《秦娘子今天出摊了吗？》簪花聘猫

79、良人成双 秦凡与

　　秦凡与阿秀的婚期定在了八月十六。中秋刚过，天气褪了夏燥，秋高气爽，正是婚娶的好时节。

　　这两年里，平芜食肆生意越做越稳，阿秀在二灶上从早忙到晚，手艺早已能独当一面。

　　当年店里公账替她垫付的那十二两赎身银，原定每月从工钱里扣三百三十文，扣满三年。可因着铺子生意红火，逢年过节秦芜都按规矩多发一份厚赏，不过一年半的工夫，这笔银便分厘不欠。

　　至于当年秦凡在公堂上掏出来的那八两体己碎银，阿秀早就悄悄装进荷包还给了他。

　　秦凡这木讷汉子哪里肯要，转手又塞回她枕下，这两年两人的月钱与节下分红积攒下来，拢共攒了整整三十余两现银。

　　债还清了，手里有了底钱，可临到备嫁，房舍的局促也显了出来。

　　秦家在槐树胡同赁的小院统共就那么大。

　　正房三间，赵氏和阿珠住了东里间，西里间兼着小堂屋。西厢房是秦芜与阿秀住着。东厢房则是秦凡与秦卓两兄弟挤一处。

　　如今秦凡要迎娶娘子，东厢房自然要腾出来粉刷一新做洞房，那秦卓便没了安歇处，只能暂时在食肆后院的柴屋边搭了张窄板床。

　　院心里还常年码着十几口大酱瓮，晒着干菜匾子，连转个身都要侧着腰。

　　秦卓倒浑不在意：“不妨事，夜里还能顺道防贼，自在着呢！”

　　秦凡瞧着二弟这样，心里也不是滋味。

　　他私下寻了秦芜：“三妹，我和阿秀手头攒了三十来两银子。我想着……要不趁这几日，在隔壁巷子寻一处两间的小偏院赁下来？咱们搬过去住，省得一大家子挤得转不开身，连二弟都没地儿睡。”

　　“胡说。”正在灶下点豆腐的阿秀撩帘子走出来：

　　“当年若不是娘、三姐和你救我出来，我早被老鸨拖回去沉进泥潭里了！我心里就认准了，平芜是我的家，秦家就是我的根！”

　　她平日里性子温顺，这会儿却坚持不让：

　　“哪有新妇刚进门就张罗着分家的道理？娘上了年岁，早起洗漱的热汤水得有人端。食肆每日破晓就要开灶，后厨忙得连轴转，我搬到外巷住，难道每日算着时辰过来当外工不成？那不成生分了么！东厢房拾掇拾掇亮堂得很，凡哥，分院子的混账话，往后休要再提！”

　　“那总不能让阿卓一直住铺子里。”

　　阿秀想了想，看向秦芜：“要不，我跟凡哥把西里间的小堂屋收拾出来做新房？把杂物挪一挪，挂道厚棉帘子隔开，虽窄巴了些，好歹也是个单间。”

　　“那成什么体统！” 秦凡立时摇头，“小堂屋那是进出正房的穿堂，平日里挑水、端饭、迎客全打那儿过，连扇实木门都安不上。你嫁进来，我怎能叫你睡在过道里头受委屈？”

　　正僵持着，正房门帘一挑，赵氏迈步走了出来。

　　赵氏显然在屋里听了多时，叹着气温声道：“都莫争了。阿秀是个懂事的孩子，凡哥更是个心实的，可新房决不能委屈了新妇。我方才盘算妥了，把西厢房收拾出来给凡哥和阿秀做新房。那屋子向阳又干爽，阿秀住惯了的，刷一层白灰，换张扎实的大木床，贴上红喜字，就是齐齐整整的洞房。东厢房留给阿卓一个人住，不必再去后厨柴屋缩着。”

　　秦凡一愣，忙问：“娘，那阿芜住哪儿？”

　　赵氏拍了拍秦芜的手背：

　　“阿芜搬来东里间，同我和阿珠挤一挤。那铺火炕本就打得宽绰，冬日里烧热了，多铺一层厚棉褥子，咱们娘仨睡一处还暖和呢。再说了，阿芜过一两年终归也是要出嫁的。等祁珏攒够了银钱，在城里买了宅子迎娶阿芜，咱们家自然就宽裕了。眼下不过是凑合这一两年的光景，一家人紧紧凑凑聚在一个屋檐下，倒也热闹。”

　　秦凡和阿秀对视一眼，虽有些过意不去，到底也知道这是眼下最稳妥的法子。

　　秦芜笑着点头应下：“娘说得是，就按娘的意思办，大哥大嫂把新房拾掇好，别误了吉日。”

　　可她心里并不是很赞同。

　　京城居大不易，一处能遮风避雨，容得下一大家子的三进青砖瓦房，少说也要三四百两白银。

　　祁珏在外头跑船赶车换回来的利钱，怎能全指望着他一个人掏空底子？

　　夜里，秦芜打开存钱的榆木铁皮大匣。

　　里头除了祁珏这两年跑商交回来的利银，还有平芜食肆一笔笔分红存下的整银。

　　八个五十两的雪花大银锭，另有一叠小额银票和散碎银锞子。

　　四百余两。

　　在这天子脚下，若要买那等雕梁画栋的官宅自然是痴人说梦，但要在城西寻一处带天井跨院的三进老宅，已然有了底气。

　　秦芜合上匣子，想着等忙过兄长的婚事，开春前，无论如何也要买下一处属于自家的宅子。

　　婚前两日，大家又犯了愁，阿秀该从哪儿出嫁？

　　赵氏原本想着，阿秀在盛京没有娘家人，不如就在食肆二楼的雅室开脸梳头，吉时一到，直接由秦凡牵回后宅拜堂便是。

　　“不成。” 秦凡断然否了。

　　他认真道：“娘，阿秀当年受过苦，我既然走的是正经六礼，吹打迎亲，一样都不能差，绝不能让阿秀受半分委屈。”

　　秦凡破天荒地亲自拎了两盒果子、四匹细布，去了一趟对街的豆腐坊。

　　豆腐坊的李婶是个儿女双全，公婆康健的“全福夫人”，平日里同平芜食肆关系好，听秦凡一说，二话没说拍了胸脯：“我家东跨院那间临街的厢房最干净不过，窗明几净，让阿秀过来住！我给她当送亲的长辈！”

　　十四傍晚，阿秀进了李家东厢房。

　　李婶找了街坊里手艺最好的开脸婆子，拿五色细棉线绞去了阿秀额前颈后的汗毛，敷上细白粉，换上一袭秦芜托裁缝铺精细赶制出来的葱绿织金缎子大袄。

　　水银镜里，小厨娘眉眼舒展，唇红齿白，竟出落得温婉明艳。

　　李婶一边拿牛角梳给她梳头，一边念着古礼的吉利口诀：“一梳梳到头，富贵不用愁。二梳梳到尾，白发与齐眉……”

　　阿秀看着镜中的自己，眼泪无声地滚了下来。

　　八月十六，吉日良辰。

　　平芜食肆前后挂满了大红绸缎，西市这条老巷子自天不亮就沸腾了起来。

　　两挂千头响的红爆竹在巷口炸开，碎红落满青石板路。

　　四个粗壮轿夫抬着一顶洒金红呢四人小花轿，前头是一队雇来的鼓乐吹打手，唢呐吹得高亢喜庆。

　　秦凡头戴黑幞头，身穿崭新的绯红圆领大袍，胸前斜系着大红绸花，骑在一匹借来的高头红鬃大马上。

　　他两颊通红，嘴角咧得合不拢，逢人作揖。

　　迎亲队伍虽只是从胡同这头走到那头，秦凡却特意吩咐轿夫，吹吹打打绕着西市正街足足走了一整圈。

　　街面上的铺子全探出头来看热闹。

　　“哟！平芜食肆的二掌柜娶亲呢！”

　　“听说是后厨那个勤快的小娘子，正头娘子八抬大轿迎进门，真有情有义！”

　　秦卓腰间系着红绸，一路抓着炒熟的红枣、栗子、核桃、桂圆与铜钱，大把大把往两旁围观的街坊和乞儿手里撒，满街全是小童追逐抢喜钱的笑闹声。

　　轿子稳稳落在了李家门前。

　　李婶将蒙着大红鸳鸯盖头的阿秀搀扶出来，阿秀怀里抱着一只红漆宝瓶，迈出轿门。

　　进了秦家小院，青砖地上早就摆好了烧得通红的炭火盆。

　　“新妇跨火，日子红火——！” 赞礼的傧相高声唱喏。

　　阿秀提起大红缎裙，小心翼翼跨过火盆，裙裾带起一丝温热的青烟。

　　正堂前，早早搭起了避风的红毡布棚。
　　赵氏一身簇新的酱紫暗花锻褙子，端坐在堂上首，眼泪在眼眶里打转，唇角却止不住地上扬。

　　“一拜天地——”

　　“二拜高堂——”

　　“夫妻对拜——”

　　新人相对躬身，盖头下垂着的流苏轻轻摇晃。

　　阿秀跪在红毡上，双手高高举过青瓷茶盏，声音微颤却清清亮亮：“娘，请用茶。”

　　赵氏接过茶盏，抿了一口，从怀里掏出一对压箱底的实心银镯子，郑重套在阿秀腕上，拉着她的手直抹泪：“好孩子……往后你就是咱们秦家的大娘子了。凡儿若是敢欺负你，娘拿烧火棍替你抽他！”

　　院里爆发出一阵哄笑声。

　　礼成之后，流水席在食肆后院与大堂齐齐铺开。

　　平芜歇市三日，平日里照拂秦家的街坊，行帮里相熟的力夫把式，车马行的伙计，足足坐满了八大桌。

　　猪肉张送来的半头肥猪被炖成了香气扑鼻的酱烧蹄髈，豆腐坊送来的鲜嫩豆腐浸在红亮滚烫的鱼头汤里，焖羊肉、粉丝鸡汤丸子大钵大钵端上桌，绍兴老黄酒热了一坛又一坛。

　　秦芜在后厨擦净手走出来，看着院里推杯换盏的喧嚣人声，眼底全是融融暖意。

　　不知何时，祁珏悄然走到了她身侧。

　　他今日换了一身石青细布长衫，头发束得一丝不苟。两年的风霜让他身形愈发挺拔坚实，站在热闹的人群后，目光却始终落在她一人身上。

　　“喝口汤。” 祁珏递到她唇边。

　　秦芜就这他的手抿了一小口，又听他说：“等这趟秋茶运完回京……咱们把自个儿的宅子定下来，好不好？”

　　秦芜转过头看向他，有些讶然，“你怎么突然想到这个？”

　　祁珏笑了：“我之前就跟你娘说过，等秋茶这趟回来，就把宅子的事办了。我总不能一直叫你没名没分，还挤在这一间半屋里。”

　　“怪不得，” 秦芜睨他，“怪不得娘那天说得那么笃定，你们俩早商量妥了，单瞒着我。”

　　“哪是瞒你，是想等有了准信再讲。” 祁珏看着她，“钱我攒得差不多了，你别操心……”

　　秦芜打断他，“我知道你有钱，可别全投进宅子上头啊，你留着周转，添生意不好吗？再说，我离不开这一大家子。咱们能有今天，不是你我两个人的本事，是娘、大哥、二哥、阿秀、阿珠一块儿熬出来的。”

　　祁珏怔住。

　　“要买，就买一处够一大家住的，我也出钱，契上也有我的名。以后二哥娶妻，多了人口，小妹出嫁，也有娘家照拂。我们再也不用整日提心吊胆，生怕交不起房钱，或者房东哪天不高兴了撵咱们走。若我独自出去，他们还租房子，一家人分作两样过，那我成什么人了？”

　　秦芜看向他，“你觉得呢？”

　　祁珏本想快些置宅，把她娶过门，让她不必再同人挤作一堆。可现下看来，倒是他考虑不周全，只图自己痛快。

　　默了半晌，才道：“好，听你的。”

　　秦芜倒被他这痛快说得一愣，疑心他是随口敷衍，待要追问，他却已转过身，笑着替她挡开旁人递来的敬酒，忙去了。