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29、一笔生债 “不和她换 ...
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对于祝西岭能再次敲响她的门这件事，长尾蛾感到十分意外。
“我以为你不会再回来了。”
“我信守诺言。”
长尾蛾笑出声来：“这是今年最有创意的笑话。”
祝西岭没和她计较，她这人就这样。何况他们还有求于她。
两人再次在长尾蛾的对面落座，戚阳的面色是可以看得出的苍白。
长尾蛾依旧不改自己的态度，调笑说：“就是这模样，拿去拍卖场也都能买个好价钱。”
两人的交易关乎戚阳，听她这样说，祝西岭心中自然有了几分后悔的意味。
如果戚阳真的出现在了热烈环的拍卖场里。
他连后果都不敢去想。
但还没等他开口，长尾蛾就再度提问：“我再给你一次机会，纪伯伦。你究竟有没有想起我，或是初雪？”
戚阳抬眼看向她，语带歉意。
“我失去了很多记忆，或许要让您失望。”
他的脸色很苍白，薄似一张纸。
“是吗？”
长尾蛾的身子微微前倾，淡淡地说：“是一个男性beta，不会说话，舌头被切掉一截，挺笨的，读了挺多的书，对赌技一窍不通。找到你母亲的时候，大概是初雪刚下，外面是蓝色的雪，而你给了一颗蓝色的宝石。”
长尾蛾一口气说了很多，眼睛始终望着他。
不知道究竟是哪一点触动了戚阳，头部隐隐作痛，本就苍白的脸色更加发白。戚阳久违地体验到了所谓“记忆”的感觉。
他轻声问：“……宝石？”
一双可怜的黑色眼睛出现在眼前，对方身形瘦弱，口难言语，费尽力气才闯进了观景台。
他不顾身后警卫的警告，环视四周之后仿佛一下找到了目标一般眼睛亮起来，冲到他们面前跪下，只是焦急地向他比划着什么。
彼时的纪伯伦不过十七岁，看不懂对方想表达什么。而戚明无年长，懂一些手语，帮忙翻译了出来。
“他问你，是否能够帮助他。”
戚明无看着他翻飞的自然手语，试图从中破解出信息：“他的姐姐被人打断了腿，没钱救，马上要死了。”
戚明无的表情始终淡漠，只有戚阳的脸上出现了一丝动摇，初雪转而向戚阳求救，急得想要说话，可他张开的嘴巴里，没有舌头。
目光触及对方空空如也的口腔，戚阳仿佛被烫了一下，有些手足无措。
警卫马上过来道歉，并将对方拖走，但即使被拖行，他的眼睛也始终看着戚阳。
戚阳眨了眨眼，从回忆里脱出，有些磕绊地问：“我记得了。他……”
还活着吗？
但这个问题还没问出口，大脑先一步给出了答案。
他死了，早就死了，被一片从天而降的羽毛砸死了。
“我送了他一颗宝石。他不要，说算是借他的。总有一日他能还给我。”
他语气太轻，仿佛进入了神游。祝西岭知道他的神经不好，不知道他究竟是为何会忽然想起这么多事情，但看戚阳的状态，总归对戚阳来说并不算好事。
他心有亏欠，先前两人竟然还商量要用将戚阳抵押出去的办法换一个离开的机会。祝西岭忽然觉得这个决定简直十分荒谬。
祝西岭一把抓住戚阳的手，将他强行从回忆里揪出。
“不要想了。”
祝西岭看向长尾蛾，问她：“好了吧？”
长尾蛾挑眉看过来，只轻轻扫了一眼祝西岭，目光又回到戚阳身上。
“可惜，他没有机会还你了。”
祝西岭替他问：“你要替他还？”
长尾蛾没有直接回答，而是冲祝西岭说：“你还欠我个人呢。”
“……”
戚阳已经清醒过来，祝西岭转头，刚好和他对视上。
长尾蛾还在给祝西岭上压力：“那是我和他之间的账，和你可没关系。”
这话说的没错。祝西岭哑口无言。
可是难道就让戚阳落到长尾蛾手里？他没那么信任长尾蛾。
长尾蛾要是有良心，也不会把曾经害了她自己的瓦伦汀歌舞厅收购后再重建起来。就为了捞钱。
可是落到自己手里，再带他继续上赌桌吗？戚阳腺体受了重伤，面色苍白，急需回到首都星治疗，绝对不可能留他一个人在这里。
祝西岭拉着戚阳手腕的手紧也不是，松也不是。
戚阳苍白的脸上却浮现一个浅浅的笑。
“不和她换了吧？”
他在和祝西岭商量。
祝西岭做不出决定，戚阳就来帮他。
那双深蓝色的眼睛再度看向他，被他全然接住目光。
“当真不换？”
长尾蛾在旁边看热闹，语气听来，简直要比须鲸更为恶劣。但说白了，他们本就是一路货色，谁又比谁好呢？
戚阳等待答案的时候始终没有说什么，目光落在祝西岭握着手腕的手上，隐约感觉到对方手心出了汗。
而戚阳看着他，很包容，很安静。但鼓励一个没那么好也没那么坏的答案。
“……不换。如果你不打算替初雪履行那笔债务的话。”
祝西岭真正做出决定后似乎镇静了许多，深蓝色的眼睛坚定地看向长尾蛾：
“我会带他走。”
“就去赌？”长尾蛾再度问他，“你有几分胜算呢？”
“不管几分。”祝西岭回答，“至少他无论生还是死，都得和我绑在一起……我们来之前就说过。”
他像是想开了，笑起来，有几分年少时的劣性：“赌输了，就和我一起死这里。”
祝西岭捏着戚阳的手微微收紧，像一把锁。没那么好也没那么坏的锁。
戚阳没有挣扎，往前走了一小步，之间牵扯的力度松了下来。
“哈哈哈哈……”长尾蛾被他的话彻底逗笑了，“不知道的还以为你们是一对患难眷侣呢。”
她收敛了目光，又看向一直不说话的人：“你呢，纪伯伦？他可是要带你去送死。但在我手里，你们俩或许还有生机。”
戚阳回望她，那双眼睛依旧平淡如水。
“不是说了不换？”
只一言，就不必多说。
长尾蛾敛了笑，没有再问，眸光几度流转，不知道在想些什么。
直到两人起身要离开，请求她撤去门口的侍者让他们出去，她才开口。
“你们在外面赌一万场，也未必有我这里来得快。”
她的腿从榻上放下，坐好了。脸上的玩笑和轻浮都褪色了。纤长的手中翻出一张宜居证明来。
随后她手指轻轻一搓，第二张宜居证明出现。
“我改了主意，决定帮你们一把。”她笑眼盈盈，“要是不要？”
没有听到条件，祝西岭矢口否决：“不需要。”
但戚阳却察觉出了长尾蛾态度的细微差别，他驻足，反手拉住祝西岭的手腕，问长尾蛾：“条件是？”
长尾蛾笑着，终于说明了自己现身的目的：“八十年前，你已经给过了。”
她将那两张卡片放在面前的桌上。
“就当是借你那颗石头的利息。”
她要替初雪偿还债务。
故人与旧事一并在脑中浮现，长尾蛾裙下的小腿往回收了收，掩去眸中的落寞。
“还是谢谢你，纪伯伦。”
“……”
几人之间有短暂的沉默。戚阳走到她面前，看着桌子上那两张宜居证明。
转变来得太突然，祝西岭也有些没想到：“……两张宜居证明？”
“嗯。”
长尾蛾的语气里带着得意的戏弄：“以我的能力，刚好能多弄来一张宜居证明。加上初雪这张，就是两张。”
她玩的文字游戏，她只说自己能弄来一张，可没说自己手里本来就有一张。
她看向迟迟不出声的戚阳：“不拿走吗？小心我等下后悔。”
“谢谢。”戚阳拿过了那两张宜居证明，转而问，“……我能去见一见初雪吗？”
没成想，长尾蛾随手一指不远处的壁炉上方，一个红苹果一样的饰品：“他一直在那里。”
见到两人有些难言的表情，长尾蛾却并不觉得怎样：“热烈环并不方便埋葬死人。这里没有坟墓，人死了就放在家里。”
她看着那个红彤彤的苹果罐子：“这样看起来比他活着的时候可爱多了。”
“……”
她像是还没说完，淡淡接上后半句：“我死了之后，也要这么个罐子装着。”
戚阳是大家族出来的人，并没有见过如此草率的后事，不过也只是讶然了一瞬，便坦然接受。
“既然如此，也不用我们特意去拜访了。”
长尾蛾轻轻一笑：“他活着的时候就想成为你这样的学者。只可惜，他死得太早了。”
办妥了一切手续，走出那个肃穆的房间之后，两人站在黑灰色建筑门前，望着门外金碧辉煌的建筑，心中一时间五味杂陈。
相比起戚阳，祝西岭心中更多的是茫然。
他忽然想，有钱真好。有权有势更好。
他费尽心思和行商以命交易一次，落得半个胸膛都空荡荡的下场，才能逃离开的地方，戚阳在八十年前，就用一颗宝石为自己买好了离开的门票。
祝西岭垂下眼，看着自己的手心。
他又要在水中挣扎多久，才能得岸上之人一夕垂怜。掏空了的半个胸膛，让他早就从将领沦为了弄臣，又一条路被堵死。
戚阳家境优渥，出身尊贵，经历得少，没有那么多想法，不过须臾就整理好情绪，低声说：“我们该走了。”
祝西岭这才回过神来，轻声回应：“嗯。”
两人踏上小船前，长尾蛾没有来送行。她不是那样多情的人，送行这种事，只有初雪会做。
码头在第一圈层的顶端，然而坐上船也不代表一定能离开，这里离地表也并非一般远，需要坐上船梭，在地下巨大的溶洞里穿梭好一阵，到达缓冲区，在合适的时机冲出地表，才能安稳离开。
这里的管制也并非一般的差劲，这样重要的出入口竟然无人把守，行商的船经过打点就可以通过这里自由来去。
不过一般人也不会轻易去送死就是了。那样陡峭崎岖的地形，并非人人都能毫无准备地爬过，所以码头下方深不见底的悬崖里，也堆叠着许多“向往自由的尸体”。
这是最后一趟船梭，因为初雨要来了。
戚阳和祝西岭验过了身份，便踏上了船。戚阳在船上的座位落座，一切都像梦一样。
这是一艘无比简陋的船梭，是为那些自由的赌徒准备的，能乘坐的人寥寥无几，若是来参观或者玩乐，他们有另外的地方坐船。
这艘船上，只有他们两个人。
一切终于安静下来，两个人的状态都说不上好。后颈的腺体处一个缠了纱布，另一个贴了阻隔贴。
阻隔贴是戚阳要求他贴上的，祝西岭对于自己腺体附近有个牙印这种事早就已经脱敏了，哪怕再添一个新鲜的牙印，在他看来似乎也不足为奇。
然而戚阳的腺体仍然在渗血，长尾蛾给了换洗的衣服，他得以将难以愈合的腺体藏在衣服下。
伤的位置太脆弱，半个身体都牵扯着疼。
汹涌的疲惫感袭来，他深吸一口气，趴在前方的座椅背部。
先是米兰，随后是长尾蛾。
热烈环的存在令人感到吊诡而奇异，来到这里的人会被腐蚀，几千双手将人拉着向下坠，热烈地烹煮，直到发出令人作呕的臭味。
他忽然问：“你当初，和行商交易了什么？”
祝西岭疲惫得说不出话，只是出神地望着戚阳的侧脸。
过了很久，才说：“一条命。”
“我当初被卷入风暴，爬进山洞里，辐射伤的创面，其实没有那么大。”
他收回目光，缓缓地说：“那是虫噬的创口。”
行商与一切能让他们得利的进行交易，不止是人，还有虫。
许多虫生石以其开采难度使得成本大幅上升，而如果直接与虫族交易，其开采难度就会大幅下降。可戚阳十分敏锐地意识到了问题所在。
“行商……是怎么和大虫达成协议的？”
他忽然想起那个把他按在地上，拥有细长口器的大虫，脸色发白。
大虫是拥有一定的智商不假，但绝对还没有能够分辨物品价值的能力。
行商又是如何和大虫交流，进而完成这笔交易的呢？
“我不知道，但她们的确做到了。只不过我并不清楚，为什么最后盘踞我身体的，成了我自己带着的那枚克莱曼登石。
在你为我治疗好，我离开联邦之后，我也收到了她们的结算清单。上面写着八个字：所有代价已经结清。就是枯荷塘给我们的那种。”
祝西岭想了想：“或许这是她们的商业机密。”
热烈环是个神秘而吊诡的地方。戚阳透过舷窗向外望去，星星点点远去的光亮构成了城内的一切。
这里从不为律法所眷顾，几乎是一块被联邦抛弃的地方，被虫族袭击的事情也不了了之。可它又如此神秘而诱人，使得无数人流连忘返。
人人都梦想成为掌控一切的恶魔，可这里实际上更多的，是沦为“牵马”“钟舌”的羊羔。
这样一个世界，真的适合人生存吗？
戚阳不得其法，热烈环存在大规模人类行迹甚至都还没有三个四季。是非对错，或许他们自己也分不清。
