23、交锋 “沈太 ...
-
“沈太后明鉴。”谢鹤修坐在下位，声音平稳，甚至带着一丝恰到好处的恭维，但他脊背挺直，目光低垂间，并无半分臣服之态。
沈惊枝高坐于凤座之上，一身暗紫绣金凤宫装，衬得她容颜愈发白皙清冷。她闻言，唇角弯起一个意味不明的弧度。
她缓缓招了招手，广袖流云，声音带着几分慵懒的亲昵：“许久未见，鹤修倒是生分了不少。来，上前来，让哀家仔细看看。”
谢鹤修并未依言上前，只是微微抬首，唇角勾起一抹极淡的讥讽：“太后娘娘何必如此作态？此处并无外人。”
沈惊枝目光倏然一凛，侧过头，目光扫过侍立在旁的贴身女官寒书，寒书会意，无声地行了一礼，低眉顺眼地退出了大殿，并轻轻合上了沉重的殿门。
隔绝了外界的光线与声响，殿内的气氛顿时变得更加凝滞。
“回去了一趟江南，胆子倒是见长。”沈惊枝淡淡开口，指尖有意无意地轻叩着紫檀木的扶手，发出沉闷的微响。她不再伪装，语气里是毫不掩饰的冷意。
谢鹤修目光平静无波，仿佛对方评价的并非自己：“多谢太后娘娘夸奖。”
“哼，”沈惊枝从鼻腔里溢出一声冷笑，身体微微前倾，凤眸审视着下方的年轻男子，“哀家先前还寻思着，陛下此次南巡归来，怎会突然对一带回的女子青睐有加，安置得如此隐秘。如今看来，倒是那些流传在宫闱的蜚语传错了方向，”她顿了顿，每个字都咬得清晰，“该是位‘男子’才对。”
谢鹤修依旧从容不迫，平淡道：“太后娘娘若是对市井传闻这般感兴趣，大可让人安排，常去那些茶楼酒馆坐坐，听听曲，散散心，总好过在这深宫之中，无聊寂寞到需要时时关注此等微末小事的地步。”
沈惊枝轻轻扶了扶鬓边那支赤金点翠展翅凤钗，珠翠碰撞，发出细碎而清脆的响声，在这寂静中格外刺耳。“哀家如今身为太后，需时时顾及皇家颜面，岂能如寻常妇人般随意出宫？那可不是母仪天下者该有的行为。”
“那便让陛下下一道旨意，特许太后娘娘出宫散心便是了。”谢鹤修接得从善如流。
沈惊枝自然听懂了他话中的讥讽，却也不恼，反而顺着他的话往下说：“如今陛下心意已决，许多事，哀家这个做母后的，也无权过多干涉。还望大殿下，”她语气微妙，“多多体谅才是。”
“自是……体谅。”谢鹤修几乎是咬着牙根吐出这几个字，指节因用力而微微泛白，“太后娘娘如此‘仁慈’，念及旧情，不如儿臣派人送些滋补的药材到您这思怀宫，免得……儿臣时时挂心您是否早死。”
“不必了。”沈惊枝断然拒绝，声音冷硬，她话锋一转，眼神飘向虚无处，带着一种虚假的追忆，“自哀家坐上这太后之位，母仪天下，反倒是日日夜夜思念起故去的苏姐姐。鹤修若有心，不如去寻些苏姐姐生前的画像送来，也好让哀家有个念想，聊慰哀思，你说是不是？”
谢鹤修猛地抬首，眼中闪过一丝无法抑制的痛楚，随即又被他强行压下，他低垂下眉眼，掩去所有情绪，声音变得沙哑：“劳太后挂心。只是……母妃生前所有画像，在她去后，已尽数被父皇下令焚毁，怕是……无法寻得了。”
“哦？”沈惊枝故作恍然，用指尖轻轻点了点自己的太阳穴，一副懊恼的模样，“瞧哀家这记性，倒是把这茬给忘了。真是……平白惹得鹤修伤心了。”
谢鹤修霍然起身，动作间带起一阵微风。他不再看座上那位雍容华贵却心如蛇蝎的太后，只微微躬身，行了一个标准却冰冷的礼：“太后娘娘若是再无其他‘教诲’，儿臣便告退了。”
沈惊枝看着他紧绷的背影，知道今日的敲打与羞辱已足够。她轻轻一笑，那笑声在空荡的殿中显得格外清晰，随即慵懒地挥了挥手，如同驱赶一只恼人的飞虫：“罢了，说了这会子话，哀家也乏了。你回去罢。”
殿内，重新只剩下沈惊枝一人。她依旧端坐着，方才面对谢鹤修时那或虚假或冰冷的神情已尽数褪去，只剩下一种深不见底的平静。
她微微垂眸，看着自己保养得宜、染着鲜红蔻丹的指尖，在光滑的紫檀木扶手上轻轻敲击了两下，声音不高，却足够清晰。
“寒书。”
几乎是话音落下的瞬间，侧殿的帘幕微动，一身素净宫装的寒书便悄无声息地快步走进殿内，恭敬地垂首立于阶下。
“娘娘。”寒书的声音一如既往的平稳，带着属下应有的恭顺。
沈惊枝没有立刻抬头，而是伸手端起了旁边小几上那盏早已温凉的茶。青玉瓷杯触手生温，她用杯盖轻轻拨弄着浮在水面的茶沫，动作优雅而缓慢。茶沫被刮到杯沿，露出底下澄黄却已失香气的茶汤。
“去叫人，”沈惊枝终于开口，“盯着他。他见了什么人，去了哪里，说了什么话，巨细靡遗，哀家都要知道。”
寒书闻言，并未立刻称是，而是罕见地迟疑了一瞬，抬起头，眼中带着显而易见的忧虑：“娘娘……您真要让陛下……娶他？这……这实在是……”
“这有违道德伦理，哀家知道。”沈惊枝替她说完了未尽之语，语气里甚至带着一丝几不可察的嘲讽。
她终于抬起眼，目光落在寒书那张写满不安的脸上，那眼神深邃，如同古井寒潭，让人窥不透底细。
她不再去看茶沫，而是将杯沿凑近唇边，将盏中那已失温度的残茶一饮而尽。动作干脆利落，带着一种决绝的意味。放下茶盏时，发出一声清脆的磕碰声。
“寒书，”沈惊枝的声线陡然转冷，每一个字都像是淬了冰，“你莫非忘了？哀家既然当年能神不知鬼不觉地害死一个宠冠六宫的苏瑾拾，” 她提到那个名字时，毫无波澜，“如今，难道还收拾不了一个失了倚仗、名不正言不顺的谢鹤修么？”
寒书浑身几不可察地一颤，立刻深深低下头去，所有的不安和疑虑都在这一刻被更大的恐惧所取代。尽管她跟了娘娘这么长时间，仍是被这杀意吓了一跳。
“是。奴婢明白了。”寒书的声音恢复了绝对的恭顺与冷静，“奴婢这就去安排最得力的人手，绝不会让大殿下脱离视线。”
沈惊枝满意地收回目光，重新靠回凤座之中，慵懒地摆了摆手：“去吧，做得干净些，别留下痕迹。”
“是。”
寒书躬身，一步步倒退着出了大殿。
殿内，重归寂静。沈惊枝指尖轻轻抚过茶杯冰凉的边缘，唇角缓缓勾起一抹冰冷而诡谲的弧度。
谢鹤修……苏瑾拾的儿子……想来分走她手中的权力，动摇她太后的尊位？痴心妄想。
这深宫的血雨腥风，她既能从一个小小的妃嫔走到今日，就不惧再添上几缕亡魂。
——
谢鹤修踏着宫道间斑驳的日影，一路沉默地回到寝宫。刚穿过月洞门，便见一道明黄色的身影脚步匆匆地迎面而来，正是谢锦。
谢锦正要往外走，眉宇间带着一丝不易察觉的焦灼。一见谢鹤修安然无恙地回来，他立刻快步上前，也顾不得天子威仪，竟拉着谢鹤修的衣袖，仔仔细细、上上下下地围着他转了两圈，确认他周身并无任何不妥，紧绷的神色才稍稍放松下来。
“皇兄，”谢锦压低了声音，语气里是毫不掩饰的关切，“母妃她……可有为难你？”
谢鹤修看着弟弟眼中真切的担忧，心头微暖，但方才在沈太后宫中所经历的那番字字诛心的交锋，又岂是三言两语能说清，又何必让谢锦徒增烦忧。
他微微摇了摇头，俊美的脸上掠过一丝疲惫，语气平淡：“并无。”
谢锦是深知自己母妃沈惊枝的脾性的，那般召见，绝不可能只是寻常叙话。
但他见谢鹤修不愿多说，也不再追问，只是暗自将这份担忧压下。既然皇兄不愿他掺和进来，那他便装作不知。
他巧妙地转移了话题，试图驱散这凝滞的气氛，脸上努力挤出一丝轻松的笑意：“对了，皇兄，我方才过来时，瞧见你吩咐宫人在院中搭的秋千已经做好了，看着很是结实精巧……”
听到“秋千”，谢鹤修冰冷的眼神似乎柔和了一瞬，打断了谢锦的话，声音依旧有些低沉，却少了几分寒意：“知道了。”
他顿了顿，目光望向宫殿深处的方向，那里连着一个小小的庭院。然后，他抬步向前走去，衣袂微动。
“走吧。”
谢锦面上顿时露出真切的笑意，连忙应了一声“好”，快步跟上了谢鹤修的脚步。
作者有话说
第23章 交锋
