《半栖石香》许汐瑶

52、清算 连日以来种

　　连日以来种种隐忍试探，悬在心口挥之不去的惶惑，尽数堆积沉淀，终于在周五的夜晚，迎来早已约定的对峙时刻。

　　厅堂之内只点亮一盏鎏纱罩座灯，暖昏的光晕有限，大片屋宇隐入沉沉暗影。父母并肩端坐于梨木软榻之上，两道目光沉沉齐齐向我压来，空气凝滞得几乎难以流转。

　　“言言，你且自己说说，近日所作所为，哪些已然逾越本分。好好想一想，该当如何领受惩戒。”

　　我于心底预演过上百回诘问的场面，却从未料到，他们会以这般近乎平叙的口吻开场。一股桀骜的执拗自胸腔深处翻涌而上，我暗自苦笑，这两件桩桩件件，于我本心而言，并不觉得自己犯下何等大过，本不该承受这般责罚。只是这番念头只可深埋心底，半个字也万万不敢吐露出口。

　　“既然不知从何说起，便由我来发问。”父亲一声冷峭的轻笑，语声清晰，在寂静的屋中回荡，“那日刻意促成我们临时外出公务，是你暗中筹谋布置，是吗。”

　　短短一语，好似惊雷，轰然在耳畔炸响。纵然我早已经做好心理预判，当真被一语戳破机关之时，脑海依旧刹那一片空白。大势已去，此番几乎再无回旋余地。

　　辩论赛场上的种种交锋，他们尚且一无所知。可我蓄意设计调开双亲这件事，已然被他们牢牢攥住把柄。他们素来深知我的性情，平日素来恭顺守礼，从不擅于暗中排布算计。倘若不是心中藏了一桩莫大的隐情，迫切想要避开二人耳目，我断然不会铤而走险，出此下策。他们不必洞悉事情全部始末，仅凭我这一番异于往日的举动，便足以断定，我心中隐瞒了足以触碰家规底线的事端。

　　我的指尖紧紧攥住衣衫下摆，布料被揉出层层褶皱。父母双双缄默不语，只用寒凉深邃的目光静静凝视，似要洞穿我层层伪装之下所有的心机。我在心中飞速权衡利弊，眼下罪责无从推脱，万万不可再将旁人牵连进来。那两位帮我奔走的助手，虽是受我“恳请”才出手相助，若是连他一并被追责，于局面更是雪上加霜。

　　我深深敛住呼吸，难得低下头颅，主动俯首：“此事确是我一手谋划，与旁人毫无瓜葛，过错皆在我一身，恳请莫要迁怒他人，往后我绝不会再行此类勾当。”

　　“倒是稀奇，我们的言言，今日竟肯主动俯首认错。”母亲的语调裹着一层淡淡的讥诮，全然没有因我认错便就此作罢。

　　“确是我一己之念。那日学社辩论，谭昭野步步紧逼，首场对局落败，我心中不甘，一心想要寻机扳回局势。又惧怕二位知晓之后加以训诫，才托人设法令二位离家。”我刻意淡化其中曲折，试着避重就轻，希望将事态尽可能缩小。

　　“言言，你遮掩取舍的本事，倒是一日胜过一日。仅仅为争夺一场论辩的胜负，何至于大费周章，将我们二人一并调遣外出？就算这番说辞，我们暂且信你。那么抽屉暗格里私自留存的药石，又当作何解释？莫不是觉得我与你母亲管束之时不知轻重，惧怕身受伤痛，便私自备好药剂，想要消弭惩戒带来的苦楚？”

　　父亲的声调并不高昂，每一句，却直刺我深藏心底最隐秘的思虑。我身子不受控制地微微一颤。这两条缘由，于我而言皆是实情，可我半句真话，也不敢坦然诉说。

　　“不必迂回往复，空耗时辰。”父亲淡淡打断我的沉默，“我们知晓唐甜骤然离去一事，于你打击深重。心中郁结，本可自行梳理排解，然则‘分寸’二字，必须刻入心间。万不可任凭心绪肆意，便暗中摆布周遭人事。”

　　话音落下，他抬眼，示意我将左手伸出。

　　我的瞳孔骤然收缩，心中最为畏惧的一刻终究避无可避。万般抗拒在心底翻涌，可我心知，此刻没有半分推诿躲闪的余地。只得缓缓伸出左手，将手掌平平摊开。往日受罚之时，尚且留有几分体恤余地，我心底还残存一丝微弱的侥幸。直至第一记抽打骤然落下，钝重的痛感自掌心轰然炸开，躯体不由得微微向下踉跄。

　　“姿态不正，重新将手掌完全放平。”语气平淡，却带着不容置喙的威严。

　　我勉强撑住发软的身形，竭力舒展掌面。浅层皮肉已然泛起阵阵麻痛，身形摇摇欲坠。第二记依旧落在同一片肌肤之上，狭小的手掌无处闪避。我紧紧咬住牙关，硬生生将喉间将要溢出的闷哼压下，脊背倔强绷直，不肯流露半分示弱。

　　剧痛一重叠加一重，我仓促请求片刻喘息，抬起右手攥住左手指尖，勉强固定摊开的姿势。扎扎实实五记过后，左手掌心已然高高红肿，灼烧般的刺痛顺着神经阵阵蔓延。我暗自稍稍松了一口气，以为此番惩戒到此落幕，余下只需要回到案前温习课业。

　　现实却并未如我所愿。

　　“右手伸出来。”

　　突如其来的指令，令我的心重重往下一沉。左手大半已经麻木，余下这只右手，便要独自全然承受，再无缓冲庇护。数记责罚接连落下，两只掌心火辣辣的痛楚交织缠绕。我用力咬紧下唇，齿尖不慎咬破皮肉，淡淡的腥甜气息，在口腔之中缓缓弥散。

　　我大口喘息，本以为煎熬大半已然度过，父亲淡漠的声音再度响起：“我知晓你素来畏惧掌刑。方才这数下，不过是警醒提点。余下的责罚，伏到床上去。”

　　我难以置信抬眸望向他：“什么？”

　　父亲一声冷嗤：“言言，你当真以为，我们查到的，仅仅只有这些琐事？难道非要我们将你心底暗藏的种种思虑，一桩桩全部摊开，摆在当面？”

　　我心中自知，多数越界之举，他们尚且无从洞悉。可若是继续执拗争辩，极有可能引出更多隐患。两害相权，唯有暂且屈服。我咬紧牙关，缓步走到床边，俯身伏卧下去。

　　钢尺冷硬冰凉的金属边缘轻轻擦过衣料，下一瞬，重重落下。没有半分敷衍放水，每一击都沉实干脆，力道尽数落于脊背，震得脊骨微微震颤。钝痛由皮肉向着肌理深处渗透，一道又一道痛感层层交叠，灼热酸胀之感四下漫开。我死死咬住下唇，脊背绷得笔直，不发出一丝哀吟，默默将所有苦楚尽数承受。

　　责罚全部结束之后，屋内依旧是一片凝滞压抑的死寂。没有温言抚慰，没有半句缓和，依旧是这个家中亘古不变的规矩。

　　“整理妥当，前去温习课业。”

　　我缓缓撑着酸软乏力的躯体站起身，迟疑片刻，小声试探发问：“那两位代为奔走之人……”

　　父亲唇角扯出一抹浅浅的无奈，眼底掠过一丝极淡的柔和，藏在严苛外壳之下仅存的一丝体恤：“你既已经领受惩戒，旁人，我们不会再加为难。”

　　悬在心口的巨石稍稍落下一半。我缓步移步至安置在这间卧房之内的书案，坐于灯影之下。双掌持续传来细密麻木的钝痛，后背一阵阵厚重酸胀，稍一转动身躯，便拉扯皮肉，阵阵刺痛。座灯昏黄光晕铺在摊开的书卷之上，纸面字迹在视线里微微恍惚。一场漫长煎熬落幕，周身，只剩散之不去的沉沉痛感。