33、蝗虫酒馆 死亡与绽放 ...
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诺拉爽快地将「命悬一线」交给了阁觅，仿佛那不是一件SSS级道具，只是一件随处可见的廉价品。
她对阁觅说：“你和格林只需要负责将鹴引至壁炉中，剩下的事情我和虎牙会完成。”
语罢她不仅又给了阁觅一件S级防护道具和A级闪避道具，还从格林和阁觅处收走了两把被副本加成过的匕首。看样子她打算和虎牙两人手持双刀直接用输出封住鹴的行动。
手捧着三件新道具的阁觅正凝神而立，她震撼于联邦团队的果决。
当诺拉平静道出静语与怨艾的技能详情时，阁觅并未太过意外——
她早就料到诺拉拥有探查类技能，即便对方的技能是能窥见具体其他参与者的技能具体效果，稍有些出乎她的意料，也不至于令她失态。
随后得知诺拉计划动用SSS级道具「强制退场」，直接送走鹴或覆冰甲中的一位，她也只是略感惊讶。
毕竟特级密封箱的重要性已昭然若揭，任何阵营想要争夺它，都难免要与守卫者正面开战，动用这样的底牌实属必然。
然而，真正令她心惊的，是她从诺拉身上感受到的那种不容置疑、不容动摇的决胜意志。
阁觅原以为诺拉会选择等待，至少等到鹴和覆冰甲真正显露出敌意再动手——毕竟迄今为止，两位来自霜冠星的来客并未对参与者展现出攻击意图。
她可以继续自我安慰，假装副本的意图并非让双方交战，维持那层虚假的和平以换取片刻安心。或是采用迂回策略，试图绕开鹴和覆冰甲窃取特级密封箱，或是与之交涉来获得这件物品。
就算最终决定直接动手，阁觅也以为诺拉至少会尝试与帝国阵营暂结同盟，或是耗费重金雇佣那位实力莫测的调酒师协同作战。
她甚至已暗自备好一条情报：如果诺拉打算等到与调酒师沟通之后再行动，她便会将从乔口中得知的消息——猪头人老板将于今晚回到酒馆，可能引发副本难度升级——作为警示告知诺拉。
但她万万没有想到，诺拉竟如此果决，在阵营战开启的提示响起之后，便决意不倚仗任何外力，仅凭己方四人，直接击杀SSS级强者！
此刻的阁觅，竟前所未有地理解了虎牙的感受。
她感到全身的血液仿佛被点燃，一种久违的战意随心跳鼓动，灼热地涌向四肢。
诺拉确实没打算与帝国的人合作。
她不可能放弃“重宝”，特级密封箱也只有一个。与帝国结盟无异于与虎谋皮：她一方面需提防对方在战斗中背刺，另一方面也无法确保对方会真正出力。
毕竟，谁保留更多实力，谁就更有希望在后续争夺中占据优势。与其瞻前顾后，不如索性单干。
她也没有试图拉拢调酒师。调酒师出现在酒馆的时间是下午四点到次日上午九点，其中晚上六点、午夜零点与凌晨六点这三个壁炉火焰最旺的时刻，恰恰都是酒馆营业时段。诺拉既不想牵连无辜酒客，也拿不准调酒师是否会为维持酒馆内的秩序而与他们为敌。
如果等到晚上与调酒师交涉后再做决定，行动就不得不推迟至次日中午，而诺拉不确定这一天一夜之间，副本会演变成何种天翻地覆的模样。
她等不起，也不想等。于是她决定，仅给自己剩余不到两个小时的准备时间，就在今天中午12点行动！
诺拉在脑海中反复推演每个细节——站位、对话，道具和技能先发的顺序，确保每个人都清楚自己的任务。
时间很紧张，她有很多不能掌控的地方，比如，她不能掌控壁炉的火焰到底可以给鹴造成多大的伤害，也不能掌控这中间是否会她预料不到的意外发生。
但诺拉很清楚，与其在等待中错失良机，不如先下手为强，用行动夺取机遇！
无畏与缜密，这两种看似矛盾的特质，共同铸就了诺拉的性格底色。
在迄今为止经历的副本中，她不止一次深陷绝境，也不止一次面对比鹴和覆冰甲更强大的对手。过往的经历让她深深体会到：
生命最神奇的地方就在于——你永远也不知道，在历经风雨淬炼后，它究竟迎来的是死亡，还是绽放。
没有人能从一开始就预料所有结局。路总是走出第一步后，才会显现下一步的方向。
拟定好计划后，便是执行。
当分针走过数字九，一切早已准备就绪。
叩、叩、叩。
蝗虫酒馆的午饭时间通常在12点整，但今天刚过11点50分，八号客房的门外便响起了急促却不失礼貌的敲门声。
鹴抬眸，那双倒映着冰蓝色霜花的眼睛静静望向门外，走廊里一片死寂，没有呼吸声，意味着那些伪装成旅客的参与者此刻并不在楼上。
门前站着覆冰甲，以及酒馆雇来的那位厨艺拙劣的冥视族临时工。
后者的眼神混杂着难以掩饰的惊恐与一种近乎认命的麻木，频频向她瞥来，两只手死死攥住腰间的围裙，指节因过度用力而泛出青白。可就在鹴回望过去的瞬间，他又慌忙垂下视线，不敢与之对视。
他在害怕。
为什么？
是因为预感到副本时间已经过半，即将踏入下一个、也可能是最后一个阶段了么？
鹴不由回想起之前在副本里的经历。她已经记不清这是第几次进入蝗虫酒馆副本了。
这场由“那位”布下的赌局已重复多年，即便偶有实力强横的参与者突破她和覆冰甲的封锁，也从未有人真正通关。
再等六小时，随着酒馆老板归位，她的本体便会降临，届时所有参与者都将迎来终结。
漫长的寿命早已磨平了情绪的棱角，无论是自身的消亡、参与者的终结，还是酒客们的命运，都无法在她心中激起丝毫涟漪。倒是那个伪装成半兽人的侍应生让她觉得有些可惜——
她做的饭，还挺好吃的。
大厅里已坐定一桌人。三名绯红发色的联邦成员已经不再掩饰身份，明晃晃地聚在一起，围坐在距离壁炉最近的圆桌旁。不知是几人刚落座，还是饭菜实在难以下咽，他们面前的食物看起来丝毫未动。
鹴施施然从三人身边走过，与覆冰甲在离壁炉最远的角落坐下。她目光扫过全场，没有看见阁觅，也不见帝国那两名参与者——或许是死了，又或许已找到隐藏入口，率先进入了埋骨之地。
毕竟这个副本，从始至终都更偏向帝国阵营。
胡桃木圆桌上放着两盘置于碎冰上的生鱼片，切工略显仓促，几片鱼肉的边缘微微翘起。想到今夜即将到来的、毫无悬念的清洗，鹴便不再计较这点瑕疵。
再等一等吧，反正，也没多少时间了。
餐盘边搁着半袋金币，下面压着一张纸。鹴的目光自然落下，只见纸上写道：
“您预付了六天餐费，但我只能为您服务至今天，现将余款退还。”
她心头一凛，某种不祥的预感陡然升起。就在她猛然抬头的瞬间——
钟盘上时针、分针与秒针倏然重合，正指十二点整。
壁炉中的火焰轰然窜起，原本温顺跃动的火舌骤然暴烈，在道具的强化下，赤金交织的光芒如活物般膨胀，将半面南墙映得一片炽亮，热浪扑面而来！
而一直未曾露面的黑发侍应生，竟不知何时静立在壁炉旁。她脸上戴着一张白绸布面具，以黑色颜料绘着半张哭脸、半张笑脸，诡谲而沉默。
就在两人视线交汇的一刹那——
道具「缄默者的假面」，无声发动。
此方空间中的所有文字在鹴的视野中扭曲成不可辨识的墨团，她的视线被死死钉在那名黑发侍应生身上。
她瞬间明白了对方的意图，技能将发未发。
——却比诺拉的「过载之瞳」晚了一瞬。
海量的信息如决堤洪流般轰入鹴的脑海，无数画面、文字与噪声疯狂奔涌。她只觉得意识被猛地搅碎，陷入一片混沌的轰鸣，整个世界天旋地转，顿时错失先机。
5秒——
阁觅一步跨入那座占据半面南墙的壁炉。
灼痛感瞬间贯穿全身，她的瞳孔猛然收缩，阁觅清晰看见自己仅剩10%的生命值正飞速下滑。
诺拉骗了自己？不对，道具没有问题，有问题的是这壁炉的火焰！
它灼烧的，竟是灵魂！
4秒——
格林从座位上跌撞起身。阁觅强忍着被烈火灼烧的剧痛，用D级道具给自己回血。
3秒——
技能「黄金影院」，发动！
炽烈火焰中的人影一闪，阁觅与鹴的位置骤然互换，将将保住了已经见底的生命值。
2秒——
覆冰甲见状欲动，格林的「露天剧场」却抢先一步笼罩全场——3分钟禁锢，开启。
重伤的阁觅踉跄退离覆冰甲身侧，与疾冲而来的诺拉身影有一瞬间的交错。
1秒——
鹴眼睁睁看着那名高挑的绯云族女子取出一样令她眼熟到目眦欲裂的道具。
倒计时，归零。
道具「强制退场」，发动！
这件由联邦使徒级强者“重缨”倾力打造的道具，能将副本中一名SSS级NPC强制封禁离场。
只见一扇银白色的巍峨门扉在覆冰甲身后无声洞开。门内涌出无数苍白扭曲的手臂，每只手臂上都布满没有瞳仁、仿佛盛满杂乱线条的“眼睛”。
它们如活物般疯狂缠绕、拉扯，瞬间攀附上覆冰甲深蓝色的庞大身躯。
仍处于僵直状态的覆冰甲在被那些手臂触及的刹那，仿佛被瞬间抽走了灵魂。那张原本如岩石般冷硬的面容彻底凝固，最后一丝生机自眼中熄灭。
他笨重的身躯再无任何挣扎，任由无数苍白手臂将他拖向门内。在无声的拉扯中，他的身影一寸寸没入银光深处，直至门扉骤敛，彻底消失无踪。
原地只留下一件闪着幽光的——「SSS级遗骸·冰铠」。
作者有话说
第33章 蝗虫酒馆
，还差 