33、第三十三章 心事 除夕已至， ...
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这日，霍玥正在御书房同赵铎议事，沈清荷则去往兰轩阁探望谢蕴之。
不久前，谢蕴之也知晓了宋家出事的消息，虽从霍玥处得知沈清荷一切平安，却仍放心不下想见她一面。正一筹莫展之际，却闻殿外侍女进来通传，说沈家娘子正在殿外。
“菡菡？她如何进宫来了？”谢蕴之喜不自胜，却又十分困惑，“快让她进来。”
待沈清荷迈着轻快的步子入了殿，谢蕴之亦步履匆忙地向殿外行去，两人碰了个正着。
谢蕴之望见沈清荷一身浅杏色交领宫女衣衫，神色虽透出些许疲惫，却依旧清丽动人，白皙肌肤透着微红，可瞧出气色不差。
“菡菡，我听闻你夫家……”谢蕴之欲言又止，“你如何入得宫里来了？”
“蕴之姐姐，此事说来话长，容我去里间慢慢说与你听。”沈清荷便穿过衣袖握住她略微冰凉的掌心，一如二人曾在闺中时一般。
“好。”谢蕴之便领着她步入寝阁，“见你平安无事，我悬着的心总算落下来了。”
“我能平安，全托霍督主的福。”沈清荷轻声道，二人正说着，已缓步踱入屋内，谢蕴之便吩咐贴身侍女香菱端来沏好的清茶，而后阖上门扉。
“霍督主？”谢蕴之闻言，心下某处微微抽动，更多的则是疑惑。
“容我慢慢说。”沈清荷莞尔一笑，顺手接过香菱奉上的盛了温热茶水的碧色杯盏，小呷了一口茶，“姐姐也用些茶水吧，乍暖还寒，也好暖暖身子。”
谢蕴之轻轻颔首，脑海里却浮现出那个寒风呼啸的夜里，霍玥晕厥在殿外，昏迷之时仍轻声唤着“菡菡”，难道他们竟早就相识了？
沈清荷便娓娓道来，同她说起与霍玥重逢以来发生的种种。
“原来，你曾经恋慕的那个千户家的少年，竟是如今的霍提督？”谢蕴之终于恍然大悟，“难怪那夜他晕厥之时，还在低声唤着你的小字。”
“蕴之姐姐，你说的是何时之事？”沈清荷便也困惑了。
“就是大半月前的一日夜里，我宫中几名侍女发现他晕厥于殿外，我便吩咐香菱扶他进屋稍作休整。他那夜未着蟒袍，穿的是一身小火者的衣衫，香菱起初还以为是哪宫的内侍挨了主子责罚。”谢蕴之缓声道，秀丽眼眸里仍含着关切与担忧。
“他晕厥之时仍唤着 菡菡，我那时便想起你了，只我如何想到，他唤的真的是你。”她又道，“他这会儿身子可恢复些了？”
沈清荷细细回想，便知这不过是她入宫前几日的事。原来他伤病一直未曾好转过，却还在天寒地冻里为了她跪在殿外、乞求天子饶她一命。
湿热雾气模糊了视线……“蕴之姐姐，我代他多谢你了。”她轻声哽咽，虽不知那夜霍玥为何换了衣袍，想来也是心结难解。
“你们不必谢我，这本就是我该做之事，”谢蕴之轻叹一声，面容苦涩，“此前萧贵嫔被诬谋害皇嗣，圣上震怒，便将此事交由霍督主和东厂查办。萧贵嫔宫中婢女诬陷她不成，刑讯逼供下便胡乱攀咬，声称是受我指使。圣上那时都不愿再查，险些褫夺我封号、将我打入冷宫，是霍督主坚持彻查，适才还我公道清白。”
她声音虽轻柔，一字一句却掷地有声。如今回想起那夜之事，对霍玥的感激与异样情绪终究消弭了她的恐惧，是以她说话时神色真切而坚定。
“我也是后来听福宁说起，方才知晓此事，”沈清荷亦轻叹一声，“这宫中波谲云诡，姐姐心性纯善，便是姐姐从无害人之心，别人却寻着法子陷你于险境。此事多亏了成珏，我已代你谢过他了。”
“原来……竟是如此，”谢蕴之闻言，唇畔只漾起一抹自嘲的苦笑，“我先前尚且疑惑，我同霍督主非亲非故，东厂行事素来果决，他亦是奉圣上之命行事，如何管得旁人闲事？原来，他便是因我与你关系匪浅，说到底，都是为了你……”
“他总不声不响地，为我做了这许多事……”沈清荷轻轻揉了揉湿热眼眶，不叫眸中雾气凝结成雨，“你我姐妹重聚，合该高兴才是……姐姐近来可一切安好？”
谢蕴之却无视她的询问，只沉声道：“你如今是如何想的？霍督主这般待你，可谓用情至深，你与宋知砚既已缘尽，若打定心思不离开他，便好好待他，莫要辜负。”
“是，我日后定好好待他，不离不弃。”沈清荷语气坚定，“兜兜转转这许多年，如今既已重逢，我定倍加珍惜。”
“那便……祝你们执手不离，平安喜乐……”谢蕴之轻声道，不知怎的，微微哽咽。
欣慰于沈清荷转危为安，而她只能困在这深深的宫苑里，出不去了。她的旖旎心事，也不会再有为人知晓的机会。
“姐姐也要仔细身体，宫中人心诡谲，无论如何多留个心眼。”沈清荷叮咛道，却暗暗为她难过。
谢蕴之亦轻轻颔首。姐妹二人又闲谈几句，沈清荷抬眼，便隐约望见桌案上放着一张男子画像，“姐姐画技可是又精进了？”
她便以为谢蕴之所作是她入宫前的心上人。不想谢蕴之却抢先一步，眼疾手快地拿起那幅画投进了燃着炭火的香炉里，随着炉火燃烧渐渐化为灰烬。
“深宫漫漫，无事消遣，不过打发时日罢了。”谢蕴之声音沉静，神色却略显慌乱。
沈清荷却也未曾多想，她自然知晓，谢蕴之当年入宫之前便有心上人，是陆太妃的侄子，陆家五哥陆玙安。
陆家与谢、方两家皆是世交，只谢蕴之父亲执意送她入宫，一对有情人被迫分离。而如今，陆玙安已成亲生子，她却被天子遗忘于宫苑深处，未得宠幸。
而她不知晓的是，谢蕴之如今念着的人，已非陆家五哥，而是……但或许，不重要了。
一入宫门深似海，从此萧郎是路人。既入了宫，便是天子的女人，如何能堂而皇之地念着旁的男人？沈清荷尚不知情，亦说不出苛责她的话语，又寒暄叮咛几句，姐妹二人便作别。
却说这头，长春宫内。
萧氏父子拼死抗敌，北疆迎来大捷，赵铎终于解了贵嫔萧若兰禁足，并允她私下祭奠兄长萧旭。
春日已至，夜风微凉。萧若兰只在殿前空地上置了一方铜盆，拿起金色纸钱，不徐不疾地将其投掷于火盆里，随着火苗越烧越旺，渐渐化作一缕缕青烟，无声无息地消散于浓稠夜色里……
“娘娘当真是心善，奴婢记得大公子从前待您……”贴身侍女碧桃低声道，便有些为她不平。
“不论他从前如何待我，他都是为国而死。舍身为国，驱除胡虏，便是英雄，值得钦佩。”萧若兰淡淡道，仍继续着手上动作，她此刻面沉如水，已没了此前与赵铎争执时的疯癫无措。
她虽出身萧氏，却是镇北侯萧凛的庶女，与萧凛嫡长子萧旭并非一母所生，在她幼时记忆里，萧旭这位大哥没少轻慢于她，素来不将她放在眼里。
“是，奴婢失言了。”碧桃垂首道，同时拿起一身绛紫色毡帽斗篷，披在她衣衫外头。
短短时日经历这许多事，萧若兰忍不住一声叹息。时至今日她终于知晓，君王宠爱转瞬即逝，这世间男子本就多三心两意、喜新厌旧之辈，何况他已是九五之尊。
“从前，可真傻啊……”她低声呢喃，待盆中火光熄灭，收拾一番，便转身回了殿内。
回想曾经，竟将那些山盟海誓信以为真，以为他当真可以爱护自己一生一世。而前朝后宫，从来密不可分，赵铎之所以解了她禁足，并非因自己错怪她生出悔恨疼惜，而是她父兄于危急时刻力挽狂澜，守住了大齐江山。
待终于想明白这些，她便觉着心真的静了下来，里头却也空了一块。
“新年将至，云筝她……可要回来见本宫？”她沉声道，似在询问，又似自言自语。
“娘娘忘了，云筝在北镇抚司当差呢，娘娘与她已好些年未见了。”碧桃见她神思恍惚，终究说了实情。
萧若兰不禁一声长叹，“是本宫……当年错怪了她。”时过境迁，如今念及过往，心下唯有悔恨。
云筝，便是她从前的贴身侍女，自幼伴她长大，那年她嫁于赵铎为侧妃时，云筝便是作为陪嫁侍女与她一同入了潜邸。而云筝自幼会些粗浅功夫，关键时刻还可护她周全。
早些年，她与赵铎蜜里调油，全然容不得赵铎目光落在旁的女子身上，便是一同长大的贴身侍女也不行。
云筝生得貌美，赵铎不过多瞧她几眼，便动了将她纳为美人的心思，惹得萧若兰勃然大怒，甚至要将云筝逐出府外。尽管云筝多番辩解，言明自己一心忠于萧若兰，从无攀龙附凤之心，萧若兰却不信她所言。
“自我幼时起，她便是待我最好的姐妹，”萧若兰眸光黯淡，却有泪光闪动，“我却疑她意图争宠，将她驱逐。况且她那时分明同我说过，她有心上人的，那人便是……”
如今想来，因一时得宠致使姐妹离心，当真不值。深宫寂寥，这一路走来，她终究弄丢了最亲近之人。
“此事怨不得娘娘，”碧桃便宽慰她，“那时圣上有心纳她亦是事实，她说无心攀龙附凤，嘱意之人是霍提督，谁相信呢？”她说着，便压低了声音。
也是，这世间无人会信一个女人无心君王爱宠，心仪一个宦官，何况霍玥那时还未坐上这提督之位，不过赵铎的贴身内侍。
“也不知她如今是否安好，本宫……是真的想她了。”萧若兰随手推开窗棂，望着屋外昏沉的天宇，出神。
云筝被逐出府后，因有功夫傍身，恰逢北镇抚司急招女番子执行秘密任务，她得了赵铎引荐，便入了北镇抚司。此后她一直在外跑动，再未与萧若兰相见。
除夕已至，每个人都各怀心事。
待公事料理完毕，霍玥得了赵铎允准，便回府歇息。
马车缓缓行驶着，沈清荷瞧霍玥面容依旧苍白，额间隐隐渗出冷汗，便知他仍在忍疼。
沈清荷伸手握住他掌心，另一只手则轻轻抚上他胸口，助他平顺呼吸。
“我昨日往兰轩阁去了一趟，见了蕴之姐姐，”她柔声道，“她对我说，当好好珍惜，莫要辜负了你。”
“我此前助她洗清冤屈，不过举手之劳，并非因你之故。”疼痛乏力之下，他微微阖着眼，故作冷硬模样，声音却微颤。
“霍督主日理万机，如何管得旁人闲事？我说是那便是了。”她却浅浅一笑，又将他蟒袍外的鸦青斗篷拢了拢。
待马车停在府门外，沈清荷搀扶着霍玥下了马车，福宁推开门，霍玥便将手自她掌心抽出，径直向着府邸一角的偏院而去。
他分明伤病未愈，步履却十分急促，虚浮踉跄下，身子摇摇欲坠，福宁便抢先沈清荷一步搀扶住他。
她正欲疾步跟上，却被德满拦住了去路，“今日是督主父母兄长忌日，祭拜之时不容他人叨扰，还望沈娘子回避。”
沈清荷只得停下脚步，心口好似被攥住，痛得喘不上气来。
除夕佳节，阖家欢乐，却是霍家满门抄斩，亦是他被净身的日子。
作者有话说
第33章 第三十三章 心事
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