《承玉阶》又吃寿喜烧

65、东行 卯时刚过，

　　卯时刚过，东宫的车队从承天门东侧出了城。

　　没有全副仪仗。

　　前头只两骑开道，后面跟着十余名詹事府、户部与太医署的随员。运粮的车不走在东宫车驾之后，而是分三路先行，每一车外头都钉着新制的木牌，写明所载是种粮、春食、药材还是耕具。

　　温照夜坐在最中间的马车里，车窗半掩着。

　　京城还未全醒。城门外有挑担进城的菜农，有赶早市的商贩，也有抱着孩子等开坊门的妇人。有人认出东宫车旗，停下来远远看一眼，却没有跪，也没有围上来。

　　温照夜看着那些人慢慢往后退去。

　　他忽然想起自己第一次出宫去城南时，谢玄度教他看车辙、看米袋、看人群里谁没有力气站直。那时他只觉得城门外的风很大，吹得人连太子的衣袍都快压不住。

　　如今又一次出城。

　　可这一次，路比城南长得多。

　　福安骑马跟在车侧，隔着帘子问：“殿下，可要再歇一会儿？昨夜只睡了一个时辰。”

　　“不必。”温照夜道。

　　谢玄度的声音却从前车传来：“停一停。”

　　福安一愣，随即勒住马。

　　温照夜掀开帘子，看见谢玄度已下了马，站在路边。晨雾未散，他的衣摆沾了一点潮气。

　　“少傅？”

　　谢玄度走到车前，抬头看他。

　　“昨夜出京册，你看了几遍？”

　　“二遍。”

　　“撒谎。”

　　温照夜顿了顿。

　　“五遍。”

　　谢玄度神色没变，只道：“再睡半个时辰。”

　　“河东等不了。”

　　“河东等不了，你也不能在路上先倒。”谢玄度道，“出京第一条是什么？”

　　温照夜沉默片刻。

　　“七日之限到，即使事未尽，也须先回京复报。”

　　“还有。”

　　“巡行不受地方私宴、私礼、私券。”

　　“还有。”

　　温照夜看着他。

　　谢玄度道：“不把自己写成例。”

　　车外风很凉。

　　温照夜忽然有些无奈。

　　“少傅是怕我把自己也当种粮，埋进河东田里么？”

　　“是。”

　　谢玄度答得毫不犹豫。

　　福安在旁边低下头，极力忍住笑。

　　温照夜看着谢玄度，半晌，终于往车厢里退了退。

　　“半个时辰。”

　　“好。”

　　谢玄度替他放下车帘。

　　帘子落下前，温照夜听见他说：“睡不着也闭眼。到临川前，别再看册。”

　　温照夜本想反驳，手却正碰到膝上的出京册。他停了停，终于将册子合上，放到一旁。

　　马车重新动起来。

　　车轮碾过清晨的湿土，发出沉闷而规律的声响。温照夜靠在车壁上，闭着眼，脑子里却仍是安平的淤田、永宁的佃户、临川折损的耕牛。

　　不知过了多久，他竟真的睡了一小会儿。

　　梦里没有宗庙，没有东宫，也没有太后。

　　只有一片尚未播种的田。

　　风从田上吹过去，土很干，地里却插着许多木牌。每一块牌上都写着“待答”。

　　他正要走过去，忽然有一只手按住他的肩。

　　“殿下。”

　　温照夜猛地睁眼。

　　车外天色已经亮透。

　　谢玄度在车窗旁，声音很低：“临川驿到了。”

　　——

　　临川州离京最近，按行程本该最先接到东宫巡种令。

　　车队入州界时，临川知州冯肃已带着一众官员候在官道旁。红毡从路口一直铺到驿馆门前，连路边的积水都被人临时填平。冯肃四十上下，面相和气，见到车驾便领人下拜。

　　“臣临川知州冯肃，恭迎太子殿下巡察春种。”

　　温照夜下车，先看了一眼那条过分干净的红毡。

　　“冯知州辛苦。”

　　冯肃忙道：“殿下舟车劳顿，臣已备薄宴。临川虽经去岁之灾，幸得朝廷恩泽，如今百姓安稳，仓中种粮也已清点妥当。请殿下先入驿歇息，明日再看仓不迟。”

　　温照夜没有往驿馆走。

　　“种粮在哪里？”

　　冯肃笑意微滞。

　　“回殿下，在州仓。”

　　“那便先去州仓。”

　　“殿下，路上泥泞——”

　　“冯知州说百姓安稳。”温照夜看着他，“孤去看一眼安稳的种粮，想来不妨事。”

　　冯肃脸上的笑终于有些挂不住，却只能躬身称是。

　　谢玄度站在温照夜身后，目光淡淡扫过冯肃身侧几名幕僚。那些人原本捧着礼单与宴帖，此刻纷纷低下头。

　　州仓离驿馆不远。

　　一路过去，街上却比温照夜想的安静。临川城里的人很少，偶尔有几个挑着空筐的农人从巷口经过，看见车旗便避到墙边。城门内挂着两块新牌，一块写“春种已备”，一块写“临川待种田亩六万三千亩”。

　　字写得漂亮，数也齐整。

　　温照夜停在牌前。

　　“谁写的？”

　　冯肃忙道：“依东宫巡种令，臣命州吏连夜所立。”

　　“六万三千亩，都能下种？”

　　“是。”

　　“种粮都已到户？”

　　冯肃顿了一下。

　　“陆续到户。”

　　温照夜看着那块牌，没再问，只道：“进仓。”

　　州仓门一开，扑面而来的是陈粮与湿土混在一起的气味。

　　仓内堆着许多麻袋，最前排钉着牌：麦种三千石，春食八百石，耕牛草料若干。看起来并无大错。

　　秦霜不在此处，随行的仓曹却已蹲下身，抽开一袋麦种看了看。他捻起几粒放在掌心，又闻了闻，脸色微微变了。

　　“殿下，这批里混了陈粟。”

　　冯肃立刻道：“不可能。此乃州仓留种，去年入冬前已筛过。”

　　仓曹又抽开第二袋、第三袋。

　　每一袋里都有些颜色发暗的旧粮，虽未霉坏，却不宜全作种。若只看账，三千石都在；若落到田里，能发芽的未必有多少。

　　温照夜没有立刻斥责。

　　他只问：“种粮与春食为何同仓？”

　　冯肃道：“州仓不足，暂合一处。臣已命人分牌。”

　　“分牌，还是分粮？”

　　冯肃一时答不上来。

　　温照夜走到最里侧，见一排麻袋上写着“民种券待领”。袋口扎得很紧，旁边却没有领用册。

　　“这些是谁出的？”

　　“本州几家大户，响应朝廷春种之令，自愿先借。”冯肃道，“其余券册正在核。”

　　“谁核？”

　　“州衙与各乡里正。”

　　“佃户在不在？”

　　冯肃的脸色终于变了。

　　“殿下，佃户识字不多，券文又繁，若人人到场，农时怕要耽搁。”

　　温照夜转过身。

　　“识字不多，所以更该有人念给他们听。”

　　仓内一时静得只剩麻袋摩擦的沙沙声。

　　冯肃勉强道：“臣自然会命人宣讲。”

　　“今日就念。”温照夜道。

　　“殿下？”

　　“把已发券、未发券、领种户、共牛户的册子都搬来。”温照夜说，“不必挑好看的。孤今日不审谁的过，只先弄清楚，临川有多少种能种，有多少人能吃，有多少券已经让人按了手印。”

　　谢玄度站在他身后，淡淡补了一句：“冯知州，若册子不在仓里，便去取。若有人说农忙不便，便请他带着泥来。东宫今日就是来看泥的。”

　　冯肃的脸色青一阵白一阵，最终只能领命。

　　——

　　州仓外的空地很快摆上了几张长案。

　　临川各县的里正、仓吏、几家出种大户的管事陆续被叫来。有人一身泥水，有人仍穿着簇新的绸袍；有人捧着账册，有人只带来一张盖了手印的券。

　　温照夜没有坐进仓内。

　　他让人把一张空白春种牌立在空地中央，牌上只分四栏。

　　种粮多少。

　　春食多少。

　　耕牛几头。

　　已领与未领几户。

　　冯肃见状，忙道：“殿下，这些数州报里都有。”

　　“州报写的是总数。”温照夜道，“孤今日问的是，在哪一县、哪一乡、哪一仓、哪一头牛。”

　　一名大户管事忍不住上前。

　　“殿下，临川种子本就不够。我们东家肯先出一千二百石，已是尽了心。若再要逐户念券、逐村立牌，恐怕几日都发不完。”

　　温照夜看向他。

　　“你东家出种，券上要什么？”

　　管事一顿，随即道：“不过是秋后归还本种，再添些保耗。”

　　“保耗多少？”

　　“按旧例，一成半。”

　　“若歉收？”

　　“那便来年再还。”

　　“若来年仍还不上？”

　　管事的嘴唇动了动。

　　温照夜替他把后面的话说完。

　　“便以田抵，以人抵，以三年劳役抵。”

　　管事脸色一变。

　　“殿下，民间借贷素来如此。东家也不是逼人，若无抵保，谁肯把种粮拿出来？”

　　“你东家肯出种，是好事。”温照夜道，“可种粮是为了让田里长东西，不是为了让券上多一行能收田的话。”

　　他转向冯肃。

　　“临川民种券，今日起停发。已按手印者，不许以田、人、劳役为抵。东宫新券到前，所有种粮封仓待验。”

　　空地上顿时起了一阵骚动。

　　大户管事急道：“殿下！种不等人。您这一停，谁来担临川的农时？”

　　“孤担。”

　　温照夜道。

　　这句话说出口时，他自己先觉得肩上一沉。

　　谢玄度的目光落在他身上，却没有阻止。

　　温照夜继续道：“东宫第一批官种明日入临川。你东家的种，若愿按新券出，官府记数，秋后先还本种与官定耗损；若不愿，今日便可带回。孤不逼他施，也不许他借种收人。”

　　管事咬了咬牙。

　　“若东宫明日的种不到呢？”

　　温照夜没有立刻答。

　　他知道，对方问得不是没有道理。

　　第一批粮车还在路上。河东春雨刚过，渡口泥泞，谁也不能替明日作保。

　　“若不到。”温照夜道，“临川春种牌上就写不到。写哪一路、何时出发、卡在何处、谁负责催。孤不会让临川人拿一张空券等。”

　　大户管事愣住。

　　周围的农人也安静下来。

　　他们或许没有听懂所有券文，却听懂了“写不到”。

　　这位从京城来的太子，没有说一定到。

　　他只说，到不了也写出来。

　　——

　　傍晚时，临川各县的初册终于凑齐。

　　数一对，州报上的六万三千亩很快变成了四万八千亩。

　　有一万余亩田没有劳力，有六千亩田尚在淤泥中，有三千亩原本写作“已领种”，实则只领到半数。至于耕牛，账上折损六百余头，实地一看，能用的不足三百；许多村子所谓“共牛”，不过是等着地主家一头牛闲下来，轮到时已过了播种期。

　　冯肃站在长案旁，脸色灰败。

　　“臣……臣也是依各县所报。”

　　温照夜看着那张被改得密密麻麻的春种牌，没有立即处置他。

　　“依报不等于无责。”

　　冯肃低下头。

　　“但今日先不论责。先把四万八千亩拆开：能下种的、待清淤的、无人耕的、无牛可耕的，一项项分。明日种粮到不了，先发春食，别让种子进锅。”

　　一名老农站在人群最外侧，忽然开口。

　　“殿下。”

　　温照夜看过去。

　　那老农裤脚全是泥，手里攥着半张券。他像是犹豫了很久，才慢慢走上前。

　　“俺也去家有三亩薄田，两个儿子都死在去岁的水里，只剩一个孙女。里正说，俺家没壮劳力，领种也没用，叫俺把田给东家。可俺也去能种，俺也去还能下地。”

　　他说得很慢，带着浓重的河东口音。

　　“俺也去不要多。只要给俺也去一点种，再借一头牛两天。俺也去种得出来。”

　　冯肃皱眉，似乎想说什么。

　　温照夜却先问：“你孙女多大？”

　　“十三。”

　　“能下地？”

　　老农咬着牙：“能。”

　　温照夜看着他，又看那半张券。

　　券上已写着“无力耕作，自愿退佃”，只差一个手印。

　　“你按了吗？”

　　“没按。”

　　“那便不退。”温照夜道。

　　他转向临川仓曹。

　　“记一户。三亩，种粮按三亩给，春食按两人给；耕牛入共牛册，限三日内排到。若排不上，记缺数。”

　　老农怔住，眼眶慢慢红了。

　　“殿下，俺也去……”

　　“别谢。”温照夜道，“先把地种下去。”

　　老农用力点头。

　　他退回人群时，许多人都没有说话。

　　温照夜却知道，给这一户写上三亩，并不能让临川的春天就此好起来。

　　四万八千亩里，还有太多没牛、没人、没种、没食的人。

　　可至少从这一刻起，那些人不再只是州报上的一行“已领种”。

　　——

　　老农退回人群后，一个瘦小的姑娘从他身后探出头来。

　　她大约便是那十三岁的孙女，脸上还带着未褪尽的稚气，手却粗得像常年在泥水里泡过。她看着书吏在册上记“三亩、两人、共牛”，忽然问：“共牛是什么意思？”

　　书吏忙道：“便是几户共用一头牛，轮着耕。”

　　姑娘又问：“轮到我们时，种子还来得及下么？”

　　书吏一时答不上来。

　　温照夜看向临川仓曹：“共牛册给孤看。”

　　仓曹递来一册，里头写着某乡某村共牛几头、共使几户，乍看颇为齐整。可细看之下，一头牛要轮十七户，排到末尾时，已经是十日后。春地湿软，十日足够让前头播下的田出苗，也足够让后头的人错过最好的时节。

　　温照夜合上册子。

　　“这不是共牛。”

　　仓曹额头冒汗。

　　“这是让十七户一起等。”

　　他转身看向众人。

　　“今日起，共牛册不只记哪头牛归哪村，还要记哪日在哪一块田、给哪几户用。先给已领种、田已清、家中有劳力的户；孤寡老弱可由邻户合耕，不许以无壮丁为由直接撤种。”

　　冯肃忍不住道：“殿下，这样细排，州衙哪里忙得过来？”

　　“州衙忙不过来，便让村中一起排。”温照夜道，“谁家先耕、谁家后耕，在村口贴出来。若有人把牛拴在自家院里不放，牌上写他的名。若有人借共牛名义多占两日，也写。”

　　那瘦小的姑娘听得很认真。

　　她忽然道：“俺也去家三亩在坡下，俺也去会赶牛。”

　　老农忙拉她：“小禾，别乱说。”

　　温照夜却看着她。

　　“你会？”

　　姑娘点头。

　　“去岁俺也去爹赶牛时，俺也去在旁边看。”

　　温照夜沉默一瞬，才道：“那就先写上。你家若排到牛，谁也不能因为你是女娃便把你往后挪。”

　　周小禾的眼睛一下亮起来。

　　她没有道谢，只是用力点了点头。

　　温照夜看着她，忽然明白，所谓共牛册，若只在州衙案上，便仍是一行好看的字。只有这孩子知道哪一日能握住缰绳，那三亩地才真正算有了春天。

　　入夜后，第一块临川春种牌挂在州仓外。

　　种粮实存二千四百六十七石，可作种者一千九百八十石。

　　春食实存七百四十石。

　　可耕牛二百八十九头。

　　可下种田四万八千亩。

　　缺种二千三百石，缺春食一千六百石，缺牛四百余头。

　　最下头写着：东宫首批种粮、春食，原定明日巳时抵临川渡口；若未抵，三日一报改作一日一报。

　　牌一挂出去，天已经黑透。

　　许多农人却没有散。他们站在牌前，一遍遍听书吏念那些数。有人听见缺牛四百余头时叹气，有人听见春食不足时沉默，也有人小声说，原来州仓里真的没有那么多粮。

　　温照夜站在廊下，忽然觉得这些数比京城满册牌上的一千八百三十七更沉。

　　京城的册满了，还能分期。

　　河东的田空着，便是一年。

　　谢玄度走到他身侧，将一封刚送到的急报递来。

　　温照夜拆开一看，脸色慢慢变了。

　　第一批运往临川的粮车，果然没能按时过河。

　　不是被谁截了，也不是车队散了。

　　只是昨夜雨涨，渡口船少，前头一辆载耕具的车陷在泥里，后头十余车都堵在北岸。照驿站估算，最快也要后日午后才能抵。

　　冯肃闻讯赶来，脸上竟有一点说不清的神色。

　　像是忧急，又像是终于等到东宫也做不到的时候。

　　“殿下，臣早说过，农时不等。既然官种未到，不如先让大户种券照旧发下，至少能先种一部分。”

　　温照夜捏着急报，手指微微发白。

　　谢玄度没有替他答。

　　温照夜望向州仓外那块新挂的牌。

　　牌上写着明日巳时。

　　如今明日到不了了。

　　他沉默很久，才道：“改牌。”

　　冯肃一怔。

　　“殿下？”

　　“改成后日午后。写清楚，北岸渡口泥阻，车队未过。”温照夜道，“再开仓，先把七百四十石春食按急户发。种粮仍封，不许动。”

　　冯肃急道：“七百四十石发下去，州仓便更空了。”

　　“种粮若被饿的人煮了，才是真空。”

　　温照夜抬眼，眸色在夜色里很冷。

　　“民种券仍停。明日一早，孤去北岸渡口。”

　　“殿下亲去？”

　　“去看车为什么过不来，也去看哪一辆该先过。”

　　冯肃张了张口，最终没再说话。

　　温照夜转身往驿馆走。

　　走了几步，他忽然停下，对谢玄度道：“少傅。”

　　“嗯。”

　　“我今日说了，孤担。”

　　谢玄度看着他。

　　温照夜低头看着手里的急报。

　　“可我现在才知道，担不是说出口便算。”

　　谢玄度沉默片刻。

　　“所以明日去看。”

　　温照夜抬起头。

　　谢玄度道：“看完以后，先让能过河的过河。别急着替所有人把春天扛在肩上。”

　　夜风掠过州仓外的春种牌。

　　木牌轻轻作响。

　　温照夜望着那一行新改的抵达时辰，许久才道：“好。”

　　那一夜，他在无字册上写下。

　　牌上改一个时辰，地里便少一夜。

　　我得亲眼去看，哪一辆车先过河。