰痕却令他有些苍白的面颊多了几分活气，清仪看着他面上的浮灰重重地点了下头。

　　“赵公子这般勤勉、不畏苦楚，百姓能遇到您这样的好官，是他们的福气。”

　　赵普乾听到此言端着粥碗的手却是一抖，竟扬声笑了起来。

　　清仪顿时一脸困惑地看向他，只见他从锅中舀起一瓢粥缓缓倒进碗内，语气与动作皆是慢吞吞的：“为官者本就应尽心尽力，这不过是为官的本分罢了，百姓遇到我这样的为官之人并非是他们的福气，而只是一件本就理所应当的事情。”

　　这几句话却属实在她意料之外，清仪眸睫微微一垂，打着粥的手慢了下来。

　　“阿檀姑娘所说的好官好像与我印象中的好官有所不同呢。”

　　赵普乾的话还在继续。

　　“那公子认为什么是好官呢？”

　　“德才兼备，是为好官，”赵普乾又将手中的粥碗递了出去，唇间仍在不止地轻动，“若如阿檀姑娘所说，仅有勤勉却只是有德，不过算是恪尽职守，却不能称为好官，仅仅依靠这样的为官者，朝廷是不能够进步的。”

　　他的话在耳边穿过，清仪聚神听着，一不留神将手磕到锅边，顿时烫出了一个红印，她的身子随之一瑟缩，迅疾地甩了甩手。

　　赵普乾余光瞥到身旁之人的几分异样，刚欲张口，却听耳边响起阿檀的声音。

　　“赵公子所言在理。”

　　一阵轻笑在他面上荡漾开来，赵普乾正了正色，将声音放轻道：“在我的判定标准中，若是只有一腔勇气却不思时局，被他人利用之人不为好官；可若是混在懒散之徒中，虽不算勤勉，却始终审时度势，借机救济苍生，也勉强算得是好官。”

　　他的声音始终温和，可却字字里皆有一丝锐不可当的决绝。

　　暮色将近，清仪举目看向火红的天边，残阳在遍地落叶之上摇摇欲坠，晚间的阴凉渐渐裹上周身，清仪默不作声地打完了最后一碗粥。

　　赵普乾乃是以贡献作为评判好官的标准，颇有几分不问过程但求结果的意味。

　　她的眸光默然一闪，不由自主地张嘴一叹：“这便是世人所言的论迹不论心吗？”

　　“阿檀姑娘这个说法，倒是也有几分合理——”

　　“论迹论心，赵公子都是君子。”

　　清仪的话在空中蓦然响起，赵普乾的身形微微一怔，他眉心倏然一皱，下意识地转过头去看向清仪，眸中带着些许惊讶。

　　尚未等他开口，陈执生的声音便幽幽地传了过来。

　　“灾民都各自回去了，今日的活计基本上都做完了，我们可要现在回去？”

　　清仪一转头，正对上陈执生的目光，心中却是一惊，也不知他是何时站到自己身后的，双眼眨了眨，刚欲点头应下便听陈执生再次开口。

　　“昨夜你生了病，今日便早些回去歇息吧，日后还有许多事情要忙，我送你回去——”

　　“好……”清仪看着他蹙眉凝眸的模样，面色茫然地点了点头。

　　她并肩走在陈执生身侧，从夕阳殷红走到暮色四起，也不过一柱香的时间。

　　街上行人大都步履匆匆，清仪与陈执生却是闲庭信步于其中，倒显得有几分格格不入。

　　晚风猛然拂过脸颊，一个男子正好撞上了清仪肩头。

　　只听砰地一声，三人面上俱是一惊。

　　“对不住，姑娘，对不住！”那男子立马扬声道歉道。

　　清仪也未放在心上，便只是看向他轻轻摇了摇头道：“不妨事的。”

　　这男子面色红润，身上似有几分酒气，可目色依旧是清晰的，想来是喝的不多，她顺势随意一扫，却骤然发现此人为断指。

　　他左手后无名指与小拇指都被齐齐地切了下去，按照本朝律法——曾欠钱不还之人大抵会被处以此刑。

　　一旁的陈执生亦是瞟了一眼那男子的手，心下也是了然。

　　“走吧。”清仪回过头去看向陈执生。

　　四下寂静无声，两人的身影也渐渐融于夜色，清仪抬眸看了一眼天边的皎月，抬起手轻轻搭到另一只手的腕间。

　　少爷今早为何要那样说？清仪心中酝酿着这话，可话到嘴边却又咽了回去。

　　她嘴角悄然一撇，心想这样问或许有些不妥……

　　少爷昨夜宿在了何处？

　　或者是少爷今夜要宿在何处……

　　一个个问题像是雨后春笋一般冒了出来，可却没有一个能从清仪嘴里问出来。

　　鞋底踏上了胡府的青石板，发出踢踢踏踏的响声，她又悄悄将拢在身前的手尽数放下，将脸前随风飞舞的碎发拢了拢。

　　已是入夜，晚风阴凉。

　　“今夜，我可否借宿在你的房中？”

　　陈执生的声音悠然响起。

　　“啊？”清仪下意识地应道，语气里尽是吃惊。

　　身旁之人登时道：“只是打个地铺，我的房中……”

　　闻言，清仪骤然想起今早在陈执生床上看到的女子，她那睡眼惺忪的模样再次涌上脑海……

　　是因为那个女子吗？她骤然想到。

　　“胡大人在我房中塞了女子，我却并无此意，眼下我若是回到房中，只怕是——”

　　他没再说下去，他言语中的意思清仪也已然心知肚明。

　　只怕是房中还有人在等着他。

　　“少爷昨夜睡在何处？”清仪未置可否转而问道。

　　听闻此言，陈执生眸底一震，悄声开口，言语间却有些支支吾吾：“昨夜我没睡在自己房中……”

　　“那是宿在了何处？”

　　“在衙署西侧，有一处废弃的偏房。”

　　衙署西侧……清仪呢喃着重复一声，瞳孔蓦然一震，惊声开口道：“那个废弃的书房里？”