《姜麦迪短篇合集》姜麦迪

3、四皇子传 天下人皆知

　　天下人皆知,萧氏皇族祖传恋爱脑，连养的狗都很长情。先皇最宠爱的贵妃死后，有半年没有上朝。太医说他没有大病，只是不想活了。第二年春天，先皇病逝。
　　那时我父皇只有十二岁。北境还在打仗，国库里没有钱，几个藩王又趁着奔丧进京闹事。太后把藩王关了，换了边将，顺便从几家勋贵手里把欠了多年的税收回来。她替皇帝管了四年朝政，交还时边境安稳，国库也有了钱。史官后来写，皇帝幼年聪慧，太后辅政有功。大体也没错。主要是聪慧的那位当时还不用上班。
　　父皇十二岁即位，十六岁亲政。他的病情没有先皇那么严重，只是差点在正式接手朝政前临阵撂挑子。他十五岁时喜欢上了镇国公家的大小姐陆征仪 。陆家小姐不想进宫。她从小跟着父兄读书习武，早就打算及笄以后离开京城，到各处走一走。父皇第一次向她求亲时，她说自己不嫁人，过完及笄礼便要走。
　　父皇说可以，他陪她一起走。陆家小姐没有把这句话当真。几个月后，她准备跟一支商队南下，出发前一日才发现商队里多了一个不会赶车、不会认路，还带着六名侍卫的年轻商人。太后当天便派人把父皇抓了回去。第二年春天，陆家小姐准备去北地。她这次没有告诉父皇，只在城外安排了马匹。结果出城时，父皇已经换好便服等在路边，身后还跟着两车行李。她问他为什么带这么多东西。父皇张嘴就来，说北地冷，太后给他准备得比较周全。太后很快又派人追了上来。
　　第三次，陆家小姐改走水路。父皇提前藏进了船舱，因为从未坐过货船，半日便吐得不能起身。船还没有驶出京畿，禁军已经封了码头。最后一次，她连家里都没有告诉，换了男装，跟一队运茶的商贩混出城门，当日便走到了京郊。天黑以后，车队停下歇息，她掀开装茶叶的麻布，发现父皇正蹲在里面。他已经藏了一整日，头上全是茶叶。这次两人确实出了京城。第二天清晨，太后带着三百禁军在驿站门口找到了他们。
　　她前后试了四次，一次比一次隐秘。父皇也跟了四次，一次比一次熟练。一个镇国公家的女儿私自离京，最多被家里抓回来训一顿。带着尚未亲政的皇帝一起跑，性质就不太一样了。于是陆家小姐一直也没有走成。
　　就在这时候，南越动手了。南越先扣了大梁的商队，又在边境增兵，国书里却说只是正常换防。朝中有人主战，有人主和，还有人建议先送一批金银过去，看看对方到底想要多少。兵部吵了三日，南边又丢了一座县城。
　　陆征仪觉得这样不行。她进宫找父皇，认真同他谈了一次。她说眼下不能再跑，南越就是看准新帝年少，朝局不稳，才敢在这时候动手。若皇帝突然失踪，或者把皇位扔给别人，南越第二日便敢继续北上。到时候不只是他们走不成，南边几州的百姓也要跟着倒霉。
　　父皇听完，也认真地点了头，说自己不跑了。然后他从桌下取出一道封后圣旨，上面连太后的凤印都已经盖好了。陆征仪问他什么时候准备的。父皇说第一次跟她出城失败以后。陆征仪又问，太后怎么会答应。父皇说他答应亲政，不再逃跑，太后才肯盖印。陆征仪看了他一眼。父皇立刻解释，她若不愿意，这便只是一张纸，绝不会有人逼她。他说着，把那张纸往她手边推了推。“不过你若愿意，明日便可以颁旨。婚礼等南越退兵以后再办。你先以皇后的身份参与御前议事，军报直接送到你手里，兵部若敢敷衍你，便是抗旨。”陆征仪问：“所以我若不答应，便不能看军报？”父皇说：“当然不是。”他停了一下。“只是会麻烦很多。”
　　他想了想，又道：“朕可以每日命人抄一份送到镇国公府。你若有话，也可以每日进宫告诉朕。只是宫门一天要查你三次，兵部一天要弹劾朕五次，你父亲可能还要每天进宫解释，为什么一个未出阁的女儿总在御书房待到半夜。”陆征仪又问：“所以麻烦的是谁？”父皇说：“主要是你。”
　　陆征仪最后还是接了圣旨。应对南越的几个月里，两人几乎日日相对。陆征仪这才知道，父皇不是不会做皇帝，只是不想做。他十二岁即位，跟着太后听了四年朝政，六部的账目、边军的布防、南越几支王族之间的关系，他都记得清楚。朝臣还在争该战该和时，他已经看出南越并不想真打，只是想趁他亲政索要岁币。他先派兵守住三处渡口，又故意从东边调了一支兵马，引得南越以为大梁要从侧面进攻。南越果然回撤，父皇便趁机扣下他们在大梁境内的货物，断了南越几家大族的财路。不到两个月，先前主张开战的南越将领便被自己人撤了职。
　　陆征仪原本只知道他会翻墙、藏船舱，还能在茶叶堆里蹲上一整日。相处久了才发现，他记性好，心也稳，平日里看着没个正形，真正遇到事情却从不犹豫。他也肯听她说话，不是因为喜欢她便什么都答应，而是她说得对时，他真的会用。南越退兵那日，父皇又把那道封后圣旨拿了出来。这次她没有让他收回去。陆征仪便是如今的陆皇后，也是我大哥、二哥和三哥的生母。至于我，宫里都说我的生母在我出生后便病逝了。
　　父皇一共有四个儿子。既不会少到被老臣催促开枝散叶，也没有多到满朝派系纷争。可惜萧氏皇族的问题不在数量。
　　大哥生下来就是太子，从小稳重，读书也好。父皇对他寄予厚望，太后留下的几位老臣也都觉得大梁后继有人。直到大哥十六岁那年，喜欢上了太傅家的长女。太傅家的小姐比他大一岁，早已经定了亲。大哥知道以后，没有强抢，也没有让人退婚。他只是每天去太傅府外面路过。东宫到太傅府并不顺路。大哥第一次说是去礼部，第二次说是去看城防，第三次说想了解京中民情。父皇听了很欣慰，直到御史上书，说太子连续半个月都在同一条街上了解民情。皇后把大哥叫去问话。大哥承认自己喜欢太傅家的小姐，但说自己什么都不会做，只想远远看她一眼。皇后问：“那你的功课呢？”大哥说已经做完了。皇后又问：“户部送去的漕运账册呢？”大哥说还在看。其实一页也没有看。
　　太傅家的小姐成婚那日，大哥在东宫站了一夜。第二天便病了，连着七日没有上朝。父皇亲自去看他，出来以后眼眶也有些红，说大哥重情，很像自己。皇后问太子的差事怎么办。父皇说先放一放，人不能没有感情。最后那几本漕运账册送到了我这里。我当时十三岁，对漕运没有兴趣，对太傅家的小姐也没有兴趣。我只是不想让江南运来的粮食烂在码头上。大哥病好以后来找我。他先谢我替他办差，又问能不能派人去查一查太傅家的女婿。他听说那人常去酒楼，可能不是良配。我说新婚第三日便查人家的丈夫，不太合适。大哥说他只是担心。我说太傅家的小姐已经托人送过话，请他以后不要再路过她家门口。大哥安静了一会儿，问：“老四，你怎么一点都不懂男女之情？”我没有回答。
　　二哥比大哥强些。他喜欢的是一个六品小官家的女儿。身份低了些，但至少没有定亲。孙小姐跟着父亲进京述职时，在围场替二哥拦过一次受惊的马。她小时候住过庄子，见过马受惊，便顺手捡起地上的套索扔了过去。其实也算不上救命。二哥当时已经从马上跳了下来，除了衣服脏了些，并没有受伤。二哥本来也没什么事儿，可从那日起，他到处嚷嚷自己欠孙小姐一条命，除了以身相许，没有别的办法报答。孙小姐说可以送银子。二哥说救命之恩不能用银子衡量。孙小姐说那就算了。二哥不肯算。
　　父皇起初觉得这件事不难办。孙小姐虽然父亲官位不高，但家世清白，人也聪明。二哥若真心喜欢，给她一个正妃之位也不是不行。皇后问二哥，孙小姐自己是否愿意。二哥说她只是害羞。皇后又问，她亲口答应过吗。二哥想了一会儿，说她没有明确拒绝。其实她拒绝过很多次，只是二哥认为“别再来找我”不够正式。皇后让人把孙小姐请进宫。孙小姐进来以后，先向皇后请罪，说自己当日在围场不该多管闲事。若早知道二皇子会这样，她宁愿让那匹马自己跑出围场。二哥听说咧嘴甜甜地笑了，他觉得孙小姐这样说，是因为不敢高攀皇子。
　　为了证明自己不会让她受委屈，他开始每日去工部找孙大人。孙大人原本只是个六品主事，平日最大的愿望是按时下衙。二哥去了以后，他每天都要提前半个时辰到衙门，生怕一进门便看见二皇子坐在自己位置上。工部尚书忍了半月有余，终于进宫告状。他说二皇子关心下属是好事，但没有必要每天亲自询问孙主事家的户口、田产和女儿近况。
　　皇后把二哥和孙小姐一起叫进了宫，当面问孙小姐愿不愿意嫁。孙小姐说不愿意。二哥说她只是害怕。孙小姐说自己不害怕，也不嫌他是皇子。她只是不喜欢他。皇后觉得这已经说得很清楚，命二哥以后不许再去工部，也不许再私下打听孙家的事。二哥从宫里出来以后，专程来找我。他问我为什么皇后总帮着外人。大哥喜欢的人已经嫁了，他喜欢的人还没有，情况明明完全不同。我说孙小姐不愿意。二哥说感情可以培养。我问他这句话是谁教的。他说父皇。嗯。这倒解释了很多事。
　　三哥的问题更简单。他谁都喜欢。十岁就说喜欢教骑射的女师傅，十二岁时喜欢新来的漂亮小宫女，十三岁时又喜欢上女大夫。每次都是真心，每次都说自己从前不懂情爱，直到遇见眼前这个人。好在他不纠缠。对方若说不喜欢，他便回去伤心一阵子，再喜欢上下一个。三哥问我：“老四，你是不是从来没有喜欢过人？”我说没有。他叹了口气。“难怪你每天都有空。”这句话不算错。大哥忙着为别人的婚事伤心，二哥忙着向不喜欢他的姑娘证明自己值得喜欢，三哥忙着寻找下一位真爱。剩下的差事，通常都落到我这里。
　　这倒也不是父皇偏心。只是大哥生性随了先帝；二哥正在为终身大事奔波，也不能分心；三哥每隔几个月便要伤心一次，更不适合接急差。算来算去，只有我身体健康，心情稳定，也没有姑娘需要照顾。于是我十五岁，已经在替户部查账，替兵部核军粮，偶尔还要替大哥参加他不想去的宴席。父皇对此很满意。他说我虽然不通情爱，但做事还算可靠。他看我总是一个人办事，便命朝中几位大臣各自送了一个儿子来给我做伴读。
　　一共来了三个人。裴循是中书令的次子，擅长算账，顾行舟是威远将军的独子，骑射很好，但不爱读书。沈砚的父亲是御史中丞，他本人也很像御史，第一天进宫便问我，为什么我一个尚未开府的四皇子可以查看兵部军报。我说因为大哥不想看。沈砚看了我一会儿，把这句话记进了随身的小册子。他们三个都是父皇替我挑的伴读，也是各家送进宫的眼睛。裴循负责看我同哪些朝臣来往，顾行舟留意我是否结交军中，沈砚则每日记录我看过什么折子，说过什么话。我知道。他们也知道我知道。
　　一个月以后，这三双眼睛便不太好用了。裴循替我查出一笔旧账。我让其他人都出去，只留下他。我凑近盯着他，说 “这件事暂时只能交给你。”裴循当晚核账到三更。第二日没有回家，又让人把前五年的旧账都搬了过来。中书令派人来问他什么时候回府。他说账还没有查完。其实我只让他查了一年。
　　顾行舟替我去京营送信。我原本只让他把信交到，到了以后，他又顺便查了兵马、军械和粮草，当夜骑马回来复命。他进宫时已经过了子时。我让人在宫门口等他，桌上也留了一份饭。顾行舟进门以后先看见我，又看见饭，站了一会儿才想起来把军械册拿出来。我说：“怎么回来得这么急？”他说怕我等。从那以后，他办什么差都连夜回来。
　　沈砚仍旧每日记我的话。我没有阻止。有一次，御史台送来一份名单。他坐在我身边执笔，我扫了一眼，懒得再拿一支笔，便直接握住他的手，在上面圈了几个人。他的手停了一下，没有躲。我抬头，正要交代他去查，才发现他的耳根有些红。我便没有松手，又握着他的手圈了两个。“这几个，明日以前查清楚。”沈砚问：“殿下对他们也是这样？”我说：“顾行舟不会写这么小的字，裴循的字又比你好看。”他等了一会儿。“所以只有臣可以？”“现在是。”沈砚十分满意。那一夜，他不但查清了名单上的几个人，还顺手整理了他们近三年的来往、姻亲和欠债。第二日，御史中丞问他，我近日在查什么。沈砚说不知道。
　　裴循看出我在做什么。他问：“殿下知道他们为什么这样替你办事？”我说知道。“所以殿下是故意的？”“是。”他没有生气。只是看了我一会儿，又问：“那殿下对臣，也是故意的？”我把户部刚送来的密报推到他面前。“这个案子，我只给你一个人看。”
　　三家的父亲很快发现，儿子送进宫以后，已经成了我的人。再后来，他们三个开始互相不顺眼。顾行舟来得越来越早，裴循便也来得早。沈砚原本总是最后一个走，后来另外两个人也不肯走了。父皇也觉得满意，他只给了我三个伴读，我却用出了六个人的效果。
　　这样过了两年，朝臣对此倒很放心。大哥为情所困，二哥追着孙小姐不放，三哥每隔几个月换一个心上人。只有我从未同哪家贵女传出过什么。有一年，南越送来一队歌舞伎，其中一名女子夜里进了我的住处，说自己迷了路。她衣服穿得很少，袖中却藏着密信 。我让人把她捆了，连夜送到父皇面前。第二日，朝臣都说四皇子为人刚正，坐怀不乱，不为女色所动。父皇也很满意，说萧家总算出了一个正常人。只有皇后看了我一眼，没有说话。从那以后，我在朝中的名声很好。老臣认为我心思都在正事上，年轻官员也愿意跟着我办差。至于我身边一直没有女子，他们只当我年纪小，且天生清心寡欲。
　　后来闹起来是因为三家同时开始议亲。裴循退了中书令替他定下的婚事，只说暂时无意成家。顾行舟去见兵部侍郎家的小姐，同人家谈了半个时辰的北境布防。沈砚则直接告诉父亲，自己已有喜欢的人，只是不能说。三位大人原本各自发愁，后来在朝会上碰到，才发现三个人每日都待在我这里。他们回去留意了一阵。裴循很少提我，却记得我随口说过的每句话。顾行舟每日从我骑了什么马，说到我午膳吃了多少。沈砚什么都不说，只在父亲提到我将来要迎娶正妃时，打翻了手里的茶。三位大人终于得出结论。他们的儿子，大概都喜欢男人。而且喜欢的是同一个。这件事没有人敢明说。
　　父皇也听见了风声。他把我叫去，开口便问：“他们三个知不知道你是女子？”我说不知道。父皇松了口气。皇后坐在一旁看折子，闻言抬头问：“你松什么气？”父皇说若他们知道，事情便更麻烦了。皇后说：“现在也没有简单到哪里去。”
　　我的确不是皇子。我是皇后的亲生女儿。我朝一向有同外邦和亲的传统。史书上说，历代公主深明大义，为了两国邦交远嫁他乡。实际情况稍有不同。我的两个姑母，三个姑祖母，都是十七八岁时见到了来京的外邦王子，同人一见倾心，自己跟着走了。朝廷拦不住，也不好说公主私奔，只能补一道和亲圣旨。次数多了，便成了祖制。皇后对此很有经验。她十五岁时便想离开京城，前后跑了四次。虽然最后一次也没有成功，但主要是因为太后带了三百禁军去抓她，不是因为她自己回心转意。所以我出生以后，太医说是个女儿，皇后很是发愁。她说萧家的公主没有一个能安稳留到二十岁。父皇说也不一定，我或许随他。皇后问：“随你便不会跑了？”父皇没有回答。
　　两个人商量了一夜，最后决定把我当成儿子养。第二日，宫中记载皇后产下的公主体弱夭折。同日又添了一条记录，说一名未受过册封的宫人难产而亡，留下了一个皇子。太医和稳婆们各得了一笔足够三代人衣食无忧的银子，负责记录起居的官员也改了册子。从此，我便成了生母早逝的四皇子。其实哪有什么受了临幸的宫人。父皇登基多年，后宫始终只有皇后一人。朝臣原本对此颇有微词，隔几个月便要劝他广纳妃嫔，为皇家开枝散叶。有了我以后，这些话便少了。朝臣觉得父皇大概也不算只宠皇后，只是那名女子命薄，没来得及留下姓名。父皇对此很满意。他既不用纳妃，也不用再听人劝他纳妃。我也因此一直没有一个可以查证的生母。
　　父皇和皇后原本只是想让我不要遵循家族传统，十七八岁便跟着什么人跑了。事实证明，他们的办法很有效。我十七岁仍然待在京城，每日有看不完的账册和军报，我总觉得我是不是其实比父皇都忙。不要说跟人私奔，偶尔想出宫吃顿饭，都要提前三日把差事安排好。这件事最后也没有商量出什么结果。我说现在这样便很好。裴循他们不知道我是女子，三家虽然有些发愁，暂时也没有人想把话说开。只要没人耽误办差，便没有必要急着处理。父皇和皇后都觉得有道理。
　　八月初，太傅家的小姐生了一个大胖丫头。大哥收到消息，在东宫枯坐了一夜，最后一点幻想彻底破灭。第二日，大哥没有穿朝服，只穿了一身素白的长衫，在宣政殿上当着文武百官的面，给父皇行了三叩九拜的大礼。父皇被他吓了一跳。“你这是做什么？”大哥跪在地上，说：“儿臣请辞太子之位。”满朝都不敢出声。父皇先让他起来。大哥不起来。他从袖中取出太子印，双手放在面前。“儿臣才疏德薄，无心政务。儿臣继续占着储位，于国无益。请父皇另择贤能。”朝臣纷纷跪下，劝太子收回此言。父皇没有当场答应，只让人先把大哥带回东宫。退朝以后，他和皇后一起去了东宫。这两年，大哥嘴上说只要她过得好便够了，私下却一直留意太傅家女婿的消息。听说两人争吵，他便觉得这门婚事未必长久。听说那人去酒楼喝酒，他便觉得太傅家的小姐早晚会后悔。如今孩子都有了。皇后问：“所以你便不做太子了？”大哥说：“儿臣原本也不想做，只想和所爱之人云游四海。”父皇听得眼眶发红。
　　大哥从小便是太子。每日读什么书，见什么人，将来要娶谁，都有人替他安排。他以前没有想过自己愿不愿意，只觉得生来如此，便应该一直做下去。后来真正开始接触朝政，他才发现自己不喜欢看账，也不喜欢军报，更不喜欢每天听几十个人把一句话说成十句。他不是刚想起来不想做太子。只是伤心以后，终于不想再装了。皇后问：“这些年为何不说？”大哥说：“儿臣以为忍一忍便会习惯。”“习惯了吗？”“没有。”父皇擦了擦眼睛，说：“做皇帝本来就没有几个人喜欢。朕也不喜欢。”大哥问：“那父皇为什么还在做？”皇后说：“因为当年没跑掉。”父皇说也不全是。不过主要还是没跑掉。
　　大哥又从怀里取出一张单子。上面列着他这几年经手的差事。户部送来的漕运账，他看到第三页便交给了我。兵部送来的军粮册，他嫌数字太多，也交给了我。几次接见外使，他临时头疼，最后还是我去的。单子很长。写到最后，几乎每一项后面都有两个字。老四。父皇说：“朕再想想。”大哥问：“要想多久？”父皇说一个月。大哥点头说好，然后罢了一个月的工。他每日按时起身，按时吃饭，也读书写字。只是东宫送来的折子一份不看，前来议事的官员一个不见。十日以后，东宫积了三十多份奏折。半个月以后，户部尚书开始每日进宫问太子什么时候恢复正常。到了月底，所有东西又送到了我这里。父皇终于准了。大哥交出太子印那日，整个人都轻松了许多。父皇却很难过。他说自己辛苦养了二十年的太子，说不干便不干了。皇后说：“至少他提前说了。”父皇问：“这也算好事？”皇后说：“总比登基以后才不想干好。”父皇想起了先皇。这次没有反驳。
　　太子之位空了以后，朝中安静了两日。第三日，便开始有人问，接下来怎么办。二哥已经不在京中。孙大人述职以后被调去了山西，二哥也不知怎么求得父皇准许，领了一道巡查山西官务的差事，跟着出了京。名义上是巡视地方。听说他到了山西以后，官衙只去了三次，孙家附近倒是经常出现。孙小姐不肯见他，他便隔几日换一个巡查的名目，从粮仓查到驿站，最后连孙家门前那条路是否平整也要亲自去看。朝臣原本有人提议召二哥回来。皇后说不必。他连孙小姐不喜欢他这件事都还没有弄明白，不适合替天下人做决定。
　　于是父皇又问三哥。三哥刚开始第五段感情。他认真表示，储君将来只能娶一位正妻，自己目前还没有能力做出这样的牺牲。父皇让他滚了。算来算去，便只剩下我。
　　朝中很快有人提出，由我暂领东宫事务。这原本也不算什么新鲜事。大哥做太子时，东宫有一半的差事便在我这里。如今只是把剩下的一半也送过来。中书令却第一个反对。他说我年纪尚轻，尚未开府，贸然接掌东宫，恐怕不能服众。威远将军也说，我虽然看过军报，却从未真正领兵，不宜过早议储。御史中丞说得最严重。他说我身边长期聚着三名年轻臣子，关系过密。若只是皇子伴读，还能说是少年交好。若成为储君，便有损皇家声誉。他说完，看了沈砚一眼。沈砚没有看他。
　　我有些意外。裴循替我查了两年账，中书令从未觉得我年纪轻。顾行舟跟着我进出京营时，威远将军也没有觉得我不懂军务。御史中丞更是隔几日便要问沈砚，我最近又说了什么。如今大哥刚交出太子印，三位大人忽然一起发现我有许多不足。退朝以后，我问沈砚，他们是否提前商量过。沈砚说商量过。“为什么？”他停了一会儿。“他们怕我们以后进后宫。”我说：“你们本来在前朝。”“殿下若做了皇帝，便不一定了。”
　　我这才明白。我若只是普通皇子，他们三个最多算不愿成亲。若我成了储君，日后再继位，他们便可能从伴读变成男宠。而且是三个。三家在朝中争了几十年，谁也不愿意自己的儿子最后同另外两家的儿子一起住进后宫。三位大人很快便想出了解决办法。给我安排一门婚事。
　　他们认为，我只是年纪小，又从未正经接触过贵女，才会同三个男人关系不清。只要替我选一个家世、容貌都合适的女子，我自然会恢复正常。父皇收到三家联名送来的人选时，认真看了很久。礼部尚书家的长女，十七岁，饱读诗书，会骑马，性情端正，容貌也好。礼部尚书只有这一个女儿，家中关系简单，确实很适合做太子妃。父皇问皇后：“你觉得如何？”皇后说：“先问问人家怎么想。”父皇说礼部尚书已经同意了。皇后问：“我说的是谢小姐。”父皇便让人重新去问。谢小姐回话，说见一面可以，嫁不嫁以后再说。我原本不想去，但裴循、顾行舟和沈砚已经分别被父亲叫回了家。裴循进了中书省，顾行舟被安排去京营当值，沈砚则被御史中丞拘在御史台整理旧案。原本六个人的差事，又落回了我一个人头上。我问父皇：“见完以后，他们三个能回来吗？”父皇说：“若你表现得好一些，应该可以。”我算了一下。见一个时辰，换回六个人的工作量。这门相看也不是完全没有必要。
　　见面的地方定在城外的皇家别苑。三位大人觉得，只在屋里喝茶太过拘谨，不容易培养感情，便又安排了骑马、赏花和午膳。谢小姐穿了一身方便骑马的衣裳，见面以后先向我行礼，又直接说明，自己只是答应来见一面，并没有答应婚事。我说我也一样。”两个人都觉得这样很好，准备在别苑待足一个时辰，回去各自交差。
　　骑马时，谢小姐的马忽然受惊。我追上去替她拉缰绳，自己的马却踩中碎石，从坡上摔了下去，胸口剧痛，然后就什么都不知道了。醒来时，我已经被抬回别苑。屋里站着谢小姐、裴循、顾行舟和沈砚。门外还有三家的管事、护卫和别苑的宫人。随行医官跪在床边，脸色比我还难看。我低头看了一眼。外袍已经被剪开，胸前的束带也散了。方才我昏迷不醒，肋下又有伤，医官不敢不查。屋里很安静。谢小姐问：“殿下是女子？”“是。”沈砚问：“皇上知道？”“知道。”“皇后呢？”“她生的我。”门外忽然传来茶盘落地的声音。我这才明白，方才替我诊治时，看见的人已经太多了。顾行舟张了几次嘴都没说出话，我瞟他一眼，有屁快放。“所以臣不是断袖？”他问。“应当不是。”他明显松了口气。“殿下，现在怎么办？”我说：“先回宫。”“然后呢？”“让父皇想。”我腹诽道，这件事原本就是他想出来的。
　　回宫时，三位大人已经等在御书房。消息传得比我们快。中书令先问：“殿下当真是女子？”“当真。”威远将军问：“皇后亲生？”“是。”御史中丞看向父皇。父皇说此事说来话长。皇后问完我的伤势，才道：“现在不必长说了。看见的人太多，瞒不住了。”三位大人却没有发怒。中书令问裴循：“你早知道？”裴循说刚知道。中书令明显松了口气。威远将军拍了拍顾行舟的肩。“我就说你怎么会突然喜欢男人。”顾行舟说自己也困惑了两年。三位大人很快想明白了。儿子不是断袖，也不是要进后宫做男宠。最多只是想做皇夫。这件事便从有辱门风，变成了可以争一争。中书令当即道：“四殿下协理政务多年，足以入主东宫。”威远将军说：“军中也服她。”御史中丞从袖中取出两份奏疏。“一份弹劾陛下伪造皇室档案。”父皇叹气。“另一份呢？”“请立皇太女。”父皇说：“你们今日早朝可不是这样说的。”中书令道：“今日臣等知道得还不够多。”
　　第二日，中书令上书说我是皇后亲生，论血统，与几位皇子并无不同 。御史中丞则连夜翻了史书，找出大梁开国皇后曾代夫理政，朝政军务皆由她裁决，洋洋洒洒写了三万字，证明女子继位并非无例可循。威远将军直接说：“臣请立四殿下为皇太女。军中若有不服，臣亲自去说。”父皇只能下旨，公开我的身份。朝中为此吵了半个月。有人说祖制不可改，也有人说祖制里从未写过女子不能继位。更多的人把这些年经我手的差事翻了一遍，最后没有说话。若不立我，便要抓回二哥或者按着三哥，从头学这些事。父皇嫌麻烦。于是我从四皇子，变成了四公主，又很快变成了皇太女。
　　身份公开以后，裴循、顾行舟和沈砚重新回到了我身边。三个人不但没有尴尬，做事反而比从前更卖力。中书令隔几日便让人送些新鲜点心，说裴循身体不好，不能总饿着。威远将军送来两匹好马，特意说明其中一匹性情温顺，适合我骑。御史中丞什么都没有送，只是开始频繁上书，说皇太女身边的人应当品行端正，不宜轻易更换。父皇对此很满意。他说自己当初只给了我三个伴读，如今连三家的老爹也一起卷起来了。
　　又过了两年父皇忽然宣布退位。朝臣跪了一殿，劝他三思。父皇说自己已经想了二十多年。登基大典前一晚，他把玉玺放在我桌上，旁边还压着一张地图。地图上画满了路线，从江南到北境，又绕去西边，许多地方已经改了三四次。那是皇后十五岁时便想走的路。父皇说：“你如今已经能独当一面，朕也该履行旧约了。”我问：“那你们什么时候回来？”父皇想了想。“看情况。”第二日，我登基。第三日清晨，父皇和皇后便出了京城。父皇带了两车行李，说北地冷，应当准备周全。皇后告诉他，他们第一站去江南。父皇说带都带了，早晚用得上。
　　他当年跟着皇后跑了四次，一次也没有成功。第五次，他把皇位留给了女儿。终于成功了。而我，看着案几上堆积如山、由三位伴读连夜送进来的、关于新朝改革的折子。我认命地叹了口气，提起了朱砂笔。他们负责长情。我负责上朝。