8、树 谢锦脚 ...
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谢锦脚下生风，几乎是带着一股压抑不住的戾气，再次闯入了刺史府的书房。房门被推开时带起的风，吹动了书案上的纸张。
贺柏的姿态与他离开前别无二样，依旧埋首于堆积如山的公文之后，连握笔的姿势都未曾改变。即便是感受到那股带着隐隐怒意的帝王气息迫近，他也未曾抬头，仿佛进来的不过是一阵无关紧要的风。
“砰！”
一声闷响，谢锦的手掌重重拍在坚硬的紫檀木书案上，震得笔架上的毛笔都颤了几颤。他终于无法忍受这种被无视的静默。
贺柏执笔的手终于一顿，墨迹在纸上洇开一个小点。他缓缓地抬起头，看向站在案前胸膛因情绪激动而微微起伏的谢锦，眉头几不可察地蹙起，眼神里是全然的疏离与不耐。
谢锦不理会他眼中的寒意，身体前倾，双手撑在案上，目光如同最锐利的钩子，死死锁住贺柏的双眼，试图从那片看似平静无波的深潭中，钩出一丝慌乱和躲闪。
他不再迂回，声音低沉，却带着一种近乎偏执的笃定，一字一顿地开口：
“谢鹤修，没死。对吗。”
贺柏心中猛地一沉，瞳孔有瞬间的紧缩。
他不知道谢锦是哪里来的这般确信，是找到了什么线索，还是仅仅出于疯狂的直觉？但无论如何，他早已下定决心。
他冷笑一声，毫不畏惧地迎上谢锦逼视的目光，甚至带着几分嘲弄，猛地站起身。两人隔着书案对峙，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
“谢锦，”贺柏的声音比方才更冷，甚至省去了敬语，直呼其名，“你还没清醒吗？还要我重复多少遍？他、已、经、死、了！”
“贺柏！”谢锦被他这斩钉截铁的态度激得心头火起，声音陡然拔高，带着帝王的威压，“你就告诉我，告诉我他的消息！会死吗？！我只是想知道他是不是还活着！这很难吗？！”
见他如此执迷不悟，贺柏心底积压多年的愤懑与失望终于决堤。他干脆绕过书桌，大步走到谢锦面前，几乎是指着他的鼻子，用一种破罐子破摔的语调，厉声喝道：
“谢锦！你为什么就是不肯相信？！你为什么就是不肯面对现实？！他的东宫，他住了十几年的寝宫，至今还是一片废墟！那场大火烧了整整一夜，你不是亲眼所见吗？！他的尸体……也早就烧成了灰烬，随风散了！这些难道不都是事实吗？！你到底还有什么不敢置信的？！你到底还要自欺欺人到什么地步？！”
这一连串的质问，如同冰锥，狠狠砸向谢锦。他被这突如其来的激烈指控震得一愣，那些他不愿回忆的瞬间涌入脑海，让他的脸色白了几分。
然而，不等他消化这波冲击，贺柏的话锋却骤然一转，带着一种为旧事愤懑的痛心疾首，字字诛心：
“谢锦！我念在我们曾是多年好友，你登基之后诸多任性妄为之事，我从不多说什么！可唯独这件事！在谢鹤修这件事上，你，错得彻底！也失败得彻底！”
书房内陷入死一般的寂静，只剩下两人粗重压抑的呼吸声，彼此对视的眼神中，充满了无法化解的痛楚与决绝的隔阂。
贺柏的话像一把淬了冰的刀，狠狠扎进谢锦心口。眼见谢锦瞳孔震颤，面色又白了几分，贺柏非但没有停下，反而因积压多年的情绪找到了宣泄口而愈发激动。他向前又逼近一步，眼中是毫不掩饰的失望与痛心。
“自欺欺人？谢锦，你何止是自欺欺人！” 贺柏的声音因情绪激动而微微发颤，却依旧带着锋利的刃，“你问问你自己，你如今这般疯魔地寻他，究竟是为了弥补你心中的愧疚，还是真的在乎他是死是活？！”
他不等谢锦回答，也不需要他回答，便继续厉声质问，每一个字都敲打在谢锦摇摇欲坠的理智上：
“若你真的在乎他，当年他被废黜幽禁，被朝臣攻讦，被流言中伤时，你在哪里？！你这个他一手带大、百般呵护的皇弟，除了眼睁睁看着，除了在你那东宫里享受着太子的尊荣，你为他做过什么？！”
“你如今是皇帝了，九五之尊，权倾天下！你觉得你一句话，就能让时间倒流，就能抹去过去的一切，就能让他忘了那些锥心刺骨的背叛和绝望吗？！”
“谢锦，我告诉你，晚了！一切都晚了！从他决意踏进那场大火开始，从他宁愿化作灰烬也不愿再留在这世上开始，你就已经永远失去他了！是你，是你们，是这吃人的宫闱，把他逼上了绝路！”
贺柏的胸膛剧烈起伏，他指着窗外，仿佛能指向那早已不存在的东宫废墟：“你现在摆出这副情深义重、念念不忘的模样给谁看？是给他看，还是给你自己看，好让你那被权力腐蚀的良心能好过一点？！你不过是在自我感动罢了！”
他看着谢锦脸上血色尽褪的模样，心中闪过一丝快意，却更涌起无边的悲凉。他最终颓然地放下手，声音里充满了无尽的疲惫和决绝的冷漠：
“谢锦，放手吧。就算他真的还活着……他也绝不会想再见你。你每一次的出现，每一次的追寻，都是在撕扯他好不容易结痂的伤口，都是在提醒他过去有多么不堪！你若对他还有一丝一毫的旧情，就请你，高抬贵手，给他留一条生路，也给你自己，留最后一点体面。”
说完这最后一句，贺柏仿佛用尽了全身力气，他不再看谢锦一眼，踉跄地退后两步，跌坐回自己的椅子里，将脸深深埋入掌心，肩膀微微耸动。
谢锦站在原地。贺柏那些诛心之言，字字如冰锥，将他心中最后一点侥幸和固执砸得粉碎。
最终，他什么也没能说出口。任何帝王的威仪、任何苍白的辩解，在贺柏那番血淋淋的控诉面前，都显得如此可笑和无力。
他像是斗败了的兽，颓然地转过身，脚步异常沉重，每一步都仿佛踩在绵密的针尖上，拖着无形的镣铐，一步步挪出了那间令他窒息的书房，走出了压抑的刺史府。
府衙的高门在身后缓缓合上，发出沉闷的声响，仿佛彻底隔绝了两个世界。
方才踏入府衙时，外面还是阳光明媚，人声熙攘。此刻再度置身街头，喧嚣依旧，甚至因天贶节的氛围而更添了几分热烈。小贩的叫卖、孩童的嬉笑、往来行人的交谈……种种鲜活的声音交织成一片充满生机的市井交响。
可这一切的热闹，此刻却像一道无形的屏障，将谢锦牢牢地隔绝在外。他独自一人站在熙攘的人流中，竟觉得比身处空旷寂寥的宫殿还要孤独。阳光落在他身上，感觉不到丝毫暖意，反而有种被曝晒于众目睽睽之下的冰冷。
他眼眸低垂，视线没有焦点地落在脚下被踩得光滑的青石板上。耳边，贺柏的声音如同魔咒般不断回响、盘旋，每一个字都清晰得可怕：
“你错得彻底！也失败得彻底！”
“你不过是在自我感动罢了！”
“你若对他还有一丝一毫的旧情，就请你，高抬贵手，给他留一条生路……”
这些话语像一把把钝刀，反复切割着他早已千疮百孔的内心。他一直以来的坚持，他南巡的私心，他近乎偏执的追寻……难道真的都只是源于无法面对过往的愧疚？只是他为自己寻找的心理安慰？是他的一意孤行，再一次成为了对那个人的伤害吗？
一种前所未有的自我怀疑，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他的心。或许……贺柏说的，都是对的？
或许，真的是自己错了呢？
这个念头一旦生出，便疯狂地滋长，几乎要将他整个人吞噬。他站在原地，一动不动，仿佛被钉在了这片不属于他的热闹里，身影在喧嚣的背景下，显得格外寥落和孤寂。
就在这心神恍惚之际，一个念头毫无预兆地闪现，带着一种近乎卑微的渴望：
“再去看一眼……二人亲手栽下的银杏吧。”
那棵银杏，是他与皇兄谢鹤修年少时，在行宫别苑一隅亲手种下的。那时他还只是无忧的三皇子，谢鹤修也还未被卷入储君之位的漩涡中心。
他们一同挖坑，一同扶正树苗，一同浇下清冽的泉水。他记得谢鹤修的手沾了泥土，却毫不在意，笑着对他说：“待到此树亭亭如盖，不知你我又是何等光景。”
如今，树已亭亭，人事却已全非。
这个念头一旦生出，便再也无法遏制。仿佛那是唯一能证明那段温暖岁月确实存在过的证据，是唯一能暂时逃离眼前这残酷现实的避难所。
他甚至不敢去想那别苑是否已然荒废，那银杏是否还在原地。他只想立刻去到那里，哪怕只是远远地望上一眼，触摸一下那粗糙的树皮，感受一丝往昔残留的温度。
或许，在那一树金黄或苍翠之下，他能找到一丝答案，或是……最后的告别。
