《大明复国遐想》曹杨

3、南逃遇袭 南逃遇袭

　　南逃遇袭
　　黄河在晨雾中泛着浑浊的光。
　　朱由检扶着王承恩，站在渡口边的土坡上，看着远处那条宽阔的河流。王承恩的身体烫得像一块烧红的铁，额头上的伤口已经不再渗血，但布条被脓水浸透，散发出一股腥臭味。他已经昏迷了半个时辰，偶尔发出几声含糊的呓语，像在梦里跟什么人说话。
　　“陛下……”赵德胜的声音从身后传来，带着明显的颤抖，“渡口……渡口有人盘查……”
　　朱由检回头看去。黄河渡口比他们想象的要大——十几条大小船只泊在岸边，船夫们正在装卸货物，几个穿着灰色短打的汉子蹲在码头边抽烟。但真正让朱由检警惕的，是渡口入口处那两个穿着清廷制服的探子。
　　他们不是普通的哨兵。
　　朱由检眯起眼睛，仔细观察。那两个探子没有站在显眼的位置，而是靠在码头的木桩上，目光扫视着每一个经过的行人。他们的腰间挂着腰牌，手里没有拿武器，但朱由检能感觉到——他们是专业的。
　　“扶着你王公公。”朱由检压低声音，“从现在起，我是京城布商朱大，带病父投奔南京亲戚。你是我的家仆，胆小怕事，别说话。”
　　赵德胜的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着：“奴才……奴才知道了……”
　　“别叫奴才。”朱由检的声音冷下来，“叫老爷。”
　　赵德胜愣了一下，然后猛地点头：“是……是，老爷。”
　　朱由检深吸一口气，扶着王承恩往渡口走去。王承恩的身体很沉，几乎全靠他撑着，但朱由检没有停下。他知道，一旦停下，就会被那两个探子注意到。
　　走到渡口入口时，一个探子拦住了他们。
　　“哪里人？做什么的？”探子的声音很平淡，但目光像刀子一样扫过朱由检的脸。
　　朱由检抬起头，脸上堆起商人特有的谄媚笑容：“回官爷，小的是京城布商朱大，这是我爹，病了，想渡河去南京投奔亲戚。”
　　探子看了看王承恩——满脸血污，脸色蜡黄，确实像个重病的人。他又看了看赵德胜——这个“家仆”浑身发抖，眼神游移，不敢直视他。
　　“这人怎么抖成这样？”探子盯着赵德胜。
　　朱由检心里一紧，但脸上笑容不变：“官爷见笑了，这孩子从小胆小，没见过世面。前几天京城乱，吓破了胆，到现在还没缓过来。”
　　探子没有说话，只是绕着他们走了一圈，目光在王承恩额头的布条上停留了一下。
　　“你爹头上的伤是怎么回事？”
　　“逃难时摔的。”朱由检的声音很平静，“京城乱，到处是兵，我们躲在地窖里，出来时天太黑，他踩空了。”
　　探子盯着朱由检的眼睛，似乎在判断他有没有说谎。朱由检保持着笑容，心里却在飞速盘算——如果探子要搜身，私印和银两就会暴露。
　　“有路引吗？”
　　朱由检从怀里掏出一张纸，递了过去。那是他在路上伪造的路引，用的是私印冒充的商号印信。探子接过来，看了看上面的篆字，皱了皱眉。
　　“朱大？哪个商号的？”
　　“永昌布庄。”朱由检随口编了一个名字，“京城前门外大街，开了二十年的老字号。官爷若不信，可以派人去查。”
　　探子没有说话，只是把路引翻来覆去看了几遍。朱由检的心提到了嗓子眼——私印上的篆字是“崇祯御览之宝”，虽然他用刀刮掉了一部分，但若遇到懂行的，一眼就能看出来。
　　“走吧。”探子终于把路引还给他，“别在渡口逗留，过了河赶紧走。”
　　朱由检接过路引，心里松了一口气，但脸上不敢露出任何表情。他扶着王承恩，快步往码头走去。
　　“等等。”
　　朱由检的脚步一僵。
　　探子走到赵德胜面前，上下打量了一番：“你叫什么名字？”
　　赵德胜的嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字。朱由检赶紧插话：“官爷，他叫赵二，是我家的长工，从小在我家长大的。”
　　探子看了朱由检一眼，又看了看赵德胜，终于挥了挥手：“走吧。”
　　朱由检扶着王承恩，快步走上一条小船。船夫是个五十多岁的老汉，满脸皱纹，眼神精明。他看了看王承恩，又看了看朱由检，没有说话。
　　“船家，渡河多少钱？”朱由检问。
　　“一个人二十文。”船夫伸出两根手指，“你爹这样，得加十文，怕他死在船上晦气。”
　　朱由检从怀里掏出三十文铜钱，递给船夫。船夫接过钱，掂了掂，点了点头：“坐稳了，开船。”
　　小船缓缓离开码头，向对岸驶去。黄河的水流很急，船身摇晃得厉害。朱由检扶着王承恩，让他靠在自己肩上，防止他掉进水里。
　　赵德胜坐在船尾，双手紧紧抓着船舷，脸色依然苍白。朱由检看了他一眼，没有说话。
　　船到河心时，朱由检回头看了一眼来时的渡口。那两个探子还在码头上，但已经转过身，似乎在跟什么人说话。
　　他松了一口气。
　　就在这时，王承恩忽然睁开眼睛，虚弱地看着朱由检。
　　“陛下……”他的声音微弱得像风中的烛火，“臣……臣怕是不行了……”
　　朱由检握紧他的手：“别说话，撑着。”
　　“名单……私印……”王承恩的手颤抖着，从贴身衣襟的暗缝里扯出一块布帛，“都在……都在这里……”
　　朱由检接过布帛，塞进自己的怀里。布帛上沾着血迹，还带着王承恩的体温。
　　“陛下……”王承恩的眼睛开始涣散，“江南……江南还在……”
　　“朕知道。”朱由检的声音很低，“你撑着，到了南京，朕给你找最好的大夫。”
　　王承恩的嘴角扯出一个笑容，然后眼睛缓缓闭上。
　　朱由检看着王承恩的脸，心里涌起一股说不出的滋味。这个跟了自己二十年的太监，此刻像一盏即将熄灭的油灯，随时可能熄灭。
　　小船靠岸时，朱由检扶着王承恩下了船。南岸的渡口比北岸小得多，只有几条小船泊在岸边，几个农夫正在搬运货物。
　　朱由检回头看了一眼黄河——浑浊的河水在阳光下泛着光，北岸的渡口已经模糊在晨雾中。
　　他忽然想起煤山上的那棵古树。
　　“走吧。”朱由检收回目光，扶着王承恩继续往前走。
　　走了大约一里路，朱由检听到身后传来一阵急促的马蹄声。他回头看去，只见一个清廷探子骑着马，从北岸的渡口方向飞奔而来。
　　朱由检的心一沉。
　　探子没有看他们，而是直接往南边的官道冲去，消失在树林中。
　　朱由检知道，追捕信号已经发出。
　　他扶着王承恩，加快了脚步。赵德胜跟在后面，脚步踉跄，脸色惨白。
　　“陛下……”赵德胜的声音在发抖，“他们……他们发现我们了……”
　　朱由检没有说话，只是继续往前走。
　　前方，是一条漫长的路。