《我在运河上抓鬼的那些年》小寒倾唐

20、药铺探踪 晨起问卦逢

　　天还没全亮，玉娘就醒了。扬州码头的早晨比临清来得早——天边刚泛起鱼肚白，岸上便有了动静，挑水的、倒夜香的、赶早市的，脚步杂沓地踩过青石板，声音隔着一层薄雾传过来，朦朦胧胧的。河面上有早起的船工在解缆绳，铁环碰着木桩，叮叮当当的，像一串还没睡醒的铃铛。

　　玉娘换了一身旧衣裳，把头发拢成一个利落的髻子，用一块灰布头巾包了。她不穿那件藕荷色衫子了——那颜色太显眼，一上街就被认出来。今日她穿的是老胡替她找的一件旧蓝布褂子，袖口宽宽的，裤腿也宽宽的，往人群里一站就是个寻常的市井妇人。她从舱里出来时，小五正蹲在船头打哈欠，上下嘴刚张开就看见玉娘这副打扮，愣得哈欠打到一半忘了合上：“沈、沈娘子你……”

　　“你跟我走。”玉娘说，“到了地方别说话，别东张西望，听我吩咐就成。”

　　小五连连点头，把剩下的半个哈欠咽了回去，又赶紧用袖子擦了擦嘴角，跟着跳下了船。

　　鲁启从船尾走过来，看了玉娘一眼：“穿这身怪不习惯的。”

　　“习惯不习惯都得穿。”玉娘把袖口又挽了一折，露出半截白净的手腕，“你在船上看货，小五跟我去。”

　　鲁启张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去。他看着玉娘脚步利落地下了船，小五跟在她身后一路小跑着追上去，一大一小两个背影很快就汇入了码头上早市的人群里。他那句“你自己小心”到底没有说出来，在嗓子眼里转了个弯，变成了一句冲着船尾老胡吼过去的话：“粥糊了！火关小点！”老胡在灶台后面头也不抬，慢悠悠地说了一句：“粥没糊。火也没大。”鲁启被堵了一嘴，蹲回船头磨他那把已经磨了三遍的刀去了。

　　扬州城东的药铺，今日开得都比寻常早。玉娘事先打听过了——城东有三家大药铺，其中最大的一家招牌上写着“仁济堂”三个字，门面三间，柜台上摆着整排整排的青花药坛子，坛身上贴着红纸签，写着“当归”“黄芪”“党参”等字样，字迹工工整整。一个伙计正在门口扫地，竹扫帚在青石板上划出沙沙的声响，扬起来的灰尘被晨光一照，像一层薄薄的金粉浮在半空。

　　玉娘在斜对面的茶摊上坐下来，要了一壶最便宜的粗茶，把小五按在旁边的凳子上：“坐着。看那家药铺的后门。”小五把脸埋进茶碗里，从碗沿上方露出两只眼睛，一眨不眨地往那边盯。茶摊的老板娘是个圆脸胖妇人，见两个人只叫了一壶粗茶却占了半天座，嘟囔了一声，但也没有赶人。

　　扬州的早市热闹得很，卖菜的小贩把担子直接搁在青石板上，蹲在旁边一声接一声地吆喝：“水灵的青菜——刚拔的——上头还带露水珠儿！”卖花的大娘挎着竹篮，篮子里满满当当都是白兰花，三文钱一串，花香挤在菜市的气味里，说不清是香是腥。中间还夹着几个卖字条的小贩，手里攥着一叠裁好的黄纸，见人就递：“老板，算一卦？五文钱一卦！不准不要钱！”

　　小五盯着药铺后门盯了好一会儿，觉得眼睛酸了，刚揉了一下，旁边便凑过来一只手，递了一张黄纸字条到他面前：“小兄弟，算一卦？五文钱！今儿出门是吉是凶，一看便知！”小五被吓了一跳，差点打翻了茶碗，手忙脚乱地摆手：“不算不算，我没钱——”

　　“不要钱不要钱！头一卦免费！”那卖字条的是个精瘦的老头，穿一件灰扑扑的长衫，袖口磨得发亮，下巴上一撮山羊胡子，一笑起来胡子跟着抖，像是脸上的肉不够用，得靠胡子帮忙撑场面。他也不管小五乐不乐意，已经把那张黄纸塞进了小五手里：“看！上上签！‘早起遇贵人，午时得消息。’准不准？”

　　小五低头一看，那字条上用粗笔写着一行歪歪扭扭的字，笔画像蚯蚓爬似的，他认了半天才认出来——“早起遇贵人，午时得消息”几个字。他愣了一下，抬头去看玉娘。玉娘正端着茶碗，目光落在那家药铺后门的方向，嘴角却动了一下：“五文钱，买他一句吉利话，不亏。”

　　卖字条的老头一听这话，眼睛亮了，连忙转向玉娘：“这位娘子明理！要不要也算一卦？今儿个扬州城内好兆头——”

　　“不算。”玉娘放下茶碗，“你要是没事做了，去那边的布庄门口转转。那边人多。”

　　老头被她不软不硬地打发走了，临走还回头喊了一句：“午时！午时！记住了！”他走远了还在嘀咕，像是在自言自语：“今日这街上，能听进去话的人不多……这位娘子是个明白人……”声音越飘越远，被早市的喧嚣吞没了。

　　小五把那张字条翻来覆去看了好几遍，小心翼翼地叠好塞进袖子里。他也不知道自己信不信，但“贵人”两个字看着总不坏，揣在怀里像是揣了一颗热乎乎的东西。

　　仁济堂的后门直到日头升高了一竿才开了一条缝，一个穿短褂的伙计从里头探出半个身子来，左右看了看，然后像是确认了什么，把门推开，搬出一只沉甸甸的麻袋搁在门槛边上。那麻袋不大，但看着分量不轻，落地时闷闷的一声响，在窄巷里回荡了一下。紧接着又搬出第二只、第三只，一共四只麻袋，齐齐整整码在后门外的石阶上，像是有人提前排好似的。伙计从怀里掏出一张单子对了对，然后又看了看巷子两头，站在门口，像是在等什么人。

　　玉娘放下茶钱，对小五说：“你在这儿坐着，看到有人拿货走了，记下来往哪个方向去。我过去看看。”她的声音不高，但稳，像是交代一件再寻常不过的事。小五使劲点头，把茶碗放下，两只眼睛瞪得圆圆的，重新锁定了药铺后门的方向。

　　玉娘从茶摊起身，不紧不慢地穿过早市的人群，绕到了药铺后门的那条巷子里。巷子窄，两边是高高的山墙，日头照不进来，墙根下长着一层薄薄的青苔，踩上去滑腻腻的，散发着一股阴凉的潮气。她装作是路过的住户，脚上趿着一双旧布鞋，走路不快不慢的，经过那堆麻袋时低头看了一眼——麻袋口没有封严，露出一角深褐色的东西，是药材，切了片的，一股当归和黄芪混杂的气味从袋口溢出来，在窄巷里散开。她没有停步，继续往前走，走出巷口拐了个弯，才停下来。

　　麻袋上印着字，字不大，但她看清楚了——是一行小字：“淮安陈三记”。跟鲁启的货是一个来处。药材已经进了仁济堂的后院，站在门口等的那个伙计估计在等钱世贵的人来接货。她没有多留，从另一条路绕回了茶摊，在小五旁边坐下。

　　“沈娘子！”小五压低了声音，两只手指着仁济堂的方向，“方才有人来搬货了！两个人，穿灰衣裳，把麻袋搬上了一辆手推车，推着往西边去了！他们搬货的时候还数了一下，像是怕少了一袋。”

　　“西边？”

　　“西边！我记着呢！他们推得很快，一拐弯就不见了。我认了一下车辙印——那车左边那个轮子比右边那个小一圈，走起来一颠一颠的，好认。”小五说到最后，不自觉地挺了挺胸，像是在交一份满意的差事。

　　玉娘看了他一眼，嘴角的梨涡浮了一下：“不错。观察得仔细。”小五被这一句“不错”夸得耳朵根都红了，站起来的时候步子都比来时轻快了些。

　　扬州城西市是散货集市，比码头的早市又热闹了一圈。卖鱼的、卖菜的、卖布的、卖杂货的，摊位挤着摊位，人贴着人，连落脚的地方都得侧着身子找。玉娘带着小五在西市转了大半圈，终于在一家挂着“陈记杂货”招牌的小铺子门口看到了那辆手推车——左边轮子果然比右边小一圈，停在铺子门口歪歪斜斜的，像一只跛了脚的驴。四个麻袋整整齐齐码在铺子门口，铺子里头一个矮胖的中年人正在用一杆小秤麻利地分装药材，秤盘在手里一掂一放，麻利得很，像是做惯了这活儿。药材被分装成更小份的包裹，用草纸包了，搁在柜台上，再递给门口排队的散客。旁边还堆着几匹叠好的蜀锦，颜色鲜亮，但在杂货铺昏暗的光线里显得有些扎眼。

　　小五蹲在对面卖炊饼的摊子旁边，假装在挑炊饼，眼睛却往那边瞟。玉娘走到他旁边蹲下来也假装挑炊饼：“他们在散装。把大包药材拆成小包，卖给零散买家，不留痕迹。蜀锦也拆开了——几匹布拆成零头，混在杂货里走，买布的客人各拿几尺，谁也不会觉得有问题。”

　　小五啃了一口炊饼，含含糊糊地问：“那咱们怎么办？上去堵他们？”

　　玉娘看了他一眼：“上去堵什么？你一个人打得过那个胖子？”小五噎了一下，看了看铺子里那矮胖掌柜的两条粗胳膊，又低头看了看自己竹竿似的身板：“……打不过。”

　　玉娘站起来拍了拍手上的碎末：“今天先认地方。明天他们还会拆另一批货的。”她顿了顿，目光落在铺子角落里一杆靠墙搁着的旧秤上，“而且，那杆秤——我大概知道是谁的了。”

　　“谁的？”

　　“回去再说。”

　　回去的路上，小五追在玉娘后面问：“沈娘子，咱们明天还来蹲？”“来。”玉娘说，“明天来得早一点。而且明天咱们不只蹲，还要做一件事。”小五啃着第二块炊饼：“什么事？”玉娘说：“去认一认那杆秤。”小五把炊饼咽下去，想了想，又问：“那杆秤有啥好看的？”“秤盘底下有字。”玉娘说，“我远远看了一眼，没看清，但能看出来那里刻着什么。”

　　回到船上时日头已经偏西了。玉娘把今天看到的跟鲁启说了——药铺、麻袋、西市拆货。“陈记杂货”的人把药材分装散卖，蜀锦打散混在杂货里出手，做得干净利落，不留把柄。她说到那杆秤的时候，鲁启正在磨刀的手停了下来：“秤盘底下有字？”

　　“刻着东西。离得远，没看清。”玉娘在鲁启对面坐下来，“明天我再去一趟，想办法靠近看一眼。”

　　“我去。”鲁启说，“你远远看着就行。你一个妇道人家，凑太近了打草惊蛇。”

　　玉娘看了他一眼：“你一个胖大汉子蹲在人家铺子门口看秤，就不打草惊蛇了？”

　　鲁启被她噎了一下，搓了搓脸：“……那你说怎么办？”

　　“小五去。他瘦，钻人群里不惹眼。”玉娘说，“让他假装买东西，凑到柜台前面，看一眼秤盘底下刻的是什么字，回来告诉我。”

　　小五正在灶台边洗碗，听见自己的名字被提到，手上一滑，一只碗差点掉进河里：“我、我去？万一被发现了——”

　　“你就说你买药材。你娘病了，抓几副药。”玉娘的语气平平的，“扬州城西市上每天有几百个像你这样的人。你混在里面，没人会多看你一眼。”

　　小五攥着那只碗想了一会儿，把碗搁下，用力点了点头：“行。我去。”

　　当夜，船尾灶台上的粥还温着。玉娘在舱里把账册翻开，在当天的记录末尾添了一行字：“扬州第四日。药铺发现淮安陈三记麻袋四只。西市散货铺一。明日小五探秤。”她搁下笔，又把那枚合好的玉环从衣领里拿出来看了看——环面温温的，像是什么东西也在替她盘算着明天的路线。她把它贴回心口，吹熄了油灯。

　　月光从窗纸里透进来，在舱板上铺了一小片银白色。玉娘躺下来，听着船底运河的水声咕噜咕噜地响着，不紧不慢的，像是这条河也在替她记着每一步的线索。她闭上眼睛，在脑子里把今天的路线走了一遍——仁济堂后门、窄巷、西市、陈记杂货——每一条街都清清楚楚的，像在账册上画了一幅地图。明天再去一趟，把那杆秤上的字看清楚了，这张地图就能拼上最后一块了。

　　她翻了个身，枕着自己交叠的手臂，很快睡了过去。窗外，扬州城西边的夜比东边亮——那是西市的方向，有做夜市的铺子还点着灯，暖黄色的光映在天边，像一扇没有关严的门缝。