《山河烬》墨香知砚

159、屠城噩耗，决意南迁 猎户带族人

　　他看得通透。
　　官道四通八达，视野开阔，追兵铁骑往来无阻，只要留在通途之上，早晚皆是囊中之物。
　　唯有荒山密林，草木丛生、沟壑纵横，方能隐匿身形，躲开搜捕。
　　乱世求生，不争坦途，只寻藏处。
　　他带着自家老小，连同邻舍几户相熟的族人，共计三十余人，全程弯腰躬身，借着夜色与荒草掩护，悄无声息脱离了南迁的人流。
　　一行人不敢靠近灯火明亮的破庙，不敢发出半点动静。
　　大人捂住孩童的嘴，老人拄着拐杖缓步轻行，所有人卸下了身上所有累赘包袱，只贴身揣着少许干粮与清水，轻装疾行。
　　夜露深重，打湿了他们的衣发，刺骨的寒意浸透四肢，无人敢瑟缩停顿。脚下乱石荆棘划破鞋袜、扎破脚掌，细密的刺痛钻心，一行人皆是咬牙隐忍。
　　没有人回头观望破庙的方向。
　　他们听得见那边骤然响起的厮杀、惨叫、兵刃碰撞之声，听得见追兵冷酷的喝斥。
　　可乱世之中，悲悯最是无用。
　　回头，便是陪葬。
　　猎户走在最前，手持一把短斧，拨开丛生的枝蔓，为族人劈开狭窄的山道。
　　脚步极稳，熟悉山林肌理，专挑陡峭偏僻、无人涉足的野路前行，避开所有可能被搜捕的平缓山道。
　　“跟着脚印走，踩稳落步，别碰枯枝，别惊飞鸟雀。”
　　他压低声音，一次次回头叮嘱，嗓音紧绷沙哑：“今夜谁都不许哭、不许喘粗气。活下来，才算赢。”
　　三十余人，如同蛰伏的夜行兽，借着浓黑夜色，一点点沉入幽深密林深处。
　　身后官道灯火、破庙火光、人间厮杀，尽数被层层树木隔绝。
　　风声穿过枝叶，簌簌作响，掩盖了他们所有的行踪痕迹。
　　一路深行，直至彻底远离官道喧嚣，听不到半分杀伐之音，猎户才抬手示意众人止步。
　　众人靠着粗壮的树干缓缓蹲坐下来，直到此刻，紧绷到极致的心神才敢稍稍松懈。几个妇人捂住口鼻，压抑着细碎的哽咽，眼底满是后怕与悲凉。
　　他们逃出来了。
　　可他们也亲手看着，百余同乡，困死方寸破庙，葬身刀兵之下。
　　密林深处漆黑阴冷，不见星月。
　　有人低声喃喃，带着无尽茫然：“躲得过今夜……明日又该往何处去？”
　　没有人能回答。
　　山下是步步紧逼的屠城追兵，前路是未知浮沉的乱世山河。
　　他们躲进山林，偷得一时残命，却依旧逃不出这片倾覆的天下。
　　破庙的厮杀仍在继续，刀光血色染红残灯野火。
　　庙堂之内，是无处可逃的绝境屠戮；深山之中，是苟延残喘的卑微藏匿。
　　上京连屠六镇的消息，传到朝阳城时，已是深秋。
　　北风连日不息，院中几棵观赏树叶早已枯尽，枝桠在风里吱呀呻吟，最后几片焦干的残叶也被扫落，光秃秃的枝干斜斜戳在院墙根下。
　　闻见喜正在衙门值房核对秋粮核销底册，笔尖落在账册的墨字之间，一笔一笔算得仔细。
　　房门忽然被轻轻推开，驿站差役躬身而入，递来一封公文。
　　封皮盖着朱红加急印，纸边磨损起毛，一眼便能看出，这封急件在路上辗转了近半月。
　　拆开封缄，展纸细读。
　　只片刻，手腕猛地一颤。
　　信纸自指间滑脱，先落在案面，又轻飘飘滑坠在地。
　　闻见喜没有俯身去拾，双手静静搁在案上，指节控制不住地轻轻发抖。
　　同屋值守的吏员瞧出异样，抬眼问道：“闻大人，可是哪里不妥？”
　　闻见喜沉默片刻，嗓音发紧：“无事，你先退出去吧。”
　　吏员不多追问，敛了笔墨起身，轻轻带上房门。
　　屋中只剩他一人。
　　闻见喜弯腰拾起那张纸，再读一遍。
　　纸上载着上京周遭数乡屠城的惨讯，末尾长长一列名录，全是殉难忠良的名姓——张良辰、程敬之、钱伯远、沈青崖，余下还有许多素未谋面的人，密密麻麻排了半页。
　　慢慢将纸折妥，揣入怀中，收拢案头文卷，吹灭案上油灯，步出值房。
　　归府的路上，脚步比平日急促。
　　巷口包子铺的王老头扬声招呼，浑然未闻；城门处值守兵丁躬身行礼，目光空茫，视而不见。
　　一路径直走回闻府，推院门，穿过前院，踏入正屋，反手掩上木门。
　　落泽芝正坐在案边看书，听见动静抬首，一眼看见他面上血色尽褪，当即将书放置一边。
　　“出什么事了？”
　　闻见喜在她对面落座，自怀中取出那封文书，摊开递到她面前。
　　落泽芝接过来，一字一句，看得极慢。
　　读完，静静折好信纸，搁在桌上，半晌没有出声。
　　闻见喜低低开口，嗓子沙哑干涩：“泽芝……朝阳，怕是待不久了。张良辰他们，一众可靠的良臣，全都没了。”
　　说到“没了”二字，话音猛地一顿，像是一块巨石卡在喉间，硬生生将哽咽压下去。
　　眼眶泛红，泪水顺着脸颊滑落，滴在膝头手背上。
　　抬手背狠狠搓了几下脸，力道很重。
　　落泽芝起身走到他身侧，伸手轻轻搭在他肩头。
　　一时不知说些什么才好，只是静静立着。闻见喜抬手，握住她的手。
　　二人就这般默然对坐，从黄昏直到夜深。
　　屋内不曾点灯，窗外北风阵阵，嘎吱枯枝声不绝。
　　那页载满死讯的文书静静摊在桌上，月光透过窗，落在纸上的一个个名字。
　　一夜无眠！
　　将近拂晓，闻见喜收起文书，心神稍稍稳住。
　　“去请父亲过来。再遣人去唤大哥、二哥。”
　　落泽芝颔首应下。
　　走到门口，又折返回来，蹲在他面前，牢牢握住他手掌，轻声道：“无论去往何方，我同孩子们，都跟着你。”
　　闻见喜抬眼望着她，凝望许久，缓缓点头。
　　当日上午，族中核心齐聚书房议事。落实子、落叶松、落叶凡、方生生、王杏英、李念枝，能抽身赶来的尽数到齐，不大的书房挤得满满当当。
　　闻见喜将那封急报平铺在案，轮番传看。
　　一纸阅毕，满室寂然，无人率先开口。
　　良久，落实子缓缓出声：“南边尚有退路。趁着南下道路还未被十色旗封锁，需尽早动身。”
　　落叶松眉头微蹙，开口问道：“定在何时启程？”
　　“越快越好。”闻见喜沉吟道，“只是仓促上路不行，粮草、伤药、沿途日用，至少要备足半月所需，方能撑过荒途。”
　　众人从晨光初露商议至近午，细细敲定南迁路线、物资分派、老弱妇孺安置与警戒轮换诸事。
　　众人本已准备散去，落叶凡驻足，看向闻见喜，低声补了一句：“朝阳城内还有几支依附我们的乡勇，若是尽数带走，目标太大，极易引来十色旗游骑的注意；若是留下，日后难免被胁迫盘查，牵出我们行踪。此事要如何决断？”
　　闻见喜指尖轻轻叩了叩案上那封染着沉重心事的文书，思忖片刻：“不必全数带走。挑二十名心思沉稳、熟悉周遭山野路径的留下，伪装成寻常乡民散在各村。一来可替我们留意北面追兵动向，二来若是后续族人在路上遇袭，他们尚可做一处接应的暗桩。其余人，混入南迁流民队伍，分批次出发，不要同我们主队同行。”
　　方生生闻言点头，接话道：“这般稳妥。只是暗桩的联络暗号、传信路径，须得单独交代，不可让旁人知晓。一旦朝阳被十色旗接管，书信万万不能再走驿站，只能走山间私道。”
　　落实子缓缓颔首：“就按这个章程来。暗线藏好，明路速行。眼下我们没有同十色旗硬碰的底气，唯有藏、唯有走，方能保全族人性命。”
　　落实子行至书房门口，脚步一顿，回头看向闻见喜：“小满那边，你同泽芝细说一声。孩子年岁不小，这些风浪，也该知晓几分了。”
　　闻见喜低声应下。