9、第九章 墨老板请债 ...
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接下来的一周，墨林没再见过辛克莱骑士。
一间酒馆有条不紊地忙碌起来。
门口挂上了菜牌，木牌分了两列，左边堂食、右边外带。老三样挂在最上面，旁边还多了块小牌：新菜招牌，三日一换。
傍晚前，乔会把果饮摆到门口。
那时夕阳的光很好，薄晶瓶被擦得很干净，蜂蜜梨饮浅金，香料苹果饮偏暖橙，果啤透着一点淡红，光一照，颜色全透出来。
同样新品三日一换，架子添上新的颜色，来得勤的工人不用问，远远看一眼，就知道有没有出新。
再晚一个时辰，那排瓶子就会撤下一半，换成热麦饮、胡辣汤和几样外带小食。
如今下工时，工人们会习惯拐进这条街，来看一眼菜牌。
如果今天有新东西，就多带一份，没有，也不耽误他们照旧买一盒肉饼，一碗胡辣汤，或者一瓶带回家的蜂蜜梨饮。
“老板，我来取肉饼。”
黑皮壮汉的名字叫克莱，如今很是熟络。
乔很自觉地把吧台边架子上一份餐食给他，肉饼热得刚好，冒着热气。
按墨林的说法，这叫预定。上工前路过时和他说一声，到点来这取，东西都准备的妥帖。
工人们不管叫法，只觉着方便。如今一间酒馆很是热闹，若是下班来排，至少得排一刻才能买到。
于是预定的人越来越多。
今天是周五，来买小食的人多，堂内很快坐满，门口也排起了队。
人群后面，忽然探出一个怯怯的脑袋。
她个子小，被几个等外带的工人挡住，若不是乔正好低头装盒，几乎看不见她。
“安！”，门口给客人打包食物的乔，突然注意到了她。
墨林也注意到了，侧过头看了一眼。
安很礼貌地和墨林打了个招呼，小步跑到乔身边，说：“哥，我不打扰你，我就来看看。”
“可是……”，乔扫了眼吵闹的酒馆，皱眉。
这里显然不是一个小魔法师该待的地方。
“没事，我来看着她。” ，墨林从吧台后绕出来，示意安跟他进去。里面堆了些木盒，墨林把它们靠墙摆成一排，把靠里的位置空出来，让她坐在自己身边。
杯子推到她面前，里面的蜂蜜梨饮温热，随口道：“乔今天的员工餐。”
安不安地抿抿嘴，转头看了一眼乔，看他对自己点头示意，放下心来，掏出了作业本，很专心地算数，仿佛酒馆的吵闹与她隔得很远。
墨林好奇，看了眼她作业，书本很厚，全是晦涩难懂的知识点。
01在脑海里突然冒出了头。
【魔法很难的，分好几个学科，和你那个世界里物理化一样，学上好多年能有成效，学位一级比一级难考。】
【所以，社会普遍学历崇拜。】
“学习又不难。”
【呵，装货。】，01翻了个白眼，【那你倒是去考一个呀。】
墨林摸了摸下巴，像是真的很感兴趣：“可以，你让我有魔力，我去学。”
【商店里有特别研制的变性魔药，一千万一瓶，你给我钱，我保你明天重获新生。】
“……那倒不必。”
01自觉赢了一局，翘起了尾巴。
人稍微闲点的时候，乔跑到吧台边，低头看安的作业本，安把杯子往他那边推了一点，想让他也尝一口。
乔没喝，用指节轻轻敲了敲其中一行，笔迹有些乱，一看就是开小差，兄妹俩很小声地笑起来。
“小哥！”，有人招呼乔再来一碗热汤、两瓶啤酒，乔端着托盘匆匆过去。
地上有些湿滑，乔脚底不知踩到什么，身子一歪，碗沿磕在盘边，热汤猛地泼出去。
坐在里侧的祁师傅原本正低头喝酒，汤还没到身前，他腿一蹬，椅子猛地往后一拉，人也侧开半步，避得干净利落。
热汤砸在地上，溅湿了他的鞋边，他却连手里的杯子都拿得很稳。
墨林看着这一幕，手指微微用力，手里的纸卷起皱纹。
纸是一个时辰前从西区剧场传来的便签，上面写着：苹果饮少八瓶。
发货前他是检查过的，饮品不可能凭空少——这也不是第一次了，最开始是一两瓶，前日丢的最多，少了十瓶梨饮，不过都被他很快补上。
【那个人不太对劲，难道和最近剧场的生意出问题有关？】
“不好说。”，墨林把便签抻平，“目前只有西区那边的银铃剧场少过东西，而他身上有灰、指尖有泥，是东区的人，不像和西区有关系。”
少年跑了回来，汤洒了，墨林没让他赔，只道酒馆正常损耗。
乔舒了口气后，踮起脚在墨林耳边低语：“老板，我感觉这个人不太对劲。”
墨林摸了摸他的脑袋，“还行，挺敏锐的。”
兄妹瞪大着眼睛看他：“老板，你早就发现了吗？”
“他来过几次。”，墨林转眼看向那人离开的方向，“坐的位置都很讲究，后背不靠门，视野很宽，尤其他现在坐的地方，能看见整个大堂。”
乔愣了一下。
墨林继续道：“可他坐的时间也很准，恰巧总在巡逻队路过前离开。”，平时还总爱点一杯啤酒，每次不一样，一口一口地抿，像真来品酒的。
正说着，祁师傅裹上自己的布衣，顶着夜幕出行。
墨林估摸着，不出半刻巡逻队就会路过这家小店。他把便签折起来，塞进围裙口袋。
“那怎么办？”，乔的语气有些不满，“下次来我把他赶出去。”
“不用。”，墨林摇摇头，“别管他就行。”
临近闭店的时刻，某人来了。
宽大的斗篷遮住他魁梧的身形，敛去些许危险的气质；兜帽压得低，只漏出一点金色碎发。他径直走到吧台前，酒还没端起来，绿眼睛先扫了一圈。
不少客人抬头看了他一眼，很快低头喝酒，这次没人噤声，也没人往旁边让座。
“怎么舍得来我这？”，对方刚坐下，墨林先递过去一杯酒，酒液透亮清澈。
01感叹他真是又勇又自来熟。
两人视线撞上，墨林神色如常，塞西尔也没有言语，两息后两人的视线才错开。
“还没庆祝你开业。”，塞西尔端起墨林递给他的酒，抿了一口，点头，“不错，这个好喝。”
“你教的好。”，墨林伸手过去，做了个要的手势。
骑士微怔，而后想起什么，口袋一翻，那张纸条还在，被保存得很好，上面写着‘以后的一杯酒’。
塞西尔展开那张纸，想凑着光再看一眼，被墨林夺了回去，撕掉销毁。
塞西尔看他撕得利落，嘴角微扬，又很快消失，小口品剩下的酒，一直到喝完，才开口：“怎么样，你这里？”
“挺好的。”，墨林顺手把杯子放进厨具窗口，“就像你看到的那样，蒸蒸日上。”
“就像我看到的那样？”，塞西尔语气很轻，像是在喃喃自语。很没有营养的一句话，他在唇边反复滚回三遍，像是在说给自己听。
他垂眼看着空杯，透过折射的玻璃杯看向被扭曲的桌面，不知还在想刚才的话，还是在想更久之前的事。
过了好一会儿，轻轻敲了敲杯口：“这个还有吗？再来一杯。”
“没有了。刚刚是债主特供。”
墨林本来警觉着，料想会进行一场言语上的交锋，没想到，对方的态度依旧琢磨不透，干脆坐了回去，低头算账。
既然不抓自己，那就当他是个奇怪的客人。
男人低声笑了一下。
“那还是当债主好。”，他压根没久留，直起身，“走了，明天再来。”
转身，靴底敲击旧地板，发出沉闷的响声，没走出两步，目光回来抚过他的脸：“最近小心点。”
墨林笔停了，后知后觉应了一声。
回应的声音低，几乎听不见。骑士应是听到了，靴声慢了半拍，随后消失在门外。
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今日的生意依旧照常，圆满热闹。
夜幕完全笼罩，余客尽散，酒馆也到了闭店时分。
兄妹要帮着打扫，墨林摆摆手，在吧台底下拉开一个抽屉，往里放了一颗魔法石。
紧接着桌椅复位，餐具排队，地板一新，乔看得一怔：“老板，原来你每天晚上都这么打扫的吗？”
“天呐，大范围的清洁附加魔法阵，好奢侈。”
安倒吸一口气，指尖在空中虚点了两下，在心里默算这个法阵的复杂程度。细数有十几种清洁功能叠加，大学士都未必愿意在自家布置。
“嗯，这样能少干些活。”
墨林转头问他们，“你们要回宿舍吗？”
“学校包食宿，我们平时都住宿舍。”，他说，“就是……”
他没说下去，安替他补了后半句：“我们俩一个东区一个西区，只有周末能见一面。”
“没有房子？”
乔愣了一下：“去年卖了。”
墨林点点头，没继续问，看了眼楼上，道：“也可以在我这住。”
两人连连摆手，“怎么好意思麻烦您？”，坚决不肯答应。
墨林手一翻，不知从何处掏出了当初贴在门口的招聘启事，指了指一行小字，写着‘包食宿’。
“你平时也不在我这住，作为补贴，我可以每周末给你们两间房。”
安咬着嘴唇，攥紧哥哥的衣摆，抬眼，有些期待地看着他。
乔盯着那行“包食宿”看了好一会儿，才反应过来：“真的吗？”
墨林点头。
乔一下握住妹妹的手，带着她一起向老板道谢：“谢谢老板！”，声音都亮了些。
【啊。】，01在墨林脑子里感叹，【好感人。】
【还是这里风水好，连你都开始长良心了。】
“？”
“再多嘴，你今晚去熔炉睡。”
01坚韧地闭了嘴。
他转身把最后一盏灯熄了，嘱托：“明天双休日，开门早，今晚早点睡。”
兄妹俩应了一声，一前一后上楼。
脚步声渐渐远了，酒馆重新静下来。
————
清晨，墨林起得很早，照例赶去了西市。
西区是商口，好东西流转过程中总会在这里落一脚，绸缎、干货、香料、南边运来的杂七杂八稀奇物件，挤挤挨挨地摆在一起。
他现在手里终于不再只剩几枚铜币。
赚来的钱大半还要用在店里，食材、设备、魔力石、杯具、备用薄晶瓶，样样都要花，不过墨林时常在这采购新的原材料，以便登记。
遇见实在有趣的东西，他会捎一件回去，比如石头似的黑果、比如闻起来有薄荷味却混着铁锈气的干叶。
再比如眼前这只巴掌大的透明壳。
系统亮出显示：
【未知贝壳类材料。】
【备注：少见，可登记。】
【你不会又喜欢上了这个吧？】01没忍住开口。
墨林拿起贝壳，对着太阳看，底色透着些七彩，壳边有一点蓝色，像凝着一层很薄的雾，在脑海中回：“你不觉得很有意思吗？”
01没觉得，心中腹诽他是小众哥。
“这个能吃？”，墨林指着那只贝类。
摊主笑了笑：“能泡酒。”
“你上次还说那片叶子能泡酒。”，见摊主点头，墨林斜了他一眼，“糊弄人，我泡了一周，难喝死了。”
摊主一点也不心虚，“稀奇东西嘛，难喝也正常。”
墨林看了摊主一眼，对方是个瘦高男人，胡子修得很短，眼神不太老实。实际上确实不老实，墨林上次来的时候，那袋枯叶他开价一千铜币。
墨林开口：“多少钱？”
“三十铜币。”摊主报完价，墨林紧跟着接了一句：“十铜币。”
摊主拿指节敲了敲贝壳，强调道：“这可是从南边来的。”
“那你拿回南边卖。”，墨林不吃这套。
摊主噎住，来来回回与他讲价，最终十五铜币成交。
走出去几步，01在他脑子里问：【你真买来泡酒啊？浪费……有钱能省则省嘛。】
【我记得你以前家境贫苦啊……】
“都说了把简历扔掉。”，墨林打断了他。
他拎着袋子汇入人流，走出摊棚遮下的阴影，他把贝壳拿出来，迎着阳光换了几个角度，壳上的七彩浮起来，比摆在摊上时更亮，他就这样对着阳光看了好一会。
四周全是讨价还价的声音，铜币落进木盘，叮叮当当地响。
墨林看着壳上的光，忽然说：“我以前也算聪明。”
01没听明白：【什么？】
他沿着集市的路走，这次把贝壳收起来，没再看，接着开口：“所以我很早意识到，聪明这东西，什么时候都能换成钱，而难得的是用钱能换到的东西。”
【……什么意思？】
01这次沉默了很久，脑海中的电流几次波动，却没开口，最后小声问：【所以简历上说的是真的？】
“什么真的假的。”，墨林云淡风轻，停下脚步，仰头看着天上的云彩飘，白鸽成排的飞过，跑向另外一个地方送信，“你想太多啦，和那都无关。”
“生活嘛，我喜欢就好啦。”
作者有话说
第9章 第九章
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