21、故人已逝 再度睁 ...
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再度睁眼已是深夜，烛火在微风中轻轻摇曳，将影子拉得忽长忽短。
谢鹤修掀开身上盖着的薄毯，羊毛柔软的触感还残留着些许暖意，带着淡淡的皂角清香。
院中寂静无人，唯有秋风穿过廊下，卷起几片枯叶，发出簌簌的轻响。正房的窗纸上透出昏黄的灯光，像暗夜里唯一温暖的星子。
谢鹤修推开虚掩的房门时，谢锦正独自坐在灯下，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，见他进来，眸光微微一动，将手边一封素笺推过去：“贺柏派人送来的信。”
信纸很薄，墨迹却透着一股仓促。开头“见字如晤”四个字尚且工整，往后却渐渐潦草，尤其“邹叔已逝”处，墨点深重地晕开，仿佛执笔人手腕颤抖，难以为继。
谢鹤修的指尖刚触到纸页，便被那寥寥数行字钉在原地。
邹寒死了。
那个会在他幼时偷偷塞给他麦芽糖，在他第一次执笔时在身后耐心教导的人，竟连最后一面都未能见到。
信纸簌簌作响，是他控制不住的发颤。谢锦起身将外袍披在他肩上，声音放得极轻：“虽是初秋，夜露也寒……”话音未落，却见谢鹤修抬起头，眼底通红地望过来，哑声唤道：“希景……”
谢锦浑身一僵，这个多年未闻的表字如同钝刀割在心上。他还未来得及回应，一滴滚烫的泪已砸在信纸上，将“万安”二字洇成一团模糊的灰影。
谢锦慌忙用指腹去擦他湿润的眼角，动作急得近乎笨拙：“别哭……”
可谢鹤修的泪却落得更急，像骤然决堤的洪水。他猛地抓住谢锦的衣袖，骨节绷得发白，哽咽声里带着孩童般的无助：“希景……我没有亲人了……”
这一声彻底击碎了所有克制，谢锦再顾不得什么礼数分寸，一把将他揽进怀中。温热的泪水迅速浸湿肩头的衣料，谢鹤修压抑的抽噎像受伤的幼兽，一声声敲在谢锦心上。
“我在，”谢锦将手掌轻轻覆上他颤抖的脊背，声音沙哑得厉害，“斯人已逝，生者如斯……邹叔若在天有灵，必不愿见你如此伤心。”
怀中的身躯渐渐卸了力，重量完全倚靠过来。烛火噼啪一声，将相拥的影子投在墙上，融成一片模糊的暖色。
窗外秋风依旧，却吹不散这一室沉甸甸的暖意。
直至怀中人的呼吸逐渐平稳，谢鹤修紧绷的脊背微微放松，谢锦才小心翼翼地松开手臂。
烛光下，谢鹤修眼角还带着未干的湿意，声音却已恢复了平静，只是那份平静之下，是深不见底的疲惫。
“谢锦。”
“我在。”
“我想回去。”谢鹤修抬起眼，目光直直地看向他。
谢锦的心猛地一沉，沉默在两人之间蔓延。他看着对方苍白的脸，不忍刺痛这颗刚刚经受重击的心，可有些话必须说。
他深吸一口气，终究还是咬紧了后槽牙，逼自己用尽可能缓和的语气，吐出不容置喙的三个字：“朕不允许。”
空气仿佛凝滞了。谢鹤修静静地看了他片刻，眼底最后一点微光也熄灭了。他默默地解下肩头那件还带着对方体温的外袍，递了回去。
“你回去吧，”他转过身，声音轻得像一声叹息，“让我一个人静静。”
谢锦接过尚有余温的袍子，指尖蜷缩了一下。他想说江南路途遥远、局势未稳，想说京城需要他，想说自己……需要他。
可所有的话语都在对方那片死寂的沉默前溃不成军。最终，他只是张了张口，一个字也没能说出。
沉重的寝宫门“咔哒”一声合拢，将内外隔成两个世界。
谢鹤修站在原地，听着那脚步声渐行渐远，直至消失。他开始在这座属于他的宽敞寝殿里漫无目的地行走，指尖拂过冰凉的玉屏风，描摹着紫檀木榻上熟悉的雕花纹路，目光扫过博古架上每一件似曾相识的摆设。
“还真是……一模一样。”他低语，唇角牵起一丝苦涩的弧度。这精心的复刻此刻像一座华丽的囚笼，时时刻刻提醒着他，他早已远离那片自由的天地。
最终，他在那张宽大的紫檀木书案前停步。案上笔墨纸砚齐备，一如往昔。他缓缓坐下，研墨，铺开一张素笺。
当笔尖蘸饱墨汁，悬于纸上的瞬间，他的神情变得无比专注，仿佛要将所有的悲痛与决绝，都凝于笔端。
“沫白。”谢鹤修对着空寂的宫殿轻声唤道。
门被悄无声息地推开一道缝隙，沫白侧身而入，始终谦卑地低垂着头，目光停留在自己鞋尖前三分之地，“大殿下有何吩咐？”
谢鹤修望着窗外沉沉的夜色，唇瓣微动，似乎有千言万语哽在喉间。
他原本想命沫白备马，或是打探更多江南的细节，甚至是一股冲动想要不顾一切地离开……但最终，所有这些翻腾的念头都被理智死死压了下去。
他沉默了一瞬，终究只是有些疲惫地偏过头，对着沫白的方向无力地摆了摆手，动作轻缓，带着一种无可奈何的放弃，“罢了……无事，你退下吧。”
“是。”沫白没有半分迟疑或探询，依言躬身，如同来时一样，悄无声息地退出了寝殿，并轻轻将门重新掩好，隔绝了内外。
殿内再次恢复了死一般的寂静。谢鹤修独自一人，沉默地坐在灯下，目光低垂，静静凝视着手中的两封信。
一封是贺柏传来的噩耗，墨迹被泪水晕染；另一封，是他刚刚写就，笔锋锐利却注定无法寄出的决绝。两封信，轻飘飘的纸页，却重得几乎要压垮他的手腕。
良久，他缓缓站起身，走到那张紫檀木书案旁，拉开一个不起眼的抽屉，将这两封信笺，并排轻轻放了进去。
随后，“咔哒”一声轻响，抽屉被缓缓推回原位，仿佛也将所有汹涌的情绪暂时封存。然而，那紧握着抽屉铜环直至指节泛白的手，却泄露了他内心远未平息的波澜。
——
御书房内龙涎香缭绕，先皇谢钦端坐于紫檀大案之后，目光如炬，落在下方跪着的那个小宫女身上。
“谂恪给你取名叫做沫白？”天子的声音不怒自威，在空旷的殿宇中回荡。
沫白伏在地上，心跳如擂鼓。她年纪尚小，从未如此近距离面见天颜，天子周身那无形的威压让她几乎喘不过气，声音细若蚊蚋：“回陛下，是。”
谢钦指尖轻叩桌面，目光在她单薄的脊背上停留片刻，“你很紧张？”
“奴婢……奴婢不敢。”沫白将头垂得更低，额头几乎要触到冰凉的金砖。
“抬起头来回话，”谢钦语气平淡，却不容置疑，“谂恪平日待你如何？”
沫白小心翼翼地抬起头，仍不敢直视天颜。想到那位风姿卓绝的主人，她紧张的心绪稍稍平复，话语也流畅了些：“大殿下他……待人极好，英俊潇洒，温文尔雅，对下人也随和亲近，只是……”
“只是什么？”谢钦向前微倾身体，似乎对此格外关注。
沫白抿了抿唇，壮着胆子说出心底最真实的感受：“只是……大殿下有时太过仁厚，心肠……太软了些。”她说出这话时，带着一丝不易察觉的担忧，是为主子在这深宫之中的处境担忧。
谢钦闻言，眼中闪过一丝极淡的讶异，随即化为一种难以捉摸的兴味。
他没想到这小宫女竟有这般见识，饶有兴致地挑了挑眉，“哦？方才还战战兢兢，如今评论起你的主子来，倒是条理清晰。怎的此刻又不紧张了？”
“奴婢失言，陛下恕罪！”沫白瞬间脸色煞白，惊觉自己方才说了多么大胆的话，慌忙再次叩首，心中惶恐万分，生怕自己的言行会为谢鹤修招来祸端。
“无妨，”谢钦摆了摆手，语气竟缓和了几分，甚至亲自离座，走到她面前，虚扶了一把，“起来回话。”
沫白战战兢兢地站起身，垂手侍立，心中七上八下。
谢钦负手而立，目光投向窗外层叠的宫檐，声音沉缓：“朕要你帮朕看住他，莫要让他行差踏错，生出什么事端来。”
沫白心中疑惑更甚。大殿下谢鹤修一向安分守己，性情淡泊，怎会无故生出事端？
然而，未等她细想，谢钦接下来的话，如同惊雷炸响在她耳边：
“你，从今日起，便是朕的眼睛。日后，需得尽心竭力，提供关于谂恪的一切动向。”
沫白心中剧震，猛地抬头，眼中充满了难以置信。
她万万没想到，陛下绕了如此大一个圈子，最终的目的竟是要她监视自己侍奉的主子。
一股寒意从脚底直窜头顶。然而，天威之下，她一个卑微宫婢，岂有反抗的余地？
她竭力压下心中的惊涛骇浪，深深地低下头，掩去所有情绪，用尽可能平稳的声音应道：
“是……奴婢，遵旨。”
——
谢鹤修从漫长的回忆中抽离，他摇了摇头，仿佛要将这些沉重的过往甩开，唇角牵起一丝苦涩到极致的弧度。
就算没有先帝那道不容抗拒的旨意，结局就会不同吗？在这吃人的宫墙之内，权力如同无形的巨网，沫白那样一个无依无靠的小宫女，她的命运几时由得自己选择？
无论是被明确的旨意安排，还是被更隐晦的势力威逼利诱，最终，她都注定会被推到监视他的位置上。
区别或许只在于，一个是明晃晃的皇命，另一个，则是更肮脏、更不堪的交易罢了。
说到底，在这漩涡中心，真心是奢侈，背叛是常态。他谢鹤修，不过是这盘棋局中一枚比较显眼的棋子，而沫白，也同样是身不由己且更微末的棋子。
想通了这一层，那被身边人监视近十年的刺痛感，奇异地淡化了些许。他端起早已冰凉的茶，一饮而尽，那苦涩从舌尖一直蔓延到心底。
作者有话说
第21章 故人已逝
