4、诡影林中，结伴赴京 懵懂少女， ...
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莫念缓缓转醒，睁眼便发觉自己正躺在一处全然陌生的地方。这间屋子十分简陋，土墙木床，陈设寥寥。床沿边坐着一名眉目清秀的少女，穿着不合身的粗布衣，正睁着一双澄澈的大眼睛，一瞬不瞬地望着她。
莫念微微歪过头，满是疑惑地开口：“你是谁？”
见她终于苏醒，那少女脸上立刻漾开喜色，连忙自我介绍：“我叫珍珠，是我在海滩边上把你救回来的。”
听见海滩二字，莫念瞳孔微微一缩，瞬间清醒大半，身子猛地撑起来，急切追问：“这里是什么地方？是岛屿，还是大陆？”
珍珠抿唇浅浅一笑：“自然是大陆。”
这句话落，莫念心头大喜，几乎要从床上蹦起身来，一路颠簸漂洋过海，她终究是踏上了大陆。
珍珠看着她激动的模样，顺势问道：“你是从海岛那边漂流过来的？可还记得自己的名字，家住何方？”
“我叫莫念。”莫念定了定神，眼神带着几分坚定，“我来到大陆，是为了寻找我的亲人。”
听闻此话，珍珠神色稍稍黯淡下来，轻声叹了口气：“说起来，我也是被一对渔民夫妇从海滩救上岸的。只可惜我全然记不得从前的过往，也不知道自己有没有血脉亲人。所幸那对夫妇没有女儿，便将我收作义女，待我极好，我便就此留在这里生活。”
两人正聊得投缘，院外忽然传来阵阵擂鼓喧闹之声，人声鼎沸。
珍珠眼睛一亮，当即拉起莫念下床：“走，定是宗主座下的左护法来了，我带你出去瞧瞧！”
莫念还未完全恢复力气，被珍珠拽着，脚步踉跄地跟在她身后往外走。珍珠一边快步前行，一边同她解说：“来的是离火宗的人，这宗门声望极好，常常接济流离受苦的百姓，深受众人拥戴。无数人都盼着能够拜入离火宗，可入门的机会少之又少。听闻今日是左护法亲自前来挑选弟子，我们去凑个热闹。”
说罢，珍珠拽着莫念，一路挤进熙熙攘攘的人群之中。
人群正中央立着一位约莫四十五岁的中年男子，手持拂尘，一身道袍，仙风道骨。他吩咐身旁手下，将携带而来的物资一一分发给围观的百姓。做完这些，他目光扫过周遭众人，声音洪亮传开。
“今日是此行最后一站。我奉宗主之命，来此地挑选弟子。根骨出众者，随我回离火宗修行。只要勤勉苦修，便有机会悟道成仙，获取长生机缘。”
他目光缓缓环视一圈，嘴巴念念有词，手里的罗盘不断左右摇摆，最后落在莫念与珍珠二人身上，抬手直指她们：“你二人不是普通凡人，与我离火宗有缘，便就你们两个，随我回宗。”
一旁珍珠的义父义母大喜过望，上前紧紧抱住珍珠，激动得连声呼喊：“太好了！真是天大的好事！”
珍珠亦是满心欢喜，转头看向莫念，眉眼发亮：“莫念，我们被选中了！往后再也不必为衣食发愁！”
谁知莫念却轻轻摇了摇头，语气平静而坚决：“抱歉，我并不知晓什么离火宗。我还有要事在身，要寻找我的家人，不能同你们前去。”
话音落下，莫念转过身，便要离开人群。
左护法眉峰不受控制地几不可察地抽动一瞬，很快又敛去异样神色，恢复从容的笑意，看向珍珠：“既然如此，我离火宗从未强求，那便你随我回宗门吧。”
就在众人即将动身之际，一道身影骤然冲破人群，扑上前死死抱住左护法的大腿，嘴里叫嚷不停：“还有我！还有我！千万不要把我落下！”
一对中年夫妇紧跟着从人群里挤出来，双手捧着一袋金元宝，恭敬地塞到左护法手中。
“护法大人，求您行行好。小儿心智有些痴钝，但我夫妻二人诚心实意，盼着孩子能够拜入离火宗，还望您能够收下他。这是我夫妻二人所有家当了。通通献给宗门。”
左护法垂眸瞥了眼脚下抱着自己大腿、笑得有些憨傻的少年，略一沉吟。
“既然你们心意恳切，那便破格将他收下。只是入了宗门之后，若是犯下过错，依旧会被逐出门墙，绝不容情。”
那夫妇二人喜出望外，相视一眼，连忙不住叩首道谢。
就这样，珍珠，连同那名心智痴傻的少年，便跟着左护法一行人，踏上前往离火宗的路途。
莫念目送珍珠随离火宗队伍远去，又婉言辞别了再三挽留自己的渔民夫妇，独自一人踏上寻亲的路途。她此番的目的地是京城，打算到那里找寻自己的亲生父母。
林间草木葱茏，碎光透过枝叶洒落满地。莫念脚步轻快，一路蹦蹦跳跳向前赶路。走着走着，她隐约察觉身后似有动静，仿佛有什么东西正悄悄尾随。她猛地回头望去，四下只有随风晃动的树影，空空荡荡，什么也没有看见。
莫念心底掠过一丝淡淡的不安，却并未深究。自小长在与世隔绝的狐岛，她只当是林中野兽出没，依旧开开心心，蹦跳着继续前行。
猝不及防之间，一只大手骤然自身后探出，死死捂住她的口鼻。一股陌生诡异的气息扑面而来，药力迅速蔓延全身。莫念浑身骤然发软，想要呼喊，喉咙却发不出半点声响。意识飞速褪去，眼前一黑，重重倒在厚厚的落叶之上，彻底失去知觉。
暗处窜出两名黑衣歹人，上前就要架起莫念，打算将人掳走。
就在此时，一阵脚步声由远及近。离火宗外出巡探的弟子恰好路过这片林子，撞见眼前一幕。
“什么人！”
喝声落下，数名离火宗弟子立刻拔剑上前。黑衣歹人没料到会撞上宗门弟子，不敢恋战，交手数招之后，自知不敌，慌忙抽身，钻入密林深处逃得无影无踪。
珍珠跟在巡山队伍之中，见莫念人事不省躺倒在地，连忙快步冲上前，蹲下身将她小心扶起。
“快，把人抬回去。”
众人不敢耽搁，小心翼翼将昏迷的莫念带回队伍临时歇脚的屋舍。
待到莫念悠悠转醒之时，正躺卧在一张简陋床榻之上。抬眼便看见珍珠睁着一双大大的眼睛，守在床边静静望着她。
莫念撑着身子坐起身，头脑依旧昏沉，满心不解地开口：“我怎么会在这里？”
“我们途经树林，刚好撞见歹人要掳走你，把坏人打跑了。”珍珠答道，“你昏倒在地人事不知，是我们把你救回来的。”
莫念听得一头雾水，脑海一片混沌，零碎的片段在脑海里闪了闪，却拼不出完整经过，完全想不起方才发生的全部。
珍珠见她神色茫然，便轻声询问：“你打算去往何处寻找你的亲人？”
“我要去京城。”莫念如实说道。
珍珠闻言顿时面露喜色，连忙说道：“那实在太过凑巧，离火宗的宗庙便设在京城，我们正好同路，你不如与我们结伴同行。”
她顿了顿，又恳切劝说：“左护法人心善，我去同他说一说，求他允许带上你。你身无分文，独自赶路，实在太过危险。”
莫念低头思索片刻，权衡眼下处境。孤身远赴京城前路难测，若有同行之人，好歹彼此能有个照应。她抬眼看向珍珠，缓缓点头。
“好吧，那我们就一同上路，路上也好有个照应。”
就这样，莫念便跟着离火宗的一行人，向着京城的方向行去。
