《我在运河上抓鬼的那些年》小寒倾唐

15、荒庙寻环 舟抵淮安，

　　船到淮安的时候是次日午后。

　　淮安的码头跟徐州、济宁都不一样——济宁的码头“杂”，徐州的码头“硬”，淮安是“润”。岸边的石阶被水汽浸得发黑，青苔从石缝里漫出来，一路延伸到街面上。沿河种着整排整排的槐树，槐花开得正好，一串一串白花花地垂下来，风一吹便落了满船满河，空气里浮着一层清淡的甜香。岸上有妇人坐在小马扎上卖栀子花，白的花骨朵用细铁丝串成一串一串的，搁在竹篮里，香气散出去老远。沿河的茶棚也比徐州多，茶客们端着碗坐在柳树底下聊天，蒲扇扇出来的风里混着槐花和茶叶的气味，懒洋洋的。

　　玉娘下了船，踩上码头石阶，习惯性地跺了三下脚——把船上的水气震掉。她抬头看了看淮安的街面，商铺比临清多，比徐州密，卖布匹的、卖茶食的、卖纸墨的、卖草药的，招牌挨着招牌，幌子叠着幌子，颜色也比北边的鲜亮些，红的绿的蓝的，在风里一飘一飘的。

　　鲁启指挥小五和老胡卸货。他左肋的伤还没好利索，不敢弯腰搬重箱子，就站在船舷边上递绳子、指挥位置。小五搬了两趟就喘上了，蹲在跳板中间歇气，被鲁启瞪了一眼又爬起来继续搬。老胡的力气还跟以前一样大，一个人扛着箱子在跳板上走得稳稳当当的，草帽檐被风吹得向上翻着，露出一张被日头晒得黝黑的脸。

　　玉娘去了货栈。接货的老板姓钱，是个四十来岁的中年人，圆脸，笑起来眼睛眯成两条缝，看着和气，但玉娘核对货单时发现他把数量少报了两箱。她没有发火，只把货单摊在柜台上，指着其中一行：“钱老板，这里写着皮货二十三箱，您刚才点了二十箱——漏了三箱。是不是伙计搬货时没数对？”钱老板的笑容僵了一瞬，低头重新数了一遍，抬头时笑得更殷勤了些：“是我眼拙，没数全，多谢娘子提醒。”鲁启正好走进来，听见这话看了玉娘一眼，什么也没说，但在回去的路上步子比来时轻快了些。

　　沈砚之下了船之后一直东张西望，目光在码头上来往的人群里扫来扫去。小五问他看什么，他说：“看有没有人用绳套。”小五也学他东张西望了半天，但码头上的人用的都是普通的缆绳和货绳，根本分不清哪根是绳套哪根是绳头。两人在码头上张望了半个时辰，什么也没发现。沈砚之有些泄气，但嘴上不肯认：“不急。线索不是一日能寻到的。”小五打了个哈欠：“沈秀才，你这线索要是找一年，我就在码头上站一年？”

　　“你这话说得忒没耐心。”沈砚之把那本《闽海舟师纪要》往怀里一揣，“在下说了，绳套是闽地手法，淮安在运河中段，南来北往的船都经过这儿。那帮人若是从闽地北上，不可能不在淮安停留。”他顿了顿，“在下已经画了绳套的图解，等会儿去问码头上几个老船工，看看他们有没有见过这种结法。”小五对他的破案热情还是将信将疑，但看他这么认真，到底没有泼冷水，只说：“那你去问吧，我帮你看着船。”

　　卸完了货，天色还早。鲁启把船上的事情交代给老胡，带上玉娘和沈砚之，往城外去了。小五也想跟，被鲁启一眼瞪了回去：“你看船。货舱里还有小半箱没上锁的皮货，你看着别让人摸了去。”小五瘪了瘪嘴，蹲在船帮上目送三人远去，嘴里嘟囔着“就我一个人看船”，但等他看见沈砚之走远了，又想起什么似的站起来冲着他的背影补了一句：“沈秀才！绳套的事别忘了问！”沈砚之远远地扬了扬手，表示自己记着。

　　荒庙在淮安城西南方向，出了城门沿一条土路走上半个时辰，穿过一片杨树林，便到了。说是“庙”，其实只是一座破败的院子，院墙塌了大半，只剩半人高的夯土墙基，墙头上长满了野草和藤蔓，开着星星点点的白花。正殿还在——但屋顶塌了一个大洞，露出灰蒙蒙的天空。门口的石阶被野草埋了半截，门板歪斜地挂着，上面的朱漆已经斑驳脱落，露出底下灰白色的木头，风吹过时门板发出吱呀吱呀的声响。门楣上方有一块匾额，字迹模糊不清，只勉强能认出“狐”字的半边和一个“庙”字的下半截。匾额下头挂着一串锈蚀的铁铃铛，被风一吹叮叮当当地响，声音清凌凌的，倒不瘆人，反而有些好听。

　　沈砚之站在院门口，看着这座破败的庙宇，脸色有些发白，手里的书卷攥得指节泛白：“这就是——书上说的那座狐仙庙？”玉娘没有回答，她站在门前的台阶上，看着庙门上方那半块匾，心里有一根弦被轻轻地拨了一下——像是这个场景她在哪里见过。不是在梦里，是比梦更早的时候，她说不清是什么时候，但那种“我来过这里”的感觉像一层薄薄的水雾，从脚底漫上来，漫到胸口。她伸手摸了摸脖子上的玉环，环面微微发温，像是被人隔空握了一下。

　　鲁启拨开门口垂下来的野藤，先迈了进去。殿内空荡荡的，泥土地面上积了一层厚厚的灰尘和落叶，角落里挂着蛛网，蛛网在风里微微颤着，上面粘着几只干透了的小虫壳。阳光从屋顶的破洞里漏下来，投在正前方的神台上，照出一圈明亮的圆斑，像是有人特意在神台上面留了一盏灯。神台上供着一尊泥塑——已经看不出原貌了，头脸风化了大半，只剩一个模糊的轮廓，依稀能看出是女性，衣袂垂落，手托着一件东西。玉娘走近了些，想看清她托的是什么，但塑像损毁严重，那件东西已经碎成了一团泥块，看不出原本的形制。

　　“四处找找。”鲁启说，“书上说这庙里供狐仙，她那被盗的供奉之物——你说是一枚玉环？”

　　“嗯，梦里她托着的就是它，跟我脖子上这枚一模一样。”

　　鲁启在殿内各处看了看，又绕到神台后面翻了翻。神台后面堆着一堆烂木头和碎瓦片，底下压着一只老鼠窝，他一动木堆，一只灰扑扑的老鼠从里面蹿出来，沿着墙角跑了。沈砚之被那老鼠吓了一跳，往后跳了半步，书卷差点脱手。他不敢乱碰东西，只站在门口往殿里张望，手攥着书卷，嘴里念念有词，像是在背什么驱邪的经文，越背越快。玉娘没有到处翻，她走到神台前，站了一会儿，然后蹲了下去。

　　神台底下积了厚厚一层灰，灰尘中间有几排脚印——不新鲜了，是旧印，大小不一，像是不同的人在不同的时间来过的。她用手拂开灰，露出底下的地面。旧砖，缝隙里长了青苔，绿茸茸的，在暗处泛着幽幽的光。她用手掌在砖面上慢慢摸索，摸到第三块砖时，指尖碰到了一条缝隙——比别的砖缝深，松松的，像是被人撬起过又放回去的。她把指尖探进去，用力一掀，那块砖应声松动了。

　　砖底下的凹槽里，躺着一枚玉环。

　　环身是青白色的，跟她脖子上那枚几乎一模一样，只是更大一些，环面上刻着一圈极细的花纹，被灰尘盖了大半。她伸手把那枚玉环取出来，擦了擦灰，在日光底下翻来覆去看了看。玉质温润，触手生凉，像是刚被人放进去不久。

　　“找到了？”鲁启从神台后面探出半个身子。

　　“找到了。”玉娘把那枚玉环托在掌心里，跟脖子上那枚比了比，“比我那枚大一些，花纹也不一样。但我那枚是能嵌进这枚的——你看，边缘的弧度是吻合的。”她把两枚玉环试着合在一起——小环推入大环中间，严丝合缝，像是原本就是一套的。两块玉合在一起之后，环面上那圈极细的花纹忽然显出了一道浅浅的流线，像是水流的样子。

　　沈砚之终于忍不住凑了过来，远远地看了一眼：“两枚合一枚？这是——这是子母环？在下见过这种做法，一般是家传的物件，分作两半，一半随身佩戴，另一半由至亲保管……”他说到一半觉得这话有些冒昧，赶紧住了嘴，耳根红了红。玉娘把那两枚玉环攥在手里，温温的，像是它们原本就该待在一处。她低头看着掌心里合二为一的玉环，忽然想——我娘当年给我这枚小环的时候，她知道还有一枚大的么？她什么也没说，只说是护身符。这个念头在她脑子里转了一圈，又落回了心底。

　　就在这时，殿角传来一个声音——咣当，咣当。

　　三人都愣了一下。那声音不紧不慢的，像是一块铁在青砖地面上移动，每走一步就碰出一声响，节奏均匀，像有人在用一种笨拙的步子丈量着殿内的长度。沈砚之脸色唰地白了：“……这是什么动静？”

　　鲁启示意他们别动，自己绕到殿角去看。片刻后他走回来，脸上的表情有些难以形容——嘴角往下撇着，像是想忍住不笑，又没完全忍住。“你们过来看看。”玉娘和沈砚之走过去，看见殿角的暗影里，一块锈迹斑斑的铁秤砣正拖着两条短腿在转圈。它走得慢悠悠的，但走得很认真，每走一步就“咣当”一声，撞到墙根就换个方向继续走，像是不知道自己该去哪儿，但觉得自己总得走着。

　　沈砚之瞪大了眼睛，嘴张了半天合不上：“这、这、这是何物？！铁——铁疙瘩怎么会自己走路？！”

　　“铁秤砣。”鲁启说，语气平平的，像是见惯了这种事，“我年轻时候跑买卖，听老船工说过——秤上做了手脚的人，死了之后执念不散，化成这种东西。什么地方欠了账，它就往什么地方走。走到响不动了为止。”他蹲下来看着那块铁秤砣，铁秤砣也停下来，像是在跟他“对视”。它比鲁启见过的那些小一些，但锈得更厉害，铁面上全是暗红色的锈斑，像是被什么液体浸过又风干了多年。

　　玉娘也蹲下来看了片刻：“它身上刻着字。”鲁启凑近看，果然——铁秤砣的侧面刻着几个字，笔画歪歪扭扭的，像是用刀尖硬划出来的，有的笔画已经锈得看不清了：“欠……狐……仙……一……”后面的字彻底模糊了，只留下一道深深的划痕。

　　“是那个偷玉环的贼。”玉娘说，声音轻轻的，“他偷了狐仙的东西，临死前愧疚，执念散不了。他不在了，秤砣替他留在这儿，替他还债。”她想了想，把那枚从砖下找到的玉环放在秤砣旁边，轻轻搁在它面前的砖地上。秤砣停住了，不再转圈，只是静静地立在那里，像一个人忽然站住了脚，想了一会儿。过了片刻，它轻轻晃了一下，然后“咣当”一声，整个铁疙瘩泄了气似的往旁边一歪，安静地卧在原地，不再动弹了，像一块普普通通的旧秤砣终于找到了该待的地方。

　　沈砚之全程屏着呼吸，直到秤砣不动了才长长地吐出一口气：“在下今日算是亲眼见识了……”他后面那句“子不语怪力乱神”在嘴里打了个转，到底没有说出来。他蹲下去，小心翼翼地伸手碰了碰那块秤砣——凉的，铁的，硬邦邦的，什么也不会动了。“它不动了？”他问，声音里带着一丝他自己也没察觉的遗憾。

　　“不动了。债还完了，就不走了。”玉娘把那枚合好的玉环收回衣领里，贴着心口放好。环面温温的，像有什么东西刚从上面离开。她站起来拍了拍膝盖上的灰，朝鲁启点了点头，“回去吧。”

　　三人走出庙门的时候，夕阳正从西边的杨树林里斜照过来，把整座荒庙的轮廓镀上了一层金红色的光。沈砚之走出一段路后回头看了一眼——那庙门在暮色里安安静静地立着，门楣上的铁铃铛被风吹得叮叮当当地响，声音清脆，不紧不慢的，像是在送他们。

　　回到船上时，天色已经偏西了。鲁启把合好的玉环递给玉娘，玉娘接过，把它和自己的那枚并排放着，对着窗外的天光仔细看了又看。小环嵌在大环里，严丝合缝，环面上那一道水流似的暗纹在两块玉的交界处接上了，流畅地绕了一圈，像一条细细的河在玉面上淌过。她把合好的玉环贴在胸口试了试——和单枚戴时的感觉不同，这一回像是两块拼图合上了，温温的、沉沉的，有一种“这就是本该如此”的妥帖感。

　　当天夜里，玉娘又做了那个梦。白衣女子站在水面上，这回离得近了些——近到能看见她垂在肩上的黑发和衣袂上的纹路，衣摆在水面上轻轻拂过，像一尾鱼游过水面时留下的那道细痕。她的脸依然模糊着，像隔着一层雾纱，但轮廓比以前清晰了，嘴唇的弧度、眉峰的走势，都隐约可见，像一幅正在慢慢显影的画。白衣女子看着她手里的玉环——合二为一的那枚——微微点了点头。

　　“你娘当年替我还了这桩债，”她说，声音不高不低，像水声，清澈又柔软，“如今你又替我寻回了它。”她顿了顿，“因果清了。”

　　玉娘想问“你是谁”，但话还没出口，白衣女子已经笑了一下——那笑很轻，像是水面被风吹出的一个涟漪，转瞬就散了。然后她说了一句让玉娘措手不及的话：“你们夫妇以后凡事顺遂。河神娘娘会护着你们的船。”

　　玉娘想说“我们不是——”但白衣女子已经散了，像一缕被风吹散的白烟，连最后那抹笑意也融进了夜色里。她从梦里醒来时，窗外天还没亮，灰蒙蒙的一片，船舱外传来老胡起床烧火的声音——柴火噼啪响了一声。她躺了一会儿，伸手摸了摸那枚合好的玉环——环面比昨晚热了些，像有什么东西刚从上面离开，留下一点余温。

　　第二天早上，玉娘把那个梦告诉了鲁启。鲁启正蹲在船头磨他那把短刀，磨石上的沙沙声不紧不慢的。听完之后他动作停了一停：“她又说‘你们夫妇’？”

　　玉娘点了点头。鲁启沉默了片刻，低头继续磨刀，但磨了两下又停了：“你没跟她解释？”

　　玉娘正在剥一个橘子，橘皮在她指间翻卷着，一圈一圈地落下来，露出里面橙黄色的果肉。她低头看着那盘剥了一半的橘子，不紧不慢地说了一句：“解释什么？她又听不懂。”

　　鲁启把刀放下来看了她一眼。晨光里，她低头剥橘子的侧脸白生生的，长眉的尾梢在光里泛着一层浅浅的绒色，耳根带着一点若有若无的粉红——像是橘子皮上的白络被光一照透了底。他看了两息，又把刀拿起来继续磨，磨石上的沙沙声比方才快了些。“……她听不懂也就算了。别人听得懂就行。”

　　玉娘剥橘子的手微微顿了一下，然后又继续了。她把剥好的橘子掰了一半递过去，鲁启接过来塞进嘴里，嚼了嚼，没再说别的。那半个橘子在嘴里又酸又甜的，他觉得自己脸上的表情大概也不太好控制，干脆低着头磨刀，假装什么都没发生过。但那根草茎在嘴角叼着，从左换到右，又从右换到左，来来回回换了三趟。

　　小五从灶台边上探出半个脑袋，看了看船头坐着的两个人，又缩回去，对老胡说：“老胡叔，当家的跟沈娘子又在说话了。”老胡头也不抬，在灶台后面把切好的萝卜丝码进碟子里：“他们哪天不说话？”

　　“今天说的跟昨天说的不一样。”小五说。

　　“哪里不一样？”

　　小五想了一会儿，最后说：“说完了之后，当家的耳朵又红了。跟昨天一样。”老胡把碟子往灶台边一搁，用围裙擦了擦手上的水珠：“那就说明今天跟昨天一样。别看了，烧火。”

　　傍晚时分，船离了淮安码头继续南行。岸上的槐花还在落着，白色的花瓣飘在河水上，像一艘一艘极小的船，载着看不见的客人往南漂去。玉娘坐在船尾，把合好的玉环在手里翻来覆去地看了很久。她想起梦里白衣女子说“因果清了”，想起她说“河神娘娘会护着你们的船”，又想起她说的那句“你们夫妇”——两次了。两次梦里，她都被称作“夫妇”之一。她的手在玉环上停了一会儿，然后把它挂回脖子上。两枚玉环合成了一枚，戴在胸前比之前沉了些，稳稳地贴着心口，隔着衣料能感觉到它随心跳微微起伏，像是在用自己的节奏应和着她。

　　鲁启从她身边经过，手里端着老胡煮的热茶。他经过时停了一下，低头看了一眼她脖子上的玉环：“戴着沉不沉？”

　　“不沉。”

　　“那就戴着。”

　　他端着茶走了，走回船头的路上，嘴里那根草茎换了一边嘴角。暮色里，他背对着她的方向坐着，腰板挺得很直，那个背影被最后一缕天光拉得又宽又长，像一面立在河上的帆。

　　船在运河上不紧不慢地行着，两岸的槐花一路落着，白的白的，密密匝匝地铺在水面上，像一条望不到头的花河，一直铺向南边的夜色里去。