《艾尔德兰的安多》银河o_o

46、鹈鹕镇 鹈鹕镇

　　这是出赤脊关后唯一一条能藏住人、又通向帝国腹地南部的路。校尉在出发前已派出一只猎鹰，先一步飞向河谷上游。那只鹰在雾中盘旋，能借着天光看见下方移动的人影。但雾太浓，鹰看不清，只在高处发出一声尖锐的鸣叫。河谷中的四个人听见那声鹰啸，同时停下了脚步。
　　“来了。”塞巴斯蒂安低声说。他站在一块高凸的河石上，侧耳听着后方的动静。影刃氏族的听觉极为敏锐，他已经能从雾气中分辨出马蹄踩在碎石上的节奏，三十骑，快马。他回过头，看见阿尔弗雷德已经把剑拔了出来。那把剑名叫“晨棘”，是一柄细长的精灵长剑，剑脊处有一道极细的银线，能在暗处泛出淡淡的蓝光。
　　“给我半盏茶的时间。”塞巴斯蒂安对阿尔弗雷德说，“你守前面，我绕到后头。别在河边和他们硬拼，把马引到西边那排刺林里。他们看不见，马也会被绊住。然后你和你家殿下从南侧的小路切出去。”
　　阿尔弗雷德看了他一眼。雾里看不清对方的表情，但他看到塞巴斯蒂安朝自己点了点头，那个动作很快，很轻，像是一种只有长期并肩作战的人才会有的默契。他还没来得及回应，塞巴斯蒂安已经像一滴墨落进白雾，消失在了右侧的乱石后头。
　　菲利克斯把短弓取下来，搭在膝上。他的暗影在雾中散开，像在四周铺了一层极薄的墨色。艾尔文没有拔剑。他的破晓被分三段裹在布包里，若现在取出来，剑身上的光会把雾照透。他只能空手。但艾尔文并不慌张。他张开左手，那些平时环绕周身的星尘从指间无声浮起，在雾中凝成了一道极细的金色丝线。线头在他掌心跳了一下，然后自己朝前方飘去，在离他们七步之外的地方弯成一个月牙形。
　　“河边有两道浅沟。”他低声说，“左浅右深。让马陷进去。”
　　菲利克斯回头，像看怪物似的看了他一眼：“你还能这样用星尘？”
　　“我只是让它们去找路。”艾尔文说，“路上有什么，它们会告诉我。”
　　“星尘还给你画地图……精灵真是惯得没边了。”菲利克斯说，却已经照着那个月牙的位置移动，将自己和阿尔弗雷德分别埋伏在河岸两侧。菲利克斯的弓已经悄悄拉开，弦上搭着一支通体漆黑的箭，箭头处有极细的暗纹。那不是普通的箭，是一支浸过永夜之血的“影蚀箭”，一旦射中目标，暗影会像虫子一样从伤口钻进对方的血脉，使人在极短时间内失去方向感。
　　马蹄声越来越近。雾气被大队人马冲开，三十骑在河谷中散成扇形，速度却慢了下来。他们看不清路，只能靠斥候的经验摸索前进。最前面的三骑在经过那道浅沟时，突然马失前蹄，连人带马摔进沟里，后方的骑手来不及刹住，也纷纷人仰马翻。惨叫声和马匹的嘶鸣混成一片，雾被惊得散了散，又很快合拢。这时候，雾中忽然响起了一声极低的口哨。
　　是塞巴斯蒂安。他出手了。不是用刀——刀太慢了。他像一道影子从侧后方的雾里滑出，手中提着一条极细的、闪着寒光的丝线，那根线锋利得几乎看不见，横在河谷上方的两棵枯木之间，正好是骑兵队最后方收队的位置。两骑冲在最末的骑兵刚一抬头，喉间就多了一道血线，直直地跌下马去。剩下的人登时大乱。短弩机括声此起彼伏，弩箭没头没脑地射进雾里，大多落在河滩上。
　　“走！”阿尔弗雷德一声低喝。四人沿着南边的小路快速撤退。后方追兵虽已受创，但人数仍多，其中几个人已经弃马步行，紧追不舍。箭矢从雾中破空而来，擦过他们耳畔，发出刺耳的尖啸。菲利克斯回身一箭，箭没入雾中，随后传来一声短促的闷哼。又是两箭，箭箭都冲着最前面的追兵去的。艾尔文落在最后，他的星尘在身后铺开成一张极稀薄的光网。那些追兵冲进光网时，只觉得脚下一软，像踩进了发烫的沙里，浑身使不上劲。等他们再站起来，前面的四个人已经没入了更深的雾里。
　　他们跑出了很远，直到河谷转入一片低矮的松林，雾气才开始慢慢变薄。松针上凝着水珠，被他们的脚步碰得簌簌落下。四个人的衣服都湿透了，有汗，也有雾水。塞巴斯蒂安最后一个跟上来。他的一只袖子被撕开了一道口子，左臂上有一条极浅的伤口，正往外渗血。他像完全没感觉到似的，喘着气笑：“那帮孙子，弩箭射得比我奶奶还慢。”
　　阿尔弗雷德走过去，撕下自己的一截衣摆，不由分说地拉过塞巴斯蒂安的胳膊，把伤口缠住。塞巴斯蒂安愣了一下，低头看着那截白色布料很快被血染红，又看看阿尔弗雷德冷得没有表情的脸，忽然没话找话：“你还会这个？精灵不是都用魔法治伤吗？”
　　“不会治疗魔法。”阿尔弗雷德简单地说，手上动作没停，把布料扎紧。
　　“那你会什么？”
　　“会杀人。”阿尔弗雷德说，松开他的胳膊，走到艾尔文身边去了。塞巴斯蒂安对着他的背影，好一会儿才缓过神来。他转头看向菲利克斯，做了个无声的口型：“他好冷。”
　　菲利克斯耸了耸肩，用同样无声的口型回了他一个字：“该。”
　　塞巴斯蒂安委屈地翻了个白眼。但雾已经渐渐开始散开了。天光从东南边透出来，带着一种近乎淡青的颜色。松林外的官道清晰起来，道旁立着一块被霜打过的指路牌，牌子上写着南方的三个字——“鹈鹕镇”。离这里还有四十里。
　　“先找地方休息。”菲利克斯说，“白天不能再走了。追兵一到官道上，我们几条腿跑不过帝国军马。鹈鹕镇里见。”他顿了顿，目光扫过其余三人，“有人受伤吗？说实话。”
　　艾尔文摇头。塞巴斯蒂安动了动受伤的胳膊，想说“这不算伤”，看到阿尔弗雷德扫过来的眼神，又咽了回去。阿尔弗雷德没有受伤，但他的马靴鞋底有一道很深的划痕，不知什么时候被弩箭擦过。菲利克斯盯着那划痕看了一会儿，只说：“去鹈鹕镇。天亮了，路看得清，就没法再藏了。我们分开走，每两个人一组。塞巴斯蒂安，你跟阿尔弗雷德；艾尔文，你跟我。中午在鹈鹕镇西门外的橡树林碰头。”
　　说完他朝松林外走去。艾尔文跟在他身侧。塞巴斯蒂安和阿尔弗雷德走在另一条平行的小径上，中间隔着一片半人高的灌木。雾散了，天彻底亮了。世界重新变得清晰，那种被人追了一夜的、黏在皮肤上的紧张感也慢慢消了下去。但谁都知道，真正的追兵也许还在后面。而他们必须继续走，一步不停，往南方去，往那个所有线索都正在汇聚的方向去。