《她亲手拆了祭台》竹子枝

2、护灵非祭 内

　　内室门被推开时，南夫人正在卸下祭祀用的银簪。

　　她看见南攸带着向存风与施安进来，并不意外：“都听见了？”

　　南攸站在门口：“听见一部分。”

　　南夫人将银簪放到妆台上：“想问什么？”

　　“圣灵石为什么失踪？樱花树为什么泛紫？初代灵主到底是谁？还有……”南攸停了一下，“他们说护灵人赴死，是什么意思？”

　　屋中安静下来。

　　小冬站在门外，犹豫着要不要关门。

　　南夫人道：“关门。”

　　小冬立刻将门合上，守在外面。

　　南夫人转身走向内室最深处，那里有一座旧木柜，柜门上刻着樱花纹，她抬手按上去，灵力顺着指尖流入纹路。木柜发出轻微响声，缓缓打开。

　　柜中放着一个旧木匣，匣面焦黑，像从火里抢出来的。

　　南夫人取出木匣，放到案上：“族史里写的，不全对。”

　　南攸皱眉：“族史也会骗人？”

　　南夫人看了她一眼：“族史不会，但族史是活人写的，活人会。”

　　施安站在南攸身后，手指按在剑柄上。

　　向存风的目光落在那个木匣上，匣子尚未打开，他却已经觉得胸口有些发闷，像有一道很久以前的风，从烧焦的木纹里吹了出来。

　　南夫人解开封印，木匣中放着几卷残书，一幅烧焦的图，还有半枚碎玉拓影。

　　她先取出那幅图，图上是一块白色圣石，石下压着一道黑色裂隙，裂隙四周有七道灵脉，分别通向不同方向。

　　“幻灵大陆不是初代灵主创造的。”南夫人道，“归墟裂隙也早在她之前便已存在。”

　　南攸小声嘀咕：“归墟？”

　　“归墟会吞噬灵脉，七盟灾厄皆与归墟有关。圣灵石是大陆灵脉中枢，最初便是为了镇压归墟。”南夫人翻开第一卷残书，“库洛族世代守石，第一任真正与圣灵石结主契的人，名洛蘅。”

　　向存风的手指轻轻一动。

　　南攸看向他：“你方才看见的，是她？”

　　向存风摇头：“不知道。”他话音刚落，眼前却又闪过祭台上的白衣女子。女子掌心有血，血里握着一枚玉扣。

　　南夫人取出那张碎玉拓影，拓影上画着一枚玉扣，内侧刻着“蘅”。

　　南攸下意识摸向自己腰间那枚，它安静垂着。

　　向存风看着那张拓影，许久没有移开目光。

　　南夫人道：“洛蘅身边有一名护灵人，名为沧溟。那枚玉扣，是沧溟给她刻的。”

　　南攸看向向存风。

　　向存风轻咳一声：“从拓影看，刻得不怎么样。”

　　南夫人道：“洛蘅当年也嫌丑。”

　　南攸问：“然后呢？”

　　南夫人没说话，继续翻开另一页残书，书页边缘焦黑，字迹残缺，可夹在书页间的小像还在。

　　小像上，白衣少女坐在石阶上，手里拿着玉扣，旁边少年正低头刻第二枚。他刻得认真，少女却皱着眉看，像在嫌弃。

　　旁边有一行小字：

　　蘅曰：丑。溟曰：还我。蘅曰：不还，丑也是我的。

　　南攸看着那行字，忽然想起向存风送给她玉扣时的情景。

　　“真有那么丑？”

　　“横不平，竖不直，最后一笔还短出去。”

　　“那还我？”

　　“不还。”

　　“丑还不还？”

　　“丑也是我的。”

　　那时候，他们谁也不知道，几百年前，也曾有人说过同样的话。

　　南夫人将残书翻过去：“洛蘅与沧溟曾是守护圣灵石最稳的一代主契与护灵。他们一起平过北荒水乱，入过西海海眼，去过东炎火坛，也在巫族万魂井前安过亡魂。那时候，七盟都称他们是天赐双魂。”

　　南攸问：“后来呢？”

　　“后来归墟暴动。”南夫人取出另一卷旧谶，“天机阁测出预言：圣灵石将暴，天下倾覆，唯有护灵之心可镇归墟。”

　　施安低声重复：“护灵之心。”

　　“后世皆将其解释为护灵人的心。”南夫人看着他们三人，继续道，“于是沧溟自愿登上祭台，以心头血镇圣灵石。”

　　南攸立刻问：“自愿？”

　　南夫人没有立刻回答，她从残书中抽出一张更破的纸，纸上字迹潦草，像有人在很急的情形下写下。

　　世人称其自愿，然祭台三重锁，七族皆跪，天机阁毁原谶，吾不知何为自愿？若天下人皆求一人赴死，此人点头，便可称愿乎？

　　南攸盯着那几行字，不自觉得捏紧拳头。

　　向存风伸手想碰，却在指尖将要触到纸面时停住，他眼前又闪过一些画面。

　　祭台，锁链，七族旗帜。

　　白衣女子被拦在台下，有人一遍遍喊：“灵主，不可！”台上男子回过头，唇边有血，却仍尽力保持笑容：“洛蘅，别看。”

　　向存风猛地收回手。

　　南攸看他：“你又看见什么了？”

　　向存风没有答，只是脸色比方才更白了些。

　　施安皱眉：“你从何时开始看见这些？”

　　“小时候碰过禁地樱花树，也看见过一点。”向存风道，“那时候看不清。”

　　施安追问：“现在呢？”

　　向存风低头，被画面中人情绪感染：“现在清楚些。”

　　南攸道：“母亲，您继续说。”

　　南夫人继续翻开旧卷：“沧溟死后，圣灵石暂时安稳。可洛蘅后来发现，原谶可能被删改，真正的解法，未必是护灵人一人赴死。”

　　南攸问：“那是什么？”

　　南夫人看向她：“七脉共担。”

　　屋中几人皆是一静。

　　南夫人合上旧卷：“完整原谶已经失踪，只在几处私记里有残句。洛蘅查到真相时，七族已将沧溟的死写成自愿，天机阁也毁了原谶。她向七盟要说法，无人认罪。”

　　“无人认罪？”南攸声音冷了些。

　　南夫人像是已经将借口熟记，脱口而出：“北荒说他们只是求水，西海说海眼已吞了太多人，东炎说圣火一熄万民皆寒，巫族说魂疫蔓延不能再拖，天机阁说他们只是顺应天命，西陵商盟说自己只负责运送灵石，不知祭台之事。”

　　向存风低声道：“所有人都有理由？”

　　南夫人道：“是。所有人都有不得已，最后死的只有沧溟。”

　　屋中静了下来。

　　南攸想起暗厅里那句“舍一人护天下”，她曾在族史上见过许多类似的字——自愿，献祭，大义，成全，它们被写得干净又端正，像只要换了好听的名字，就能让人趋之若鹜。

　　南攸问：“护灵人只能由护灵世家嫡系担任，是吗？”

　　南夫人看了她一眼，似乎猜到她在想什么：“是。护灵契认血脉，也认灵纹。向氏嫡系自幼受契印温养，旁人便是愿意，也入不了候选。”

　　南攸慢慢看向向存风。

　　向存风站在案边，神色已经恢复如常，甚至还能笑一下：“少主看我做什么？”

　　南攸没有笑：“所以他们说的护灵人赴死，最后会落到你身上。”

　　向存风沉默片刻：“也不一定。”

　　“若一定呢？”南攸眼里满是心疼。

　　向存风低头看着案上的焦黑旧卷，过了很久，抬头看向南攸，嘴角依旧扯出一个笑容，却不似平常那般洒脱：“若真到了那一步，还要劳烦少主操心一下我的身后事。”

　　那句话说得很轻，轻得像玩笑。

　　南攸心口忽然一紧，她想起梦里的黑水和锁链，想起他站在黑水另一端，唇边带血，对她说“别回头”。

　　南攸原本以为那只是梦，可现在，旧卷上的沧溟、樱花树下的血影、暗厅里的“护灵人赴死”，都一点点倒向向存风。

　　南攸忽然明白，她真正害怕的不是圣灵石异象，也不是初代灵主怨念。她怕的是有一天，所有人都告诉向存风，该你去了，而向存风会笑一笑，说好。

　　“向存风。”南攸声音低了些，“你不是祭品，我不允许。”

　　向存风看她。

　　南攸眼角已经发红，一字一句道：“谁都不需要你拿命来护，哪怕是我。”

　　屋中静了下来。

　　施安站在她身后，握着剑柄的手慢慢收紧。

　　南夫人看着南攸：“小攸，若七盟真逼到那一步，单凭几句话，拦不住他们。”

　　“那就找出真正的办法。”南攸看向旧谶，“找圣灵石残核，找原谶，找七脉共担的证据。”

　　南夫人问：“找到之后呢？”

　　“让七盟认。”南攸眼神很坚定。

　　南夫人摇了摇头：“他们不会愿意。”

　　“那就让他们不得不愿意。”

　　南夫人看她许久，没有反驳，而后转身从木匣底部取出一块小小的灰白碎石，放到案上：“近日南庭城内流入一批西陵灵石器，长老院原想暗中收缴，免得惊动七盟。可今日验灵石异象之后，我怀疑，这些东西与圣灵石残气有关。”

　　南攸问：“什么灵石器？”

　　南夫人道：“灵石铃，灵石护符，都是西陵商盟近日带来的货。说是辟邪安魂，实则气息不净。”

　　向存风看向那块碎石：“货？流通了吗？”

　　南夫人点头：“城南三日后有灯市，这是最好时机，所以你们到时不要乱跑。”

　　南攸起身，拉着向存风和施安往门口退：“知道了，母亲，那我们先告退了。”

　　南夫人皱眉：“小攸，听话。”

　　回到南攸所住庭院后，三人默契地落座于梨花小桌，开始商量刚才一事。

　　南攸首先开口：“我要阻止他们。”

　　向存风将手中糖炒栗子往桌上一放，懒懒道：“查东西，总不能少了我。”

　　施安看他：“你也要去？”

　　“少主都去，我怎么好意思不去？”

　　施安沉默片刻：“那我去查灯市摊位，看哪些可疑。”

　　南攸看向向存风，眼睛直勾勾盯着他：“你怎么不劝我？”

　　向存风摆摆手：“向来只有我听少主的。”

　　南攸听这话笑了一下。

　　向存风在旁边道：“少主笑什么？”

　　“我在想，若这世上每一件被写成自愿的事，背后都藏着一个被逼到无路可走的人。”南攸把腰间玉扣攥进掌心，抬眼，“那我就一个一个查。”