《寻铃笔记》云簇

4、戏影

　　暮色彻底吞没连绵群山，汽车沿着盘山古道平稳驶出落霞谷。车窗半开，傍晚微凉的晚风涌入车内，吹散一路裹挟在周身浓重的阴寒气。
　　宋徐安斜靠副驾驶座椅，眉眼间挥之不去疲惫。方才在古祠祭坛受阴契震荡影响，脑海里无数破碎记忆轮番翻涌，直到此刻太阳穴依旧隐隐作痛。他低头凝视怀中木提灯，灯罩内那一缕红衣女鬼化作的红烟安静蛰伏，陷入沉睡。经历祠堂对峙，红衣女鬼暂时放下焦躁，愿意跟随二人一同追查铜铃下落。
　　裴予寒目视前方蜿蜒公路，余光时不时留意身旁宋徐安的状态。
　　“很难受？”
　　宋徐安缓缓闭上眼，轻声应答：“还好，只是脑海里总是闪过一些看不懂的画面。高台、红绳、铜铃……像是亲身经历过，却抓不住首尾。”
　　“阴契封印不断松动，往后这种情况只会越来越频繁。”裴予寒语气凝重，“落霞古村祭坛的九枚主铃唤醒了你魂魄深处的契约印记，每靠近一处铜铃残片所在地，记忆幻象便会加剧。你要做好心理准备，那些尘封往事里，未必都是平和回忆。”
　　宋徐安微微颔首。他心中早有预料，百年阴谋层层缠绕，掩埋的真相必然伴随着无尽苦痛。
　　“守祠亡魂提及城北旧戏楼藏有另一块铃片，关于那处地方，你了解多少？”宋徐安睁开眼，转头看向裴予寒。
　　“城北迎春戏楼，民国时期修建，鼎盛之时远近戏迷慕名而来，夜夜锣鼓不绝。”裴予寒放缓车速，避开路面凸起石块，“四十多年前一个雨夜，整座戏班三十余人一夜之间凭空消失。当地警方搜查数日，戏楼内没有血迹、没有打斗痕迹，衣物、乐器全数留在原处，唯独不见人影。案子最终沦为悬案。”
　　宋徐安心头一沉：“集体失踪……难道也和百年前的献祭阵法有关？”
　　“极有可能。”裴予寒沉声说道，“散落各地的铜铃残片持续逸散怨气，幕后之人长久以来不断挑选地点，利用亡魂滋养铃身，等待集齐全部铜铃重启献祭仪式。落霞古村是阵法根源，迎春戏楼，便是其中一处怨气据点。当地传闻，每逢月圆深夜，废弃戏楼之内会自动响起戏曲唱腔，戏台之上能看见身着戏服的虚影登台。无数胆大之人前去探险，不少人受惊重病缠身，久而久之，迎春戏楼彻底沦为当地人避之不及的凶地。”
　　谈话之间，汽车驶入青槐市城区。街道灯火次第亮起，喧嚣人声、车流鸣笛扑面而来，和落霞古村死寂阴森形成鲜明反差。俗世阳气浓郁，怀中小提灯微微安稳，萦绕在两人身上的阴冷气息被缓缓冲淡。
　　裴予寒先驱车送宋识回到小区楼下。
　　“好好休息一晚，明天早上六点我来接你。戏楼地处城郊，白天阳气充足适合探查，等到入夜，楼内戏魂力量大增，风险倍增。”“我知道。”宋徐安推开车门，抱着木提灯走下车，“需要准备什么物品？”
　　“古籍、纸笔你可以带上，其余法器由我筹备。切记，明天无论听见何种戏曲声，千万不要随意应答，不要盯着戏台之上的虚影对视。戏魂擅长制造幻境，会引诱活人沉沦在虚假美梦之中。”裴予寒认真叮嘱。
　　告别之后，宋徐安缓步走上楼道，回到家中。一室书屋安静素雅，满屋古籍散发淡淡的墨香，短暂隔绝阴阳诡事带来的压抑。
　　他将木提灯放置窗台，泡上一杯温水，翻开白天从古书店带回的地方志，仔细翻阅关于迎春戏楼的记载。书籍记录寥寥数笔，只写下戏班离奇失踪事件，丝毫没有提及铜铃、亡魂与献祭。
　　宋徐安指尖摩挲泛黄纸页，思绪纷乱。落霞古村、楼道红衣新娘、迎春戏楼……一桩桩诡事，一条看不见的长线将所有地点串联。幕后之人蛰伏百年，耐心收集铜铃残魂，究竟想要依靠重启献祭达成什么目的？长生？还是别的更为可怖的愿望？
　　不知不觉夜色深沉，困意袭来。宋徐安和衣躺在沙发上浅浅休憩，只是睡梦永无安宁。
　　梦里再度重现祭坛景象，漫天红色绸缎随风飞舞，无数铜铃悬空摇晃，叮铃声响不绝于耳。一道模糊的素衣青年背影伫立高台之上，像是在等待什么人。宋识拼命想要看清那人面容，可无论如何靠近，身影始终笼罩白雾之中。下一秒，汹涌洪水席卷整座山谷，尖锐的戏曲唱腔突兀混入铃音，梦境轰然破碎。
　　他猛地睁开双眼，大口喘息，额角布满薄汗。窗外天色微微泛白，已经到了拂晓时分。
　　收拾好背包，将地方志、笔记本装进包内，怀中抱紧木提灯。刚刚走出单元门，裴予寒的汽车已经等候在路边。
　　“睡得不好？”裴予寒看见宋识眼底淡淡的青黑，一眼便知道他昨晚没睡好。
　　“又做梦了。”宋徐安坐进副驾，淡淡苦笑，“梦境越来越清晰，或许用不了多久，就能想起全部往事。”
　　“不必急于一时。强行追溯记忆，阴契不稳极易遭到反噬。”裴予寒递过来一块温热糕点，“先垫一点东西，去往城北路程不近。”
　　车辆朝着城市北郊行驶。越靠近城郊，楼房愈发稀疏，道路两旁荒草丛生，人烟稀少。大约一小时车程，一座墙体斑驳、爬满藤蔓的老旧戏楼，孤零零矗立在荒野之中。
　　迎春戏楼青砖墙体大面积风化剥落，彩绘梁柱褪色发黑，巨大戏台空旷破败。四周荒树环绕，枯枝伸向天空，如同无数干枯手掌。整片区域阳气稀薄，远远望去，一层淡淡的灰雾笼罩建筑上空。
　　两人下车步行靠近。空气中漂浮一股陈旧木屑混合脂粉的古怪气味，隐约还能捕捉一丝若有若无的戏曲小调，幽幽扬扬，分不清是从戏楼哪个角落传出。
　　【这里怨气很重，比和平里居民楼浓郁数倍。】灯罩内，红衣女鬼的声音缓缓响起，带着警惕，【小心，此地亡魂不止一个。】
　　裴予寒从背包取出罗盘，盘面指针持续小幅左右晃动，不断指向戏楼主戏台。
　　“铜铃残片，应当就在戏台下方的地下室。”
　　戏楼正门木门腐朽不堪，轻轻一推便发出“吱呀”刺耳声响，灰尘簌簌掉落。大厅座椅尽数歪斜破损，满地垃圾与枯叶。正前方高大戏台帷幕破烂不堪，随风轻轻摆动。
　　那缥缈的戏曲唱腔，正是从帷幕后方飘出。
　　“谁在唱戏？”宋叙安低声问道，下意识攥紧怀中提灯。
　　“被困在此地的戏魂。”裴予寒取出两张桃木符分一张递给宋叙安，“紧跟在我身后，不要独自走动。”
　　两人缓步穿过观众席，踏上戏台木板。木板年代久远，踩上去不断发出咯吱脆响，仿佛随时会断裂坍塌。帷幕后方空荡荡的，没有任何人影，可唱腔依旧持续回荡。
　　“幻境。”裴予寒冷静判断，“声音是残留在空间里的执念，并不是亡魂此刻就在此处。”
　　他绕戏台四周仔细查看，目光落在戏台中央一处松动的木板上。蹲下身伸手撬动木板，厚重木板被掀开，露出一处漆黑洞口，向下延伸阶梯，正是戏楼地下室入口。
　　阴冷潮湿的气息自地下扑面而来，比地面阴气浓郁数倍。浓重的怨气盘旋在地底，连林尘手中清香都微微受到压制。
　　“残铃就在下面。”
　　裴予寒点燃三炷清香握在手中，率先走下阶梯。宋叙安紧随其后，木提灯暖黄灯光照亮狭窄阶梯。阶梯墙壁上布满青苔，空气潮湿黏腻。
　　地下室空间宽敞，曾经用来存放戏服、锣鼓道具。腐朽木箱随意堆放在角落，散落破碎头饰、断裂水袖。地下室最深处，石台静静摆放，石台上，一块布满铜锈的铜铃碎片静静躺着，碎片边缘雕刻熟悉的环形纹路。
　　终于找到第二块铜铃残片。
　　宋叙安心头一动，想要上前查看。
　　“等等！”裴予寒立刻伸手拦住他，“不要靠近，残铃持续向外释放怨气，容易牵动你体内阴契。”
　　话音还没有落下，地下室四面八方骤然响起清晰婉转的戏曲声。不再是遥远缥缈的小调，唱腔近在耳畔，悲戚婉转，诉说离别相思。
　　破败木箱逐一晃动，数十道身着旧戏服的虚影缓缓从阴影之中走出。旦角、老生、武生，正是当年离奇失踪的整个戏班。所有戏魂双目空洞，整齐有序朝着两人缓缓围拢。
　　为首一名红衣旦角戏魂缓步上前，水袖轻扬，停下距离石台数米之外。
　　【外来之人，速速离开。不得触碰铃片。】她嗓音是唱戏的腔调，空灵缥缈，带着警告意味。
　　红衣女鬼化作的红烟自灯罩飘出，与旦角戏魂遥遥相对：【我们并非有意打扰，只为集齐铜铃碎片，了结横跨百年的献祭阴谋。难道你们甘愿永远被困此地，日复一日重复唱戏，永世不得轮回？】
　　【献祭……】旦角戏魂身形微微震颤，空洞眼眸泛起波动，【我们知道铜铃的秘密，当年戏班众人，正是无意间发现地底铜铃，被幕后之人施下术法，永远禁锢在这座戏楼。那人威胁我们，守护铃片直至仪式重启，若是擅自放走铃片，戏班亡魂会尽数魂飞魄散。】
　　裴予寒眉头紧锁：“你们见过幕后人，可知道对方身份？”
　　【那人从不显露真容，周身笼罩黑雾，只留下指令。】旦角轻轻摇头，【只听见他提起，阴契承继者现世，百年棋局即将收官。】
　　宋叙安心口一震。幕后之人早已知道他会踏上寻找铜铃的道路，他们一路追查，或许自始至终都落入对方的算计之中。
　　“若是仪式重启成功，会发生什么？”宋叙安开口追问。
　　【落霞谷祭坛阵法开启，以万千亡魂为养料，献祭阴契持有者。届时天地阴气大乱，活人、亡魂皆难以安生。】旦角戏魂语调越发悲凉，【我们被困数十年，日夜重复演出，早就厌倦无尽囚禁。只是惧怕魂飞魄散，不敢违抗命令。】
　　其余戏魂安静伫立，无声流露绝望。百年间无数亡魂，全部沦为幕后邪修手中棋子。
　　“一直被动守护，只会任由对方摆布。”裴予寒缓缓开口，“集齐铜铃碎片不一定会促成仪式，若是我们抢先集齐所有残铃，寻到方法彻底摧毁阵法，便能终结一切。到时候，束缚你们的禁制自然瓦解，有机会踏入轮回。”
　　戏魂们彼此相望，陷入长久犹豫。一边是长久以来的恐吓威胁，一边是唯一挣脱牢笼的机会。
　　就在旦角即将动摇之际，地下室铜铃残片骤然剧烈震动，黑色怨气从碎片喷涌而出！一股阴冷恶意凭空降临，地下室温度骤降。
　　一道模糊的黑雾幻影在残铃上方凝聚，没有实体，却散发令人窒息的压迫感。
　　【不自量力的外人，也妄图破坏我的计划。】沙哑低沉的声音回荡在地底，正是幕后人的一缕分身意念。
　　裴予寒立刻将宋叙安护在身后，点燃的清香青烟剧烈摇晃，快要被黑气扑灭。
　　“一缕残念，也敢现身？”
　　【裴予寒，游走阴阳的驱邪人，你追查铜铃多年，倒是碍事。】黑雾缓缓转动，目光落在宋叙安身上，【阴契承继者，我等了你整整百年。乖乖顺从，完成献祭，你不必承受过多苦楚。执意反抗，所有与你相关之人，尽数化为祭坛养料。】
　　赤裸裸的威胁重重压下。
　　宋叙安握紧拳头，没有半分退缩：“百年无数亡魂因你受难，我不会任由你的阴谋得逞。”
　　【冥顽不灵。】黑雾怒极，翻涌的黑气化作无数细小藤蔓，朝着众人席卷而来。
　　旦角旦角戏魂忽然转身，高声喊道：“各位，与其永受囚禁，不如赌一次！”
　　所有戏魂同时行动，戏服裙摆翻飞，凝聚自身微弱阴气，在前方筑起屏障，阻拦黑气藤蔓。亡魂力量微薄，屏障转瞬岌岌可危，不断出现裂痕。
　　“多谢。”裴予寒不再迟疑，双手结印，数张桃木符接连甩出，火光炸开，正面冲击黑雾分身。
　　刺耳的嘶鸣响彻地下室，黑雾分身受到阳气灼烧，不断消融。
　　【你们以为这样就能阻拦我？散落世间的铜铃残片还有五处，铃音响起之日，便是献祭开启之时。我们很快再会。】
　　话音刚落，黑雾幻影彻底消散，只余下漫天冰冷怨气缓缓沉降。危机暂时解除。
　　旦角戏魂身形越发透明，刚刚全力抵挡黑气，消耗大量魂魄力量。
　　【残铃你们可以带走。只是提醒你们，下一处铃片藏在西郊乱葬岗的阴阳渡口，那里亡魂密集，凶险远超戏楼。】
　　裴予寒缓步走上前，小心翼翼用一张黄符包裹铜铃碎片，隔绝溢出的怨气，收纳进背包。
　　“这份情，我们记下。等到一切尘埃落定，我会过来，帮你们化解禁制。”
　　【但愿还有那一天。】旦角淡淡轻叹，身影带着一众戏魂缓缓退回阴影深处，重新归于沉寂。
　　红衣女鬼的红烟飘回木提灯之内。众人沿着阶梯回到地面，走出阴冷的戏楼。重新沐浴在白日天光之下，两人才稍稍松一口气。
　　坐回车内，宋叙叙安低头看着裴予寒背包里包裹妥当的铜铃碎片，心绪繁杂。幕后之人能够依靠铜铃投放意念，时时刻刻掌握他们的动向，往后行动必须更加谨慎。
　　“西郊阴阳渡口……传说那片水域划分阴阳，活人渡河容易撞见亡魂。”宋叙安翻阅笔记本，记下新线索。
　　“阴阳渡口是天然阴阳分界线，最适合汇聚亡魂怨气。”裴予寒启动车辆，“休整一日，后天一早出发前往西郊。连续两处险地，不宜接连赶路，避免精力透支。”
　　汽车驶离荒野，朝着城区返回。
　　宋叙安靠在座椅上，闭上双眼，脑海再次浮现祭坛景象。他忽然意识到，百年前签订阴契的人，或许并非最初的自己。一代代人承接契约，兜兜转转，最终落到他身上。无穷轮回，无尽苦难，幕后邪修日复一日等待，只为等待最合适的祭品。
　　“裴予寒。”宋叙安轻声开口，“如果最后，没有办法摧毁阵法，必须由我献祭才能平息一切，你会怎么做？”
　　裴予寒握着方向盘的手指微微一顿，侧过头深深看向宋叙安。阳光透过车窗落在宋识苍白安静的侧脸，眼底藏着提前做好赴死准备的淡然。
　　“不会走到那一步。”裴予寒语气笃定，“我追查铜铃数年，不是为了眼睁睁看着悲剧落幕。我会找到两全之法。”
　　他见过太多阴阳离别，无数执念造就永隔生死的遗憾。自从在和平里楼道遇见宋识，并肩踏入落霞古村，他早已不愿看见这人最终走上祭坛。
　　宋叙安淡淡扯出一抹浅淡笑意，没有继续争辩。心底深处，他清楚献祭仪式想要彻底终结，大概率需要契约承接者付出代价。
　　车辆一路向前，城市楼宇逐渐映入视野。
　　没有人知道，此刻遥远西郊乱葬岗的河流岸边，泥土之下，第三块铜铃残片静静埋藏。河水静静流淌，水底无数亡魂随波沉浮，等待铃音再次响起。
　　夜色再次降临青槐市。宋叙安回到书屋，将今日所得线索逐一整理记录。红衣女鬼沉睡许久，缓缓苏醒。
　　【幕后邪修手段莫测，那一缕分身仅仅只是试探。等到我们抵达阴阳渡口，对方一定会布下更强的陷阱。】
　　“我明白。”宋叙安提笔在纸上写下阴阳渡口四个字，“躲不开，只能直面。”
　　一夜安稳度过，两人默契给自己留出一天休整时间。裴予寒外出采购更多法器、艾草、辟邪丹药。宋叙安泡在古籍堆里，疯狂搜寻关于阴阳渡口、铜铃献祭、阴契相关的古老记载。
　　功夫不负有心人，傍晚时分，他在一本残缺孤本中找到简短记录。
　　“阴阳汇流，铜铃引魂；契主登坛，生死无归。若想要破除旧契，集齐九片铃骸，于正午阳气最盛之时，以心血浇筑铜铃，斩断契约纽带。一旦失败，立刻触发献祭。”
　　找到破局办法的同时，也点明巨大风险。失败的代价，便是立刻重启百年献祭。
　　宋叙安攥紧书页，心脏沉沉下坠。这条路，步步皆是刀尖行走。
　　第二天拂晓，裴予寒准时抵达楼下。二人备好全部物资，朝着西郊阴阳渡口出发。
　　越靠近西郊，周遭人烟越发稀少。大片荒坟连绵起伏，杂草丛生。一条宽阔河流横亘荒野，河面常年笼罩薄雾，便是阴阳渡口。河水呈现暗沉青黑色，静静流动，隐约能看见水下一道道朦胧人影随波游荡。
　　河面中央立着一艘破旧木渡船，无人掌舵，孤零零漂浮水面。
　　“传闻渡船只在黄昏出现，渡送心怀执念的亡魂。活人贸然登船，容易被拉入水底，永世困于阴阳两界之间。”裴予寒停下车，神色凝重望向河面，“第三块铜铃残片，就在渡船船舱之内。”
　　两人沿着河岸缓步前行，河水雾气不断飘来，冰冷刺骨。
　　就在这时，河面渡船轻轻晃动，船舱之内，隐约传来清脆铃音——
　　叮……叮……
　　铃音缓慢悠长，蛊惑人心。水下无数亡魂受到铃音召唤，朝着岸边缓缓聚拢，浑浊水面不断冒出气泡。
　　宋叙安怀中木提灯震颤不止，体内阴契再次躁动，脑海幻象疯狂涌现。这一次，幻象远比以往清晰。
　　百年之前，同样一处渡口。素衣青年独自站立岸边，手中握着铜铃，目送渡船远去，眼底藏着无尽悲凉。风雨大作，河水暴涨，一场无法逆转的悲剧在此上演。
　　“我想起来一些了……”宋叙安按住额头，呼吸急促，“当年有人想要阻止落霞谷献祭，在阴阳渡口设下阻拦，最终失败。”
　　裴予寒立刻扶住摇摇欲坠的宋叙安：“不要强行回忆！稳住心神！”
　　河面雾气急速翻滚，渡船缓缓朝着岸边漂来。船舱门自行打开，黑暗之中，一枚铜铃碎片静静摆放。与此同时，无数水中亡魂爬出河面，湿漉漉朝着两人包围而来。
　　铃音越来越急促，幕后之人的算计，在此地正式铺开罗网。
　　裴予寒将宋叙安护在身后，清香点燃，火光在弥漫的白雾之中，撑起一小片抵御阴气的区域。
　　“想要拿到残铃，先要渡过亡魂这一关。”
　　宋叙安抬起头，望向不断靠近的无数水魂，又看向船舱里的铜铃碎片。
　　铃响不止，恩怨难消。
　　横跨百年的棋局，厮杀，正式拉开序幕。