《谢却前尘》温辞晚

48、第 48 章 举荐

　　“可不是。”素弦忍着笑，“两人也不知怎么就较上了劲，动起手来了。”

　　萧景桓比谢听澜还意外，转头问浣尘：“这伤是那小子打的？”

　　“回殿下的话，他没对奴婢动手。”

　　浣尘脸涨得通红，要是真挨了打，她还没这么说不出口，“那小子只知道躲，一下都不还手，奴婢气不过，追上去打，脚下一绊，自己摔了一跤，磕到了石头上。”

　　听了这话，萧景桓一时竟不知该说什么好。

　　谢听澜忍不住笑出了声：“伤成这样，这两日就好好养着吧，不急着在跟前当差了。”

　　浣尘臊得头都快埋到胸口，应了声是，赶紧退了下去。

　　用过午膳，萧景桓让谢听澜先歇个午觉，自己起身往外院去了。

　　周大力也惦记浣尘那伤，虽说不是他动的手，到底也是因他而起，心里过意不去，见萧景桓来了，二话不说便跪下行礼，主动请罚。

　　萧景桓只笑着道：“男子汉大丈夫，连自己心仪的女子都护不住，算什么本事？”

　　周大力被这一句噎得脸上一热，梗着脖子道：“那只是个意外，小人往后定能护她周全。”

　　萧景桓听他认下心仪，冷笑一声：“你一个叛军贼子，连自己都护不住，还谈什么护旁人？”

　　周大力脸色一变。

　　“你也不用拿话搪塞我。”萧景桓踱了两步，居高临下地看着他，“就凭你，我不信你能有本事混进京，背后必定有人替你出谋划策，把此人交出，我保你不死，还能替你谋个一官半职。有了官身，还愁日后不能封妻荫子？”

　　周大力跪在地上，脖子仍是梗得笔直：“我不能出卖先生。”

　　萧景桓原只是诈一诈，没想到这小子当真认了，心里又觉好笑，又觉可笑。

　　就这么个二愣子，也不知道宋奉是怎么放心叫他进京办事的。

　　萧景桓把前后一串，能被周大力尊一声先生的，必是宋奉身边出谋划策的人物。

　　而宋奉帐下，当起起先生这两个字的……

　　他心底慢慢浮出一个名字，韩秉之。

　　此人萧景桓有所耳闻，出身临邺寒门，自幼过目不忘，得当地一户穆姓望族看中，供他读书。

　　那时世家子弟入仕多靠荫袭，寒门子弟则要靠察举、征辟，由地方长官或朝廷重臣考察举荐。

　　察举、征辟也要试，韩秉之下场应试，那年主考官出了道偏题，满场考生都答不上来，唯独他答得滴水不漏，被点了试首。

　　本来要举荐进京入入仕，偏偏这时冒出些风言风语，说韩秉之与考官早有勾连，试首之位来得不清不白，舆论越滚越大，闹上了朝廷。

　　萧景桓翻过旧档，真相并不难猜，临邺另一户望族怕韩秉之出头之后穆家跟着得势，便把考官与穆家的旧交翻出来做文章，说穆家既供韩秉之读书，考官又与穆家有旧，这题，保不齐早就透了出去。

　　这种事，世家大族里头并不少见，荫袭名额有限，不乏世家子弟也占用察举征辟名额，买通考官、递话递题的，哪一场没有？可人家门第摆在那儿，风头一过，照样入仕。

　　韩秉之没有这层背景，穆家也不过是临邺当地的望族，舆论发酵，朝廷干预之后，穆家也保不住。

　　最终朝廷下令，将考官罢黜，夺了韩秉之的试首资格，更甚至，不许他再试选，韩秉之的仕途就此断尽。

　　韩秉之心灰意冷，离了临邺，后来不知怎么，撞上了同样落第的宋奉。

　　两人一见如故，韩秉之认定宋奉也是被门第所累，与他同病相怜，从此倾力辅佐。

　　此人足智多谋，周大力有他相助，混进京城倒也不足为奇。

　　若韩秉之此刻也在京中，只消将他拿住，便等于断了宋奉一臂。

　　萧景桓印象中，韩秉之此人，除了才名，还有一样出了名的，风流。

　　据说他最好与欢场女子往来，那些女子爱他的才气，也乐意与他周旋。

　　他在临邺时便常出入瓦舍勾栏，到了别处，这习性也没改。

　　萧景桓略一思忖，便有了计较。

　　他唤来裴越，道：“去京兆府，把韩秉之的通缉画像取来，各大青楼，一处一处地查。”

　　裴越领命去了。

　　画像画得并不算像，年月又隔得久，单凭一张纸，未必揪得出人。

　　可也不知是凑巧，还是韩秉之当真胆大，不过一夜的功夫，裴越便把人捉了回来。

　　次日一早萧景桓听说时，还愣了一下。

　　“这么快？”

　　裴越躬身道：“回殿下，人是在城南一处叫拾翠楼的勾栏里拿住的，去的时候，他正同几个妓女吃酒，身上连个遮掩都没有。见我们进去，竟也不跑，只问了一句‘你们怎么找着的？’”

　　萧景桓听完，半晌，笑了一声。

　　一个人惯在什么地方待着，哪怕落到这步田地，也还是改不掉。

　　这么一想，萧景桓倒有些感慨。

　　“人在何处？”他问。

　　裴越回禀：“廷尉诏狱里关着的。”

　　“带路。”

　　出了府门，萧景桓一路往廷尉诏狱去。

　　说来也巧，关韩秉之的那间牢房，正是先前关押萧景修的那一间。

　　他走进去时，韩秉之正靠着墙坐着，一身酒气还没散尽，衣襟上沾着酒渍，头发也乱着。

　　听见动静，他抬眼看了看，见是萧景桓，倒笑了。

　　“主事的来了。”

　　萧景桓在牢门前站定：“韩先生。”

　　“当不起贵人这一声先生。”

　　“我既然称一句先生，自然是觉得韩先生当得起。”

　　萧景桓语气平和，“先生的事迹，我听说过不少。尤其先生太平策提及的那句，‘为黎庶立命，为后世开太平’，我记忆尤深。看得出来，先生是有心为百姓开一片新天地的。”

　　韩秉之没接话。

　　“我只想说一句。”萧景桓道，“先生落到今日，并非先生之过，是跟错了人。先生在宋奉身边这些年，他的所作所为，先生比谁都清楚。烧杀抢掠，无恶不作，与梁朝那些狗官有何分别？我父皇能得天下，固然离不开世家大族的支持，可他心里装着百姓安宁，这一点，先生认不认？”

　　韩秉之听完，笑了。

　　“原来是皇子殿下。”他往后一靠，语气里没什么起伏，“成王败寇，韩某没什么可怨的。”

　　萧景桓道：“先生昔年经历，我亦感惋惜。临邺试首，本是实至名归，是梁朝负了先生。可我大雍不同，大雍开国，正是用人之际，以先生高才，我可为先生作保，举荐先生进尚书省，六曹尚书的官职，任凭先生挑选。”

　　韩秉之偏头看了他一眼，笑意里带着点自嘲。

　　“殿下这话若搁在十年前叫我听着，我大概当场就心动了。”

　　“如今不一样了，过了三十，心气散了，人也懒了。”他靠回墙上，语气懒懒的，“殿下这份美意，韩某只能心领。”

　　萧景桓听得出来，他有心成就一番事业，只不过蹉跎这些年，不太敢赌了，继续劝道：“古语云三十而立，先生正当时，安称过晚。先生这身本事，倘若荒废，才是真真可惜。”

　　“殿下不必给韩某戴高帽，韩某还能掂量自己斤两，这世上少我一个，算不得什么。殿下若真想用人，天下有识之士多的是，不必往我身上费这些功夫。”

　　“先生这话，我不敢苟同。”萧景桓道，“真论才学，朝中颍川郡公谢正清能与先生一论高下，他如今任尚书令，对我父皇亦有辅佐之恩，也是我的岳父，他提起先生也是赞不绝口，先生何必妄自菲薄。”

　　韩秉之把眼合上，“谢正清不止才学远甚于我，眼光也强我百倍，殿下正应当寻他这般人，韩某酒还没醒透呢，殿下请回罢。”

　　萧景桓没急着走，仍站在牢门外，隔着那道栅栏看着韩秉之。

　　“说来先生可能不信，我正是为先生那篇《太平策》感染，才走这一趟。父皇登基不过数年，南边有宋奉，北边还有梁朝旧部，四方都不安稳。打天下容易，守天下难，这话先生比我更懂。”

　　韩秉之只哼了一声。

　　“先生这几年跟着宋奉，当是见过他从一头杀到另一头，百姓不是死在梁朝手里，就是死在宋奉手里。不过换了个旗号，百姓日子还是一样难过，可见宋奉与先生并不是一路人，他为的不过自己私利，何曾有一颗匡扶天下之心，跟着他，先生又谈何实现心中理想？”

　　韩秉之眼皮动了动。

　　萧景桓语气放缓，“我父皇是靠各大门阀支持得了这天下，想必不用我说先生也知道，可要说我父皇心中没有百姓，我不认。”

　　“大雍立国以来，免赋、劝农、整军、修渠，这桩桩件件，先生若有心，都可以查。做得不好，先生尽可以骂，做得不够，先生尽可以来补。”

　　“我请先生出仕，不是请先生来领一份俸禄，是想请先生出来替这乱世尽一份力。”

　　“先生若觉得大雍与梁朝一样与宋奉一样，那我无话可说，可先生若心里还记着那句‘为黎庶立命，为后世开太平’，那就不该躲起来，拿酒把自己灌死。”

　　韩秉之慢慢睁开了眼，盯着萧景桓看了半晌，那点散漫的神情，一点点褪了。

　　“殿下这话，说得比方才那些实在。”他低声道。

　　“我说的句句是实话。”萧景桓看着他，“先生若不信，不妨先出这牢门，亲眼去瞧一瞧，若瞧过仍觉得不值，先生再走，我绝不拦。”

　　“殿下，”韩秉之终于开口，“陛下知道你今日走这一趟么？”

　　萧景桓笑道：“动身之前，我已向父皇回明了。父皇也看重先生，否则我怎敢开口许先生六曹尚书的官职？往后若有更重的差事腾出来，先生愿意担，也不是不能议。”

　　韩秉之看了他半晌，忽然一笑。

　　“好。”他扶着墙站起身，脚镣拖地一响，“我去瞧瞧。”

　　萧景桓先把韩秉之领去沐浴更衣，才带进宫去。

　　定元帝在正殿接见了他。

　　一个刚从诏狱里提出来的人，头一回面圣，就进了正殿，殿中伺候的人心里都有数。

　　韩秉之进门，行了大礼，定元帝抬手赐了座。

　　“先生的《太平策》，朕读过，那年先生被夺了试首，这篇策论却传了出来。朕那时还在北边，辗转得了半卷抄本，看完之后，一直记到今天。‘为黎庶立命，为后世开太平’这两句，朕叫人誊了一份，收在案头。”

　　韩秉之有些赧然：“原来陛下也读过，那篇东西，是我二十一岁写的，如今再看，自己也觉得稚气。”

　　“稚气？”定元帝道，“朕倒不觉得。”

　　“那是因为陛下还没试过照它去做，纸上谈兵容易，真到了田亩、赋税、流民堆里，就知道那两句话有多重了。”

　　定元帝看了他一眼，顺势道，“那朕倒要请教先生，田亩、赋税、流民，先生怎么看？”

　　韩秉之便说了起来，哪一处的赋税重了，哪一路的漕运堵了，边军屯田该怎么恢复，流民回乡该怎么安置。

　　定元帝听得仔细，有几处还叫人取了舆图和旧档来，当场对。

　　两人越谈越投机，从午后一直谈到掌灯时分。

　　殿里的灯一盏盏添上来，内侍几次想请用膳，都被定元帝摆手止住了。

　　当夜，定元帝索性留他在宫中住下。

　　这一夜，据说两人抵足而眠，谈了半夜。

　　具体说了什么，外头没人知道，只知道第二日旨意下来，韩秉之为度支曹尚书，掌户籍、田土、赋税、钱粮出入。

　　萧景桓因举荐之功，册封宁王。

　　旨意一出，宁王府门前便热闹起来。

　　一个从诏狱里提出来的叛党，被宁王引荐便得定元帝重要了，满朝上下看在眼里，这位王爷说话，圣上听得进，这位王爷用人，还不拘出身，这两样凑在一处，谁不想攀一攀？