《双螺旋》黑云的无限天空

17、灰暗的现实

　　21世纪中期以来，通用人工智能（AGI）实现范式突破，其递归式自我进化能力，在十年之内跨越了“奇点”。
　　具备强人工智能的仿生机器人——时称“合成体”——以远超预期的效率，接管了全球超过70%的中高端脑力与体力劳动。律师、医生、工程师、程序员，这些曾经最令人艳羡的职业，在一茬接一茬的裁员潮中成建制地消失。
　　人类先是沦为“操作者”，继而降为“监督者”，最终变成系统里的“冗余”。失业率的飙升，不再是社会问题，而是结构性的生存危机——人类的生物性认知效率在硅基智能面前，如同算盘之于量子计算机。
　　在跨国资本联盟近乎垄断“合成体”生产力之际，由全球顶尖科学家、伦理学家及部分觉醒的政治家组成的“科学伦理委员会”（Committee for Scientific Ethics, CSEC）异军突起。他们以“人类认知主权不可让渡”为核心理念，顶住各大资本集团的轮番施压，推动联合国通过了具有强制约束力的《人工智能治理公约》。
　　公约以硬性算力配额和生物识别围栏，锁死了AGI的自主决策域与“合成体”的服役范围，为人类保留了：下层建筑管理、创意艺术、基础科研与情感交互——最后的几块“认知保留地”。
　　公约给人类争到了一线生机，也把人类社会劈成了两半。
　　为转移日益尖锐的地表矛盾、寻找新的生存疆界，太空竞赛以更悲壮的姿态重启。
　　东西方两大阵营先后启动深空计划：以西方诸国为主的多国阵营，倾全力在地球和火星之间打造了联合空间站“远征号”与火星空间站“创世号”；而以华国为主的阵营，则以月球为基点，筑起“蟾宫”月球基地，以及远在月球轨道之外的“昆仑”高空空间站，并开始动工建造火星基地“赤霄宫”。
　　空间站越建越大。从21世纪中期至今，它们已经长成了一个个规模较小、相对独立的人类社会。生活在那里的人被称为“轨道公民”，握有星际移民的资格。而被困于地表、依赖国家福利配给度日的“地表遗民”，想要踏入那些空间站，难如登天——一张“昆仑”的技术岗位准入许可，在黑市上曾被炒到一个地表家庭二十年的配给总额。
　　两个群体之间，隔着一道短期内难以跨越的距离。
　　后来的人们回望这段历史时，把它称为"大分流时代"。
　　长期依赖智能系统代劳，不少人的用脑习惯悄然改变，前额叶皮层功能的代偿性萎缩——学界称之为“数字时代综合征”。注意力涣散、延迟满足能力丧失、复杂逻辑理解障碍、深度思考意愿下降，一系列认知退化现象，成为一代人需要共同面对的课题。世界各地陆续开设了认知训练营和线下课堂，帮助人们重新锻炼自己的大脑。
　　就业结构持续改变，许多传统岗位被智能系统接管，人们转而流向基础维护、循环处理等为数不多的领域。保障体系维持着生活的底线，而如何找到新的价值和意义，成了每个人必须回答的问题。
　　迷茫、焦虑像一场无声的瘟疫，迅速蔓延。越来越多的人选择活在当下，推迟甚至放弃组建家庭、养育下一代的计划。
　　进入22世纪，全球总和生育率（TFR）跌破0.8，人口负增长的阴影笼罩世界。一些人口基数较小的地区率先亮起红灯。而更可怕的是：人类自然孕育的能力，正在不明原因地持续衰退。国际生殖医学联盟（ISRM）长达三十年的跨国追踪证实，一种不可逆的卵子/精子线粒体表观遗传损伤正在人群中蔓延——其成因，至今未明。
　　在自然生育路径日渐狭窄之后，国际卫生联合署牵头多方磋商，于近日宣布启动"火种计划"：探索基于CRISPR-Cas14的种系基因编辑、体细胞克隆技术，以及人造子宫孕育等前沿方向。官方口径中，这是“为人类延续寻找备份方案”；而在民间，争议如潮，不少人视其为“潘多拉的盒子”。
　　对普通民众来说，这些充满争议的前沿科技，遥远得像另一个星球的新闻。人们在茶余饭后争论，在光脑上投票表态，可争论过后，日子还是照旧地过。
　　可此刻坐在屏幕前的张岩铭看到的，却是另一幅图景——他的父亲，著名基因工程学家、基因改造技术的先行者：张航，早已成功实现了人类DNA的改造强化，以及正在探索人类DNA与动物DNA的融合，将人体机能与寿命一再推高。华国古老史册里，秦始皇求而不得的长生执念，正被他的父亲，替那位两千多年前的帝王，一步步兑现。
　　近期，他们就将发表论文，并向CSEC提交审批，申请进行下一步试验。
　　张岩铭太清楚这意味着什么了。在全社会对人口问题的普遍焦虑之下，这类前沿项目的推进几乎势不可挡。他手里握着父亲实验室的完整后台日志和失败实验体的病理报告——虽然目前还只是AI推演和动物实验的数据，可他已经能想见，一旦贸然推向人体，那将会付出怎样的代价。
　　他不再犹豫。坐回工作台前，打开社交软件，找到学姐沈夕照。
　　“学姐，我需要和你见一面。”
　　“有些东西要给你看看。”
　　“这很重要。”
　　“你看到了回复我。”
　　发完，他合衣倒在床上。
　　脑子里忽然闪过一个念头：要是母亲看见他穿着外出的衣服就上床，一定会对他疯狂输出的。他笑了起来，可笑着笑着，笑就苦了。
　　最后，彻底沉了下去。
　　***
　　大分流时代的地表，流行着一个让人无奈的循环：普通遗民只能领取社会福利配给，负担不起高昂的AI辅助，没有AI辅助就缺少工作机会；没有工作机会，就……。循环往复，环环相扣。
　　许多人困在其中，寻找着自己的出路。也正是在这样的土壤里，一些见不得光的灰色生意悄然滋生。
　　人们宁愿在化学的幻象里醉生梦死，换取片刻的逃离，这样的情况让无数家庭支离破碎。所幸的是，相关部门始终保持高压打击态势，这类乱象被逐步遏制。
　　而那些盘踞暗处的经销商们，竟也在害怕——他们怕的是人口跌得太快，影响到“生意”。
　　但贪婪的资本、利益熏心之徒，如今找到了新的猎物：基因改造药剂。
　　基因改造技术最初诞生于大分流时代的生存焦虑——研究者们希望通过生物科技，帮普通人重获竞争力。这项技术本是基因领域的重大突破，正规渠道的基因强化治疗，已帮助无数人重获希望。
　　可在阳光照不到的角落，非法药剂被黑市包装成所谓“改变命运的捷径”，冠以“灵能之液”、“伊甸之果”，这一类蛊惑人心的名字，把一个个急于求成的人，拖进了深渊。
　　想进码头做搬运工？先注射，强化骨骼肌。想去矿区值夜班？先注射，改造视神经。
　　许多人被骗入局，以为注射一剂，就能换来一份体面的工作。
　　永远不要低估人性的贪婪。已经享受到基因改造甜头的人，又怎么会轻易放手？
　　然而，非法药剂来源不明、实验不严谨、剂量失控，使用者的身体很快开始偿还惨痛的代价：各类恶性疾病集中爆发，器官衰竭、心血管病变、猝死案例频发。
　　那些非法制售的“基因拆客”与"“生物黑市”，也逐渐形成了一条黑色产业链，危害甚烈。
　　种种恶果叠加，这项本可救世的突破性科技，蒙上了一层洗不掉的阴影。
　　人们谈起它时，只剩一声叹息，和三个字——"科技之毒"。
　　***
　　沈夕照得到的线索，正是M城里即将进行一场大宗的基因改造药剂交易。
　　她冒险潜入搜集情报，此刻，已化身M城的一名服务员，走进了那片金碧辉煌的霓虹深处。
　　沈夕照，张岩铭的学姐，大四学生，一个满怀理想与信念的姑娘。
　　她学的专业是社会学——一门在大分流时代被嘲为“研究尸体成因”的冷门学科。大二那年，她加入导师霍司礼教授的研究工作组，也是在那时，第一次接触到了，那个在官方档案里语焉不详的民间组织：
　　“归真”