《她执天下契》种一只猫

2、找帮手 沈

　　沈知微凝视那令牌良久。

　　巡按司，直属天子，专察地方官吏贪腐蠹弊。原主父亲的案子，竟惊动了这等人物？

　　她未即信之。方穿越两日，举目无亲，谁知这令牌是真是假？

　　“你为何要查我父亲的案子？”她问。

　　“你父亲被捕之前，曾往京城递过一封书信。”陆砚川道，“收信之人，是我父亲。那封信，半途被人截去。”

　　沈知微心头一震：原主父亲给陆砚川的父亲写过信？信被截了？

　　“信中何言？”

　　“不知。”陆砚川道，“信既被截，无人知其内容。但我父亲得了消息，说你父亲出事，便让我顺道来此查探。”

　　沈知微默然片刻，方道：“所以你此行是为查案？”

　　“算是。”

　　“那你查到了什么？”

　　陆砚川望着她，未即作答。俄顷，方道：“我到此处不过数日，所得无多。但有一事，你父亲被捕之前，曾频频出入县衙档案库，调阅的都是十年前的旧档。”

　　十年旧档，江淮水患的赈灾记录。原主父亲定是发现了什么。

　　“那些旧档还在么？”

　　“在。”陆砚川道，“但我需人相助，一同翻阅。我一人之力，看不过来。”

　　沈知微明白了他的意思。他是想让她帮手。

　　但她没有即刻应允。此人素昧平生，不知可信与否。况且眼下最要紧的，是了结婚契之事，再谋生计。原主父亲的案子，可从长计议。

　　“容我思量。”她说。

　　陆砚川颔首，也不强求：“我住在城南柳叶巷第三家。你想好了，可来寻我。”

　　说罢，转身而去。

　　沈知微立在县衙阶前，望着他的身影没入街角，心中纷乱如麻。

　　巡按司，父亲的案子，十年前的旧档。还有那半页残契上的漕运仓印。

　　她隐隐觉得，所有这些事，都牵在同一条线上。而父亲的死，便是那线上最刺目的一颗珠。

　　她低头望了望袖中那半页残契的轮廓。

　　须得找个地方，好生瞧瞧这东西。

　　沈知微回到客栈，掩上门，将父亲留下的旧木匣取出，重新翻检。

　　几封书信，一本账册，半页残契。

　　她拈起那半页残契，对着光又细看一回。纸色泛黄，边缘有灼烧之痕，字迹潦草，内容残缺不全。唯有那枚朱红仓印——“漕运仓监”。

　　清晰可辨。

　　她盯着那印看了许久，忽然发觉一个先前疏忽的细节。

　　残契右下角，有一行极小的字，像是被人刻意刮去一层，只余浅浅凹痕。

　　她把纸侧过来，借窗外天光细细辨认，隐约看出二字：

　　“春山。”

　　春山？是地名？还是人名？

　　她将这半页残契翻来覆去看了数遍，确认再无更多线索，才小心翼翼收好。

　　然后躺在榻上，望着屋顶，盘算下一步。

　　婚契之事暂且压下，但王氏与周德茂必不肯善罢甘休。

　　客栈尚能住两日，但银钱将尽，须得想法子谋生。

　　那个叫陆砚川的人，似乎是个不错的选择。

　　原主父亲待原主极好，她借了原主的身体自当为她查明真相。

　　沈知微翻了个身，将脸埋入枕中。

　　罢了，走一步看一步。先把婚契之事了结干净，旁的，慢慢来。

　　沈知微在榻上躺了没多久，便听得楼下传来一阵喧嚷。她翻身坐起，走到门边侧耳倾听。

　　是周德茂的声音，正与客栈老板娘嚷嚷。

　　“人呢？叫她出来！”

　　“周老爷，您这是做什么呀……”老板娘的声音陪着笑，“沈姑娘是住在我这儿，可她没犯法，您不能……”

　　“她爹欠我钱！她就是我的人！什么犯不犯法的！”

　　沈知微退回房中，掩上门。

　　她靠着门板站了一会儿，脑中飞快转着。周德茂不会善罢甘休，客栈不可久留，她身上银钱无多，王氏那边也回不去。

　　她需要一个帮手——确切地说，她需要一个有权势、有资源、且愿意查她父亲案子的人。

　　那个叫陆砚川的巡按司官员，是唯一人选。

　　但她不能就这么贸然跑去求他相助。她须得先证明自己的用处。

　　沈知微深吸一口气，打开门，走下楼去。

　　她行至楼梯口，往下一望，只见周德茂站在堂中，脸红脖子粗地与老板娘争执。身后还跟着两个家丁，一副要砸店的架势。

　　“周老爷。”沈知微开口。

　　周德茂抬头看见她，冷笑一声：“哟，还敢出来？我以为你缩在屋里不敢见人了呢！”

　　“我有什么不敢见人的？”沈知微步下楼梯，立在他面前，“周老爷，你在我住的客栈闹事，是想让全县城的人都来看热闹么？县太爷说了，案子还在查。你若觉得委屈，自可去县衙找大人说理。”

　　周德茂被她噎住，脸色涨得通红：“你少拿县太爷压我！我告诉你，这事没完！”

　　“没完就没完。”沈知微语气淡然，“左右我已击鼓鸣冤，婚契扣在县衙，大人自有公断。你若真有底气，何必跑来与我一个姑娘家较劲？”

　　周遭几个看热闹的客人开始窃窃私语。

　　周德茂面上挂不住，指着她骂了几句狠话，带着人灰溜溜走了。

　　沈知微立在楼梯上，待他的身影彻底消失在门口，才缓缓吐出一口气。

　　老板娘凑过来，压低声道：“沈姑娘，周扒皮不会善罢甘休的。你一个人住这儿，不安全呐。”

　　“我知道。”沈知微点头，“老板，我打听个事。今早在县衙门口，有个穿灰袍的年轻人，你可认得？”

　　“灰袍？”老板娘想了想，“哦，你说的可是那个长得很俊的后生？前两日来我这儿吃过面的。听说是京城来的，不知做什么的。”

　　沈知微没再多问，回了房间。

　　她坐在床边，又将那半页残契取出细看。

　　“春山”二字刻在她脑中，但她对此地名毫无印象。原主的记忆里，也没有任何关于“春山”的信息。

　　她需要知道更多。

　　而那个叫陆砚川的人，是目前唯一能给她答案的人。

　　但她不能空手去寻他，须得带些能证明自身价值的东西。

　　沈知微将目光投向父亲留下的旧木匣。

　　里面除了那半页残契，还有几封书信和一本账册。她先前粗略翻过，未看出什么名堂。如今，她决定仔细查看。

　　她翻开那本账册，一页一页细看。

　　前面记的都是些日常收支，并无特异之处。翻到后半本时，却发现了异样。

　　有几页被人撕去了，只剩参差不齐的纸根。

　　她捻起纸根，细看撕扯的痕迹。

　　撕得很急，边缘毛糙，是直接用手扯下的。

　　她前后翻看，发现缺失的部分恰好对应着账册中间的一个时段——永昌二年五月至十月。

　　正是江淮水患赈灾的那几个月。

　　她父亲记下了什么，然后被人撕掉了。

　　沈知微合上账册，又拿起那几封书信翻了翻。都是寻常往来信件，并无特别之处。

　　翻到最后一封时，她发现信封背面有一个小小的印记。

　　一个圆圈，里头写着一个“陆”字。

　　陆。

　　陆砚川的陆。

　　她父亲与陆家，确有往来。

　　沈知微将信封装入怀中，又将那半页残契贴身收好，起身推门，下楼，出了客栈。

　　沈知微依着老板娘所指，寻到城南柳叶巷。巷中寂静，两旁植着柳树，风过处，枝条轻摆。

　　第三家是个不大的小院，青砖灰瓦。

　　她立在门前，踌躇片刻，终是抬手叩门。

　　俄顷，门开了。

　　陆砚川立在门内，穿着一件家常的灰蓝袍子，手里握着一卷卷宗。

　　看见是她，他明显一怔。

　　“沈姑娘？”

　　“陆大人。”沈知微开门见山，“你说过，我可以来寻你。”

　　陆砚川看了她一眼，侧身让开：“进来说吧。”

　　沈知微随他步入院中。

　　院子不大，却拾掇得干净。正屋门敞着，可见桌上堆满卷宗书册。

　　陆砚川引她入正屋，示意她坐，自己在对面落了座。

　　“出什么事了？”

　　“周德茂去客栈闹事了。”沈知微道，“暂且被我打发走了，但他不会善罢甘休。”

　　陆砚川点了点头，等她继续说。

　　沈知微从怀中取出那本账册，翻到被撕去的几页，置于桌上。

　　“我今日回去翻了翻父亲留下的账册。中间有几页被人撕掉了，恰是永昌二年五月至十月的记录。江淮水患赈灾的那几个月。我父亲定是发现了什么，才被人撕去的。”

　　陆砚川接过账册，低头看了看那几页残留的纸根，眉头微蹙。

　　“你父亲也发现了？”

　　“对。”沈知微道，“而且他因此被人灭了口。”

　　陆砚川沉默片刻，将账册合上，还给她：“你想怎么做？”

　　“我想查个水落石出。”沈知微望着他，“但我一人力有不逮。”

　　陆砚川没有即刻作答。他看着沈知微，目光沉静，似在权衡什么。

　　“你凭什么觉得我会帮你？”

　　“你本就在查这件事。”沈知微道，“况且你今早在县衙门口对我说那番话，不就是盼我来找你么？”

　　陆砚川沉默了一息，放下手中卷宗：“我可以帮你。但我有三个条件。第一，你查到的东西，必须如实告知于我，不得隐瞒。第二，你不能擅自行动。第三——”

　　他顿了顿：“你暂且搬到我这边来住。客栈不安全，周德茂随时可能再去寻你麻烦。”

　　沈知微想了想，点头：“可以。”

　　“那走吧。”陆砚川站起身来，“我陪你去客栈取东西。”