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2、沈家有女 朱雀街 ...
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朱雀街最繁华的地段，有两家店铺最是扎眼。
一家叫客来香，朱漆雕花门窗，门楣上一块金字招牌熠熠生辉。楼上飞檐下悬着一排琉璃灯，风过处，流光漫溢。时不时有香气从中飘出，小二报菜名的声音更是抑扬顿挫，尾音拖得悠长，听着便叫人腹中馋虫翻涌。
比客来香更招眼的，是斜对面那座同样气派的三层楼宇——点翠楼。晶明的琉璃橱窗内珠光宝气，各式华服配着不同的翡翠簪子、赤金步摇，流光溢彩，晃得人挪不开眼。
两家店铺一左一右，像两尊门神似的把守着朱雀街最金贵的这一段，来往路人无不仰头望上一眼。
而这两家最是吸金的铺子，全是荣安县主的产业——整座京城无人不晓。
顾明珠到客来香的时候，街上已经聚满了看热闹的百姓，马车只能绕到后门停下。
“公主，这边请。”掌柜早早候在侧门，躬身引路。
客来香的高楼上有沈明璃常年自留的一间雅阁，顾明珠跟着掌柜轻车熟路地上楼。
推开雅阁的门，沈明璃早已在阁内品茶。
“上菜吧，把去年的桂花酿也端一壶来。”沈明璃吩咐掌柜。
顾明珠大大咧咧地把椅子拽到窗前，“素缨、秋辞，招呼伙计搭把手，把桌子也搬过来。还是要边吃边看，赏心悦目，才能食之有味。”
沈明璃无奈地冲素缨和秋辞摆摆手，“快满足尊贵的公主殿下。”
二人忍笑招呼门外侍奉的伙计，麻利地将桌子挪到窗前。
“阿璃，你说今科状元会是何人？”顾明珠端起茶吹了吹，好奇地问，“坊间呼声最高的是崔二，风姿倜傥，少年成名；还有一位周郎君，虽年过四旬，但为人坦荡，才学扎实；另外齐家那位……”
她还要往下数，沈明璃已端着茶盏不紧不慢地吹了吹浮沫：“崔二吧，他今年下场，崔相公断不会让自家儿郎落了下风。”
伙计上菜的动作伴着锣声，那声音隐隐从远处传来，由远及近，人群开始骚动。沈明璃和顾明珠放下茶盏，身子微微前倾，目光穿过窗棂，落在御街的尽头。
队伍来了。
金鼓开道，旌旗猎猎。一队红衣骑卫策马而来，马蹄踏在青石板上，声如闷雷。后头跟着的，便是今科三甲。
最先映入众人眼帘的，是高头大马上端坐的状元郎。大红的袍服衬得他愈发肩宽腰直，金花斜插帽檐，在日光下熠熠生辉。待马匹走近了些，人群中顿时响起一片倒抽气的声音——连顾明珠都忍不住“呀”了一声。
状元郎的骨相生得极好，眉骨高而利落，眼窝微微凹陷，一双深目深邃如寒潭，却又在日光下泛着一层琥珀色的光泽。他端坐马上，目不斜视，薄唇微抿，神情冷淡而矜贵。大红袍服下的身姿挺拔如松，竟看不出半分曾经狼狈的痕迹。
沈明璃的目光落在那张脸上，她下意识地探向袖中的暗弩，指腹滑过冰冷的弩身，半晌，才悄然移开。
榜眼跟在后面，四十来岁的中年人，三绺长须，眉眼温和，举手投足间端正得毫无棱角，朝两侧人群拱手致意的姿态也一丝不苟。人群中稀稀拉拉给了几声叫好，更多的目光还是越过他，往后落去。
后头便是探花郎。
如果说状元是寒潭冷月，那探花便是三月春风。年轻的公子哥银鞍金辔，大红袍服穿在他身上竟有一股翩翩佳公子的气韵。他生得白净，眉目舒朗，一双桃花眼带着笑意，嘴角微微上扬，像是生来便带着三分温柔、三分倜傥，拨马的姿态都透着世家子弟的从容雅致。
顾明珠看得怔住了，好半天才回过神，结结巴巴道：“阿、阿璃，这是哪家的郎君拔了头筹，崔二倒成了探花……”
沈明璃端起茶盏，吹了吹：“他那张脸，倒配得上探花郎的名头。”
顾明珠眉头轻轻一蹙：“崔相公那边……”
沈明璃没有回答。
【本宫怎么觉得这状元郎，倒有几分意思。】
队伍缓缓从客来香楼下经过，状元的身影被飞檐的阴影遮住了一瞬，又露了出来。
沈明璃的目光死死盯着那张骨相分明的侧脸。半晌，她缓缓抬手朝秋辞示意。
秋辞俯身贴耳。一番细语落下，她神色一凛，屈膝一礼后放轻步履退出了雅阁。
顾明珠扫了一眼秋辞，拿起玉箸：“早就想着这糖醋排骨了。”顾明珠夹起一块排骨放进嘴里，心满意足的感叹，“还是阿璃的厨子做的更地道。”
沈明璃端起酒壶，给顾明珠和自己各斟了一杯桂花酿。没理顾明珠，自顾自地一饮而尽。
“怎的，创新坊出什么问题了？”顾明珠关切地问。
“怎么会，我这是庆功酒。”沈明璃一副不可说的模样。
“装腔作势。慢慢喝，胃里没一点吃食，小心胃不舒服。浅尝即可，若是醉醺醺的回去，别连累我被骂。”顾明珠翻个白眼，又夹起一块排骨放到沈明璃碗中。
沈明璃嘿嘿一笑，再次给自己斟满一杯。放下酒壶，听话地也吃起碗里的排骨。
*
酒足饭饱的两人共乘一辆车回宫，顾明珠看了看秋辞手上捧的匣子，默契地没有询问。
和宫门守卫费了好一顿唇舌，才勉强入宫。顾明珠气鼓鼓地走在前头，沈明璃好言好语地跟在后头劝说。素缨和秋辞紧紧跟着二人，不敢多言。
“他平时是不是就如此横行霸道？今日若没有我在，你是不是就吃了这哑巴亏？”顾明珠被沈明璃拉住，恼怒地回头质问。
“中郎将也是尽忠职守，这等小事，和他计较什么。”沈明璃抱住顾明珠的胳膊，眨着眼睛撒娇，“阿珠莫跟他一般见识。”
“你……”顾明珠的话音戛然而止。
沈明璃似有所感，回头望去。只见后方不知什么时候出现了一个修长的身影。
那人穿着月白色的常服，腰间束着玉带，身姿挺拔，剑眉星目，面如冠玉，嘴角挂着一抹若有若无的笑意，透着一股与生俱来的矜贵之气。
顾明珠看清那张脸的一瞬间，嘴角微微上挑，发出一声极轻极淡的冷笑。那笑意里带着说不清道不明的嘲讽与厌恶，像是看见了什么倒胃口的东西，连眼神都冷了几分，原本被沈明璃抱着的手，瞬间抬起，反握住沈明璃的手。
沈明璃却是神色如常，笑意盈盈，敛衽一礼，声音清越而热情：“见过二皇子。”
“见过二皇子。”素缨和秋辞跟着行礼。
那人微微一笑，向她们走过来。
“起来吧，璃儿。”顾明宗虚扶了一下，抬眼看向顾明珠，缓缓行了一礼，“见过皇姐。”
“可不敢当。”顾明珠微微侧身，避开他这一礼，嘴角噙着冷笑，“皇弟参政后架子愈发大了，我可受不起。”
“皇姐总是喜欢开玩笑。”顾明宗不以为意地笑了笑，自然地岔开话题，“这是要去太奶奶宫中吗？”
“回二皇子，正是。”沈明璃见顾明珠不吱声，便答道，“太太早上还提起二皇子，对二皇子甚是想念。”
顾明宗嘴角一僵，瞬间又恢复正常，“父皇刚允我参政，诸多事务尚未理清，不敢有丝毫怠懈。待诸事稍定，自是要去给太奶奶请安的。”
“冠冕堂皇。”顾明珠狠狠剜了顾明宗一眼，拉起沈明璃便走。素缨和秋辞慌乱冲着顾明宗行了一礼，转身跟上。
顾明宗扬声道：“我新得了一盆紫菊，这两日就要开花。赏花宴，璃儿你一定要来啊。”
沈明璃被顾明珠拉得一踉跄，听到顾明宗的邀请，胡乱地冲他点点头。
走出好一段距离，顾明珠才板着脸，一本正经地告诫道：“阿璃，你可千万别上顾明宗的当！龙生龙，凤生凤，那家伙随了萧贵妃，一肚子坏水，偏又蠢笨。算盘珠子都快崩到我脸上了，还装得一本正经。”
沈明璃忍俊不禁：“二皇子哪有你说的那般不堪。”
“怎么没有！”顾明珠瞪圆了眼睛，“你忘了他小时候打碎花瓶，还诬陷是我做的事了？”
“那都多少年前的事了……”沈明璃无奈地摇摇头，“人都会长大的，你不能总拿旧眼光看人。”
“反正我不喜欢他，你也不许喜欢他。”顾明珠蛮横地挽住她的胳膊。
“好好好。”沈明璃被她缠得没办法，只得点头，看着顾明珠满意的表情又忍不住笑道，“小孩子家家，气性这么大！”
说罢，立刻跑开了。
“好你个沈明璃，胳膊肘往外拐是不是？”顾明珠气鼓鼓地看着跑远的沈明璃，追了上去。
素缨和秋辞面面相觑，听着二人的嬉笑打闹，也忍不住笑起来。
*
与早上一模一样的场景，只是太阳的日光变成了夜间的琉璃盏，书案对面多了一个明黄色的身影，整个含光殿的气氛便全然不同了。
太皇太后王昭正襟危坐于书案前，顾明珠声音微颤，正汇报着各地报上来的情报。
沈明璃扫了一眼对面的皇帝，听着身侧顾明珠绞尽脑汁地回答皇帝的提问，百无聊赖地打开搁在桌上的匣子。
听见动静的顾明珠声音一顿，随即微微咬牙切齿地继续答话。
倒是皇帝饶有兴致地抬了抬手，制止了顾明珠：“阿璃是觉得阿珠说得有问题？”
“没有呀，阿珠那么厉害，说得一点问题都没有。”沈明璃瞪大眼睛，崇拜地看向顾明珠，“只是阿璃愚笨，对这些总处理不好，有太太和阿珠在，我只要安心负责设计便好。”
“愚笨？谁说的？你若当得起这个笨字，那朝堂上那些人都不配站在那儿了。”皇帝被逗笑了，“早便瞧见你那匣子了，里面装的什么？”
王昭和顾明珠也配合着皇帝，好奇地看向沈明璃。
沈明璃利落地取出匣中配件，三下五除二便组装完成：“陛下，这是创新坊新造的武器。请陛下移步，容臣为陛下展示其威力。”
皇帝饶有兴致地看着眼前这柄奇特的器物，看向上首的王昭：“祖母，咱们一同去瞧瞧？”
王昭欣然颔首，三人随着沈明璃往含光殿前走去。
沈明璃行至殿前，目光掠过早已等在那里的秋辞。秋辞冲她微微点头，沈明璃嘴角扬起：“陛下、太太，可瞧得见远处的靶心？”
“这距离，怕是有百步不止了吧？”王昭眯眼细细打量。
“约莫一百五十步。”沈明璃将那柄连弩托平，弩匣中十二道短矢依次排列，机关扣合处是她亲手打磨的铜簧。
“请诸位瞧好了。”
一息之间，短矢接连破空。
箭簇尽数朝着靶心而去，特制短矢次第钉入百步开外的靶身！
场下死寂无声。
秋辞快步奔至靶前，捧着木靶折返至阶下，高声回禀：“陛下、太皇太后，县主这十二支短矢无一脱靶，大半簇尖齐聚靶心，尽数贯穿木靶！”
