《有山》陆栖

32、自在谷 甘拜下风

　　锣声下，斩妄剑迎来新的对手。

　　同样一个年轻的弟子，方见识过对方此剑的厉害，怕露出破绽，只一味防守，不敢轻易出招。

　　奈何比试有规定，二十招内不攻，自动判负。

　　两刃在身前相撞，男子五指一震，持剑不稳，被对方带了过去，他腕上借力一刺，斩妄剑趁机绞住剑身。

　　男子剑走下游，却已落下风，乱了方寸。

　　没有大战一百回合的好戏。

　　两招过后，对面的人回剑收手，云淡风轻地见礼。

　　“承让。”

　　“受教……”

　　观擂台上，无情宗长老颔首。

　　另一侧比武台，年轻的锦袍男子，一连打落两名对手，昂首整衣，大摇大摆下去。

　　台下许多弟子面露不满，不便发作。

　　他剑不出鞘，却使内力伤人不轻，方才这位天云阁弟子，生生被同门扶下去的，恐怕之后的比试都很难上场。各派育人一贯以德为先，不想落霞派，还有这般狂妄不尊重人的弟子。

　　若让这种人赢了摘星大会，日后各派，岂不上行下效。

　　观擂台上，落霞派长老面露傲色，点头一笑。

　　第三回合，男子踏上新擂台，含笑看了一眼下方的师妹，才胸有成竹的，缓步走到中间。

　　锣声落下，斩妄剑剑势成冰，如急风催雪。

　　历沉枭侧身躲过，剑鸣声中，眼神一变。

　　斩妄剑剑刃一倾，当空划过，随腕向上一挑，刺其右路，不到三招，逼出破岳剑。

　　不同无情宗剑法的冷中有柔，剑招大开大合，手上不留余力，冷刃破风之声愈加凌厉。

　　霜禾站起来，走到边上，扶栏杆，不由提一口气。

　　两兵相逢，斩妄剑从容而动，女子脚下步伐似轻却稳，剑挽如吹雪，雪影纷然，骤然一凛，当腰划过。

　　随又抓住对方破绽，灵力随剑游走。赢了两场轻易的仗后过于轻敌，又十招，男子手上兵器险被挑落在地，被颈边的剑逼停动作，眼有愠色，不愿就罢。

　　自在谷弟子适时敲响胜锣：

　　“无情宗，上官落，胜。”

　　败局已定，男子从比武台上捡起方才被一剑挑断玉绳的腰坠，忿忿下去。

　　上官落回无情宗长老左右，聆听教诲。

　　午时方过，聚膳阁中人不算多。

　　霜禾打来饭食，在轩窗一角落座，盘子里的鸡肉分出去。

　　凝玉还客气了一下，将染眼睛盯向千霆的碗，静静等着。

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　　千霆抿了抿嘴，叹气，迟了片刻，小脸皱巴着递出食盘。

　　心中默默记账，他欠自己一块……两块……三块排骨，见他收了筷子，忙把食盘挪回来，带肉的菜先吃光。

　　自在谷中，五步一景，沿路长满深色的海棠花树，放眼望去连成一片，燎燎欲燃。

　　山路花树下，落霞派一双年轻的师兄妹前后经过，看神情，闹了别扭。

　　落霞派与七宗一样，是江湖上甚有名望的百年门派。

　　行事作风一向霸道，占着百灵山之间，灵脉充盈的地界，得天独厚，甚少把其他宗门放在眼中。

　　男子追上去：“师妹，商晏他不定在哪儿，这么满山去找，找到什么时候？！”

　　“我不管！方才还看见他，你走开，别一直跟着。”

　　“楚长老说过，让我护你。”

　　“护我？你不用去练功吗？输掉很光彩吗？下次再输……以后再也不去看你的比试！”

　　“商晏不是也败了一场。”

　　楚令襄捂住耳朵，差点跳起来，“哎呀，你不准说，尤其不准在商晏的面前说，听到了吗！何况，商晏输给那位可是灵水宗的弟子。”

　　反正，她决定，以后再也不去看他比试了。

　　楚令襄快步走开，把人扔在身后。

　　海棠树下，风扫起一地花瓣。

　　灵水宗本次大会，也派出两名弟子，下午两场之后，与将染对阵的，是灵水宗的离昼。

　　他没机会领教离昼师兄的打神锏，对方手中一把灵剑，两场中也未尝败绩。

　　除本命法器，山上精通其它兵刃的弟子并不多，但剑术除外。

　　古兵谱中，剑乃百兵之祖，亦是山中弟子修行的第一道关。

　　山中不精通剑术的弟子不多……渐染算一个。

　　他手中银剑虽在江湖上叫不上名，却也不是俗物，武真长老当年凭这把剑，从一个名不见经传的门派杀出来，一剑挑落十三宗，摘得当年大试的魁首，后来……才拜师在天阳宗门下。

　　如今这把剑在将染手里，凝玉只有四个字想说……暴殄天物。

　　虽勉强赢下两场，可对上灵水宗的弟子……不免有些吃力。

　　对方一招劈过来，他手中的剑险些没飞出去。

　　场外霜禾三人都看出来，他有些应付不来，擂上的离昼师兄更不用说，甚至顾念相识让了两招。

　　千霆看出什么，小脸一皱，“他又用这招。”

　　霜禾凝玉起初没懂，转眼间，见将染趁对方轻敌之际，局势扳回来，隐隐还占些上风。

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　　离昼师兄的脸色已经有点不好。

　　霜禾颇为无奈，看来他这招不止拿来骗自己人，还屡试不爽。

　　对方化攻为守，场面正焦灼，将染袖中什么东西飞了出去。凝玉瞧着眼熟，但一下子没认出来。

　　一簇灵火追上去，将染心口一跳，分神之际，对手的灵剑已抵在颈边。

　　枯黄的草蜻蜓差点化成灰，将染把灵火灭掉时，半边翅膀被烧焦了，所幸，还有得救。

　　凝玉才看清，是他向来宝贝得不得了的蜻蜓，自上山时就跟着他，别人碰都不准。

　　“不料师弟竟随身带着……这种小孩子的玩意。我还当是什么暗器，怕伤了人，一时情急。”

　　对方仰首致歉。

　　摘星大会断不许弟子用暗器，上场前会检查仔细，也并无这个先例。

　　草蜻蜓放回袖中，将染垂首施礼，眼中不见情绪。

　　“技不如人，甘拜下风……”

　　后者一手落在身后，虚虚回礼。

　　与凝玉对阵的，分别是碧刃山和听风城的弟子，下场两胜一负，看来她的剑术……也有很大的进步空间。凝玉面露遗憾，虽说太清掌门和武真长老素来不在意弟子在摘星大会的名次，说过得去即可。

　　可……
　　败了就是败了。

　　时辰还早，见她输掉一场比试就兴致缺缺，霜禾带她去谷中东边，一处山泉脚下散心。

　　她去过一次，还记得怎么走。

　　“我不想去……”
　　“走嘛，不远的。”

　　泉水自高而下，潺潺汇入河中，岸边，四处散落的岩石中盛开叫不上名的野花，风一过，细碎的花叶落在水中。

　　贴草丛窜过一条蛇，银环，有毒……

　　是味好药，将染眼中一亮，提醒旁边的人小心，轻手轻脚地靠近，捕住蛇头，赤手抓起来，用折树枝编的草篓，盘着装进去。

　　“小蛇，只能怪你不走运了，下回出门，记得看黄历。”

　　凝玉生怕这东西跑出来，让他往远处走，别靠近这边。

　　将染没一会儿落在后面。

　　一行人沿河流走，霜禾打满了水，顺手采来几朵野花，插在竹筒上。

　　没多远，前面凉亭中，有一人孤身独坐，倚在亭栏处晒太阳。

　　这个时辰，也只有夕阳了。

　　山涧柔软的光洒在薄雾一般的眉眼，叫他整个人看起来，好不真切似的。

　　说来也怪，她这两日老在附近感应到一念镯的灵力，除宴席那日，却并未见他露面，还以为，他都不出门呢。

　　将染：“小心，此处定还有蛇。”

　　亭子被远远落在身后，夕阳中，亭中的人缓缓起身，望向几人同行的背影。

　　天光还剩一些，霜禾在林中练功。

　　此处与外界村镇相临，平时少有弟子会来，林中偶有野物路过，见到人影也立马跑开。

　　霜禾引出法器，想起白日里，无情宗师姐挽出的，一个十分好看的剑花。

　　回想了一下，转腕挥出一道刃气。

　　林间霎时落叶纷纷。

　　力道倒有过之无不及，可还是感觉不对……那一招太快，没几个人看得清楚。

　　叶子落到一半，远处传来一道浑厚声音，厉声质问：

　　“谁？！何人动了本谷主的树！”

　　霜禾心口一跳，藏去法器，下意识躲了起来，在山中有过一回被抓到的经验，动作飞快。

　　东方谷主走到此处，遍寻不到人影，背着手，疑惑走开，五十步又折返回来。

　　还是没人……

　　霜禾靠坐在一棵大树后面，独自待到许久才敢出去，却不敢再留在此处练功。

　　自在谷自在谷，原来山林自在，而非人自在。

　　这几日在聚膳堂时，没少听谷中弟子悄悄抱怨，入谷之前听名号，还以为潇洒飘渺的神仙去处，进来才知，谷规严苛，动辄得咎。

　　偏生谷中老弟子心照不宣，在外绝不说自家门派半个“不”字，骗来一个算一个，在有难同当有罪同受这一点上，颇为心有灵犀。

　　还好天阳宗没这么多规矩，在后山练剑时，从来没人说她。

　　这么想来，她又开始想回九止山了。

　　眼瞅最后一点日头也要下山，霜禾拍落衣裳的土，打道回去。

　　/

　　白山村，距山谷三四十里。

　　两个布衣短褐的中年汉子村口碰面，饶是太阳晒了一天，走在回家路，也很有精神。

　　“老二，今儿个镇上，捡到活了没？”

　　一双专为干活的布鞋，打招呼时随手抹一把脸，顶着没擦干的汗印，熟络地笑，东家有事西家帮忙的热心肠。

　　“唉，没……”赵老二摇头，也笑，但是苦笑：“倒有几个砌灶的活，就是这手不行，干不了……”

　　他抬了抬早年受伤，吃不起大力气的左手。

　　两人一前一后地走，先头说话的男人知晓他有老有小的不容易，“别愁，明个儿，咱兄弟俩一块儿去，我带着你！”

　　“这……这……”

　　“别这呀那的，说好了，一早给大路口等你。”

　　赵老二摸摸脑袋，又笑：“张哥儿，那……我先回了。”

　　两人岔路分开，抄近道时，赵老二脚下步子轻快不少，拍拍还剩三个铜板的口袋，打算绕个弯，给娃带两块糖回去。

　　天越发暗下去，往常最亮的几颗星也藏在树影。

　　平日不过几步道的路，今儿个咋走也走不到头，赵老二这只吃不上劲儿的手，微微哆嗦，犯起老毛病。

　　前头路边，瞅有个黑影倒在树根，他搓搓眼睛，模模糊糊瞧见是个娃儿，快走两步，过去给扶起来。

　　别是谁家的娃儿走丢了，这时辰，家里该急死。

　　孩子托在大手里，不哭不闹，轻飘飘的，像团棉花。

　　他觉出不对那个劲，借天上的光，凑近看清脸，猛地吓了一跳，脚一软，推了出去便跑。

　　/

　　夜，霜禾又做那个怪梦……

　　有一盏灵灯带她，行过狱山脚下的界碑，蜿蜒狭窄的石阶。

　　山腰驱不尽的浓雾，昏暗的星月下，越想看清越看不清，越想逃开越逃不掉。周遭空气愈发稀薄，渐渐，彻底喘不上气，似有一团棉花捂住……

　　安静的木屋，睡得并不安稳的人，猛地睁开双眼，鬓发被薄汗打湿。

　　霜禾掀被，脚步虚浮地下床，三两步到窗边，推开窗，山色中秋风微凉，令人清醒不少。

　　碎镜早被毁掉，为何还会做这个梦……

　　心慌的感觉更甚上次，真实到激起心底久违的恐惧，如第一次被妖追时的感觉，陌生，但似曾相识。

　　她最讨厌的，就是这种无能为力之下，被迫承受的恐惧。

　　捉妖师唤出法器，出去。

　　自在谷中，朝阳初升，偌大的光晕笼罩山顶，为远山披上一层仙雾。

　　女子轻薄的衣袂被风吹起，长戟只剩残影。

　　不知练了多久，风中听见凝玉的声音。

　　凝玉推开她的房门没见到人，才知她不在，传音问她去了何处。

　　霜禾这才想起，摘星大会快到时辰，平缓下气息，说这就回来。

　　她擦擦汗，迈出没两步，不知从哪边草丛，钻出一只小矮鹿，看上去没断奶，还不能跑得很快，浑身上下，只有眼睛格外大。

　　哼哼唧唧走到身前。

　　太小一只，霜禾实在没忍住，低头揉它。

　　小矮鹿顺口咬住袖子，把人往后拽。

　　霜禾只当它在玩，眼看又耽搁了一会儿，白白摸够了，起身，打算回去。

　　小矮鹿咬住衣摆，不撒口。

　　霜禾这才领会……小玩意有别的意思。

　　果不其，见她不走了，小矮鹿带她，往来时的路走，频频停下回头，怕没跟上似的。

　　穿过一片红叶枫林，小矮鹿停下，绕在脚边，使头来蹭。

　　山坡下跪一头母鹿，后腿流血。

　　踩到了捕兽夹……

　　还未近前，小矮鹿竖起耳朵，不停冲山坡下，发出并不太有威慑力的叫声，想把人赶走。

　　霜禾眼神望过去，这人无辜地摆手，怕她误会：“我来救它的，但……”

　　此处自在谷外围，不远就是凡间村镇，不少猎户打猎，有捕兽夹也不奇怪。

　　不想他一靠近，这头鹿害怕似地躲，腿伤挣扎之下更重。

　　霜禾瞧出这鹿生了灵性，也许怕他身上的剑气，人过去。

　　“让我来吧，我带了药。”

　　景缺略往远处站，见她十分小心地将兽夹撑开。

　　果然他不靠近，一大一小的鹿就没什么反应，乖乖待在原处。

　　他低头，唇微微抿住，有些想不通，灵族所居之地也有很多灵兽，分明与他亲近的。

　　霜禾动作利落地上药，包扎。

　　山上带来的灵药，再重的伤，不用几日也能好。

　　小矮鹿通人性地蹭手心，霜禾才发现，它后腿上也有伤口，只是不严重，被石头树枝之类的东西刮的。

　　她的帕子用掉了……

　　霜禾抬头，见人还在一边，朝他伸出手去。

　　景缺疑惑眨眼，没太明白，听她开口：“帕子，有吗？”